三十八 山庄
两人坐骑脚力俱佳，狂奔了三四十里，已将追兵抛下。 前面出现一三岔路口，箫尺上了旁边的小路。星子追上他问：“我们到哪里与宝锋哥他们会合？”
箫尺答道：“他们走的是旁边的那条大路，那边自有安排，有人接应。我们各走各的，暂不会合。”
星子明白他是要吸引与分散追兵。摸黑走了一阵，进入一片密林，箫尺带着星子在林中左弯右绕，过了约半个时辰，方出了密林。此时已是月上中天，月下是一处山谷，若明若暗的月光映着谷中，一大片怪石嶙峋，拔地而起数十丈，如巨大的天生石林，层层叠叠，无穷无尽。
星子不由赞道：“大哥真是心思慎密，便有千军万马来，进了这石阵，也辨不清东西南北了。”
箫尺闻言微微一笑：“昔年孔明设八阵图困住东吴百万雄师，这天然的石阵却比临时所造的八阵图又强了百倍，也是上天有眼，愿助我一臂之力。”
两人说着话，马不停蹄穿行，听得那追兵的声音先是焦躁，后来渐渐遥远。前面忽有一巨大的石壁挡住去路，石壁下部却是一个黑黝黝的洞口，两丈来高，深不见底。
箫尺跳下马，牵了缰绳走进洞去，星子随后跟上。箫尺摸出一支蜡烛，擦亮火折子点燃。行不多久，听到脚下潺潺的流水声，凭借微弱的烛光，星子发现洞中不知何处涌出一条暗河，约有三四丈阔，水流平稳，向石洞的深处流去……箫尺牵着马，引着星子走下一段斜坡，到了暗河边，靠岸处已停了一艘木船！船的大小足够装下两人两骑。星子至此愈加佩服，大哥这样的安排，便是天兵天将也追不到了吧！
两人上了船，箫尺将蜡烛放在船头，解开系船的缆绳，拾起船上的一根长竹竿，于石壁上用力一撑，木船悠悠荡到河心，随波逐流，缓缓滑向前方。星子知道已经脱离险境，绷着的弦骤然放松下来。望着船头明灭闪烁的烛光，耳听着身边汩汩水流，方才那场惨烈的厮杀仿佛已成隔世。
星子眼前忽闪过那年轻的士兵因死亡而恐惧扭曲的面孔，我杀了人！是的，我杀了人，一刻以前还是活生生有血有肉的人，转眼就成了我的剑下亡魂！星子下意识地闭上眼，却挥不去那些狰狞恐怖的表情，今夜我杀了多少人？欠下了多少血债？星子睁眼，猛地发现自己衣衫上到处是尚未干透的斑斑血迹，连四周的空气中也似弥漫着浓浓的血腥。解下腰间长剑，星子拔出剑来，幽暗的烛火映着森冷剑光，凛然如冰，剑刃上似凝结了一条暗红色的血痕。星子复看着自己的双手，这双手上染满了鲜血，却是再也洗不净了！忽然腹中一阵痉挛，当啷一声，长剑落在船板上，星子扶着船舷，大口大口地吐着，直吐了个翻江倒海，到最后全是苦涩的胆汁。
箫尺本背对着星子坐在小船前，一直一言不发，听见后面动静，方回过头来，但只是静静地望着星子，并不做声。待星子慢慢平静下来，才淡淡开口问道：“你怎么了？”
星子抹一抹眼睛，嗓子里带了哭音：“大哥，我杀了人了！”
箫尺弯弯嘴角，是一个略带嘲讽的笑容：“嗯，你是头一次，难免，以后习惯了就好了。”
“我不是……”星子咬咬嘴唇，就算不是头一次，杀人又怎么能习惯呢？“我不该杀他们，他们都是和我一样的有血有肉人……我……”星子说不下去了，我该为他们抵命吗？但我也不想死啊！
箫尺语气仍是淡淡的，似脚下的流水一般波澜不惊：“你不杀他们，他们就会杀你，在江湖上安身立命，最忌妇人之仁。”
“妇人之仁”！这四个字从箫尺口中吐出来，星子吃惊地望着他，皇帝曾用同样的话骂过自己，但他是无恶不作的暴君，大哥竟也这样看我么？那是一个个鲜活的生命，大哥……他说得如此轻松，连眼睛都不眨一眨，难道……难道他已经杀了很多人吗？箫尺的面容虽近在咫尺，却模模糊糊地看不分明，十年来第一次，星子感觉倾心崇拜的大哥如此遥远，如此陌生……
星子沉默着，不知所措。箫尺似乎无声地笑了笑：“星子，你还记得吗？我早就曾说过，我并不是什么好人，我也会杀人，我的手上也会沾满鲜血。”
星子记起了，那是十年前第一次见到箫尺时，摩天岭的万丈悬崖边，自己坐在箫尺身边，如水的月光下，听他谈起那惊心动魄的惨痛过往……是的，大哥有血海深仇，他要报仇，自然免不了杀人，这么多年，星子一直心心念念要帮大哥报仇，可从没仔细想过，根本不懂什么是死亡，什么是杀戮，直到今夜，刀光血色逼到眼前……星子本能地为箫尺辩解：“不，不是的，大哥，我知道你做的都是对的……只是，”星子迟疑一下，语气不再那么自信，“只是，我们能不能……能不能不杀那些无辜的人……”
箫尺闻言沉默，良久，忽反问道：“你说呢？”
星子茫然：“我不知道。”低下头，似喃喃自语，“大哥，我真的不知道……”或许自己是太天真了吧？假若老天爷有眼，能够惩恶扬善，天网恢恢，人世间少了无谓的血腥，该有多好！
静水流深，船行渐远，幽暗烛光下，四周的岩石沉沉如鬼魅，森然可怖。箫尺忽问道：“你今天怎么会在玄元门那里？”
“我？”星子才想起，本是要问箫尺为何劫狱这等大事竟未事先告知自己，大哥却先发制人来反问我？星子满腹委屈，不想多做解释，半带赌气地道：“我正要出城去，恰好碰到了大哥。”“恰好”两字重重的，以示不满。
“哦，那是我们连累你了，”箫尺道，并不追问星子此举的前因后果，也不理会他的情绪，又问了一句，“你打算以后怎么办？想上哪里去？”
任谁也听得出箫尺言中的疏离见外，星子顿时有些慌乱，难道是刚才关于杀人的话题引起了他的反感？“大哥，你怎么这样说？你总算来了！我早就不想在京城里呆了，我本是要来找你的！以后？以后我自然一生追随大哥左右，除非……除非大哥不要我了……”星子有许多话想和箫尺说，红忠、于佳、皇帝……但说到这，各种委屈涌上心头，竟带了一丝哽咽，说不下去。
箫尺静静地望着星子，那蓝色的眼眸如宝石般纯净璀璨，在烛光下闪着的光芒，似蓝色的火焰跳动：“我不是不要你，但……”箫尺移开目光，投向那茫茫的黑暗，语气中听不出悲喜，“你是个好孩子，可是你的人生，你未必要跟着我……”
星子越听越不对，打断箫尺道：“大哥，你怎么说这些？”心头涌起一种没来由的恐惧，“大哥，是出了什么事吗？怎么回事？你告诉我啊！”上次大哥都不是这样的，上次……星子忽似被电击了一下，声音不由自主地颤抖起来，不由拉住箫尺的手，催促道，“大哥，你查到了我的身世了？我是谁的儿子？”
星子果然聪明，箫尺不知是该赞还是该叹，一开口就知道是他的身世问题，箫尺本还犹豫是不是该告诉他真相，因为当真相揭露时，连自己都不愿不能不敢相信，但看来要瞒也不是长久之计，何况，不告诉星子也有负他的信任，对星子也不公平。箫尺暗中咬了咬牙，克制住复杂的情绪，尽量平静地道：“嗯，查到了，等这边的事情安顿好，我带你去见一个人，你自然会明白。”
箫尺的话平静无波，星子却感到风平浪静之下的暗流汹涌，知道此事事关重大，想多问几句又不敢问，一颗心反反复复忽上忽下。箫尺目光意味深长：“你现在先不要急着问，我也不知道告诉你，对你我而言是福是祸。”说着，从怀中摸出那块麒麟玉锁，递给星子：“这个还你。”星子道谢接过，照旧贴身戴好。
二人沉默着，蜡烛也终于燃到了尽头，噼啪一声轻响，周遭归于黑暗。经过一个长长的幽深遂道，忽有一股劲风扑面，星子仰头，深蓝的天幕上有几颗寒星闪着微弱的光，而明月不知何时已被乌云遮住。原来已经出了洞穴，嶙峋山石已看不见，眼前一马平川。暗河汇入地面的一条大江中，浩浩汤汤，奔流而去。
箫尺仍是一动不动地坐在船头，背对着星子。星子忽有种莫名的害怕，小心翼翼上前，扯了扯箫尺衣袖，欲言又止。箫尺转身，望着他稚气未消的面庞，倔强而又依赖的神情，和十年前一摸一样，他毕竟还是个孩子啊！善良单纯的孩子，哪怕杀了敌人也会难过……箫尺拍拍星子的肩头，似是安慰，道：“我们沿着这条河顺流而下，天明再改走陆路，到了桐盟山庄就安全了。”
星子应了声，并不知身之所在，但大哥身边便是天底下最安全的地方，全不用怕什么追兵，只是为什么心底隐隐的不安不曾散去？星子下意识地往箫尺身边靠了靠。
按照既定的计划，第二天箫尺和星子抵达桐盟山庄。山庄建于深山密林的人字形峡谷之中，背依大山，前临绝壁，地势险要，易守难攻，是箫尺在北方经营多年的基地。山庄中更是机关密布，奇门八卦，相生相克。大门以巨石砌成，形同堡垒，坚不可摧。门外有两株梧桐古树，绿荫参天，枝叶相连，拱卫着山庄大门，桐盟山庄由此得名。
到了门口，二人翻身下马。守门的护卫见是箫尺来了，忙施礼迎接。箫尺得知宝锋一行已安然回庄，放下心来。回头看了眼星子，心头忽然一跳，自己若贸然将他带入桐盟山庄，待他知晓了身世，自己和他非友即敌，立场立判。若他选择与己为敌，今日岂非引狼入室？桐盟山庄即刻岌岌可危，自己多年心血，好容易奠定的一点根基也将付之东流，不可不防……
箫尺想到此，对守门护卫做了个眼色。护卫便拿出一方黑巾，到星子面前，拱手为礼：“这位少侠，得罪了！山庄中有规定，凡外人入庄须蒙上双眼。”
星子一听，什么？我是外人，忙唤箫尺：“大哥！”
箫尺笑笑，安慰他道：“这规矩是大伙儿商议定下的，我也不好为你破例，第一次，你且忍耐一下。”
星子无法，只得任由护卫蒙上双眼，忽然腰间一痛，猝不及防被人封了穴道，星子脑中昏沉，渐渐失去知觉。待醒来时，星子发现自己已躺在一张床上，睁眼环顾四周，却是一间简朴的厢房，数丈方圆，室内只一床一几，另有两把椅子，门窗紧闭着，唯有一缕昏黄的阳光透过窗格的缝隙照射进来，看天色应近傍晚。星子撑起身，手脚竟是酸软，不由大惊，难道自己落入了敌手，失去了武功？忙催动内功，发现功力无损，略略放下心来，只是四肢无力，难以行动。
星子一时想不起发生了什么事，慢慢地回忆起自己本是和箫尺大哥在一起，到了一处山庄的外面，再后来就什么都不知道了……大哥呢？星子扶着床头坐起来，连声唤道：“大哥！箫大哥！”
门吱呀一声开了，进来的黑衣人一身劲装，却是星子在进京途中见过的，唤作阿永。星子知道他是箫尺的得力之人，忙问：“阿永哥哥，大哥呢？我是在哪里？”
阿永微笑：“星子兄弟，这是在桐盟山庄里面了，很安全。萧大哥有要事要办，让你先在这里休息，明日他再来见你。”
星子听了，少了担忧，却又有些许失落。他自然知道箫尺这次进京冒险劫狱，深入虎穴救了要犯出来，朝廷自不会善罢甘休，大哥必定会有许多后续安排，只是为什么我和他并肩血战，现在又不让我参与计划？
想起这回重见箫尺后的种种异常，星子心头憋闷。这时房门又开了，另有两人抬了一张花梨木的方桌，满满一桌丰盛酒菜。阿永笑道：“星子兄弟这回立了大功，我先代大哥为你接风，待尘埃落定再好好庆祝。”
星子低头看自己身上，已换上了一套天青色的新衣，满身的血污早已不留血迹，那柄宝剑也不知去向。血衣虽去，空气中似乎仍弥漫着一股浓重的血腥味。星子入座，见满座佳肴，却是毫无胃口。阿永为星子斟满酒杯，殷勤相劝，星子一口干了，那酒甚是辛辣，星子猝不及防呛得猛咳。阿永揶揄一笑：“这乡下的酒烈，可不比皇宫的御液了！”
星子窘得脸红，回敬阿永一杯：“小子鲁钝，哥哥们莫要取笑。”
席间，星子问起山庄，问起箫尺的大业，阿永都是罔顾左右而言他，只是称赞星子年少有为，武功高强。星子不得要领，空腹喝了许多闷酒，渐渐便有醺然之态。阿永趁机再劝，待星子醉倒，将他扶上床去，命人将残席撤下，轻轻退出去，仍是留了两个人守在门口。
星子再次醒来时，屋里已是一片漆黑。头痛口干，忽听见外面有人低语，一人道：“真不知这人什么来路，既然要我们看着，为什么又要放他进来？”另一人忙嘘了一声：“小声点，我们奉命行事，不该知道的就别问。”星子听二人的话，竟是派来看守自己的！顿如数九寒天一桶冷水从头浇下，冷得彻骨。这回破釜沉舟从京城逃出来，和大哥并肩杀出一条血路，本待从此为他鞍前马后，不遗余力，一片赤诚之心，大哥竟如此防范自己！到底我做错了什么？
星子忽想到，箫尺大哥当年遭遇灭门惨祸时，父亲是朝中高官，而自己的亲身父母，凭皇帝口中的“故人之子”，定然与朝廷与皇帝脱不了干系，难道大哥查出了自己的身世，是父辈结下了恩怨？或者，是我的父亲害了萧大哥全家……星子一阵背脊发凉，如果真是这样，大哥的防范倒是顺理成章，可是……可是我该怎么办？……
星子将玉锁交给箫尺时，箫尺就曾暗示过他，星子本也该早想到这层，但他潜意识里从不愿将自己与皇帝扯上任何瓜葛，隐隐只希望大哥查明身世后，能为自己撇清。从小到大，他对箫尺是全心全意毫无保留的信赖，遇到为难之事，首先想到的便是让箫尺为自己拿主意，帮箫尺做事也是他平生最大的愿望，哪知今日却成了这样？星子想也不敢想，箫尺会与己对立……方才喝下去的酒此时都变成了密密的冷汗，浸透了衣衫。星子脑子里只剩了一个念头，我要去找大哥！我要问个明白！
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