怎么办，他打小就不是一个擅长说谎的人，方才回答的那些问题之所以能蒙混过关，完全是靠和薛谦预先演练了好几遍的结果。他甚至为了进入状态，在脑海中反复练习，入情入境，连自己亲爹都没理，还特地说话的时候没有抬头看向对方。如今与国师四目相对，说谎都没了底气，他只能老实答：“读过。”
“那郎君对这句话怎么看？”国师问问题的语气就好像在问他今天早上吃了什么一样平常，但问题本身却教人打了个冷颤。
这时应该果断回答不认同，但是教他违心地说出这句话，简直比登天还难。
煦和紧紧握着拳头，一时无言，唇舌与头脑进行了激烈抗争，才憋出来一句：“禀告圣师，弟子以为这句话说的是天神之能，凡人自然做不到。但凡人却有弃天神有度无类的旨意于不顾，自己枉费天资、损害德行，从而招致祸患的行为，实在不该。”
国师眯着眼，眼角的皱纹几不可见地缩紧，注视了他好一会儿，终于开口道：“郎君且去吧。”
煦和赶忙再次施礼，而后用最快的脚步逃离了这个压抑的神庙，一直到下了那一百八十级台阶，才能大口呼吸。
三位在门口苦候结果的大人谁也没追上他，只听掌灯的弟子出来说是没事了，方才松了口气。
一同往阶下走的时候，管祭酒同蔡司业说到，既然事情告一段落了，自己不多时会再把茅屋建起来，毕竟那也是一处回忆。
蔡司业哭笑不得：“建吧建吧，最好趁学生告假的这几天赶紧建好。”
这位蔡司业可是江宁城里出了名的勤快人，士大夫间甚至流传着他热爱工作到了从来都是有假也不休的地步，更别说主动告假。因此对于他的告假管祭酒感到很意外，见他身体无恙，便以为家中定是出了什么大事，煞有其事地关怀了一番，教他有需要尽管开口，不要自己一个人担着。
蔡司业摆摆手，按着胸口解释道：“家中老少平安，只是学生心慌，要养养，不然怕是活不到恩师您这个年纪了。”
至于煦侍郎，听说儿子没事了，径自回了府，连句话都没跟煦和说，父子二人只是进行了一下眼神交流，便似乎达成了某种共识，让人不由得怀疑不爱说话这一点是不是家族传统。
神庙里的素帛，心里也有事惦记，见审判结束了，便向国师申请同煦和一起回书院。
“去吧去吧。”国师恢复闭目养神的状态，慢悠悠道：“不过这个年轻人，你要多加留意。”
“是。”素帛痛快应下，加快脚步跟了出去，心里并没有多想到底要留意些什么，只觉得反正像煦和这种人，教人不留意也很难吧？
二人相遇，已经是在山门外了。煦和转头看了看她，破天荒地主动说了句好话：“多谢。”
“啊？”
“我知道你没把我说的那些对你不敬的话都告诉他们。”煦和解释。
“哦。”素帛大方地笑了笑，“小事。”心想你刚才连神都差点忘了敬，能敬我才怪了。
说来也奇怪，从来没有人问过她“莲花里能不能生出人来”之类的问题，从来没有人用不屑的语气跟她说过话，从来没有人质疑过她的法术到底能不能救人。虽然不愿意承认心里是这么想的，但是突然有人敢于正面跟她作对，她的确还觉得挺新鲜的。
“其实你要是好好把我给你的符贴起来，就不会有这么多事了。”她马后炮地说。
煦和没接话。
她等了一会儿，只好自行继续说道：“不过我也不是白帮你，而是私心里有个小小的请求”
“请求？”
素帛抬眼看他，眼珠子转了好几圈，才嘀咕道：“我知道你跟我不太对付，许是对我有什么不满，但是我挺想看看你收藏的那些宝贝的。作为我帮了你的回报，你看如何？”
“原来如此。”煦和爽快纠正，“圣女着实误会了，我不是针对你。而是圣教……不学无术的所有人。”
“……”素帛不知道听完这句话是该感到安慰还是更想打人。
“不过既然你有兴趣，给你看看也无妨。”他想了想，道：“要不你明日来吧。”
此言一出，她立刻眉开眼笑：“一言为定！”
第二天，为了不引人误会，素帛还特地趁皓君打坐入定了才溜出去，做贼似的摸进了煦和暂住的小柴房。
薛谦不在，只有煦和一个人。柜子已经打开了，他从里面取出了几块稀有的矿石放在桌上给她看。
“这种石头叫牡丹石，是我自己取的名字，因为颜色很像那年在园里看到的挂着露水的牡丹花。”他介绍道，“这种……”
素帛目不暇接地挨个看过去，惊叹道：“你都是从哪儿弄来的？”
“这个嘛……”煦和稍加犹豫，道：“有一些是我自己到各地去搜集的，有一些是买来的，还有一些是管祭酒送的。”
素帛看来看去，突然发现一个没有名字的抽屉，里面并不是空的，有一个油纸包安安静静地躺在里面，便问道：“那又是什么石头，为何没有命名？是因为实在想不出像什么吗？”
煦和顺着她的视线看去，露出一丝难得一见的笑意：“这可不是石头。”
说着，他小心翼翼地取出油纸包打开来，露出里面的物体。
那是几小片银白色的箔片，看起来像银子，闻起来像银子，拿在手里又觉得好像比银子要轻上一些，光泽也有细微的不同。
素帛费解地看向他。
怕外头有人路过听见似的，煦和刻意压低声音道：“这是一种没有人炼制出来过的金属。”
“不会吧，不就是银箔吗，你做了什么手脚？”素帛一脸不相信，拿到眼前仔细端详。
“我既给你看了，还骗你作甚？”煦和说着，挑了一下眉，那模样竟有几分许靖洋洋得意时的味道，只是不经意间的流露，比起他的张扬外露来要稍微含蓄了几分。
为了向她证实自己的说法，煦和取出一块打火石，点燃了油灯，拿起一小块“银箔”，对她说：“你看好了。”
素帛点点头，盯住了他的手。
只见他把银箔放在桌上，用油灯的火焰炙烤，小小的“银箔”立刻燃烧起来，发出耀眼的白色光亮。
银子被火烧的时候她见过，绝不是这副模样。素帛怔怔地看着他动作麻利地拿出一块厚实的麻布扑灭了火焰，还没缓过神来。
以为她还不相信，煦和又指了指柜子里的一个抽屉，道：“就是由这柜子里的石头炼成的。”
啊？素帛想想那些美丽的石头，再看看这块平平无奇还一烧就变成粉末了的“银锭”，差点一口气没上来抽过去。
暴殄天物啊，暴殄天物，除了这四个字她真不知道还能说什么。
煦和却像眼瞎似的，非但没有什么惋惜的情绪，还讲起了自己是如何变的戏法。
素帛没仔细听，反正听了也不明白，整个人还处于震惊之中，等清醒过来，第一件事就是严肃地告诉他：“这块银……什么东西的事，可千万不能让皓君知道。”
否则她就是有十张嘴也说不清楚了。
“……我也只是炼丹的时候偶然发现的。”煦和也回过神来，沉默了一会儿，如是解释。
二人一时都不说话了，空气中还弥漫着一股火焰灼烧过的热度，和轻微的木头的焦糊味儿，大概是桌子也被烧焦了一块吧，素帛想着。
良久，她伸手摸了摸桌上微热的灼痕，问他：“你真的爱好炼丹吗。”
煦和没回答。
于是她又问：“许靖那些奇奇怪怪的想法是否来源于你？”
这回他倒是承认得痛快。
素帛偏过头，缓缓解下面纱，郑重又认真地看向他，问道：“那么，你问这些问题，究竟想知道什么呢？”
煦和思索片刻，答道：“周天寰宇，日月星辰，天地万物运行的真理。它们可能就藏在这些石头里，许靖如数家珍的植株里，薛谦苦心钻研的数字规律里。而不在某些牵强附会，充满臆断，难以自圆其说的教条文章和愚昧却不自知的人云亦云里。”
原来如此，素帛若有所思地点点头。
“你听懂了？”煦和有些惊讶。
素帛又点点头，从袖子里掏出一瓶圣水问他：“来点吗？”
“……”
见他没有反应，素帛再次点点头，仿佛一切都在自己的预料和掌控之中似的，抬起手来自己喝了一口，而后又故作自然地擦擦嘴，把玉净瓶收回去，抬手在他额上摸了摸，那副悲天悯人的表情仿佛在说这孩子大概没救了。
“我先走了。”她说，“今天在这个屋子里说过的话你知我知，天知地知，再不可有人知。哦不，我也不知道，我一出门就会忘了的。”
说完，她系了两回才把面纱系好，步履匆匆地离开了，好像只要自己走快点，刚才那些记忆就能被落下，来不及追上来，在她脑海中存留似的。