王湛将信焚烧, 把玩着两枚玉佩，听王府文书朗声读信。
这些信都是王家各房送来的慰问信。
前些日子，因为王湛令王修珏递交了一份自查名单给皇帝, 或多或少伤到了王家各房人的感情, 大家对长房都心生芥蒂。大家都觉得长房为了自保，无情地把他们这些‘小喽啰’推出去顶罪，那他们又何苦傻呵呵孝敬长房，为长房卖命。因此近些日子，王家各房人皆质疑长房的权威, 不再如从前那般敬畏。
但当这些人听说王修珏和妻儿都惨遭算计遇害之后，所有人对长房的态度都转变了。原来他们承担的风险跟长房比起来连屁都不是。族长才是肩负最多, 为了王家牺牲一切忍辱负重的可怜人，他们竟半点不懂，竟还如小人一般埋怨抱怨。王家人不该内讧，应当团结一致, 同仇敌忾, 共同对外, 誓要把那谋害东海世子的畜生挫骨扬灰, 连带着其十八辈祖宗都不能放过！
根除卢氏，团结王氏，少了个拖后腿的蠢材，一箭三雕。
思及儿子王修珏, 王湛只有一声冷笑。莫要怪他心狠, 人总要为自己办过的蠢事付出代价。他已经护过他太多次了, 他却从不长进。他的命本就是他给的, 让他白白享了荣华富贵二十年，已经很对得起他了。
王湛垂下眼眸, 淡淡饮了一口茶。
?
婢女花清匆匆进门，跪地向王湛告罪：“世子和世子夫人的尸首刚运至府中，老太妃非要去看世子最后一眼，婢子们怎们都拦不住，结果老太妃看了尸首一眼便晕了过去。”
王湛立刻抓住了这句话的问题所在，盯着婢女问：“那尸首情状如何？”
老太妃的性情他最了解不过，从王氏长房长媳熬到太妃这个位置，她经历过太多风浪了。折损子孙这种事对她来说，早不是第一次了。纵然伤心，她老人家在外人面前还是能控制住自己的情绪，保持仪态。
“惨不忍睹。”婢女偷瞄一眼王湛的神色，小心翼翼说道。
王湛立刻前往查看，在看到王修珏烧焦的尸首后，他淡淡转眸看向自己身边的鬼七。
鬼七颔首，低声对王湛道：“属下离开的时候，眼见着他们在车内杀人后，将尸首拖了出来。”
见事成了，鬼七就在第一时间离开了。倘若走晚了，他便有可能被关在关卡之内，被当成嫌犯缉拿。
鬼七老实地跪地告罪。
王湛知晓鬼七做事并无错处，吩咐福安道：“去查清楚。”
王修珏是东海王府的世子，他的尸首被烧焦成这副样子，东海王府当然有合理的理由去询问清楚。
福安正是因为领悟到了这一点，便气势汹汹去衙门质问尸首被焚烧的缘故。
衙门内竟有许多人不知道这情况，接连有数名衙役表示，他们在收尸的时候，尸体已经被白绢缎包裹，稳妥置于棺材之中。大家都以为贵族遇害，尸首都要被这样珍重保存，没人敢擅动，更加不可能去窥探尸首的真容了。
福安只得找到负责尸首运送的最高长官南宫迁询问情况。
南宫迁屏退左右，客气地请福安用茶，对福安道：“这事儿我还真不知道，尸首我是从神武将军的属下手里接管。”
福安本以为南宫迁神秘兮兮地把人赶走，是有什么大事要告诉自己，结果就说这？
南宫迁压低声音道：“不过我隐约好像听到了一点点东西，不敢妄言。”
福安会意，马上道：“烦请南宫令丞如实告知，我也会在大王面前为南宫令丞仔细解释清楚，绝不会给南宫令丞增添麻烦。”
“我听到他们提到什么雷，说的时候，面色惊骇，似乎很震惊，很忌讳。”
福安琢磨了下，心料这事不简单，马上折返将情况禀告给王湛。
王湛听到雷这个字，立刻蹙眉。
“看来想弄清楚具体情况，还得问朱将军才行。”
神武将军的属下那可是个个都如虎狼一般凶猛，只听命于朱寿一人，所以想弄明白情况就有一种办法，去找神武将军。
“大王，李将军求见。”
刚提到神武将军，人就来了。
王湛意料到事情不简单，沉着心思见了神武将军朱寿。
朱寿先是说客套话，对王修珏一家身亡的事表示哀悼，然后为难地看一眼王湛。
“将军有话，但说无妨。我还不算年纪大，尚能承受得住。”王湛温声道。
“唉，这事儿怪我。”朱寿懊恼地拍自己脑门一下，“一忙活就忘了交代属下，把情况提前告知大王。世子的尸首在现场停放的时候，遇到了异像，晴天一道雷，不偏不倚，刚好劈在了他身上，着了火。”
王湛眼色越加深沉，带着一丝惊讶看着朱寿。
“幸而事发时，周围都是我的人，我叱令他们保密，才将此事掩藏了起来。”朱寿接着道。
王湛沉吟了片刻，琢磨此事真假与否，又琢磨朱寿今日此时此举的目的，才张口问朱寿：“那此事陛下可知晓？”
朱寿瞄一眼王湛，不大好意思道：“跟大王说话我就不绕弯子了，我是陛下的亲信，这种事我自然不会瞒着陛下。”
“那朱将军为何想替我保密？”王湛再问。
“与其说我想为大王保密，不如说是我明白陛下待大王的态度，会替陛下会为大王保密。这事儿说大不大，说小也不小，传出去对王家却有大害。好在陛下并不信什么天降异像，愿意一再袒护大王。”朱寿紧盯着王湛，“希望大王不会辜负陛下这份信任。”
朱寿说罢，便拱手向王湛行礼，告辞了。
王湛一个人静坐许久，猛地抓起朱寿未喝过的那碗茶，狠狠地砸向地面。
周遭的侍从们从没见王湛发过这么大的火，纷纷跪地，静默不敢言。
朱寿这次特意登门来提醒他，显然是皇帝恩威并施的手段。恰如他之前分析的那样，既然皇帝要对他恩威并施，必然说明皇帝暂时没有铲除他的心思。这一点反倒不让人担心。
他现在担心的是‘天雷’，已经发生过两次了。如果说前一次天雷劈府，是有心人利用巧合造谣作祟，那这一次雷直接劈到王修珏的身上，又该怎么解释？
王湛令鬼七即刻去调查，“一定要查清楚，他遇刺身亡的地方，是否真的出现过异像。”
傍晚，鬼七将调查到的情况禀告给王湛。
“当时现场由神武军把守，刚好有我们的一名探子在，据他所述，当时却有一道雷从天而降，直直地劈在了世子的尸首上。属下还向居住在周围的百姓打听了，很多人都听到了轰隆的雷声，还有人看见了闪电。”
鬼七见王湛脸色很差，悄然退到一边。
鬼七不管回禀什么事情，都只说自己所见所查的情况如何，不会去做个人总结，就是怕自己见识短浅，判断有所偏颇，在自家大王跟前班门弄斧。
但这一次，鬼七相信王湛的判断结果跟他一样。天雷异象，两度降临在王家，怕是极不好的兆头。
若为天意，人又能如何？没有人能敌过天意，斗得过老天爷。
婢女花清提着篮子，前往如意食肆为崔老太妃买桂花糕。
她刚行到半路，突然被人捂住了口鼻，套进了麻袋。
半个时辰后，花清将买来的桂花糕装盘，呈到崔老太妃跟前。
崔老太妃因伤心过度，食难下咽，已经有两餐未用了。唯有如意食肆的桂花糕，能叫她有点胃口。
崔老太妃吃了半块桂花糕后，抬眼发现花清脸色苍白，问她怎么回事。
“见太妃伤心忧虑，婢子担心得紧。”
崔老太妃握住花清的手，“你这孩子着实贴心，真心待我。”
花清忙道不敢，“都是婢子应当做的。”
次日，花清再一次出门，说是担心老太妃还是没胃口，要为老太妃再备些点心。
两炷香后，花清进了张记包子铺，对她的上级禀告道：“我是凉国细作的身份被东海王发现了。”
“那你怎么还过来！”张掌柜吓得立刻站起身。
“你不必害怕，没人跟踪我。东海王叫我传个话，让我们帮他办一件事，事成之后他会以血如意为谢礼。”
“不行，咱们现在受了重创，人没有以前多了。”张掌柜冷哼一声，“上次咱们跟他交易，可是赔进去了一个山寨！”
“我知道，但这个交易实在是太划算了。血如意对主上来说有多重要，不用我说你也清楚。难道你就不想在如今士气低迷的时候，干一桩大事，讨主上欢心？”
张掌柜纠结片刻后，心一横，问花清：“什么事？”
“杀了李辰。”
“就杀李辰换血如意？”
“对，就杀李辰。”花清对张掌柜道，“你该清楚，此人看似是副将，实则掌握着平原军的实权。”
张掌柜哼笑：“平原王一个病秧子，自然是无暇东顾平原军的事务。这倒是个好时机，杀了他，不仅能得到血如意，对我们还有别的好处。咱们有人如今已有人能在平原王跟前说上话了，李辰一死，保不齐还能举荐咱们的人到军中担任要务。”
“行，这事儿我会禀告主上。”
“那你快去，东海王今日就要回复，我可得罪不起这一位。”花清道。
张掌柜一想也是，这东海王一向是个狠人，估计没什么耐心等别人。
一炷香后，从外头匆匆回来的张掌柜就告诉花清，主上同意了。
花清离开了张记包子铺，匆匆走过两条街，听到吹哨声示意自己没人跟踪后，她就钻进莲花胡同里的一处民宅内。
傍晚，东海王府里有人发现池塘里飘着一具女尸，喊人打捞上来一看，竟是崔老太妃身边的大婢女花清。
一名婢女的死在东海王府掀不出什么水花，略查一查，事情就掀过去了。
王湛一夜未眠，在沉寂与爆发两者间斟酌许久，最终决定选择后者。他随即就书信与众王家亲信，又与李辰暗中见面，道明了他的意图。
“这时候，会不会太急？”
“近来发生的事十分诡异，萧晏此人远比我想得复杂，他怕是在没登基之时，便早就想除掉我，搬倒王家了。如今是在温水煮蛙，想一步步蚕食我们王家的势力，直至无力反抗的那一天。倒不如及早出手，趁着他尚且对我恩威并施，以为我暂且被他震吓怕了选择沉寂的时候，出其不意对他突然一击，成就大业。”
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