叶初棠眨眨眼, “我是怕玲歌受欺负，但凡她叫一声，我就立刻冲进去, 第一时间保护她。”

    萧晏意味深长地看一眼叶初棠, “你确定？”

    “我当然——”叶初棠在与萧晏对视的瞬间，明白了萧晏的意指，脸倏地火辣辣热起来，“算了，我看应该也没什么事, 先回去了。”

    转身之际，屋内刚好传来些微的声响, 叶初棠不禁捂住了自己的脸，加快脚步离开。

    萧晏轻笑一声，紧随其后，拉住了叶初棠的手。

    “寡人这两日很用心地给阿礼开解, 他们和好, 该有寡人的功劳。”萧晏主动邀功, 问叶初棠是不是该好好感谢他。

    “那必须好好感谢。”叶初棠笑眯眯地弯眼, 抬手刮了一下萧晏的鼻梁，像是要奖励做对事的孩子一样，神秘兮兮地哄他道，“一会儿有大礼送你, 走！”

    夜深了, 她要送的大礼自然该是——

    一个时辰后, 已至后半夜。

    萧晏坐在一桌丰盛的菜肴前, 眼底情绪复杂。

    “烧猪尾、炖猪尾、烤猪尾、猪尾汤……来尝尝看！”叶初棠开心地给萧晏双手递上筷子。

    萧晏打量满桌猪尾，略惊讶, 又略带防备地看向也叶初棠：“都是你做的？这猪尾可有什么寓意？”

    “没什么寓意，如意食肆的厨子做猪尾宴可好吃了，每次我都能多吃一碗饭。我想把自己觉得好吃的东西分享给阿晏，所以我特意求问做法，亲自做给阿晏。””叶初棠笑着在萧晏对面坐下来，“从上次我逼自己一定要学会烤鸡之后，我发现我喜欢上了做饭，做饭的时候手脚也不会像以前那么笨了，很麻利。阿晏快来尝尝！”

    叶初棠把每样菜都加一块给萧晏，让他评出哪一样最好吃，哪一样最难吃。

    熙春看着满桌菜，不仅把同情的目光落在萧晏身上。

    萧晏一一品尝过所有的菜后，又要了一碗饭点，吃了很多。放下筷子后，萧晏对叶初棠笑道：“都很好吃，挑不出最差，但下次不要做了。”

    “为何？”

    萧晏怜惜地拉住叶初棠烫伤的手指，“心疼。”

    “没关系，我可以——”

    “不行，舍不得，应我可好？”萧晏把叶初棠搂在怀里，心疼地吻了一下他受伤的手指，轻声哄她道。

    叶初棠缓缓地点点头，“那好吧。”

    “我还没来得及尝呢！”叶初棠起了筷子，要尝一下自己的饭，突然被萧晏吻住了。

    “唔——”

    “原来寡人最想吃的菜在这。”

    雨歇云收之后，叶初棠真的一点力气都没有了，沐浴之后，一翻身就睡了过去。

    萧晏躺了片刻，确认叶初棠熟睡了之后，他悄然起身，披了件衣裳出门。

    秦路挑着灯笼伴驾，观察发现皇帝陛下的脸色很白，秦路正要询问。萧晏三两步疾冲到院外，便扶墙吐了起来。

    正厅内，熙春在收拾桌上的剩菜时，有几分出神地盯着桌上的菜，红烧猪蹄色泽棕红诱人，看起来是很美味。

    想到之前皇帝陛下吃得很香很开心，熙春的心里不禁产生了几分怀疑，难道是她想错了？误会了自家娘子的手艺？熙春尝试拿了一块红烧猪尾送到嘴里品尝——

    “呕——”

    好难吃！无法形容的味道，腥气里充斥着诡异的糊甜味儿，一点咸味都没有。女郎做饭其实根本不熟练，忙碌之中，把很多个调味都放错了。她之前看皇帝陛下吃那么香，还以为女郎运气好，阴差阳错间做成了美味，果然是她想多了。

    “熙春娘子，这些剩菜该怎么处置？”因为这次的菜是女郎亲手所做，婢女们出于谨慎，才特意询问该怎么处置。

    “剩菜自然留不得。”惜春带人将满桌剩菜丢去喂狗。

    看守库房的两只大黄狗见有人端着东西来，兴奋地摇着尾巴跑过来，嗅了嗅，转头都走了。

    熙春和婢女们：“……”

    狗都嫌。

    皇帝陛下对女郎果然是真爱。

    熙春：“刨个坑埋了吧，不准传出去。”

    婢女们连声应是。

    ……

    三日后，李麟等人从张阿七那里顺藤摸瓜，基本掌握了凉国余孽大部分势力的藏匿地点。如若肃杀，就在须臾间。之所以继续保持监视，没有立刻行动，是因为他们还没找到北凉王府遗落的血脉。倘若这次不能彻底斩草除根，只怕些许年后，他们又会东山再起。

    天近晌午时，京外有人快马传来消息，瞬间震撼了整个京城。

    王修珏及其妻儿在赴任的路上遭人劫杀，未留下一个活口。案发地在庐州管辖范围之内，庐州太守当即带人保护现场，派人快马加鞭将消息传报至京城。东海王世子是何等尊贵的身份，天下人皆知，这等大事庐州太守万万不敢擅自做主，只等朝廷下达指示。

    这一消息令满京官贵哗然，大家都很好奇是谁如此胆大妄为，居然敢对东海王世子动手，公然挑衅门阀第一大族。所有人都十分关注此事的后续发展，以及朝廷的处置结果。

    听说东海王在得知自己长子遭人暗害后，悲痛不已，晕厥了三次。不顾伤病在身，形神悲戚地跑到御前，恳请皇帝陛下一定要彻查凶徒，为他死去的儿子伸冤。

    皇帝委派了大理寺卿、刑部尚书以及神武将军共同督办此案，可见皇家对这次案件的重视。

    通过勘察现场，设关卡，追查行凶刺客们的逃跑踪迹，神武将军朱寿在第五日追查到了刺客们藏匿的地点。刺客们拼死反抗，一部份遭到诛杀，另一部分见无力反抗，尽数服毒自尽了。

    “皆为死士，身手利落，拼死反抗，未获一句口供。”朱寿回朝后，当着东海王、平原王、刑部尚书以及卢御史的面，向萧晏禀告他此次彻查的结果，“臣在他们的藏匿地点搜到了一片未完全烧完的信。”

    朱寿随即将所得的一张不足巴掌大的信纸呈上。

    在信纸被秦路取走之际，朱寿不禁用余光瞄了一眼卢御史。

    卢御史察觉到了朱寿的目光，虽不明白这到底是怎么回事，但心中莫名升腾起一种不安感来。

    萧晏容颜冷峻，目光淡淡地扫了一眼信纸。

    纸上只有部分残句，但依然能从残留的两个半句话里推敲出来，信是幕后主使传令给刺客们，令他们按照所示路线刺杀东海王世子。

    “这字迹有几分眼熟。”

    萧晏的声音在安静的太极殿内分外清晰。

    话毕，他就慢慢抬眼，观察殿几位大臣的反应。

    所有人都露出吃惊的表情，好奇皇帝怎么会觉得上面的字迹熟悉。

    王湛的神色最激动，他仪态羸弱，却立刻急切地站出来，求问萧晏是否能让他看一眼信上的字迹。

    一名刚刚失去儿子的父亲，急切想要知道杀害自己儿子的凶手是谁，这反应再正常不过，没有一点问题。

    萧晏立刻就让王湛看了信，他已经认出信上的字迹属于谁了。他倒想看看素来才智无双，有过目不忘能耐的王湛，是否会一眼认出信上的字迹。

    王湛在接过信之后，眼睛突然睁大。他认真地又看了一遍信纸之后，便隐忍着愤怒，颤抖地将信纸递向卢御史。

    “烦请卢御史看一看，这信上的字迹是不是属于你！”

    卢御史吃惊不已，忙拿信来确认，见果然是自己所书的颇具特色的圆钩小楷，他震惊不已。

    “这确实像是我的笔记，但这封信不是我写的！”卢御史忽然反应过来什么，当即向萧晏下跪，大呼道，“陛下，这是构陷！有人要陷害臣啊！”

    “构陷？请卢御史说说，是哪个人有胆量为了构陷你，杀我长子一家五口！”王湛气愤地质问卢御史，“只因我们王卢两家前些日子的矛盾，你便要下次狠手？”

    卢御史频频摇头，激动地再三解释他没有，他是被冤枉的。

    王湛突然闭上了眼，一颗泪珠从他左侧脸颊滑落。

    相较于卢御史激烈地反复辩解，王湛什么多余的话都没说。他表情哀凄，缓缓地下跪，向萧晏行了一个跪礼。

    以王湛如今的身份和地位，觐见皇帝早就可以不必行跪礼。如今他这一跪，可谓是分量不轻。

    “臣从陛下决断。”

    言外之意，他不会擅自去指责什么，要求谁一定要付出代价，他一切都听从陛下的吩咐。

    此一句话说出口后，卢御史的唇动了动，最终什么话都说不出来了。因为他已然意识到，这场争辩他输得很彻底。在明显有巨大嫌疑的证据的情况下，皇帝不可能会眼睁睁地看着刚刚失去儿子的王湛，伤心失落而归。

    果然，事情如卢御史所料，他被押入大牢候审，整个御史府遭到查抄，所有家眷被集中关押。

    王湛下朝归家后，便解开了胳膊上所夹的板子，灵活自如地坐到桌边品茶。

    鬼七这时回来复命，告诉王湛人都以死，万无一失。

    岭南那边也来了回信，随一起来的还有一对玉佩，正是叶放夫妻随身必戴的鸳鸯玉佩。

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