伊本在第四天醒来，头痛欲裂，身上各处的伤叫他动弹不得，委屈巴巴地指望小船儿能给他点水喝。小船儿却把水壶给了一个粗使的婆子，自己转身出去叫人。伊本被灌下一大壶的水，呛得他一把鼻涕一把泪，以致于阿诺和易辛进来时，吓了一跳，还以为他的伤口比诊治时要严重，连忙叫人去请大夫。

    虚惊一场过后，阿诺很自然地接过刚熬好的药坐到榻前，被易辛伸手接过，放到小螃蟹手中。小螃蟹与伊本面面相觑，伊本泪流满面说还是我自己来，易辛这才拍拍他的头说：“好好喝药。”

    伊本在阿诺几番逼问之下，他终于想起任江是有些眼熟，因为年代久远，他委实是没有印象，“我唯一记得的是他并不是海盗参商，参商是一个年近四旬的壮年，可任江才三十出头的样子。就算是参商想要把赃货变现，也不可能自己上岸来。”

    阿诺和易辛颇为赞同他的说法，但找不到任江，线索就此断了，未免心有不甘。易辛吩咐小螃蟹调派人手去找，但不能让赵承安的人发现他们在找任江。这些时日在易府周围，多了不少的眼线，当中不乏赵承安的人，剩下的易辛懒得去查。

    “对了，我还记得参商船队的人身上都有星宿的刺青，在胸背各有一个星宿刺青，我想应该是代表参星与商星永不相见之意。”

    阿诺不禁奇怪道：“你连这个都能记得，却忘了人家的长相？”

    伊本怯怯地低下头，“海盗不都是光着膀子在海上横行的？我就看到一群被晒成黑炭的海盗杀光我商船上的人，一门心思逃命，哪还记得他们的脸？你们大宋那些话本子说什么一眼就能记住仇家的脸，一记就是十年，那根本就是骗人的。人在惊恐状态下……”

    “打住！”阿诺气结，这缺心眼的货竟然忘了仇家的样子，可想想他住泉五年还不想回家，可见伊本的心之大无人能及。

    “这事真的不能怪我！”伊本又开始辩解，“大当家的手下虎子与参商交过手，可也没见过参商的长相。我还知道参商是四十多岁的壮年，可虎子看到的参商却是带着面具的。”

    易辛尴尬地咳了两声，“我也和参商打过照面，大约是三年前，在真腊附近海域，我的人废了他近十艘船，杀了他近百人之多，大破参商的元气。伊本说的星宿刺青，因为当时是夜战，没能看清。”

    阿诺转过头，深深地望向易辛，一字一句地说道：“你废了参商近十艘船，杀了他近百人，你为何没有活捉参商？”

    易辛轻描淡写，“我只是海商，海战非我所长，我不过是借了三佛齐的水军，自己一直都在船舱里。况且那日参商的船队几乎覆没，我还以为我杀了参商。可见当时参商并不在场。你若是不信，自可以脱了我的衣裳，看看有没有星宿的刺青。”

    阿诺的脸倏地如烤熟的虾仔，支支吾吾地道：“我，我只是……只是认为海盗参商被你屠了近百人，为何不找你寻仇？你这趟远航船身未见新的损伤，显然是一路通行无阻。”

    被她这一点拨，易辛蹙了蹙眉，似乎想到什么，“如此说来，我倒认为参商并非一人，而是整个海盗船队的代号而已。”

    “这不可能！”伊本断然道：“一个海盗船队若是没有固定的首领，是不可能存活十余载，如同你们大宋的天子代代更迭，必然会有一次权力的争斗，而对海盗来说，那就是自立门户。可似乎这参商船队十分团结，从来没有出过乱子，虽说有几次的蛰伏期，但大抵是你们宋人所说的休养生息。”

    阿诺睨了他一眼，“话倒是都让你说了，你倒是说说，为何任江要杀你？”

    伊本默默地低下头，“我要是知道就不会躺在这里了！但是，倘若任江就是海盗参商，那么你家少严哥哥……”

    阿诺磨牙，冷冷地看着他。

    伊本刚抬起的头，又垂下去，小声嘀咕道：“倘若任江是海盗参商的手下，你家少严哥哥岂非就是海盗参商？”

    阿诺哭笑不得，“你方才说过，海盗参商是一个年近四十的壮年。五年前，我少严哥哥才十八，他二十岁那年出的海。”

    讨论无果，千头万绪，没有一条完整的线索，三人陷入长久的沉默。

    阿诺被楚娘接回去养病，易辛要留她的府中，被楚娘生硬地拒绝，无非是因为男女有别，以前她在烟雨楼不方便照顾她，可她现下有落脚的地方，就不能让她一个小娘子夜不归宿。

    临走前，楚娘还留下一个钱袋，装着这三个月宅子的租，有意与易辛划清楚河汉界。

    阿诺只在家中睡了数个时辰，晌午之后，她披着厚重的袍子回到牙号，继续处理归航商船的各项事务。海盗参商的线索毫无进展，吕师寅依旧没有动静，更不知道他何时会出手，目标是何人，但牙号和香号还要经营下去，不能因为迎昔阁的交货而沾沾自喜。

    已近年关，客商们交了货都已经回乡过年，本地的商户赶在年节前把最后一批货送上船，催着牙号和蕃商把货款结清，这也是一直以来的惯例。照陈庸之前的规矩，所有的货款要在年前全部结清，就算是商户年三十交货，也要垫付尾款。

    阿诺大致算了一下，若是按照这个规矩，只怕在年前她连牙人们的佣金都付不出来。她若是没有赎回自己的身契，倒还可以向易辛挪借，可眼下她也不好意思开这个口。

    海浪拍岸，月明星稀，亥时三刻的泉州城已进入睡梦之中。这时，吕家的马车从城南通淮门悄然驶出，沿着空无一人的海岸线一路疾驰，直抵位于后渚码头与泉州城之间的法石村。

    这个村子是吕家兴建望海楼时才有的，原是吕家堆积石料之处，因望海楼层高十八，每建一层都要以沙土埋之，才能再往上建一层，由此可见十八层的望海楼工程之耗大。匠人们久居于此，便在此地兴建宅院落脚，因而形成聚居的村落。

    吕家当时为了监工方便，也在此地建了一处别院，但后来无人居住，渐渐荒废。

    吕师寅留吕则在外守着，提了灯笼推开那道枯木掩映的篱笆木门，却不见枯叶飘落，他冷冷一笑。

    一人从黑暗中走出，身材颀长，黑衣裹身，唯有面颊上一道寸许的伤疤在月光下狰狞地显露着。

    “你回得倒是快，还以为你要等些时日。”吕师寅把灯笼挂上，映亮他一脸肃穆淡漠的神情，不见往常的热络与亲昵，

    黄少严冷冷地勾唇，“我若是不回来，明年端午之后，我还能回来吗？”

    “你也可以不回来。”吕师寅说：“当一个普通的海商除了冒着千难万险把舶货带回来，受尽层层盘剥，最后所剩无几，我找不到比海盗更为优渥之处？”

    “那你为何不自己去？”

    黄少严满是嘲讽的嗤笑惹怒了吕师寅，“不要忘了当初你被海盗折磨是谁救了你！”

    “我倒宁愿你不救我，我还能有个人样。”黄少严看着他带怒的脸上更是不屑。

    吕师寅说：“那你倒是自己去市舶司自首，承认自己就是参商，让他们把你处死。到那时，你的阿诺小娘子就跟易辛走了。也不想想你那个娘，能卖阿诺一次，就能卖两次。要不是我帮你把人留下，还不知道在哪个富户当中作小呢……”

    “闭嘴！”黄少严冷哼，“做完这一次，我要与阿诺成亲，也算是还了你的相救之恩。”

    吕师寅满口答应他，“任江怕是不能久留城中，这家伙竟然自作主张去杀伊本，伊本没有杀死，反倒暴露自己的身份。若是因此牵扯出你的身份，那就不好了。你预备如何处置？”

    “杀！”黄少严没有一丝迟疑，“不能给人留下把柄，只有找到替罪羔羊，我才能没有顾虑地回到泉州，用黄少严的身份打造成另一个海商，你我才能合作无间。”

    “这个是自然。”吕师寅露出笑意，“我家那些商船用得可还顺手？老爷子都快心疼死了，可我要是不这么做，平白便宜他一大堆的野种。”

    吕师寅是正经吕老爷子明媒正娶的妻子生下来的嫡子，可吕老爷子信奉多子多福，多年来耕耘不懈，那一帮弟弟妹妹吕师寅都叫不出名字来。

    “这几个月你先住在这里，我会让人每天送饭菜过来，你不要到城中随意走动。”吕师寅停顿下来，又道：“陈庸死了，阿诺接手牙号和香号……”

    “你不能动她！”黄少严眸光灼灼，似要将吕师寅灼烧成灰。

    吕师寅说：“我怎么会动她呢？她接了牙号也好。但是你要再做一件事情。”

    “你说。”

    “陈海生会在年后出海，你让人把他留在南洋，不要让他回泉州。”吕师寅冷道：“陈家香号一旦群龙无首，就会自动溃散，我也就没有动阿诺的必要。我不在意陈庸的牙号如何，但香号势必不能存在，我吕家垄断香料贸易数十载，不能在我手中断了。”

    “这个好办。”黄少严问他：“还有其他事情吗？”

    吕师寅摆手，取下将尽的灯笼，“我会让易辛成为你的替罪羔羊，不管他是死或逃，这世上就再也没有海盗参商，也没有巨商易辛。”

    “为何是他？阿诺不会相信的。”

    “只能是他！”吕师寅一副无可奈何的表情说：“南外宗的那些人要他死，那就只能是他了。”