还在连山虎一伙抢劫十车生丝的前二天，周记绸縀庄就已经收到杨昌泰丝行交与邮亭寄过来的信件，其中说十车五百包生丝已经打点定当，定于寄信的后二天启运。见信后的周承庥已做了收货的准备。可是等了十多天，生丝还没有运到。

    万缫州杨昌泰丝行到峤阳镇有上千多里路，运送生丝的马车一般都走六到七天时间。即使是丝行那边晚六七天时间启运，这时也应该到货了。杨昌泰丝行的习惯，每次发货之前的一二天先寄出一封信通知，因而往常时候，周记绸縀庄都是在收到信后的一二天或二三天内，就能收到生丝。有时，丝行由于什么原因没有及时发货，也会及时寄信件来说明。可是这一次，收信后过了十多天时间，生丝信件两者都没有。周承庥不放心，写了一封询问的信交与邮亭寄过去。

    周承庥从邮亭寄完信回到绸縀庄，却见严求爵进来说，他的店铺已经择定明日三月二十三日峤阳街上市日时开张，请周承庥今晚去喝一杯明日店面开张的薄酒。

    周承庥说：“爵弟做事果然勤紧，这么快时间就万事俱备可以开张了。这是爵弟事业上的大事，可喜可贺，我一定来捧场。”他边说，边拿出十两银子交与严求爵说：“聊表我祝贺之意。”

    严求爵推托了几次，才将银子收起放入怀里，接着说了几声谢谢，请周承庥傍晚时早点来，便告辞去请其他商家。

    被邀请来参加开张酒席的客人，就是上次被周承庥请来排解吃用水事件的几位商董和里长等人。有了上次的经验，他特地请来本家严荣武，让他明日开张时在店里坐镇。

    严荣武是严求爵还在五服内的本家兄弟，关系比他人亲密。严求爵虽然自己不习武，但知道严荣武在村里是数得着的武功高手。他向严荣武说起镇上浪当人的行为，却把周承庥为他排解镇慑浪当人的事隐瞒不说。严荣武说：

    “浪当人最无赖。你强时他就贱，你弱时他就来欺凌。我只能在这里临时住几天，平时如果有事，就会远水救不了近火。从长远打算，你还是要和周承庥多联络。”

    严求爵说：“我也想到他家。上次开工修屋摆了桌酒，我请了他来，今晚的开张酒，也去请了。只怕我这次做了生丝生意撞着他家，他会不高兴，以后和他家说话会有些尴尬。”

    严荣武说：“这事倒不必担心，周承庥家大业大生意大，还在乎你这个小本生意？”

    严求爵说：“这话有点难说。都说同行是冤家。之后，我就是他家的同行，不敢说会与他家成为冤家，但也不能指望全靠着他。”

    严荣武说：“这倒也是。人心隔肚皮，亲兄弟也有反目的时候。不过，他周家与我严家，总归是数百年的友好，关系与峤阳街上其他人家不同。不管他如何，只要没有犯着致命的事，还是要多与他商量。宁可他不理你，你则不能先冷了他。”

    两人说话之间，客人先后来到。两人都放下那话忙着迎客入座。

    周承庥见到严荣武时非常高兴，握着他的手说：

    “武弟你来最好。爵弟的店明日开张，正需要自家人来凑个热闹。”

    严荣武说：“爵哥来我家说知此事时，我就说过，让他以后要和庥哥你多联络。爵哥新来初到，生意场上还是生手，以后还是要仰仗庥哥关照。”

    周承庥说：“都是自己人，以后相互关照是自然的。”

    说着说着，说到了剻无术那帮浪当人，周承庥说：“浪当人虽然无赖，不过都只是些小混混，致命的事他们做不出，也不敢做，但如果犯着他，弄你个肚子痛脑子胀什么的很容易。如果经常给他们一点点小甜头，紧要关头时他还有可能会来帮着你。”

    严求爵听了，心里突然开窍，就差家人给浪当人送去酒菜和五十文铜钱。关照他们明日店铺开张时来门前凑个热闹旺个场。

    酒宴开席时，严求爵先满满斟了一杯酒，向众位客人对自己的帮助表示感谢，接着说，自己初入生意场，诸事不懂，请诸位日后多提携相帮，如有不到或冒犯，也请多多包涵。众客人都答礼说，严员外是周员外家的亲戚，今后大家都是自己人，有什么话都好说好商量。酒席过半时，有人问：

    “严员外，直到现在，我们都还不知道你明日开张时准备卖什么货物，是否可以向我们透露一二？”

    严求爵被问，面上略显尴尬的的说：“敝人不才，还没有定下今后的长远计划。前日去与一个朋友处商量措筹资金时，朋友说银子一时难以凑手，倒是手上有几包生丝，可以让我先卖了作本钱。我想想没有其他良策，因此就先接了他的五包生丝来，聊作明日开张时的货物。至于今后经营什么，待把朋友的那批货卖出去再作打算。”

    众客人都说，那位朋友这个办法，既不失朋友的情谊，又方便了朋友经营交易，同时又把自己的货物卖出去，真的是双方都得利。唯有周承庥听了，肚子里直犯嘀咕。他本想问一问严求爵的朋友是谁，他那些生丝从哪里进的货？但是转念又想道：明日是严求爵店铺开张的吉日，先不要冲了他的兴头，且待日后再说。直到酒席结束众人散去，严求爵留住周承庥，一脸认真的说：

    “承庥兄请见谅。不是小弟要和你争生意，实在是小弟没有其他好办法，只得先走这一条路。”

    周承庥笑道：“爵弟不须多虑。我也知道你的为难之处。只是生意场变幻无常，爵弟今后还须善自经营，方能保得立于不败之地。”

    严荣武说：“庥哥这话可比金玉良言，总是自家人，说的话贴心。”

    严求爵说了“多谢承庥兄，小弟一定铭记在心”之后，就领周承庥一起去店堂内看生丝。

    店堂里新制作的柜台上，一包生丝已被打开，很明显是为明日零售作的准备，左边靠墙的货架上，还摆着四个整包。尽管这几包生丝都没有外包装布，周承庥还是能一眼就看出，这几包生丝都是杨昌泰丝行的货。他和杨昌泰做了几十年的生意，杨昌泰丝行的绑扎包装特点以及内包装布上的暗记，都已经熟悉得不能再熟悉，因此这时的疑惑不禁更大：那五百包生丝久久不见运到，难道是被严求爵在半道上做了手脚？但是他马上又怀疑起自己的想法：一是杨昌泰丝行绝不会出现中途被人做手脚的事，二是以严求爵手头的资本，还不可能做出这样大的手脚。周承庥因此没有想更多的问题，依旧面色平静说话温和。

    回到家里，周承庥总觉得严求爵卖的生丝，与自家生丝久久没有运到的事巧合得有些不正常。他想了好久，始终想不通为何有这样的巧合，却在突然间像是被什么事触动似地转念又想：我现在思来想去全是瞎猜疑，等接到杨昌泰那边的回音之后便可明白。他因此把这事放下不提不想。