二 妖孽
庆功罢，诸照又令辰旦兵分多路，追剿敌军残余。 一日，辰旦忽得家书一封，得知王妃央姬产下一名男婴，信为管家所书，怕辰旦悲伤分心，未提及王妃难产而死之事。辰旦阅信大喜，他这些年来戎马倥偬，常年在外，至今未有子嗣，一直以为憾事，而太子兹离已有二子，今战事告捷，又诞育麒儿，正是上天眷顾，双喜临门。
辰旦阅信毕，忙疾驰中军大帐，向父皇报喜。诸照听了，亦是龙颜大悦，笑道：“辰儿，你既立战功，又添子嗣，可谓喜上加喜，朕该如何赏你呢？”
辰旦听父皇言下似另有深意，却避实就虚地道：“儿臣不求父皇赏赐什么，但私心求父王赐名，以佑此子安康。”
诸照大笑：“就赐名曦丹吧！旭日丹霞，世之吉象，望你好生教导，以不负朕望！”
辰旦闻之惊喜，忙叩首谢恩。今日看来，父皇似已有废立之意，回京之后，当见分晓。
赤火帝国班师回朝，却仍留下五万大军，屯垦戍边。待辰旦风尘仆仆赶回都城上京，已是两个月之后了。西风渐凉，黄叶翻飞，时近中秋。辰旦将父皇与太子送回宫，终得以回府，一路归心似箭，快马扬鞭，只求早见妻儿。路人躲避不及，被辰旦坐骑撞翻无数。
远远只见王府前两座石狮依旧巍峨肃穆，大门上却挂起了白幡，辰旦一惊，差点从马上滚下来，忙策马直奔到大门前。管家已率一众家仆出门跪迎，皆披麻戴孝。辰旦目光一扫，不见王妃，一颗心顿时沉了下去。跳下马，劈头问道：“王妃呢？”
“小人死罪！”管家涕泗交流，“娘娘她……她难产……去了……小人怕扰乱军心，不敢在信上陈述实情……”
犹如晴天霹雳，震得耳中轰鸣不止，辰旦一阵阵眩晕，他本是志得意满，此时满腔喜悦忽似被一桶冰水泼灭，只留下彻骨的寒意。他十七岁时与央姬结发，迄今已近六年。虽然是父皇指婚，但王妃温婉美丽，秀外慧中。辰旦奔波于外，王妃内主家政，治理得井井有条，使其后顾无忧。夫妻琴瑟和谐，相敬如宾。辰旦早已想好，他年自己若登大宝，王妃就是不二的皇后之选，哪知立储之事刚有点眉目，伊人却已撒手人寰？辰旦脚下一个踉跄，差点跌倒，侧妃华姝忙上前扶住他，左右拥簇着进了王府大门。
辰旦婚后久无子嗣，央姬便做主为他纳了两房侧妃，均是京城的官宦人家的小姐，其中华姝姿容娟丽，歌喉婉转，颇得辰旦宠爱。入了正厅，辰旦环顾四周，不见王妃灵柩，哑声道：“你们……”
管家磕头：“殿下万里征战，时日既久，不知何时方归。娘娘停灵府中，终不是长久之计，因此请了皇后懿旨，已于月前将娘娘的灵柩安葬。”
辰旦叹口气，算算央姬离世已有百日，天人永诀，连再见一面也不可得，益发悲从中来，泪眼模糊。斯人既去，不但不曾伴她身边，也不曾扶灵入葬，备极哀荣。抬头见大堂墙上仍挂着一幅央姬生前的肖像，眉目如画，神态安详，仿佛仍倚在身旁燕语呢喃。辰旦令人取下肖像，置于手中摩挲良久，再忍不住，一时泪如泉涌。
管家见状，忙上前劝道：“殿下节哀，娘娘虽然殒了，但好在世子健康平安。小世子一出生便异于常人，日后定成大器，娘娘的在天之灵也可安息了。”管家一提，辰旦才想起进门后还未曾见着儿子，他本是一心盼着与妻子团聚，但此刻想到出生后尚未谋面的儿子，似乎已不觉如何欢喜，子嗣固然重要，但相濡以沫六载的发妻……
辰旦让管家收好央姬的画像，命将世子抱来。少时乳母抱着星子进来了，因在居丧期间，襁褓亦是素色，但婴儿脸色红润，一双灵活的眼睛骨碌碌直转，细嫩的脸蛋更似吹弹得破，十分可爱。乳母将星子抱至辰旦面前，辰旦伸出铁臂抱过儿子，仔细端详，突然如中了定身法般，僵在当地，原来手中的婴儿竟有一双湛蓝的眼睛！
这双眼睛像极了另一双，另一双临死前曾经与自己对视的蓝眸，清澈无瑕，如碧海、如蓝天，如桑干湖水……辰旦手抖了一下，差点将星子摔在地上，“他……”一句“他是哪里来的孽种”几乎冲口而出，又生生咽下，事关皇家颜面，不可造次。辰旦深吸一口气，问乳母道：“王妃临产时，你可在她身边？”
乳母已有三十岁上下，颇经事故，听辰旦语气不善，乖巧答道：“小世子降生时，奴婢就在产房中，自从接生婆将世子交到奴婢手上，百日来未有一刻离开。”
辰旦眉心深蹙，森然道：“那他的……他的眼睛，生来就是这种颜色么？”
乳母察言观色，已明白辰旦的忌讳，忙道：“小世子到第三日睁眼时，奴婢见了，也吃了一惊，但这种事儿也不是没有，奴婢在老家时，隔壁村里便有个孩子，有一只眼睛是绿色的，象猫儿眼一般，他父母都是土生土长的村民，从未出过远门，方圆百里中也未曾有绿眼的人。奴婢听说，古来英雄人物大都生有异相，这或许是个好兆头呢！殿下再请看小世子的这额头、这鼻梁，和殿下是一模一样。”
辰旦强迫自己再度端详眼前的婴儿，确实，如果忽略掉那双不寻常的眼睛，饱满的额头、挺直的鼻梁，棱角分明的脸庞，与自己倒有七分形似，而那秀眉红唇，又颇肖央姬的神韵。辰旦语气略缓：“你老家是哪里？离西域有多远？”
乳母道：“奴婢生在龙泉县，离西域有十万八千里远呢，奴婢这辈子还没见过一个西域人呢！”
辰旦沉思，或许她说得有道理，是自己疑神疑鬼吧！没理由怀疑央姬，何况，她有身孕是去年冬天，自己除了上朝，几乎与她形影不离，是二人难得的好时光，央姬多年来大门不出二门不迈，怎可能……辰旦看着儿子，小人儿浑不知周围发生了什么事，两只胖乎乎的小手在空中乱舞，不哭不闹，咧着小嘴一点不怕生，象是冲着辰旦傻笑。辰旦叹口气，但这双眼睛，这双眼睛太象阿曼特了，难道是他投胎转世？不！不可能！儿子降生时，阿曼特还在雁汤草原上负隅顽抗，岂会是他转世？
辰旦摇摇头，自己素来不信鬼神，也不信死后有灵魂，怎能有这些莫名其妙的想法？实不应该！却问管家道：“娘娘可有留下什么话？”
“娘娘……娘娘见到了小世子，很高兴……”乳母道。
华姝忽打断她：“是啊！娘娘是含笑离开的，娘娘为王爷诞下骨血，王爷千万看在娘娘的份上，不要悲戚过度。”
华姝声音动听，此时更显情真意切，辰旦蹙紧的双眉也缓缓舒展开，道：“王妃不在，这些日子家中内务有劳你了。”
华姝听他有扶正之意，心下狂喜，面上却现出羞涩红晕，低头道：“王爷过奖了，这是妾的本分。再说小世子刚出生就丧母，妾心里也难过得很啊！”说着用素娟拭了拭泪，自然地从辰旦手中接过星子，唇边露出一丝慈母般的爱怜笑意，“王爷可有给世子取名？”
辰旦倒被他提醒了：“已经禀过父皇，陛下为他赐名为曦丹。”
“太好了！丹儿能得到圣上的赐名，必定……”华姝破涕为笑，忽又想起了什么，“对了，娘娘也为丹儿起了个小名儿呢！”华姝故意一顿。
“小名儿？是什么？”辰旦追问。
“小名儿叫星子，”华姝浅浅一笑，她鬓边簪了一朵白绢花，笑起来摇曳生姿，“丹儿出生便不同常人，胸前有枚胎记，王爷看了便知。”
听华姝语气神神秘秘，辰旦按捺不住，三下两下，解开襁褓，掀开贴身的小衣，星子胸前那枚殷红的星形胎记赫然入目，辰旦如遭雷击，半晌无言。大厅内霎时肃静，鸦雀无声。华姝小心试探道：“王爷？”辰旦忽觉失态，狠狠地一甩手，径自回后堂去了。
入夜，星月无光，夜浓如墨，辰旦坐在央姬的房中，独对一盏孤灯。妆台琴架，事事如昨，唯不见伊人倩影。良久，辰旦举起杯，将杯中残酒一饮而尽，那酒是冰冷的，入了肺腑，似就凝成了铁石。辰旦忽叫道：“来人！”
管家带了两名家仆进来：“王爷有何吩咐？”
“拿大木桶来，装满水，把星子带来！”辰旦沉声令道，每一个字都似从牙缝中迸出来的钢珠。
管家不知王爷要做什么，亦不敢多问，忙去安排。少时，两名家丁将浴桶抬了进来，又挑了几桶水倒进去灌满。乳母本已睡下，也睡眼惺忪地被带到房中，星子却仍在她怀中闭着眼酣睡。辰旦一把抢过星子，令道：“你们都出去，谁都不许进来！”
众人见王爷面色不善，战战兢兢地退出门外。片刻，忽听婴儿一声凄厉哭喊，管家叫声不好，去推那门，门已从里面闩上了。管家大急，也顾不得触怒王爷，令家丁合力推门，连撞数下，哐当一声，门被撞破，一干人冲进去，却见辰旦铁钳般的双手捉住星子的小手小脚，正往那装满冷水的大木桶中沉下去。被惊醒的星子吓得哇哇大哭，奋力挣扎，扑腾着溅起片片水花。
众人皆大惊失色，管家忙扑过去，跪下抱住辰旦的腿，大哭道：“王爷！不可啊！这是娘娘留下的唯一一点骨血，王爷的亲生骨肉，王爷怎么忍心……”
辰旦一把将星子倒提起来，狠狠地道：“此子乃是妖孽，已害了他母亲，若不早除，必有大患！”
家丁们魂飞魄散，星子的乳母泣不成声，一路膝行到辰旦面前，伏在地上苦苦哀求：“王爷！求您看在娘娘的面上，饶过小王爷吧……”
辰旦不为所动，一双大手紧紧地扼住星子的咽喉，星子的小脸涨得通红，凄厉的哭声渐渐地低了下去，管家仍在尽最后的努力：“王爷，您不看僧面看佛面，您若溺死了世子，皇上那里怎么交代？”
听到父皇，辰旦手下略松了松，此子是自己求了父皇赐名，本指望立嫡之争中能增加一枚筹码，哪料到会是这样？但父皇既已寄望于此子，他忽然不明不白地暴毙，自己若说实话，父皇只会认为是无稽之谈，怕还会被太子兹离利用……辰旦正心烦意乱，忽听外面传来：“圣旨到！”
管家擦擦额角的冷汗，真是福至心灵，上天保佑！圣旨此时解围，无疑救了世子一命。果然辰旦恨恨一跺脚，瞪了星子一眼，将他往地上一掷，出门更衣接旨去了。管家忙抱过星子，见他脸色紫胀，襁褓已被冷水湿透，呼吸虽是微弱，好在心跳仍是清晰。管家忙让乳母为星子换上干净衣服。片刻后，星子睁开双眼，蓝色的瞳孔似乎茫然不知所措，却安安静静不哭不闹。管家见他细嫩的脖颈上已有一圈淤青，暗暗叹口气，心中浮出一个大胆的计划。
原来诸照回宫后，听皇后说起辰旦王妃难产薨逝之事，便传旨让辰旦进宫抚慰，另加赏赐。又问起幼子情形，辰旦含糊其辞应付过去。因入宫时天色已晚，诸照恩典其在宫中宿了一夜。
次晨，辰旦辞宫回府，却不见管家来迎接。命人去寻，少时家仆来报，禀告说发现管家已在自己房中自缢身亡，身旁只留下遗书一封。下呈上遗书，辰旦忙打开，上面只有寥寥的几句话，却是殷红刺目，原是一封血书！“王爷明鉴，娘娘于小人有大恩，小人曾发誓要护卫小世子周全，他是王爷和娘娘的唯一一点骨血，小人跟随王爷二十余年，也不能眼看着王爷陷于不慈不义。”
辰旦阅罢，霍然站起，令人急索星子，果然星子与乳母皆已齐齐失踪。辰旦令护卫亲兵，兵分东南西北四路，秘密出城去寻。半个月后，只在龙泉县老家抓住乳母，星子却不知去向。辰旦亲自审讯，威逼利诱，严刑拷打，用尽各种手段，乳母只一口咬定是自己心虚害怕，又不愿被他连累，一日半夜，将星子放在路边的一棵大树下就单身逃走了，因为天黑，所以也不记得时间、方位、地名，旁边有没有人家……
辰旦又派出多人明察暗访，都如无头苍蝇一般，搜遍上京方圆数十里间村落人家，全无半点线索，只得放弃。怕走漏风声，趁夜将乳母沉于城外的赤水河。对外只说是小世子不幸感染了天花，由乳母陪护去乡下治病静养。年前京城内曾爆发天花，死者逾万，生者闻之色变，患者无论生死皆送出城，故辰旦此举，并无人非议。
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