最后一位当是雪魄帝姬。据深黛说，是太后和皇上最疼爱的小帝姬，今年二八年华正娇娆。

    “雪魄帝姬到。”随着外面宫人的通报，雪魄帝姬一身粉色羽纱外罩棉服，一支纤长的缠丝点翠步摇于姣好的脸庞边轻晃，迈着轻快的步子进了颐宁宫。

    虽是同胞姊妹，但是雪魄明显比灵犀活泼明媚了许多，眉眼之间也是灵犀所没有的天真烂漫。

    “孩儿给母后请安。”

    “起来吧，今儿个起晚了？”太后慈爱地笑道，明显比见到明檀时亲切许多，连眼里也是笑意。宠溺地拉了雪魄起来，摆手不用宫女设座，让雪魄坐在了她身边。

    “哪里是孩儿偷懒了！昨儿个夜里下了场秋雨，孩儿怕母后膝盖疼，特特地和芷儿在宫里新制了温骨膏才过来和母后请安的。”雪魄嗔道，似是委屈。

    “好了，你这孩子，盛宁可还在这儿呢。说来你不一直想知道宫外如何么？盛宁刚从邵州回来，你们同族姐妹不多聊聊？”太后推了推雪魄。

    “是啦，宗姬在女观修习多年，必是博学多才。”帝姬养于深宫，从未见过像盛宁宗姬一般行走草莽的贵族小姐。雪魄好奇这个在外修习了近十年的宗姬。现在得了机会，自不会放过，“听闻清灵居女道多习武，孤宫里亦有不少收集来的名家兵刃，愿得宗姬指教，不知宗姬可愿赏光？”

    明檀尚未应声，璟贵嫔抢道：“这不合规矩！帝姬千金之躯，可不能沾这些粗鄙物什。”

    眼见太后与帝姬面色不愉，符皇后端了杯蜜枣茶，拨了拨茶沫，从容笑道：“贵嫔多虑了，不过指教而已。况天家女儿巾帛不让须眉是我大周之幸，听闻从前真宁大长公主就是射柳的好手呢。”

    璟贵嫔无言，最终眯眼冷笑：“是啊，皇后是不在意这些的，到底是偏房出身……”

    “璟贵嫔。”太后沉声，“越说越不像话。先皇淑太妃是这么教人的？”

    选秀时，皇上只挑了四名女子，皆是名门之后。璟贵嫔的娘家李家，虽不如符家和闻人家那样的开国大将，却也有先皇淑太妃和岐山王在后面，且又育有一女，故对凤位势在必得。

    谁知，当时的静妃符氏端倚有孕后，皇上便封其为后。这符端倚虽出身大家，却是庶出，又大了皇帝三岁，选秀时已有点逾岁。宫里是个讲究地位的地方，出身代表一切。如今这样样不如自己的女人作了皇后，能不叫她怄气？

    而所谓打一棒给个胡萝卜，太后说完“盛宁你和雪魄去吧。”即道：“有些日子没见庆福这孩子了，哀家怪想的。叫乳娘抱来瞅瞅吧。”

    太后发了话，识相的立马该干嘛干嘛，颐宁宫又是一片母慈子孝妻妾融洽的祥和气氛。

    与雪魄相处多了，明檀发觉这位雪魄帝姬确是不俗。原以为不过小女儿家好奇，言语间透露雪魄善骑射，明檀感到亲切许多。好人家的女孩自不会舞刀弄枪，更何况天家帝姬。明檀本想着在宫中规规矩矩过几日（其实这样一想，明檀几乎是有些恨清河王了。好好地，做什么送她进宫。），然后收拾包袱回家逍遥，见到了雪魄，她想或许这几天也不是那么难熬。

    这日，明檀正在芳菲殿小坐，与雪魄品赏清河王送给她的昔日名将齐不迟所用过的弓。忽听雪魄身边的侍女串珠来报：“帝姬，不好了，皇后娘娘要生了。”

    雪魄一惊，险险将手中的弓跌地上，疑道：“不是还有一个月么？”

    串珠回道：“是那璟贵嫔在皇后娘娘每日散心的集卉亭路上撒了油。娘娘跌了一跤，早产了。太后和皇上都赶去昭阳殿了。”

    雪魄神色冷然：“带孤去昭阳殿。”

    如此，明檀也不得不去。

    尚未入得昭阳殿，便见得数十级汉白玉台阶上触目惊心的点点残血，弯弯沿沿的。大概有宫人踩过，又留了不甚明显的血脚印，看上去格外骇人。殿内兵荒马乱一片，一盆盆清水端入，又一盆盆血水端出。令人窒息的草药味带着潮湿的血腥味，充斥着昭阳殿的每一个角落。

    纾润冷凝着脸，僵硬地坐在金漆雕龙含珠椅上。漆黑的双目寒星一般，棱角分明的脸庞上笼罩着帝王的森严。

    皇帝贴身内侍孙福盛躬身问道：“万岁爷，这璟贵嫔怎么办？”

    “废为庶人，赐死！”无情的话语从口中说出，轻描淡写地决定了一个人的生死。

    “皇后还生着孩子呢，便是为了将来的孩子积福，先降为更衣吧。”甄嬛捻转着手里的琉璃佛珠不疾不徐道，但语气里杀意不减。很好！先帝乾元那一朝的后宫故事也敢摆弄到当今来了。璟贵嫔以为符端倚没了，她就能做皇后么？

    “但母后，意除皇后，谋害皇嗣，如此心狠手辣，儿臣以为当立即赐死以正宫规。”

    甄嬛也不急着反驳，看了看坐着的几位妃嫔，身旁槿汐会意：“皇后娘娘一时怕还没什么消息，各位娘娘小主还先请回去歇着吧吧。”

    宁妃率先行礼告退，其她妃嫔纷纷效仿。

    “端倚的确适合皇后的位子。虽是庶出，但大方懂事，很会做事。你属意她做皇后，哀家也放心。只是，端倚尚未得一男半女你就册了她作皇后，你叫其她嫔妃怎么想？”

    见纾润低头不语，甄嬛又道：“璟贵嫔再不好也是你的妃嫔、庆福帝姬的生母。物不平则鸣。宁妃不喜多事也就罢了，可璟贵嫔是什么性子，你又不是不知道。自端倚做了皇后，她就没几天消停。哀家听说自皇后有孕，你有近一年没有去璟贵嫔那里了？怨气积得多了，就会这样。今天是皇后，焉知明天会不会是你。”

    甄嬛转首看向内堂，那里隐隐传来符端倚的痛呼。太久了，于外人看来仿佛老僧入定的甄嬛，内心开始焦躁起来。

    昭阳殿里颇为压抑，进进出出的宫人一如数十年前的棠梨宫。凋零的菊花一般，随时会离去的眉庄。甄嬛恍惚间竟分不出这是哪里，昭阳殿，还是莹心殿。那躺在内室苦苦煎熬的，是端倚，还是眉庄。心里似乎被冰水浇过，冷浸浸地荫透了全身。

    “璟贵嫔的性子也不适合抚养帝姬了。”甄嬛看向槿汐，“胧月出嫁有些年了。把庆福抱到敬德太妃宫里吧。还有，太皇淑太妃一向爱说事，今儿这事你叫她老人家好好说说。”

    “是。”槿汐旋即去了。

    有多久了？

    符端倚仰躺在厚厚的鲛绡帐子里，旁边的稳婆不停地叫她用力。她的脑袋仿若被塞进了上千只黄蜂，嗡嗡地响。身体很疼，有什么东西在一寸寸撕开她的身体。她满眼看到的都是血，暗沉的血，血泊里是昏黄的宫灯，一切都是晕眩的。力气慢慢的流失，疼痛感似乎也消失了，帷帐、宫女的脸、蜡烛、血，都模糊成了一片。呵，终究是什么都感觉不到了，可为什么心里会那么慌？

    天地无情，视万物为刍狗。芸芸众生，都是在这炉火里煎熬。

    只是，孩子，孩子为什么还是没有出来？

    如果她死了，那么孩子，能不能也一起带走？

    内室里，浑身是血的早莺奔了出来，跪在太后面前哭道：“太后娘娘，不好了，小姐一直在流血。但……但孩子一直出不来。太医院的人说，这般下去，怕是要母子俱亡！”

    “怎会如此？”却是雪魄来了，听到早莺的话，怒道：“那些太医是做什么的？”

    槿汐不在，花谊一边为二人设座，一边道：“帝姬和宗姬怎地也来了？产房血腥，未嫁的女子不能轻易踏足。”

    “花谊姑姑，皇后娘娘可是一直血流不止？若是止住了，便好些吧。”盛宁问道。

    “这个，奴婢不知，倒是得问问太医们。”花谊招了早莺去问卫太医。

    早莺机灵，也问了皇后的体质。

    明檀思量了一下，半蹲道：“请太后皇上恕罪。盛宁昔日修习于清灵居，慧净师太赠了臣女几位丸药，或可助娘娘度过难关。”

    太后盯着明檀，似是想从她脸上看出什么，目光锐利得象刀子一样，泛着冰冷的寒气。

    明檀保持着半蹲的姿势，被太后盯得头皮发麻。心中暗骂自己多管闲事，自己不过一个小小的宗姬，若说错做错什么，那可是大罗神仙都救不了自己。

    “花谊，去请卫太医。”头上响起太后威严的声音，“宗姬也起来吧。”

    明檀不易察觉地舒了口气，唤小芬去取药。

    卫太医医术位居太医院之首，，不一会儿就看完了药，“禀太后，皇上。这些药有补气养血只用，于固本提息甚有良效。”

    甄嬛就着花谊的手站了起来，“去吧，哀家不管你用什么法子，但皇后母子，哀家要他们平平安安的。”说着竟是要进内室。

    “母后”“太后”周围人惊呼。

    甄嬛看着纾润，眼中闪过一丝悲悯，“润儿，你可知倘若端倚挨不过这关，会如何呢？”不是皇帝，而是幼年时太后常唤的一声“润儿”。

    “倘若真熬不过去，只怕这是哀家最后看看这个孩子了。”那一瞬，很多往事。旧得几乎是上一辈子的事，风吹过，露出它的影子。当年昭成太后为了皇家子嗣，能舍弃一个徐婕妤，而她甄嬛是万万做不到的。同为女人，或许心已经被十数年地争斗磨得坚硬如铁石，她始终对有些事是怀着温慈的心的。

    卫太医命晚雁将明檀献上的药丸灌了汤药下去，又切了参片压在符端倚的舌下。

    符端倚的脸是奇异的嫣红，双唇却是惨淡的青灰色。汗水将她绸子般乌亮的长发浇得透湿，纠缠在她的身侧。她的双眼是空洞无神的，却又不死心的睁得老大。纤瘦的身躯下，雪白的被褥被鲜血浸透。

    早莺已经哽咽地说不出话了。

    甄嬛掐住符端倚的手腕，沉声道：“撑住，端倚，撑住了。你不要你的孩子了么？太医已经说了，你若生不下来，便是母子俱亡。你忍心叫自己的孩子尚未睁眼就胎死腹中么？

    端倚突地狠喘了几口气，头往后仰使劲磕在床上，雪白的脸上满是狰狞之色。

    “端倚，你要撑下去。哀家的第一个孩子就是叫别人给生生害死了的，可怜他只在哀家腹中待了四个月！如今你也是母亲，你是孩子的亲娘！你忍心叫自己的孩子和你一起死在这深宫中么？”甄嬛死命地掐着符端倚的手腕，汗水自额头密密地沁了出来，连里面的小衣也粘腻腻地覆在身上。

    晚雁听了这话，凑到符端倚身边，声音虽小却清冷至极：“小姐，集卉亭上的油分明是要置小姐和小主子于死地。您若死了，又有谁来替小主子报仇？若小主子活着，您死了，没有生母在旁，只怕会叫害您的人吞得连渣子都不剩了！”

    符端倚的眼中闪过一丝冷意，猛吸了一口气，憋得胸口生疼。手指使劲抓着身下的绸子直到指节青白，直到手心都沁出星星点点的嫣红。

    她似乎听见三岁时祖母说过“端倚这个名字好。但愿这孩子能和名字一样。女子的心思再灵巧又如何？机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。还是平实一点好。”

    四岁时，娘刚去世。而那时，父亲刚纳了第四房小妾。薄薄的一副棺材，小小的一个牌位，几个首饰，便是娘的一生。

    入宫半年才承宠。十五岁的少年皇帝抿嘴问她：“你叫什么？”

    “端倚。”

    哑婚盲嫁。不，当时，她不过是妾啊。

    册后。

    怀孕。

    生子。

    是了，她有孩子，她，是个母亲！

    她挣扎着，不肯就这么掐断孩子的希望，直到一阵毁灭性的疼痛过后，仿佛有什么东西从她的身体里脱离了。

    一声清脆的巴掌声，传来在符端倚耳里如同天籁般得婴儿啼哭，仿若黑暗里的第一道晨光，照亮了她的天空。

    喜婆抱着刚出生的孩子跪了下来，“恭喜太后，是一个帝姬。”

    早莺晚雁喜极而泣，哭道：“阿弥陀佛，老天保佑。小姐与帝姬平安无事。”

    甄嬛小心翼翼地接过孩子。小小的女婴，身量不足，因着早产，连哭声也是呜呜咽咽地没有力气。似乎许多年前，她抱着予润，无助地看着雨中焦败的菊花，慢慢地凋零。

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