天珍理解来魁的心思，这夜她主动地温柔。这天是开琼蜜月的开始，也是天珍与来魁蜜月的结束。她对来魁说：“今天看开琼出嫁好热闹，我这一辈子不想了。”年轻的来魁没能安慰天珍，但他能理解这话里的悲伤。

    来魁说：“她结婚我们就好过了。”

    天珍说：“她们的漂亮也许会成为我的悲剧。”

    来魁说：“你这话是什么意思？”

    天珍用伤感的语气说：“我没有开琼漂亮，如果我对你不好，你就会想开琼的。”

    来魁说：“你还算漂亮的，只是没开琼白净。你放心我会爱你一辈子的，哪怕与你有吵有闹，我永远都是爱你的。她这次出嫁，我与她话都没说一句。她恨我，我也恨她，这种恨时间长了就反目成仇恨了。”

    天珍说：“你们的仇恨与我是有关系的。”

    来魁宽慰天珍说：“我们的仇恨主要来自朱章明。老子把这么好的姑娘让给他，他不该叫他小弟打我。”

    开琼与朱章明结婚第三天回到共大，有年轻人要吃他们的喜糖。他们最先给糖老队长吃。老队长这次没能到他们家喝喜酒，两家都带去人情钱。

    血防医院的院长与女主任又来到共大，他们要开琼回医院工作，并答应安排好一日三餐的生活，开琼怕别人说好马不吃回头草，她说：“我还是就在共大劳动吧。我十分感激你们下来找我，今后不会有人怀疑我的被开除的。你们这样下来要比我在你们那里工作还有荣耀，我知足了。”

    老院长说：“你要是我的姑娘，我要敲你几下的。你把那么好的工作放弃，好多姑娘想去我们还不要。”

    老队长说：“这丫头以后要后悔的。”

    开琼说：“我主要是把话说出口了，不好意思收回来。我不是贪图享乐的人，有时候劳动也是一种享受。在哪里积极干工作都一样有快乐。我刚结婚，与朱章明分开也不好。谢谢你们，我永远记着你们对我的好意。”开琼不想回医院，她主要是怕再影响李财与他未婚妻的关系。

    老院长对女主任说：“开琼实在不想回去，你跟她把工资算到这个月底。”

    刘队长把最好的一间房子安排朱章明与开琼同住，开琼不好意思，她不同意对她的特殊照顾。刘队长告诉她这是专门为年轻夫妻安排的家庭房间，赵师傅与妻子开始结婚后也是住这样的房子。

    天上有布谷鸟叫，天珍说她的家乡到这时节也能听到。萍儿的小弟从学校带回一封信给来魁。来魁看信来至宜昌，他把信交给天珍。天珍看到小弟的来信，她回房看完信眼泪刷脸地流不止。这是她最亲的人对她说的话，字字句句是那样的亲切。小弟告诉她，她妈一时还难原谅她。小弟幼稚的话很是感人：“我不能读大学，我就准备回家发家致富。等有钱了，我就来看姐，我要把姐接回来，为姐做新屋……”天珍很想家，看到家中亲人的书信，她觉得小弟就在眼前。她想等自己的孩子生下来，到那时也许对家又是一种新概念。

    放牛看唱本，日子过得快。真到快要分娩，天珍有些害怕。她不是怕死，因为来魁到长江挑堤去了，她临时临月身边没有来魁心里还是发虚。好在有陈大姐和婆婆在生育方面有老经验，时时关心她。她到大队买来几张粗纸，准备在自己的床上生产。婆婆早把小孩的衣服和尿布准备好。来魁的三姐二姐把小孩用过的还很新的衣服和絮片子也带回来。天珍与队里的妇女们用锄头除油菜草，忽然她说肚子痛得厉害。老接生婆过来看看说要动胎了，于是陈大姐和萍儿的妈把天珍搀回家。下午天珍的肚子不怎么痛，她扛锄头又去上工。婆婆拉着她，不让媳妇去上工。天珍说：“没生孩子，耽误半天的工分划不来。”妇女主任说她到了这样子还在挣工分，有的妇女说天珍把工分看得也象肚子里的孩子一样重要。

    晚饭过后，有妇女说天珍是生头胎，兴许她的孩子是明天的生辰八字。陈大姐从来魁家里出来大声说：“天珍生了，生了一个姑娘，一个小山里姑娘！”

    接生婆倒提着小婴儿，说：“这人呀真没意思，好像是昨天我接幺狗子出生的，今天又接幺狗子的伢子。时光哇哇地太快，我们怎么不该老死！”

    天珍一直很清醒，她在最痛苦时想到自己上吊的那个时刻不怕疼痛了。听到小孩的啼哭，她欣慰地笑了。从接生婆的话中，她知道自己生的个姑娘。她想此时此刻来魁不知在干什么。

    来魁的妈一向对接生婆不热乎，今天她没想老一辈的事，她给接生婆和陈三秀煮了热气腾腾的滚溜鸡蛋，希望老接生婆吃了早滚蛋。陈三秀想学接生，老接生婆正准备把这不赚钱还担风险的手艺教给陈三秀。来魁的妈忙找来剪刀放在媳妇的床上，据说这是吓唬梦婆婆的。看媳妇能坐立，婆婆用梳子给天珍梳头。

    来魁在江堤上听到跑运输的机师傅说，“幺狗子做大人了，你得了个千金小姐。”来魁高兴地去买烟，准备给大家抽。他走在路上哭了。他在心里对天珍说：“天珍姐，我对不起你，在你最需要看到我时，我没在你的身边。”他出门上堤时，天珍挺着大肚子来送他，土豆对天珍开玩笑地说：“天珍，你把小孩多怀几天，等胡老幺上堤回来才能生产呀！”天珍当时也笑着回答：“我没你的媳妇有本事，知道你们要上堤，提前把孩子生出来了。”分别的时刻好像就在刚才，转眼他已做了爸爸。来魁真想飞回去看看自己的小女儿。

    两天后来魁随跑运输的手扶拖拉机回到家。乡亲们看到来魁都祝贺他，初为人父的来魁有些不好意思说客气，他只能用笑回答。他进自己的房，用最亲切的语气叫天珍。天珍高兴地坐起来说：“你回来了！来看你的宝贝！”

    来魁到床面前弯腰看没睁眼的小孩子，他用手摸了一下小孩的小脸，然后用手抚摸天珍说：“辛苦你了。我天天都在想念你们母女，我想给小孩就叫念念。”

    天珍欣慰地说：“我也想念你，想念家乡，也是两个念，就叫她念念。”

    来魁坐在床上问：“我回来准备给小孩办喜酒的，把这消息告不告诉你的娘家呢？”

    天珍说：“不用告诉娘家，等小孩满月后，我来给家里写信。”

    来魁说：“我怕喜酒那天有客人问你的娘家人。”

    天珍有些伤感地说：“我是怎么来你家，人们都知道了，不会有人问这话的。别人如果问起，我们就说没告诉娘家人。”

    来魁说：“我就是怕丈母娘以后责怪我。”

    天珍说：“我妈还在生我的气，加上他们手中又没钱，还是以后告诉他们吧。”

    来魁的小孩出生第九天办喜酒，上堤的人没能赶上。孩子快满月，上堤的人才回家。

    开琼挺着大肚子从共大回四队婆家准备生产，她听别人说胡来魁做了大人。在农村年轻人结婚都不算是大人，生了孩子才算做了大人。她问别人胡来魁的小孩子是男孩还是女孩，没人肯定回答。她想回娘家，婆婆说临时临月是不能回娘家的。果然晚上她的肚子开始痛，朱章明去大队叫来女医生。一家人折腾了一夜，第二天卯时，朱章明终于听到小孩的哭声。年轻人开始做大人，总要受一些老大人的趣笑。朱章明的妈妈喜欢女孩，果真生了一个女孩！

    凤伢子是一个人回来的，娘家人知道了她的姑娘是个聋哑孩子。来魁对凤伢子的同情油然而生。凤伢子来到萍儿家，就是想约来魁说话。冬天的月亮特别明亮，这适合天珍坐月子，也适合来魁与凤伢子幽会。他们来到那根柳树下，来魁怕别人看到，他们来到禾场上的草垛边。由于手冷，他们只有拐弯抹角地给对方示爱。完事后凤伢子说：“我担心孩子有近亲问题，结果真有了问题。这怪你，没与我怀个孩子带过去。我以后第二胎就指望你了。明天晚上你还要来！”

    来魁说：“月亮太明，我有些怕。”

    凤伢子说：“小时候跟你偷公家猪菜，也是这么大的月亮，你怎么就不怕呢。”

    来魁说：“现在你有家，我也有家，一旦发现一切都完了。”

    凤伢子说：“我不怕，发现了我们就结婚。”

    来魁说：“你想的太简单！”

    来魁回到家，他怕看到天珍的眼睛。天珍问他去哪里，他说：“我到萍儿家玩了一会。听他们讲，开琼也生了个女儿。”

    天珍说：“你现在还惦记开琼呀！”

    来魁说：“割谷时期，开琼一人回来，我在斗渠里捞鱼，只有我和她，她也没与我说话，我也没对她讲话。我们早反目了，我还惦记她什么。”

    天珍说：“你总认为开琼很正经的，她怎么没结婚十个月就生了孩子的，原来她也是一个浪荡女！”

    来魁说：“你这话里有话，好像我与她也不正经的。也有孩子不到十个月就生产的，你是提前怀孕，她也肯定是提前怀的孕。”

    天珍忙说：“我没别的意思呀。”

    想到凤伢子说过她一旦生的孩子有问题，她要回来找来魁，这使来魁第二天夜里有些怕到柳树下。天珍在坐月子，是不会找他的，他在路上犹豫不决。梦想一旦实现，这个梦就不想了。凤伢子先到了柳树下，好久看来魁走来，她埋怨来魁象阴死的黑鱼。

    来魁看到萍儿家准备到开琼那里喝喜酒，他这才相信开琼是真的做妈妈了。一向在他心中正直高尚的左开琼还真是未婚先孕，这是来魁更加对左开琼的轻视。以前还想看看开琼的影子，现在他一点也不想看到开琼了！看凤伢子她们一路去四队，不一会儿从四队传来鞭炮的响声，他更相信这一切都是真的。

    凤伢子和娘家人来到开琼的房里，开琼象回到家一样高兴。凤伢子抱起襁褓里的小孩子问：“叫什么名呀？”

    开琼说：“现在流行就一个字的，我跟她取名叫‘梅梅’。这几年运气不好，处处倒霉，就叫她梅梅吧。”

    凤伢子说：“你比我的运气还是好多了，我生了一个姑娘还是一个聋子呢。我们带腊香到三医检查，医生确定地说，这孩子是近亲结婚引起的先天残疾。我真后悔，当初真不该听伯伯的话。”

    凤伢子嫂子说：“只怪你们这一代人流行老表结婚。我娘屋隔壁的一家两兄妹老表调换亲，结果两个孩子都有问题，一个是痴呆，一个是傻子。”

    开琼说：“小姐，腊香真是那样吗？没有治好的希望吗？”

    凤伢子大大咧咧地说：“还怎么治呀，没办法想了！只哑都好，还是聋子，一个孩子两个残疾。一辈子想不到她叫我一声妈了。”凤伢子不知道聋哑是一种病。

    开琼伤感地说：“这不是你的错，这是父母的错，这是愚昧的错，这是那个年代的错！”

    凤伢子懊恼的样子说：“当初我也是实在没办法。我只知道，女儿就该听父母大人的话。”

    开琼说：“你这次怎么没把腊香带来玩的？”

    凤伢子说：“这么冷，我没带她。下月还要准备跟她过一周岁的生。”

    开琼说：“定日子没有？”

    凤伢子说：“没定日子，大概在你满月以后。”

    嫂子说：“这一发真怪，全是生的女孩，土豆刚生了一个姑娘，幺狗子又生的是姑娘，小双又是个姑娘。你们这里不怎么重男轻女，这一点还蛮好。我生了姑娘，你妈对我还是一样好。”

    听到有关来魁的话，开琼与凤伢子无言。萍儿说了一句：“都生姑娘，以后上江堤都是姑娘们上阵了！”

    古井二队老实巴交的手扶拖拉机把队里主要劳力从江堤上驮回来，这也意味着一年一度最辛苦的劳动结束，随后人们的口中可以有过年的话题了。腊尽春归，开琼满月回娘家玩，到了水颜草的婚期。这个土里土气的农村姑娘找了一个长头发的洋气小伙子，一家人随之喜气洋洋。水颜草的男朋友是来魁的同学，开琼也认识。水颜草出嫁那天开琼到她家来玩，在水颜草家来魁与开琼几次擦肩而过都没说话。他们好像已经习惯不说话了。人们没注意他俩，只有他俩象曾经恩爱的夫妻脱离以后相见的感觉。下雨对他们说了半句玩笑话，开琼忙用脚踩了下雨，下雨也就再没说他们的笑话。这一年对大多数人来说没什么区别，而对开琼和来魁来说，这是特别的一年，一生的路在这一年定型。天空中飞过下雪时才能听到的一种鸟叫，坐在家烤火的老人们知道天上有雪要下了。

    天珍的小弟叫张天明，成了社会青年看起来还是一个很帅气的小伙子。他高考落榜后，没去复读，回乡参加生产队的劳动，整天想着怎么充分利用山里的资源发家致富。他想到最多的把屋后的荒山栽上核桃树。没有树苗，他在研究怎么用果桃培育出苗。后来他才知道自己的想法得不到干部的支持是行不通的。他几次找书记讲明自己宏大的理想，书记看他有抱负精神，答应帮他把后山整理栽上核桃树苗。他有时间就跑后山碎石，然后把碎石填到洼地。休息时，他又把姐姐的信拿出来看：

    小弟，你好。知道你不读书，我很难过。我不离家出走，你也许还要读书的。姐对不起你。现在你与妈都还好吗？慧芳姐与罗叶梅结婚没有？我很想你们也想她们。

    告诉你好休息：你有侄女了。12月3号晚八点钟我的小姑娘顺利降生。因为我太想家，给她取名叫念念。现在快要满月，她一天比一天有劲。看来今年过年我不能回来，明年过年我们要回来的，那时不管妈是否接受我们。我给妈写了一段话，请给妈看：

    妈，今天我也做妈了才知道这个称呼的意义。您从小把我拉扯大是不容易的，我辜负了您。我到胡来魁的身边也是身不由己，请您能原谅。我们一直生活得很温暖  融洽。我难过的是想到您  想到家。无论我走到哪里，你们才是我的亲人我的家。我没商量您，偷偷离您而去，这是女儿的过错。以后只要您需要我还是回到您的身边，我会好好照顾您的。我一定在这辈子报答您的养育之恩！

    小弟，我多想回来看你们，看熟悉的大山，乞求你们的原谅。每逢佳节倍思亲，马上就要过春节，那将是我最挂念你们的日子。

    张天珍

    80年元月20日

    （作者把这封信缩写过，意思没变，原信长一些）。

    这时候天珍收到了慧芳的来信，慧芳告诉天珍：老罗结婚了，慧芳年前要出嫁。慧芳没有告诉天珍具体的日期，说**芳不想收取天珍的人情钱。慧芳的信不长，天珍看到是那么的亲切。信的开头问候和结尾的祝愿看了是那么的温暖，就像慧芳在身旁拉着她的手说的话。慧芳的意思是要天珍方便时就回家，慧芳想帮助斡旋化解天珍与母亲的矛盾。没过两天，天珍又收到小弟来信，与慧芳的来信一样写着胡来魁收。小弟告诉她  老罗结婚是这在一个月以前，慧芳元旦要出嫁。看到家乡的来信，这时候的天珍才感到自己离家是远了一点。如果是在家乡结婚，她怎么都要去参加慧芳的婚礼。她可能也要参加老罗的婚礼，老罗对她家的恩情还是有的。现在看来只能信告小弟替她去还慧芳人情了。

    腊月二十九，久违的大雪铺天盖地飞落大地。开琼想看雪，婆婆不让她出门。一家人为小孩子洗尿布  烤尿布。堂中的树蔸儿火也是为小孩子燃起，朱章明到外面捏几把雪用罐子煮热水。开琼在烤火，她时不时张望门外看下雪。一双木屐就在大门口，她真想穿上木屐到雪地里走一圈，寻找青少年的朋友。洁白轻柔的雪花是开琼打小长大从未红过脸的好朋友。明亮的雪光照进堂屋里开琼的脸上，刚开始坐月子的开琼脸里比做姑娘还红润。

    为了小孩子烤尿布来魁的家一天到晚要生起一堆大火，家里晾衣服的绳子上全是小儿的尿布，各种颜色象很多国家开会的旗帜。天珍这天也象抱鸡母下了窝，她婆婆忙要她烤火。她下床主要是想看门外的下雪，漫天的飞雪使她想到远在兴山的娘家。

    说来也怪，来魁内心虽然恨开琼，可在年三十还是想开琼。他曾幻想与开琼结婚今天下雪团年又是一种什么样的情景。以前想凤伢子，如今凤伢子回来每次主动要他，现在他不怎么想凤伢子。他恨开琼是因为爱开琼，爱与恨原来这么奇妙古怪！他怕见到开琼好像又盼望与她冤家路窄尴尬地碰个正着。他知道对左开琼的爱与恨还需要一段时间的洗刷才能消失。爱一个人不可怕，恨一个人也不可怕，怕就怕爱和恨是同一个人。

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