夏去秋来，念过冬春。桃花盛开时，王家的车马也终于出现在了书院门口。年节之际，马太守曾带着马文才到桓家拜访，可惜正与同桓府女眷去庙里祈福的王悠错过。而元宵节后，马文才回了书院上课，王悠辞了桓老太太，又往嘉兴去了，一直到二月底才有信传来，说是会在三月初返回杭州。
两人一别将近一年，马文才的翘首之情可见一斑。滚滚车轮碾过青石板面，终于停下之时，马车帘后出现的却不是伊人倩影。
木蓝利落地跳下马车，既好奇又惊讶，她环视了一周山门景象，克制了自己的兴奋心情后，才小跑着到了王兰和王蕙面前施礼：“兰小姐、蕙小姐好，我是木蓝，这回跟着来服侍小姐。”
她们是有几年没见了，王兰打量着长大了不少的木蓝，心中喜悦，拉了她的手夸赞道：“广陵的水土也是真好，将你养得越□□亮了。”
木蓝欠身道谢，弯着眼嘻嘻笑着，惟王蕙耐不住性子，往马车里看了好几眼，又回过头来问她：“木蓝，悠儿呢？她怎么没跟你们一块儿？”
“小姐到了城内就下车了，”木蓝赶忙从怀里取出王悠的信件，“她说这回好容易劝了温公子没让荣叔跟着，要多办一点事，所以得晚几天上山，让我先把行李送上来。”
王世玉夫妇此时闻讯也到了山门口，听到这句，山长又是生气又是无奈，“出门这么久了，回来还要拖上几日，这孩子是越发不像话了，她能有什么事？怕这晚几天是要去玩几天吧。”
木蓝赶忙福身：“木蓝见过山长、夫人，山长、夫人莫恼，小姐说她正是不忍再次离别才出此下策，回来一定专程请罪。她是听闻书院近日要招纳贤能，想起此前结识的一位奇人，因而特意前去拜访，望能说服此人上山，为山长分忧。”
“哦，”王世玉沉吟，“我却是不知她什么时候认识了什么奇人，罢了罢了，她爱玩就让她去吧。只是她可曾有说去了哪儿？身边可有人跟着？”
木蓝回话：“未曾，小姐说那人才华横溢，可个性乖僻，不愿有人多扰，所以是换了男装只身前往，也不曾说明去处。余下只让木蓝将信交予，其余未再多说。”
“这孩子当真胡来。”王世玉拆了信细读，他站在身旁的夫人则是眉头紧锁，十分不放心地又问木蓝，“你可见她往哪个方向去了？”
木蓝挠挠头：“小姐不让跟着，但木蓝担心，就硬跟着走了一阵，见她出了西城门，一路往南去了。”
“往南？这不知是顺水还是行陆路，夫君，你怎么看？要不要派人去把悠儿找回来？”
王世玉摇摇头，递过信纸：“她这回还真是去办事的。悠儿在信上说，这位先生是她上回下山游历时所结识，还附了当时她二人顺水而游乘船共饮时他随口拈来的诗句，有趣亦有真意，想来是位不流于俗的隐士。”
“……父老杂乱言，觞酌失行次。不觉知有我，安知物为贵。悠悠迷所留，酒中有深味。”山长夫人复念两遍，越发觉得这诗写得好，不住地点头称赞，“夫君，这位先生令我想起一个人，他也同样爱酒，同样有不愿流俗的志向。”
王世玉捏着胡子笑：“夫人是说渊明兄？我近日正有邀他前来的打算，只不知道渊明兄愿不愿意从他的桃花源中出来入世。”
二人说着话相携而归，马文才于一旁行礼，在王世玉对他投以目光之时，自动请缨道：“山长，学生久闻五柳先生大名，愿下山有请先生前来坐馆。”
王世玉并没有当即给予肯定的答复。陶渊明幽居多年，住处隐蔽，他们夫妇与他也是多年未见，此回下山定要花费一段时日，下了功夫也不一定寻得见。若是平常，王世玉倒不会如此犹豫，只因为近期，朝廷将会派遣贤良方正考评官王卓然来书院考核学子们的品状才能，为朝廷选拔人才。马文才野心勃勃，王世玉唯恐其日后无功而返，会心生怨怼。
“此事我已交待陈夫子公告，若到时你心意未改，那便去吧。”
时祝英台和梁山伯不知因何正闹了别扭，陈夫子说明情况之后，原本想借机下山玩乐的学子们纷纷放低了手，只剩祝英台和马文才还举着。
为确认学生的态度，陈子俊再次询问了一回，不想梁山伯也高举了左手。下山之事已定两人，而从何角度都不好在这三人中进行甄选，陈子俊略微思索，索性将决定权交予了祝英台，让他在马文才与梁山伯之间任选一个作为同伴。
梁祝交好众人皆知，马文才有意争辩，不妨祝英台竟是直直将手指向了他。他和梁祝二人这学年仍旧不和，但因着一心挂念王悠，此回便也懒得计较，没有异议地和祝英台一道下了山。
陶渊明要找，王悠也要找，只是一个可以大张旗鼓，另一个只能暗中查询。然一石未必不可二鸟，来到集市，马文才一箭而发，将一悬赏长幅钉在了桥前的木牌坊之上。
“悬赏黄金十两寻找五柳先生陶渊明。”
人为财死，鸟为食亡。天下之大，必定有人识得陶渊明此人，而人性如此，他将人海聚到一处，就不怕得不到消息。且等悬赏一事在市井传开，他也不担心王悠会不跟着过来看热闹。
祝英台并不明白马文才的另一层用意，他只是单纯讨厌这种凡事都用钱来解决的作风。马文才趾高气扬，信誓旦旦，他自己则始终保持着怀疑的态度。果不其然，十两黄金引出的没有五柳先生，而是一堆冲着金钱利益而来的假陶渊明。
他随随便便出了一句“采菊东篱下”，底下对什么的都有，更有甚者，想了半天脱口而出一句“喝碗菊花茶”，令人哭笑不得。
马文才自然动怒，当即就动了手，路边有一卖茶的大叔看不过眼，端着两碗菊花茶出来打圆场，却也被他掀翻了碗。祝英台觉得，他们的霉运，就从这里开始一路相随了。
被抢丢包、负气杀马、寻不见人，这一日光景下来，二人竟是什么事都没做成，还让自己落了个灰头土脸的境地。好容易在日落前，他们找到一户人家，再一看，呼唤而出的主人竟是午间在集市上遇到的那位卖茶大叔，当真是人生何处不相逢，也幸得大叔不计前嫌愿意收留。
若要留下就要自己动手足食，厨房里米缸空空，亦没有半点粉面，身无分文的两人只好拿了工具到河里捕鱼。大叔这居所靠山临水，除却山边一条小小的路径，便只能靠着撑船沿河道出入。大叔下午已经钓上一条体型不大的草鱼，足以果腹；祝英台念着自己食量不大，用渔网网了一条鱼上来之后也收拾了东西；唯有马文才，拿了鱼叉，如同泄愤一般上下挥舞，连续插了两三条还不罢休。若不是大叔制止，恐怕这河里要遭遇血洗之灾，也因此，大叔对马文才的印象更为不好。
先前半膝入水，后又沾了鱼腥。马文才愤愤上岸，就转进了房间更换衣衫，他擦洗时，隐隐听见外头传来女子说话的声音，并不算真切，可却令他心头一动。
王悠自水道而来，下了船之后接过谷心莲手里的东西不住道谢：“谢谢心莲姑娘，还好有你，不然提这些东西回来非累死我不可。”
谷心莲温婉一笑：“王公子不必客气，心莲没什么本事，能帮到你我已经足够欢喜了。”
王悠忙退一步：“心莲姑娘质朴良善，在下能在此地结识姑娘已属万幸，也不知将来是哪家公子能抱得美人归。”
那姑娘是不远处河边村落的一个打渔女，偶尔会给大叔送来鲜鱼，王悠这回来此处才与她结识，却不想，这一来二去的，谷心莲似乎对她有了点旁的心思。
自温卓岑一事后，王悠就像话本里写的那样，仿佛被打通了任督二脉，对旁人的好感尤为敏感。谷心莲一献殷勤，她心里就不由自主打颤，喜不喜欢人家另说，单这女儿身一节，她就不敢多做动作，生怕来日与其因爱结仇。
此回王悠往城中办事，归途时顺道从集市上买了些米粮食材，她本想雇叶竹排省得劳累，不想刚招呼着身后的店铺伙计到岸边，就碰见了卖鱼归来的谷心莲。这附近的人相互都认识，她要帮忙，王悠就算不愿，旁的人也不好意思接这单子了，因而只好谢过同路。
见那姑娘眼神亮亮，抿抿嘴唇似还有话要讲，王悠忙掏了钱袋要将船钱给她：“我本就是要雇船，巧遇心莲姑娘你这位熟人是好上添好，还请你不要推脱，收下你应得的酬劳。”
“我不是这意思……”谷心莲伸手推拒，还想再做解释，不妨屋下忽而转出一陌生男子来。只见他奔向她们的方位，疾行两步却又停下，立在原地轻唤了一声“悠儿”，她面前的人神色即刻变得惊喜。
“文才兄！”
她们两个同时愣神，但王悠比谷心莲多一分熟悉，因而早一步醒转，她趁机将钱塞到谷心莲手中，随后转过身小跑着向马文才而去。
“文才兄，我回来了！”
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