在开往宜昌的高速公路豪华客车上，念念和开琼坐在一起，念念靠着车窗。开琼穿着一件红呢大衣，她一直注意着前排坐的来魁。这是来魁第三次到宜昌，与第一次时隔二十三年。他与结发妻子天珍已有十二年没见面，十二年呀，虽然过去了算一眨眼，可要一分一秒度过来，那又是多么的漫长。那次与天珍去宜昌，那时刚开始修高速公路，现在高速公路都快跑成低速公路，可他还是第一次走在高速路上。看到路边有的农家门口坐一桌玩牌的人，门口的红对联也象人们穿的衣服一样新，节日的气氛从平原到丘陵也一直延伸到山里。记得与天珍第一次回娘家在车上看到宜昌的大山天珍说，“看到大山就有一种亲切的感觉。”今天与开琼是第一次来宜昌，开琼看到大山说：“看见大山，我好想看到了天珍姐。”开琼的话，肯定是来魁下一次到宜昌的回忆。

    来魁把头扭向后排的开琼说：“开琼呀，你是第一次看大山吧？”

    开琼点头道：“嗯。”

    来魁又问：“你看到外面大地从平原到高山是一种什么感觉？”

    开琼微笑地说：“远的感觉。”

    来魁说：“有了远的感觉就说明快到天珍姐的家了。前面不远一间老房子就是天珍的家。”

    念念笑着对妈说：“还有好远，还要转两趟车。”

    到宜昌已是下午三点多钟，去兴山的车没有了，他们三人准备在宜昌过夜。来魁带母女到江边玩，念念要照相。来魁想跟她们母女留一个纪念，他去找照相的师傅。来魁对照相师傅说过四天转来取照片，师傅答应可以。在江边开琼一个人照了一张，然后念念也照了一张单人相。念念与妈妈照了一张合影说：“爸爸，来和我们一起照一张合影。”

    来魁看开琼的脸上没什么异议，他有些迟疑。师傅说：“来跟你们照一张全家合影。”

    这时来魁与开琼谁不同意都会影响亲如一家的亲切气氛，开琼用希望的目光看着来魁，来魁不能再推却。他走到母女的后面，只见开琼后退与来魁并肩，让念念在前面。来魁靠近开琼，两个大人的脸上还没有完全退去羞涩，照相机的快门响了。男照相师傅裤子的大门开着，他的相机也开着。来魁风趣地提示照相师说：“你带了两个开着门的照相机？”

    一家人吃了晚饭，他们买了明天去兴山的车票，找就近的旅社住下。念念开的房间，她对妈妈说：“今天我们一家住一个房间吧？”

    开琼的脸开始泛红，她要来魁为他自己开一个单间。

    来魁睡不着，他估计念念睡着的时候去敲她们的门。开琼问，听到来魁回答，开门。来魁小声说：“念念睡着没？我来跟你说说话的。”

    开琼说：“什么话明天不能说吗？”

    来魁说：“到明天就没有必要说了。”

    开琼明白来魁是什么意思，她要关门。来魁不让，他央求要进来。开琼回头看了一下念念，她小声对来魁说：“你去，我到你的房里来。”

    来魁回到房，左等右等不见开琼来。来魁又象贼来到开琼的房间。开琼离开了凤姐的地盘到了新的领地她觉得对来魁的爱又苏醒了，几次想到来魁的房里去，又没有勇气。最后开琼终于在来魁半推半拉中来到来魁的房里。来魁不违大节的主动还是让开琼感到胆战心惊的温存。当来魁抱紧开琼亲吻时，开琼打开了尘封的激情，他们顿时都觉得离开了现实，来到无人管的青天云外。

    开琼大方地说：“念念不让我跟她睡，她要我跟她的爸爸一起睡。”

    来魁没说话，他与她焐一起。开琼用食指搔了一下小巧的鼻子说：“我一生最大的错误就是只跟你恋爱没跟你结婚。跟你没结婚不算错，错的是与你恋爱后，把婚姻想象得太完美。”她没有说出想与来魁生活是她这一生的期盼。

    来魁说：“我与你的爱情关系到现在还有作用，它使我与你的凤姐生活恩恩爱爱。我爱凤姐的一半是你。”

    开琼说：“你是开始就与凤姐结婚了，我与你是不会有这种关系的。”

    来魁说：“我开始就与凤伢子结婚，现在的天珍也许不存在了。”

    来魁又说：“你还是找一个男人过日子吧。你有男人了，我就不会想你了。这么多年总劝自己不要想你，可还是白想了你快二十年，只在你姐姐生胡三万时，强迫要求你跟了我一次，今天还是第三次。我现在才发现不让你再婚，这是我的错。”

    开琼说：“念念高中毕业时，我还想要杨明琼跟我做一个试管婴儿，那时主要是没有一个如意的男人。找别人对不起念念，找你又对不起凤姐。”

    来魁说：“如果是我与你结婚，生活又不知是什么样的？”

    开琼说：“我看你与凤姐笑争笑吵不弃不离，我好羡慕的。你对得起凤姐，你对不起天珍姐。”开琼一直不知道来魁与凤伢子那一夜的乌龙事件。

    来魁说：“其实你没有离婚时，我与天珍姐之间就有了裂缝。左开顺当队长时，我怀疑天珍与他有暧昧关系。每次天珍对左开顺说话时都很激动，脸也是羞红的。你这话不要在外面说，我一直没对天珍捅穿！我之所以对天珍的无情，就是因为这个原因。她也对我暗示说过，我只当没听见的。”

    开琼说：“我看天珍姐不是那种人，你一定是误会她了。她信中说这么多年没有再婚，她是那种人就守不住的。”

    来魁道：“你知道天珍这么多年没有再婚吗？你这么相信她的来信？”

    开琼说：“我总是觉得天珍姐很可怜的，所以我相信她。”

    来魁叹道：“你影响了我的婚姻，你姐影响了我们三人的婚姻。”

    开琼说：“我是知道你与姐的关系才疏远你的。其实那时候只要你主动一些，我还是要跟你。我要是在结婚以前看到了你的小说，我是死也要嫁给你的。以前那么多次机会含含蓄蓄给你，你都无动于衷。”凭这话说明开琼与凤伢子有一样的性格，明明是她不同意来魁主动，今天她却说希望来魁对她主动。

    来魁用手摸开琼的头发从额前到耳边，开琼没动，来魁的手从开琼的耳后移到开琼的后脖子。来魁说：“我为了爱你，眼看着结发的妻子从眼前离开，我没有强留，让孩子们一个没爹一个没妈。”

    开琼说：“真是因为我，你们才分开的吗？”

    来魁抚摸着开琼左手的伤疤说：“我就是想与你生活，天珍离开我时，我没有坚定地挽留。这伤疤是你与你小姐的区别，它是我的情伤。我对不起你，这是我永远无法抚平的伤疤。”

    开琼说：“我问你假设是你与我结婚后，我小姐脱离回来，你会跟她吗？”

    来魁说：“你小姐对我讲过，如果是你与我生活，你的小姐就不会从江南回娘家，她再嫁也不会回来的。其实，天珍不走，你小姐回来，也要气走天珍。我现在与你姐生活，你与念念也一直在我的心中成了我另一个隐形的家。”

    开琼说：“感谢你，这么多年来没让念念失去一天的父爱，我家什么事都是你来操心。去年我做楼房，我有你就没管事，全是你来经管的。我们虽然不能过夫妻生活，可我的什么事你都跟我丈夫一样完成的。为了你，我十六年没有过了，我都忘了怎么做的；这十六年，是正当我生命最有激情的岁月里，你能做到吗？”

    来魁手有动作地说：“你忘了，来，我来教你。十几年来每天关灯就是开琼，开灯就是凤伢子。今天开灯，我们来一次老房子着火救不了。”

    打开尘封的激情，开琼哭了，为什么，来魁知道，开琼自己不知道。

    下雨过年回娘家，朱章明今年带牛三英也来玩。下雨生了两个儿子，原来她微胖的身体现在象钓鱼竿苗条了。牛三英原本微胖的身体现在象稻草人，是男人改变了女人。女大十八变，生完孩子还有十八变；前面的十八是变美，后面的十八是变丑。

    朱章明与开琼离婚后再到左家台就不敢大摇大摆。有一次他麻起胆子到新血防站，想对开琼忏悔，开琼没理他。其实他想与开琼复婚在他们脱离两年后就有了，这种没脸皮的话不知怎么对开琼说出口。牛三英一直想见一面开琼，她妈要她给开琼姑娘磕一响头。她不说给开琼磕头，她要好好对开琼说一声对不起。这么些年来一直没这个机会，今年听说下雨回娘家，她想要下雨陪她去开琼的家。如果开琼与朱章明还有复婚的意思，她一定把朱章明还给开琼。和朱章明生活了这么些年，她相信现在是再不会害相思病了。

    也是巧，这天立新也来到农庄，他是要凤伢子回江南看看原来的婆婆，因为那个婆婆已经到了生命弥留之际。立新说是婆婆想凤儿和腊香。腊香在沙市聋哑学校回来后就很少到江南与爷爷奶奶在一起。后来腊香与来魁三姐的儿子结婚，现在腊香到了预产期，过年都不能回来玩。立新与凤伢子在腊香出嫁时就说话了，他们都不恨对方，因为他们的感情好像都很简单。立新没看到女儿，他想在农庄过一夜。凤伢子叫哥哥嫂嫂来农庄陪立新玩。晚上立新在农庄过夜，凤伢子想到来魁出门她到小妹的血防站与妈同睡。开琼的妈知道老姐姐的病危，她象自己到了病危夜不能寐。凤伢子在妈的房里说话，有人敲门。凤伢子下床开门。

    屋外漆黑，门吱的一声打开。牛三英对凤伢子说：“开琼，这些年来都想来看看你。”

    下雨把朱章明和牛三英引进门。开琼的妈在床上问：“是谁呀？”

    下雨回答说：“我是下雨。”下雨走进房里，朱章明也跟进房。朱章明小声叫道：“妈。”

    开琼的妈看到是以前的女婿，老人家的相变得冒火星，粗声说：“你还来干什么，我的姑娘一辈子都毁在你手里。”

    这时牛三英一步上前噗通一下跪在开琼妈的床面前，带哭腔的说：“大妈，是我对不起开琼，是我才使他们离婚的。我妈一直要我来对开琼说一声对不起。这么多年开琼还没找家，我真过意不去。”牛三英以为开琼一直还想回四队做媳妇，如果是真的，她愿意把朱章明完璧归赵。

    妈急忙动身拉牛三英，说：“起来，起来姑娘。你就是那个在床上睡了几年的姑娘吧？”

    牛三英没起来，她点头说：“嗯，我自己当年是怎么病倒的都不知道。”

    开琼的妈在床上拉牛三英使不到多大的力，她要凤伢子把那姑娘拉起来。这时下雨才知道又差乎把大双小双搞错了。凤伢子把牛三英拉起来。善良的老人见到牛三英的下跪，后来的语气也变得温和。

    妈说：“你来不来都一样，我姑娘守寡二十年。”

    牛三英说：“我不来向开琼赔礼，我这一辈子都象背着一块石头在过日子。是开琼救了我，她为了成全我们，她牺牲了自己的幸福。现在我只能求您们能原谅我们。我妈听说开琼还没成家，我妈临死交得我一定要来道歉。”这是她早已背熟的话。

    凤伢子说：“到了现在说这话也没意义。小双回来我们转告她，其实她早就没把这事放在心里。”

    妈说：“你们现在都把自己的日子过好吧。”

    该说的话双方都说了，下雨说：“走，我们回去。”

    朱章明对妈说：“您保重，我们走了，多宽慰一下开琼吧。”

    牛三英补了一句：“大妈，您保重。劝开琼还是要再找一个，不然，我们也心不甘。她如果还想回四队朱家，我让给她，把儿子都让给她。”

    下雨带牛三英他们走了。凤伢子关好门，她发现椅子上有两样礼品。这肯定是朱章明他们刚才留下的。

    第二天开琼与来魁坐车到了王昭君的故乡。开琼很想看看昭君故里。他们下车没走大路，来魁凭自己的记忆走最先到这里走过的路。没走几步，他们脚下就没路了。开琼第一次走山路就被来魁引到不是路的山坡。念念责备爸爸大路不走走小路，开琼说：“他这一辈子都爱不走大路走小路！”

    他们不敢另辟蹊径走间道，找有人的地方问问，就怕把大致方向搞错。来魁对念念说：“你妈妈头一次到大山，为了让她多留回忆，我故意走小路的。”

    来魁怎么也看不到当年天珍上吊的那棵树。他们走了好远也没看到柳暗花明。翻过峻峭的山腰，看到一片树，他们不认识树。看到树下有鸡，来魁想去问山上的妇女。

    妇女早看着来魁，来魁没开口，那妇女先开口：“胡来魁？”

    来魁看到了那就是天珍，他大声喊道：“天珍姐！”

    他们快步走近。天珍看到开琼笑了，在天珍笑时才看出她脸上的皱纹。十六年的分别都没能给对方脸上保留当初的年轻，谁也无法与时间抗衡。天珍对开琼准备开口说话，忽然想到开琼的孪生姐姐，她怕是来魁现在的老婆，她说：“你们稀客！”

    念念赶上亲切地叫道：“妈妈。”她一直在犹豫看到原来的妈妈叫什么。叫“珍妈”怕山里的妈妈寒心，叫“妈妈”又怕平原的妈妈伤心。看妈妈与她越来越近，她不由自主地叫出口。

    开琼走在最后面，她走进说道：“天珍姐，我是开琼。”

    天珍高兴地说：“开琼，一点没有变。”

    开琼看到天珍和颜悦色地说：“你也没老，和原来一样。”

    天珍说开琼：“只有你没老，和原来一样年轻。”

    来魁说：“只有我老了。”

    天珍用手摸念念的头发说：“念念这么大了！”

    开琼从包里拿出一沓照片给天珍说：“这是你交给我的任务。”

    那是念念从天珍离开以后每年的照片。天珍看第一张眼圈就红了，她说：“走，到屋里去。”天珍向下走在前面，三人都看出天珍一边看照片一边摸眼泪。

    快到一座楼房，天珍说：“这就是我们的家。今天弟弟跟弟妹回娘家玩，我在帮他们看鸡场。”天珍迈过一块大石头对楼房喊：“小妹，小妹，你来看谁来了！”

    来魁来到门前，一个漂亮的姑娘在看着客人，那眉清目秀的脸上全是羞涩。天珍对姑娘说：“你的爸爸和姐姐来了，还有念念姐姐的妈妈。”小妹不知先叫谁，因为她都不认识。

    来魁对小妹说：“小妹呀！”

    念念说：“小妹。”

    小妹喊了一声：“姐姐。”

    开琼看到小妹说：“嗨，都这么大一个姑娘了，好象她爸。”

    天珍对小妹说：“叫小妈。”

    小妹对开琼叫道：“小妈。”

    天珍对小妹说：“还没叫爸爸呢。”

    来魁觉得念念与小妹不相像，他好像不相信这是当年在二姐家见到的那个小姑娘。

    这时从火房来走出一位腿脚不利索的老人，从她梯田一样皱纹的脸上看到岁月的沧桑。来魁忙走过亲切地叫了一声：“妈。我是小妹的爸爸。这是小妹的姐姐念念，这位就是念念现在的妈妈开琼。”

    开琼也亲切地叫道：“大妈。”

    念念走近拉着姥姥的手叫。

    老人家对开琼说：“你们稀客，快屋里坐。”

    天珍给开琼倒茶，要开琼坐。她把来魁引到套间小房说：“这就是我与小姑娘的房间。她上学去，我就一人住。这是她的照片。你看，好像不是你姑娘了吧。”来魁最先看小妹的黑白照片，看到小妹十岁的照片，来魁伤感地说：“小姑娘，爸爸对不起你。”

    老人家要开琼去烤火，开琼说不冷。念念与姥姥说着话，老人说念念好象天珍读书时的样子。天珍把自己的棉鞋给开琼换去皮鞋。寒暄的话都在火房里说完，天珍准备做饭。念念与小妹扶姥姥上山看鸡子，开琼给天珍灶里喂柴火。来魁一直在套房里看小妹从小长大的照片，泪水涟涟。

    天珍做了很多家乡年菜，她吃饭前给开琼搛了很多好菜。山里的天快黑下来，老人家要去守棚子。天珍把妈和鸡场安排好就回楼房陪开琼玩。他们没看电视，围坐在火堆边喝茶。

    开琼问天珍：“你们共有多少田？”

    天珍说：“只有五亩多田，就是田少，小弟才包山。弟妹进门我们开了一亩荒，有三块田。我帮妈种地，小弟跟我们耕整，大忙他们跟我们帮忙，平时我们就跟小弟帮忙。他们一年要比一年忙，因为果树越大，果子产的就越多。板栗与黑桃赚钱，他就不喂鸡了，现在都没喂很多鸡。”

    来魁看着小妹说：“小妹叫什么学名呀，现在在哪里读书？”

    念念刚知道，忙回答：“小妹叫胡小梅，现在在南京读大学一年级。”

    天珍说：“她去年考上南京大学，我几次都想给她爸写信报喜，要她爸把送她到南京报名。后来想，怕她的后妈知道说是想要钱，所以我就没告诉你们。到了开学是她舅舅送去的。”

    开琼说：“天珍姐，我对不起你没让念念考上大学。”

    天珍说：“我知道念念读书不行。她不出门以后才好照护你。念念，你妈就这么一个姑娘，你以后要象我一样尽孝呀。就是我不从那里回来，我也会把你送给开琼妈妈的。”

    开琼说：“我不是怕她飞了才留她的，我要她复读，打她她都不去，我找她爸爸说过几回，她爸也劝不好。现在的年轻人都外出打工，这是我不让的。因为她没文凭，我怕她在外受欺负。其实她读出去了，我老了也不怕，我姐有这么多子女，他们也不会不管我的。”

    天珍说：“不读书，只要日子过得好也不苦。”

    念念抢嘴说：“我有什么苦的。我是世上最幸福的姑娘，因为  我有三个好妈妈。我大妈对我象丽丽一样。大妈从来对我说话都是那么慈祥，家里有什么好吃的都要跟我留着的。这次不是我对大妈说好话，大妈就不会让爸爸来这里。”

    开琼知道凤姐对念念好，就是要天珍放心；因为天珍对念念放心就不会想原来的家了。

    这时小妹说：“今天听爸爸跟我讲了很多，我不恨爸爸，我恨妈妈！她虽然节衣缩食供我读上大学，可我还是恨妈妈！是我妈妈让我的成长里没有爸爸的，是妈妈让我与姐姐分开的……”小妹没说完，已经哭起来。

    火坑边好一会没有声音，一个个缄默着嘴。来魁鼻子酸过不让眼泪出来  咽下去。念念摸了两下眼泪。开琼对小妹说：“孩子呀，大人们当时也有难处。女人的生命就是家，你妈做出这一步，也许只有你们到那一步才能理解的。”

    天珍没说话，她出去拿盆子倒水要开琼先洗。

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