天珍和村里的年轻人都参加了今年的山里公路修建。公路就在后山，每天吃住都在家里。建设完工后，天珍的好朋友那高个子慧芳来到她家。看到慧芳，正在门前劈柴的天珍好高兴。她说：“上建设时，我去找你，你没来呀？”

    慧芳说：“我们队里没有安排我去。”她们秋收后在一起见过面，双方都很想对方，再见面好像隔了一个秋天。她们在一起什么话都可以说，尤其的**话。

    天珍到屋里端来一把椅子要慧芳坐，她在旁边准备继续劈柴。妈到菜地去了，她们说话很方便。慧芳没有坐，她说：“你与胡来魁的关系怎么了？我给你还信来的。我看他的信写得很好！”

    天珍说：“胡来魁是一个文学青年，很会表达感情的。”

    慧芳说：“这正好，你也爱文学。我看他很尊重过去的，这说明他永远不会舍弃你的。”

    天珍说：“他信中说爱我，总是以小弟的口气表达的。我们的关系与婚姻还是有些距离的。你与洪远关系发展到怎样？”

    慧芳说：“我们还在保持书信。前一天他又来了信，他想回来的意思，他说在部队太苦了。”

    天珍说：“他肯定是想你才要回来的。”

    慧芳说：“过几天与你赶街去吧？我想把头发剪短，这辫子太长，每天辫起来很麻烦的。”

    天珍说：“看惯你的长辫子，我不希望你剪了，那样看到你挺陌生的。”

    慧芳问：“陈香（她们五个姐妹中最矮的一个）说婆家没有？”

    天珍回答：“她上次见到我说，她家里跟她说了一个，是黄坪的，她不是很喜欢那个男的。你今天就在我家吃饭过夜，我们好好说说话。”

    慧芳说：“我本来就想在你这里玩，好久不见，很想你的。”

    来魁的女同学（这里还是不说名姓）天天护理下雨，她们是同学。女护士当下雨的面承认给来魁写过两封情书，她还记得最后一个话：我永远在回忆中想念！下雨把来魁与双胞胎的故事讲女护士听，女护士也很想打听来魁的现状。

    下雨住了四天医院回家，队里乡亲去看望她。来魁只买了两瓶罐头，他一直没去，他等开琼回来一伴去。可等来的是开琼与朱章明一伴回来。看到他们买来水果，一人一大包，来魁迎上去对他们说：“我也没去，等你们一伴去。”他看开琼有些难为情的样子，他又说：“早在等你们来。”

    朱章明说：“今天才有时间。我们抓紧把一些事做了，今年要早放年假。”

    来魁说：“你们先去，我随后就来。你们买的礼品多一些，先去吧。”

    来魁看着他们走了。开琼想：如果跟朱章明一同去，来魁心里肯定不舒服；如果跟来魁同去，朱章明的心里也会不舒服的。开琼把手里的礼品给朱章明带去，说自己回家有急事，过一会再来。

    开琼见到了父母，把小姐在江南的情况告诉大人。她妈说：“他们隔壁的那个人的胳膊现在好了没有？”

    开琼说：“那流子哥的胳膊没完全恢复，不能干重活，一般的小事还是能做。”

    妈说：“凤伢子也是傻，既然隔壁有这种人，进房门就要闩门呀，要时时刻刻小心他！”

    开琼说：“小姐还是恨你们，她不嫁那里也没这事。”

    父亲说：“嫁哪里都有这种人！先有这事就要找政府解决。”

    开琼说：“这是丑事，他们以为那人会收敛的，谁知道他继续违法的。”

    妈叹道：“唉，出这种事都是家屋不顺。”

    父亲说：“立新过年都不能回来？”

    开琼说：“他回来一般都落他大姐那里。我估计就是立新回来，那人也不会怎么，因为那人有罪在先。”

    妈问：“你知道她什么时候坐月子呀？”

    开琼说：“小姐的预产期是腊月二十几，小孩子赶来过年。”

    来魁去下雨那里时，开琼还没去。下雨焐在床上，胳膊上打着石膏用纱布带套在脖子上。来魁把两瓶大罐头放在房里的桌子上。小桌上有很多罐头，肯定是乡亲们买来的，来魁的两瓶最大。来魁说：“下雨呀，你伤了没事干，明天就专门卖罐头玩，你看这比商店都多。如果卖不完，请我来帮忙吃。”

    下雨说来魁：“谁叫你也买罐头的，你怎么不买花来呢。”

    来魁说：“哪有花卖的？”

    这是开琼进来叫下雨，下雨很热情也很感激。来魁说：“我进来下雨无动于衷，小双进来下雨全身都活动。别人都说同性相排斥，异性相吸引，她怎么反了。这更能说明下雨有男人的特征。”

    开琼嬉笑地问：“下雨，你现在的样子象英雄儿女！医生说要好长时候能恢复？”

    下雨说：“现在不是很痛，要两个多月恢复。这两个多月不上工，队里都跟我记工分的。”

    来魁故意说：“你胳膊好了就跟我俩结婚吧？”

    下雨说：“你有爱人啦。”下雨不说名字，她是怕开琼尴尬。她以为来魁与开琼还继续恋着。

    来魁说：“一过江爱人就保不住了，现在回过头来还是找你……”

    开琼知道来魁的话是说给她听的，她脸上顿时象被虾钳夹住，头恨不得象乌龟缩进去。

    下雨看朱章明在场，她不敢乱说。看开琼的脸色已经很危险了，来魁也收起话题。

    开琼先抢别的话题，她说：“我如果不到共大，这次出门上堤，翻车出事，今天受伤的说不定就是我。”

    来魁说开琼：“你的命好怆，你出车祸就要比她严重多，说不定站不起来了，要坐轮椅。”

    开琼笑骂来魁：“你的妈养你怎么不会说好话！”

    朱章明说：“你虽然受点痛，也没亏本，坐在家里有工分。”

    下雨不怕丑地说：“幺狗子，我当时受伤时，看你抱着我，我还蛮感动的。我想，假设这回我是受了重伤不能远嫁，我要赖着嫁给你，你打不打收条的。”

    来魁说：“要是凤伢子在我不敢打收条，现在没有凤伢子我看你可怜，睁只眼闭只眼马马虎虎收下吧。”

    下雨好像想起什么对来魁说：“我在医院是你的女友护理我的。”

    来魁说：“我与她早就冷了。”

    开琼补了一句：“你这么爱回忆往事，怎么这么快就凉了？”

    来魁说：“是别人与我不是一路人早对我凉了的。”

    这时下雨说：“出院时我哥把我们在荆州照的相拿回来了。”

    来魁问：“跟我带回来没有？”

    下雨说：“都带回来了。”

    “拿我看看。”开琼以为是来魁与下雨的合影，她想急于看到。

    下雨下床，拿出照片。来魁忙找到自己，他不想让开琼看他相片。开琼看了下雨的照片，要看来魁的，来魁不给她看。来魁说：“你看了我的照片，晚上要做恶梦。”

    开琼与来魁要回家，下雨的父母强留他们陪朱章明吃晚饭。开琼本想与朱章明回共大，还是怕来魁知道心里不舒服，那天她没去共大。她到萍儿家，与萍儿睡。

    开琼敲来魁的窗棂，来魁开门出来。来魁好高兴，他以为开琼是来跟他焐脚的。萍儿看小双姐出去，她也跟来。看小双姐进了来魁的房，她在窗前偷听。

    听开琼说：“我跟你织了一件毛衣，明天晚上五点钟你去我那里拿回来。今天我怕朱章明发现就没跟你带回来。以后有人问起毛衣，你就说是你二姐给你织的。你对任何人都不能说出是我跟你织的，有一个人知道就可能都知道。我就是怕小姐知道！你穿那件毛衣，是不能去共大的，那里的人都知道我织过那件毛衣。如果不合适，你请你姐或者要萍儿跟你改一下。你上次在乡医院陪我输液时  我量过你的腰，应该是可以的。”

    来魁说：“你这么小心谨慎的样子，我还以为你今晚要跟我焐脚呢。”

    开琼转身说：“我明天等你。”

    开琼出去，萍儿从巷子走开。开琼与萍儿在屋后相遇，萍儿撒谎说是出来小解。可开琼还是怀疑她的话到了萍儿的小耳朵里。

    第二天没有到五点钟，开琼把毛衣用袋子包好来到公路上与来魁秘密接头。来魁拿到毛衣离开时，开琼象女特务再次警告：“你我相爱一场，送你做个纪念。你千万不能让我小姐知道！萍儿可能知道了，你要注意她。”

    来魁说：“你这明地是送毛衣我，暗地是要了断了来共大的路。”

    开琼说：“不管你怎么认为，反正这毛衣与婚姻无关。你送了雨衣我，我想跟你织一件毛衣。你与山里姑娘的关系怎样了？”

    来魁说：“她现在想与我结婚，我没有明确答应。我越对天珍姐冷淡，她好像越爱我。我青春冲动时想的总是你，我无法走出与你的感情。你与山里姑娘一直是我对婚姻的选择，可我始终偏向你。我与你好像没有去江南的，还是死心塌地想与你结婚。我后悔不该与你去江南！”

    开琼说：“从凤姐那里回来，我也在犹豫。”

    来魁说：“我真想早与你生米煮成熟饭算了，那样就死心塌地选择你。”

    开琼说：“那是要有适合的环境才能发生的。”

    来魁说：“今天适合吗？”

    开琼转身说：“你快回去，我走了。”

    来魁回家试穿毛衣，很合身，只是领口摆头时有点紧。他想过，就是不合适他也不会改动。他想以后给开琼买一套好衣服，作为还礼。穿起开琼送的毛衣，来魁高兴得象活陀螺快要死的时候那个样子摇摆着。

    腊尽河冻，一年即将过去，春节象满载辛劳的大船慢慢破冰而至。以前流汗的地方，现在都木刻在冬天里。来魁回来经过大队部，到经销店看有自己的来信没有。现在小学的学生放年假，他的信要靠自己拿。他与天珍通信以后，差不多一个月要有一封信的。安时间算，应该有天珍姐的来信了。在众多的来信中，来魁看到来至宜昌的熟悉字体。信很短，他在路上看完信。天珍姐先给来魁的妈拜早年，她告诉来魁这一年快结束的感慨，最后说她正月初三出门，初四到他家来玩。

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