老姑娘立秋腊月二十四要出嫁，二十三要开席。上午帮忙的人们捶捶打打不停手，说说笑笑不住口。来魁与立秋家最亲，他要以主角帮忙。他在剁鱼糕时，开琼来立秋家玩。有人与开琼答话。立秋出来看见开琼很是高兴地说：“你们共大都放假了？”
开琼说：“过年我们有十二天的假，正月初四上工。”
立秋给开琼倒来热茶说：“小双，来喝茶，打扑克玩吧？”
开琼说：“你们忙，不管我的。”
来魁看到开琼做了一个打的眼睛动作。开琼与帮忙的人打招呼，有人说小双比以前还长好看了。来魁说：“一些人都怕到共大吃苦，其实那里比生产队轻松多了。”
一小嫂子对来魁说：“你没去过共大，你晓得？”
来魁说：“我没去过，听别人讲过。”
开琼看来魁穿着她织的毛衣，颈部用毛巾围着，肯定是怕弄脏。来魁故意说热，把袄子脱了，他是想让开琼看看她的毛衣如何。
小嫂子看到来魁的毛衣说：“哎，这毛衣织的好！是哪个跟你织的？是不是山里媳妇？”
来魁说：“我二姐跟我织的。”
有一大嫂子看了来魁的毛衣说：“你二姐织不出这么漂亮的毛衣，我还不了解她，她跟我一样手粗糙。”
来魁说：“你们不相信，我不给你们看了。”说着他又穿上袄子。这时的开琼才领会刚才来魁是脱给她看的。
立秋看到萍儿从门口走过说：“萍伢子来陪你小双姐打牌，就差一个人。”
萍伢子来的时候，开琼已经进到立秋的房里看嫁妆。萍儿看到了来魁穿的新毛衣，她想今后自己有了男朋友也要送对方这样一件纪念品。立秋把小桌子搬到门口，有两姑娘拿椅子坐到桌边，萍儿也围桌子坐下。听立秋喊小双快来。
打牌和打糕都能显示办期事的气氛。来魁看得到开琼，开琼也看得到来魁。可来魁不知道开琼的心锁已经到朱章明手中了。放假那天，开琼与朱章明依依话别。朱章明要过年到开琼家给她父母拜年，开琼没答应。
其实来魁与开琼到这个年底，他们都还在选择对方。要是有谁主动，他们对婚姻的选择都会改变的。
小嫂子问来魁：“听说你又准备杀回马找下雨呀？你山里的媳妇咋办呢？”
那小嫂子的男人叫左开顺，是大来魁两年头的好朋友。来魁说：“我再跟下雨，我就把山里的媳妇让给左开顺。因为山里的姑娘大我两岁。”
有嫂子说：“其实幺狗子与下雨配起来就跟歪灶配歪锅一样是绝配。”
小嫂子小声说：“那个人走了，他可以跟下雨了。”这小嫂子说的那个人指的是大双，因为小双在这里玩，嫂子才没说名字，听话的人都知道意思。
油炸丸子时，来魁拿来两个热丸子给开琼吃。开琼要用手拿着自己吃，来魁要用手喂到开琼的口子。开琼不张口，摆头避让。来魁从这个细节已经感到，这女人已经不属于他了。后来，他只得把丸子给开琼的手中。这将使来魁对开琼的婚姻选择又降低了一档。
下午放鞭开席，开琼的哥哥来吃喜酒，开琼对哥哥说：“你上我们家的人情，我上年轻人个人的人情。”开琼的哥哥上了三元钱，开琼上了五元钱。记账的左开顺问开琼：“你做两家上人情呀？”开琼说：“哥哥代表家里，我代表与立秋个人关系，我们都是同龄年轻人。”开琼另外出人情钱，很是让立秋感动。这是左家台第一个出现一家人上两道人情钱的。当时有很多人也议论过这事。从这以后队里有年轻人结婚，就开始有同龄年轻人另外买礼品或者出钱上人情。
夜里开琼来到下雨的房里与她说话。开琼希望来魁早结婚，她才能恋爱；如果来魁不结婚，她是不能先结婚的，这是对来魁的尊重也是对来魁的一种爱。开琼说：“你知道来魁与山里姑娘究竟怎样。他们的关系不好的话，我来跟你与来魁做媒，早把婚结了。”
下雨说：“来魁与山里姑娘的事，你应该很清楚的。”
开琼说：“他得跟我讲呀。”
下雨小声说：“我听老表说，你与来魁已经爱到千里之外了，比山里姑娘还远。”
开琼说：“他放他妈的屁！我从小到下学 到现在来魁对我都好，这是因为他跟我小姐好，他把我当小妹了。”
下雨说：“不是你小姐，我跟来魁早订婚了。她把来魁护着也没带江南去。”
开琼说：“你现在可以跟来魁呀。”
下雨说：“他现在有山里姑娘，他的眼眶象山高了。我跟山里姑娘比起来还是差远了！”
开琼说：“来魁没认为你比那个女的差，对你一直都很喜欢的。”
下雨说：“他真喜欢我，凤伢子出嫁以后，他就要来追我的，而他没有。”
开琼说：“他现在对你这么好，你出车祸时还抱你。我希望你们幸福地早结合。他会说笑话，你也嘴快，你们有共同的幽默语言，今后架都吵不起来。”
下雨说：“我还怕与他结婚。”
开琼看着下雨的眼睛问：“为什么？”
下雨说：“我怕你小姐回娘家又与他梅开二度，那还气死我的。”
开琼忙说：“你胡扯什么呀，我姐怎么会呢。”
下雨说：“你姐就是这种人！你不知道以前在生产队上工时，她恨不得把幺狗子含在口里。我说你不信，你小姐这一辈子与幺狗子的关系都不会断的。这也是我怕追求幺狗子的主要想法。”
开琼说：“你这是与我小姐有意见的偏见。你说小姐与来魁以前就好，怎么没听说他们发生男女关系；你说小姐对来魁怎么好，她为什么跟别人结婚不跟她老相好结婚呢。年轻时的爱恨情仇都是珍珠翡翠乱炒菜。幸福的爱情都是婚后做了正确地乔正——这都是书上说的话，我们只有走过年轻了才会理解的。”
下雨说：“你如果是真心想帮忙，我等着。我反正对他没什么意见。”
开琼说：“我来跟水颜草去来魁的家说说。”
下雨说凤伢子今后还要找来魁的话，这更促进了开琼不想与来魁再走上结婚的过桥。
来魁焐在床上看书，有女人喊门。来魁开门，水颜草先进来。开琼好像羞见来魁，犹豫不前。水颜草对开琼说：“你害什么羞，又不是跟你说婆家。”
他们进房，开琼拿起来魁看过的书翻了几页。水颜草在心里打好了说话的草稿，没让来魁问话，她先说：“我们俩来跟你做媳妇的，你要谁？”
来魁知道这是水颜草的笑话，他答道：“我要你。”
水颜草说：“你为什么不爱漂亮的小双呢？”
来魁说：“我这些天看她的眼神，她心里有了别人。”
开琼把书合起说：“我有谁呀？”
来魁说：“我不知道，年知道。”
开琼补充说：“你把年过了就知道的！”
水颜草说：“我们言归正传。下雨这些天生活不能自理，想要有一个男人陪伴。她要我们来找你，看你意下如何？”
来魁挠脸皮好笑，说：“开琼当媒人，你当红娘来的。”
开琼忙解释说：“现在还要什么媒人，我们只是帮忙传传话。”
来魁说：“我山里的天珍姐过年要来玩，看她有不有结婚的意思。”
开琼有话答了：“怪不得说我不知道 年知道的。年过了就明白了。”
水颜草说：“幺狗子，把你山里姑娘写的信给我们看看吧。听说写得很好，让我学会了也给一个男孩写信。”
来魁把信拿出来。开琼要看，来魁不给她，说：“不给你看！”
开琼说：“我要看你给她的信。”
来魁说：“你傻呀，我给她的信在山里那边呀。”
开琼明白过来，加大嗓门地笑起来。来魁把天珍送他的枕巾拿出来偷偷盖住开琼的头，他唱起《掀起你的盖头来》。开琼忙抓下来看。水颜草问：“你这是在哪里买来的？”
来魁说：“这是天珍姐送我的。7 月份她下来玩，就是给我送这条枕巾。”
水颜草拿在手中两面仔细地看，口里赞道：“哟，原来山里姑娘送你的就是这呀！好漂亮呀，太精美了！”
来魁对水颜草说：“跟你人差不多。”
开琼说：“不好看，别人不会从那么远专门送来。”
来魁对开琼又说：“过年天珍姐来我家，我请你来陪她玩，行吗？”
开琼一笑带点头：“好。”
这时山青的哥哥在外面叫幺狗子，要来魁明天帮他家补锅，来魁不加思考热情地答应。
来魁在每年的腊月二十几都要把屋里屋外墙上台下打扫得干干净净，连门窗上的灰尘也用抹布擦去。做这脏活，他没穿开琼送他的毛衣。他想这不是迎接新年而是迎接天珍的到来。妈跟他把床上铺盖也洗了，连灰黑的蚊帐也解下来洗。来魁把墙壁用报纸糊上，准备贴几张年画。腊月二十六去赶集办年货回来，门口渊里有公家的船打鱼，他跑去看。很多大人小孩在渊边观看，开琼和几个大姑娘们也在渊边看热闹。开琼在渊边玩，这是来魁眼里的风景。看到渊里打鱼，新年就已经到了每一个人的心里。
腊月二十八公家在稻场上分鱼。来魁手㧟篮子来分鱼，开琼也来分鱼。好多大人小孩来稻场上看鱼。两个队长把大草鱼挑出来，每隔一尺远摆一条。全队有四十户人家，要摆四十条鱼。摆到三十几条没大草鱼了，只有用青鱼和鲤鱼代替。队里每年都要分鱼的，队长和会记早有分鱼的好经验。差点的鱼就摆两条算一条。有了四十份以后，先定哪一头为1号 另一头就是40号以此类推。然后会记写40个号，每个号纸叠成一样，给每家分鱼的人抓。有哪家没来人就请他家至亲给带抓个号。分鱼的多少是根据每户家里的人数计算的。
有一妇女对开琼笑着说：“小双，来分鱼呀。今年有女婿来跟你伯伯拜年没有？”
开琼红脸一笑细声说：“还没得。”
那妇女说：“要找了，你与大双是一天生的，你的大双姐过年差不多都有孩子抱回来了。你大双姐到月里没有？”
开琼说：“小姐的预产期就是这两天。”
来魁好像看到凤伢子睡在床上正在痛苦地分娩。
有人说：“家里分的鱼越多越划不来，分的鱼越多搭的胖头（白莲鱼）就越多。”
土豆说：“今天拈号子，拈到头九个号的鱼很大一些呢。”
来魁对开琼说：“开琼，你来拈号子。拈两个，差的一个给我。我家人少，不要大鱼。”
抓一个号，会记就记一个名字。会记把葫芦瓢里的号纸递来魁抓，来魁要开琼抓。开琼一把抓了三个，她退了一个。会记一看两个号子 ：一个是3号，一个是7号。3号7号都是好号子，来魁要7号。
号子抓完开始顺着号分鱼，开琼的伯伯来了。以前队里分什么东西，凤伢子与开琼要来玩，来魁那时就觉得如果凤伢子不来玩，分了东西都没什么意思。今年看不到凤伢子，还有开琼，明年恐怕就看不到开琼了！他想自己这么在乎开琼，他决定还是要与开琼结婚！过年时好好主动追求开琼，让她没有退路！凤伢子的话有七分是吓人的，自己真与开琼结婚了，凤伢子也会慢慢接受的。再说自己有了开琼，他不怕失去像开琼的凤伢子了。这个春节应该是来魁决定婚姻的人生之计！随着大年的临近，来魁越对开琼有了偏爱。婚姻只有一男一女多好，如果是有两个爱人需要选择一个，当两个爱人没有差别时，那是一种怎样的痛苦。这是因为选择的一个是爱人，放弃的另一个就是仇人；这更因为有时爱人比仇人可恨，有时候仇人比爱人可爱。
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