素帛听到这个声音，心里一个激灵。

    只听那声音的主人继续分析道：“其实什么秘术也没有，只是因为那铜盆中燃着的都是液态的油脂。油比水轻，可浮于水上，泼以少量清水，非但无法将火扑灭，油滴被水冲散后，燃烧的范围还会随之扩大。”

    “并且该铜盆的形状特殊，深肚收口，火焰看似不大，实际内里的燃烧物却很充足，有气流时，便可借助气流的流动燃烧得更加旺盛，所以不灭。但若是用厚布或沙土等物覆之，将燃烧物与气流相隔绝，火很快就能扑灭了。”

    “都是再简单不过的道理，再平常不过的东西，只是因为他故弄玄虚了一遭，你便上了当。”

    是煦和本人没错了，素帛确定地点了点头，思路也随之茅塞顿开，想起来教中举行大典时所用的摆在道路两旁的高挑烛台，为了风吹不灭，应用的也是相似的原理。

    她一边觉得他说得真有道理，一边又觉得站在他身边可能会有危险，抬起袖子稍微遮住脸，为了不引人注意，不动声色地一点一点往人群外挪步。

    煦和还在说什么“以后要长点脑子，不要被表面现象所蒙蔽，别人说什么就信什么。平常若是多观察生活，总结规律，也就不会大惊小怪了”之类的话。

    那个嗓音清脆的姑娘明显刚刚还觉得大开眼界，如今却觉得自己像个傻子了，既扫兴沮丧，又似乎对于这种状况早就习以为常，扶了扶额头，用万般无奈的语气叹道：“哥，往后咱再出来，你可别说话了。”

    就是就是，回头再被人打了可不好，素帛深以为然，一边点头一边在二人身后不远处继续挪着碎步。好不容易从拥挤的人群中挪出来之后，瞧着那些听到煦和揭露真相的人纷纷黑着脸悻悻而去，她甚至有点好奇，像煦和这种人，走在集市上，怎么还没被人打死呢？

    不知道那对拥有独门绝技的兄弟会不会冲上前揪着他暴揍，但是怕被认出来的素帛觉得自己看不起这个热闹，只得加快步伐走远。

    还好碰到的人不是许靖，她怀着侥幸心理松了口气，否则凭他的狗鼻子早就把她的伪装识破了。

    虽然看过圣女真容的人不多，逛个集市无需过于谨小慎微，但是她还是得小心行事，不能让这一神圣的身份在人们心目中的崇高形象毁在自己手里。

    孰料日暮时分，她买好了胭脂，正心满意足地叼着糖饼悠闲地在街上晃悠，左边看看老伯卖的蜜饯，右边瞧瞧大婶卖的竹篓，一转头，跟刚买完蜜饯的煦和打了个照面。

    二人径直四目相对，是躲无可躲，避无可避。

    素帛一口糖饼叼在牙间，咬了一半，一时继续咬也不是，松口也不是，僵在原地。

    此情此景，她多么希望煦和没有认出她来，自己好假装无事发生掉头就走。没想到对方不但认出来了，还将她仔仔细细地上下打量了一番，最终目光落在糖饼上，道了声：“是你。”

    不是我不是我，素帛假扮空气未遂，恨不能当场变成个陀螺钻进地里，佯装自然地朝他皮笑肉不笑，回了句：“这么巧。”

    “是啊。”煦和微微蹙眉，显然不太能理解这个人为什么要叼着糖饼支支吾吾地说话，指了指她拿着糖饼的手劝道，“那么难吃的话就别勉强自己了。”

    糖饼才不难吃，令人食不下咽的是你，素帛在心中为糖饼打抱不平一番，恨恨地将这一口咬了下去，回道：“还行。”

    二人呆立了一会儿，场面十分尴尬，素帛左右瞄着，发现他身边的姑娘不见了，便为了缓解尴尬没话找话，问道：“公子一个人？”

    煦和摇摇头：“方才与舍妹一同出行，如今她与管祭酒一家乘画舫游湖去了，托我来买些蜜饯。”说完扬了扬手上的纸包。

    素帛恍然大悟，原来是被人嫌弃地支开了。

    她也想尽快远离此人，但一时没想出来先行一步的借口，只得伪装出大方得体的笑意，缓缓往前挪步，企图等他先说告辞。。

    没想到煦和非但没走，还跟了上来。

    二人相差一步的距离，一左一右地走着，糖饼是没法吃了，素帛想了半天也没想明白他是故意的还是无心，终于忍不住开口问：“公子现在这是要去何处？湖在另一边，天色不早了，公子还是速速去接令妹为好。”

    “不急。”煦和语气倒是很轻松，“我家与管家是世交，伯母一直将舍妹视如己出，托他们照看一会儿也无妨，若是时候晚了他们自会送她回去，我要去一趟瓷器铺子买点东西。”

    素帛再一问，发现自己的斗篷就寄存在他要去的那家铺子旁边的店里，看来二人注定要同行一段了，只得无奈地感慨他爹妈同意他把妹子带出来也真是心宽。

    二人一路走着，一路沉默，沿途遇到什么新鲜好玩的玩意她也不好意思表现得太感兴趣，装腔作势地表现出一副“我只是来体察民情，关心一下百姓们清明祭祀活动进行得如何，并不是想吃喝玩乐”的样子。

    走了好久好久，路漫长得似乎没有尽头。她从来没有觉得江宁城是如此之大，这条街是如此之长。

    谁知祸不单行，今日倒霉透顶，二人走着走着，又巧遇了许靖。

    只见他带着一对少男少女和两个拎东西的杂役，一边走一边指着沿路看见的各式花草，兴致勃勃地讲着这个叫什么名字，有何习性和特征，那个叫什么名字，二者有何区别云云。

    小少年看上去刚十岁出头，不耐烦地打了个哈欠，敷衍地颔首表示知道了，实际根本没听进去。

    少女则正是她先前在河边留意过，一直被李姓郎君盯着看的那个，不但专注地听着，还仰起头，一脸仰慕地看着他，发自肺腑地称赞道：“哥哥好厉害，懂得好多。”

    “那当然，你哥我的学问也就仅次于神童煦和了。”许靖说着，得意得眉飞色舞。

    多乖巧的妹子啊，素帛都要被感动哭了，当即扯住身边这位神童的袖子，加快步伐走远，以免招惹更多麻烦。

    煦和诧异地看向她的手的时候，她煞有其事地解释道：“刚才太拥挤了，摩肩接踵的，我怕跟你走散。”

    借口简直令人震惊，连一向不动如山的煦和都忍不住挑高了一下斜飞入鬓的眉梢。

    世界那么大，又那么小，素帛哭丧着脸，心想以后的清明她一定要听皓君的话，老老实实地在教中待着，坚决再也不出来凑热闹了。

    然而她还没有留意到的是，就在她刚才拉着煦和走过的街角，有一处小小的字画摊子，摆摊的人正是想赚点钱贴补生活的宋芮。

    大约是出于与她相仿的不想被熟人认出来的心理，宋芮一看清是二人，也迅速低下头摆弄画卷，以免被发现。

    但是颤抖的手还是出卖了他内心受到的震撼——圣女和煦和，关系居然这么亲近的吗？都一起出门踏青了可不得了。

    一路有惊无险地到了瓷器铺，煦和同她作别，临行前突然又指了指她手上的糖饼，道：“这个……”

    “你要吗？”素帛诧异地问，心想你要你早说啊，我告诉你在哪里买的，正好就不用一起走了。

    “不是。“煦和摇了摇头，“我是想说，这集市上的摊贩所卖的糖饼，与寻常家中的做法不同，烙制的时候为了味道更香使用了猪油，圣女好像不应吃得。而且太甜了，少吃点，容易变胖，既然凉了就丢了吧。”

    “……我……真是谢谢你了。”素帛皮笑肉不笑地说着，恨不能直接把饼糊他脸上。

    煦和居然还回了句：“不必客气。”

    好好的清明，被他搅和得也没有兴致再玩下去了，素帛取了斗篷便从小道溜回了教中，换好衣服，往铜镜前一坐，皱着眉头左看右看。

    过会儿皓君来看她安全回来了没有，只见她捏着自己腮帮子上的一块肉，愤愤不平地问：“你说我胖吗？”

    “啊？”皓君被问得莫名其妙，不知道她下了趟山是受了什么刺激，硬着头皮宽慰道：“不胖，谁脸上一捏不都是肉吗？”

    说着也学着她的样子捏了一下自己的脸颊，然而并没有捏起来什么，一时无话可说。

    素帛都要哭了，气恼地往桌上一趴，寻思以后还是少吃点点心，学着师兄和皓君一天只吃两顿还清淡饮食只吃五谷和菜叶得好。

    然而怕胖还是小事，她更担心的是，回头煦和会不会大嘴巴地把在集市上见过她的事情说出去，一传十十传百最后闹得满城皆知。

    因此自打清明过后回了书院，她每天都提心吊胆地盯着他的一举一动。

    不幸中的万幸是煦和没有什么朋友，满书院能同他说上话的也就许靖和薛谦两个人。

    所以一旦发现三人单独待在一起，她总会佯装偶然相遇，出现在一旁，暗中偷听。

    一天三回，终于被许靖发现了蹊跷。