纾润换下了朝服，着了玄色织锦常服，颈口到袖口连绵的四方云和苏纹如意绣，更衬得这位青年帝王丰神俊朗。他蹙眉抿唇，那是他在遇见为难事时会做出的动作。
符端倚屈了下膝，“请皇上安。”
纾润淡淡道：“起来吧。”
甄嬛温厚地笑道：“虽然身在宫里，礼不可废，到底你们是夫妻，皇后不用这么多礼。”她吃得差不多了，手捧着一个七宝嵌金的盖碗，不紧不慢道：“今儿个早朝散得很晚啊，早膻用了吗？”
纾润的眉头蹙得更紧了，端正坐下，“没有。赫赫的摩格可汗上个月刚刚去世，即位的是七王子穆罕多，其生母是西帐阏氏关氏朵兰哥，因为生母逝世，所以一直由三姨母代养，如今他即位，三姨母也奉作太后了。”
甄嬛一阵恍惚，记忆里那个眸子深沉如鹰的男人如今也去世了，而玉姚……她心里更是一痛，玉姚如今可好呢？现在看润儿的脸色，应该不是光摩格去世。不管心里如何翻腾，她的面上依旧不动声色，“嗯，我大周与赫赫一向交好，如今新汗即位，也该派遣使臣前去恭贺。”
“只是先汗的庶妃们，除了三姨母……皆殉葬。摩格的大王子早年战死沙场，所以威望和军功最高的就属二王子巴特格。只是他是庶出，母妃殉葬心里不服，联络了西面的燕国谋反赫赫和我大周。”
听闻是政事，符端倚起身想退至外间。
纾润道：“皇后别走，坐下来一块听罢。”
“皇上，后宫女子不干政，这是太祖皇后宫训所明示的。”符端倚垂首敛眉。
“这些遗训都是留给聪明没用在正途上的妃嫔，一味怂恿皇帝按自己喜恶处理政事的国之祸水。哀家看你是个有心胸有见识的。旁的不说，先帝在时，哀家也常进出御书房，更不用说昭成太后了。再远一些，汉高祖若无高皇后，只怕亦难打下整个汉室江山。”甄嬛娓娓道，又命皇后坐在她身边。
“一同反叛的还有巴特格的其兄弟，五王子阿扎勒古丹和六王子巴特萨德，他们都是掌握赫赫兵马最多的人。现在的赫赫真可以说是分崩离析了。所以，兵部侍郎高平上了道折子，要朝廷把武将都调去边疆以防赫赫叛军来袭。”说着，纾润的脸色又沉下去不少，“可是我朝一向重文轻武，更因隆庆博陵侯和前朝汝南王之事，现在除了杨家再无可用之人。”
甄嬛端起手里的木樨清露，轻啜一口，“那宗室子弟呢？”
纾润思量片刻，道：“澈弟骁勇，朕只怕小姨心疼，是以这次不敢随便派他去前线了。”
甄嬛笑了笑，轻轻转动几下手里琉璃佛珠，“玉不琢，不成器。你小姨是个明事理的，她未必那么小气。另外你三哥前些日子刚从蜀中回来，那儿离燕国很近，亦可以让他辅军。”
心里怅然，清在这个年纪时，因为玄凌的猜忌，一直没有机会出征。当年见到他时，那种黯然的落寂，是空怀治世文武，却不得不韬光养晦，错过数年。润儿不是玄凌那样的人，她的涵儿，必定不能这样的，至少……要让他的少年时更加完整。
果然，纾润有些吃惊，又很快沉声道：“前线凶险，古来征战四方的将士多马革裹尸，三哥是母后的亲儿子，这只怕不妥。”
“难道皇帝就不是哀家亲手养大的？”甄嬛拍了拍纾润的肩头，眼里是真正一个母亲的疼爱，“你要这么说的话，岂不是将母后这么多年的待你的情分一并抹杀了？”
“太后对皇上也是亲儿子一般，所以无论如何都是为了皇上。”符端倚微微笑道，为纾润沏了杯参茶。
纾润端起来抿了一口，沉默了好久，才道：“那么等开春后，朕就遣澈弟随大军平叛赫赫，到底他年轻，独领一军还是困难了些。三哥就前往燕国彻查赤叶军之事吧……这个军队已经失踪好久了。”
“嗯。”甄嬛点头，看向符端倚，“皇后以为呢？”
“太后皇上恕罪，臣妾以为为防前朝武患，也当提拔其他武将以分权。”符端倚温声道。
纾润不语，凝视符端倚良久，似是做了一个重大的决定，只面上没有任何表情，“那么皇后说说，谁比较合适？”
“内务府昨日呈上了明年春待选秀女的名册，臣妾斗胆，正六品千总赵北赋之女赵氏亦在册子上，还有闻人副将大人之妹，便是宁妃的妹子。臣妾愚钝，只能从选秀的册子上看些有的没得。”符端倚道，这些年来，她只管过后宫之事，政事却是从未置喙，如今真一想，虽然有些惴惴不安，但更多的是一种兴奋。只是，符端倚一向能克制自己，不管怎样，后宫女子干政都是不应该的。
“果然……”甄嬛眯眼意味深长道，也不说果然什么，“难为你用心，别人倒罢了，宫里有宁妃在，也就不用其她闻人家的小姐入宫了。”她亲手端了一碟糕点，慈蔼道：“说了这么久，皇帝还没吃东西呢。今天的绿豆面子不错，是碧草刚用菊花叶儿桂花蕊熏的，你从前不是最喜欢吗？”
就这么闲聊着用完早膻，帝后也告退了。
甄嬛独倚在七宝琉璃的贵妃榻上，槿汐坐在甄嬛身边给她垂着腿。
“槿汐，你说我这样做是对还是错呢？”甄嬛突然问道。
“太后是说请皇后言论朝政吗？”槿汐从容道，这么多年的相伴了，她比任何人都明白甄嬛的心思，“太后观察了皇后五年，应该早有定论了。”
“说的也是，不过为人父母常忧九十九。”甄嬛无奈道，“当年出宫时，只要有时间我就总是念叨着胧月。午夜梦回，甚至能感到孩子就在身边，恨自己不能给她谋划得更好。”
听甄嬛说的酸楚，槿汐开口道：“那都是过去了。”她沉默了一会儿，道：“璟贵嫔的事，奴婢去查了。”
“哦？怎样？”
“手段不错，没留下活口。线索也少得紧。现在奴婢手里只有三个人。”
槿汐没说是哪三个人，甄嬛也不问，但是只要她说，那么必然是那个人无疑了，甄嬛只是冷笑，“若是妃嫔的话，可比我当年狠厉。不过照这个手笔来看，八成是个心急的主儿。继续留意着。”
“是。”
半个月的时间很快，快得像太液池上的风，一拂而过，独留一池波澜。
雪花飘扬而落，不分位份地点，覆盖了整个京城。朱门也好，蓬户也罢，皆是白茫茫一片，遮住了往日的肮脏，也仅仅是遮住了而已。紫奥城内一副冰雕玉砌，临着帝姬出嫁，以琅华殿为中心，一片喜气洋洋。其次是凤仪宫，嫡出帝姬即将满月，那些仰仗皇后的宫人也都笑容满面，如浴春风。
外面北风呼啸，凤仪宫偏殿里烧着足够的银碳，暖洋洋地催人欲睡。
明檀身上仅一鹦哥绿的裹胸，外披常春藤雪罗长衣，露出左边大半肩膀，密密麻麻地缠了一层又一层雪白厚实的绷带。小芬怕大冬天的冻着了，又给她加了一床杏红鹅黄绣花棉被，裹成一团。
懒懒地歪在乌檀木雕芙蓉软榻上，乌亮水泽的秀发胡乱披散着，面对眼前一桌珍馐美味，明檀绝没有客气的意思。舀上一大勺滚烫的荷叶冬笋汤，淅淅沥沥地浇在绿畦香稻梗米饭上，顿时香气扑鼻，引人食指大动，胃口大开。明檀咽了咽口水就着一煲热腾腾的火腿炖肘子大口扒下半碗米饭，吃得津津有味。
口中稍腻的时候又拨了不少油盐炒枸杞芽儿，拌了起来，刺激着味蕾将另半碗饭下了肚，原先空落落的腹部顿时一股暖流由丹田升。
伸手撕下一块胭脂鹅脯，嘴里一嚼，口齿生津，吃了一块还想再拈一块儿。
瞥眼瞅见桌角上的奶油松瓤卷酥，明檀立马伸出腥气十足的爪子，抓起一块往嘴里塞，直撑得腮帮子鼓囊囊的，像一只偷食儿的小耗子。
正巧小芬端了枫露茶进来，明檀看也不看，展臂一捞，便茶盏在手，仰脖咕嘟咕嘟地灌了下去，满意地眯眼舔着唇上的碎屑。
“真是暴殄天物啊。”坐在一旁观摩了明檀吃饭全过程的予澈，悠闲地从小芬托盘里接过另一只茶盏嘲笑道：“怎么半个多月没见，你就跟个饿死鬼投胎似的？莫非宫里人亏待你了？”
肚里已有七八分饱的明檀，这才不紧不慢地剥起了笼蒸螃蟹，顺带耸了耸满是绷带的肩膀，“哪里，不过是太医说了养伤期间不宜荤腥，所以就清粥小菜了半个多月。多亏你这桌好菜，不然小妹我可就真的要香消玉殒了。”
到底不是秋螃蟹，壳儿都快空了。明檀撇撇嘴，抄起了红菱鸭脖，龇龇一对小虎牙开始啃了起来。
“真可怜。”嘴上这么说，可眼里明显一派幸灾乐祸，“慢点，桌上吃的撑死你都够了。”
予澈这家伙真欠扁，明檀一边啃着鸭脖一边翻着白眼，故作幽怨状，“是啊……也不知当初是哪个没心没肺的，眼睁睁地看着我从凤仪宫石阶上一路滚下来。哼哼，折胳膊断腿的，隔了半个多月才来看我。”两只大眼睛使劲挤了挤，好不容易勉强做了个梨花带雨泪汪汪。若不是手里捧着个鸭脖，西子捧心都能给她使将出来。
予澈激灵灵地打了个寒战，“真难看……话说回来，我这不是带了好饭好菜来给你赔罪了吗？再说，宫闱内帐不是男子能随意进出的，今儿还是给太后请安后，跟她老人家提了一句才来的。”
啃完鸭脖，随手拿了帕子擦擦，“哎，哎，没有怪你的意思。其实我也算因祸得福，搏了个护驾有功，太后特许我以宗姬身份和怀淑、雪魄两位帝姬给灵犀长公主闺阁送嫁呢。说来胧月长公主和和睦长公主下嫁时我不在京城，还没见过公主下嫁时什么样子。”
“姑娘怎么没见过？温仪长公主在乾元二十九年下嫁时，姑娘可是和老王爷老王妃一起进攻了呢。”小芬坐在锦墩上，笑眯眯地调着绣线。
“那时我也就三岁，哪里还有印象。”明檀又拿起了一只橘子剥着玩，看见予澈似乎在发呆，不禁伸手在他眼前晃，“喂……怎么突然一副若有所思缠绵悱恻的表情啊，莫不是山有木兮木有枝，心悦君兮君不知？”
予澈“啪”地拍掉了明檀的手，没好气道：“你看错了……再说，一个未出阁的王府小姐，说话稍微含蓄点。”
“我这很含蓄了。当年在清灵居时，我那二师姐可说过比这更露骨的话，‘小蹄子你思春呐’？”说唱俱佳地翘着兰花指戳了戳小芬，后者笑着推开明檀的手，“世子爷瞅瞅，我们姑娘可是闷了几日，您才来看看，她就开始人来疯。”
“好你个小芬，我真该把你嫁出去，省得你老奚落我。”明檀作势欲打，小芬早已退到了阁外，“好姑娘，只怕奴婢嫁了，姑娘还舍不得呢！”
“你呀，真是……”予澈扶额无语，他一直以为自己已经很不正经了，如今才发现这世上有比自己更行得人，又道：“看你憋闷的，这月月末，我有个朋友新排了舞在京城献艺，到时你可跟我去捧捧场？”
明檀掰着橘子问道：“是位舞姬？”
“嗯，双舞坊的姑娘。”予澈也不掩饰，坦然答道。
“成。不过若哪天我的闺誉被毁，你可得记得这里面有你的功劳。”明檀抛起了一片，在半空叼了去，红润的菱唇衬着柔嫩的橘片分外娇娆。
“行了，我得回去了。”予澈起身，“谢谢你的好茶了。”
明檀耸肩，却又被伤口扯得龇牙咧嘴，“慢走，小芬送客。”
待送走了予澈，小芬又通报皇后来了。明檀心里叫苦，在小芬的服侍下理好衣裙，用一支玉簪把头发象征性地挽了起来。
皇后缓缓地走了进来，明檀正要请安，却被她托了起来，“宗姬有伤在身，无须多礼，随便坐吧。”
皇后坐在明檀方歪着的榻上，絮絮地问了她的伤，平日是否有什么短缺的，偏殿够不够暖，看着倒也是姑嫂和谐。其间，小芬奉了茶，皇后还笑夸小芬手巧，煮的茶很香。
在明檀看来，皇后和太后真是很像，说话方式都是如出一辙。她唔唔恩恩，皇后过奖了地附和，顺便再说点好话。然后皇后沉默了一会儿，明檀也低着头继续眼观鼻，鼻观心。
“月前宗姬刚入宫，说来也奇怪，明知宗姬与这京城少有瓜葛，可本宫还是很难放下戒心。五年不算长，却足够让本宫觉得这宫里每一个人可以信。”皇后仿佛漫不经心，徐徐道。
“娘娘所虑极是，防人之心不可无，更何况宫里的确是庭院深深。”明檀看着皇后，其实她也不容易。在凤仪宫住了些日子，多少也看到这位皇后每日执掌六宫，位高权重，夙兴夜寐又要时时保持皇后的体面与威仪，她活得的确很累。
想起了太后，幼年时母亲进宫过几次，有一次和父王提起皇贵妃，说每次见到她都感觉她一点变化都没有。穿得没变化，很华丽，笑得没变化，很端庄，行止没变化，很优雅。母亲说像是没了心一样。彼时，她也不大，两三岁？不知道为什么这几句听懂了，冷津津地打了个寒战。
“这宫里看着富丽堂皇，可进来了才晓得，还不如永顺侯府门前的石狮子干净。而宗姬……”皇后认真地看着明檀的眼睛，温婉地笑道：“是有一颗赤子之心，纯净洁然。”
“娘娘说笑了，盛宁不过一俗人罢了。”明檀摇头笑道。
“前些日子，雪魄和本宫说笑时就说过，宗姬是一个英气的美人，绫罗绸缎只会缚住宗姬的手脚。本宫也是这么认为的。这些日子，你在本宫这里，倒叫本宫看到一种磊落。若待你以真心，你以真心相报，反之，则虚假加之，本宫说的是也不是？”皇后只挽了一个随常的云髻，坠珠流苏金钗插在刚好的位置上，光彩熠熠的小珍珠紧贴着白皙的脸庞，使得皇后素来端庄的气质里多了一点狡黠。说来，皇后也不过二十出头啊，若在外面，正是一个女人最出彩的年纪。
明檀赫然，低头道：“原来娘娘早看出来了。”
“也没什么的，宫里谁不是有着两张脸。宗姬本事很清澈的人，雪魄帝姬看人和太后一样准，重重宫墙是把帝姬锁住了。”她端茶轻啜一口，淡雅的茶香味幽幽飘来，“你救了本宫与灵素，本宫亦不把你当外人。前些日子，皇上和本宫说了关于帝姬的婚事。以宗姬的年纪虽不急着出嫁，只是若有心人推波助澜，皇上也只能指婚。女子云英未嫁时，多是指望一生一世一双人。本宫不知西域是何规矩，但宗姬身在大周，乃中弘王独女，最好趁着圣宠正隆，早作打算。”
明檀蹙眉，神色复杂，她也知道，上次在仪元殿孝心的借口缓得了一时救不了一世。皇上放了自己，不过是他暂时没考虑好如何处理，一旦下了决心，那必是面面俱到，滴水不漏，哪怕自己写信向西希拜罗求救也不成的。只是就这么匆匆嫁了，她又确实像皇后说的那样，不甘心，抱着侥幸心理道：“蒙娘娘错爱，只是盛宁不过是闲散宗室之女，哪里会有人看得上呢？”
“本宫诚心相待，宗姬身负皇族血统又一贯聪明，这事怎么看不出来呢？”皇后叹息着起身，旁边侍立的晚雁扶着皇后的手肘，“灵素差不多该醒了，宗姬好好将养，后日灵犀长公主下嫁还得请宗姬相送呢。”
明檀坚持行礼，“盛宁谢谢皇后。”
吐字清晰，声音毫不做作，直白简明。
皇后不由笑笑，这孩子确实是个好姑娘。
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