五十四 赌场
星子稍稍放心，看那天色未明，毕竟有些累了，喝了口水便回房躺着，不久迷迷糊糊睡去，待醒来时已近正午。 周身的疼痛亦齐齐苏醒过来，臀上倒也罢了，只是麻麻的痛，未再流血，胸前也只是皮外伤，无甚大碍。唯有膝盖仍僵痛难捱。星子卷起裤管一看，双膝处已是大片的淤青。星子不想惊动他人，在屋内翻箱倒柜，找到一点以前未用完的药酒，咬牙忍痛搓揉了半阵，总算散去少许膝盖的淤血。
这些日子，星子大多时间都在床上趴着养伤，已是十分气闷。皇帝吩咐读的那些皇室典籍，也早就滚瓜烂熟，臀上新伤，要再坐下躺着亦是不便。而星子从知道自己中毒未解后，于武学上已无甚想法，无心练功。加之今日不必进宫请安，便益发烦闷无聊。
是日天清气朗，已是晚秋，西风正急，满院落叶堆积，象是铺了一层厚厚的金黄色地毯。星子无事便在后院中踩那落叶，听脚下散开细细的破碎声，如喁喁细语。仰头望那古井似的院墙，隔出一方蓝天来，竟如湖水般澄澈。生命中最后一个秋天，就将这样日复一日悄无声息地过去了吧！
星子叹口气，生有何欢，死有何苦？只是如今自己最为放心不下的，便是养母阿贞尚无消息，但天天坐困斗室，又有什么法子得知她的下落？若直接去问父皇，星子想到一次次前车之鉴，又不敢贸然一试。
星子在府中郁郁地待了一日，第二日清晨进宫请安，辰旦见他气色尚好，对前日之事亦不再追究。星子问安后却不退下，神**言又止。辰旦奇道：“有什么话就直说吧！”
星子迟疑，终于没开口打探阿贞，闷闷地道：“儿臣每日在府里养伤，伤快好了，却闷得要生病了。今日天气晴好，儿臣想出门走走，望父皇应允。”星子暗想，总得想办法出门去，方能见机行事，不然毫无作为。
“哦？”辰旦微眯了眼睛，目光中有几分研判，“你要去哪里？有什么事么？”
星子只得无所谓地笑笑，语气里带了些许撒娇的意味：“儿臣没想好去哪里，只是想随便走走，看看热闹。”
“嗯，”辰旦若有所思，“那朕让人安排。”
星子明白他所谓的安排定然是仪仗车马一大堆，前呼后拥，浩浩荡荡，回避肃静。若是那样，我还不如关在府中。忙恳求道：“儿臣最怕跟上许多随从，儿臣只想微服出行，逛逛京城，了解下上京的风土人情，如果仪仗扰民，反为不美了。”
辰旦听他语气，仿佛又在讥刺朕排场浩大，心中不满，倒不再坚持，朕便看看，让你一个人出门，又要做些什么？玩味一笑：“罢了，那你去吧！”
“谢父皇！”星子终于等到他首肯，暗中长舒了口气。
辞驾出宫，上了车辇。星子回想适才情形，皇帝戒心深重，一举一动要得他许可竟如此艰难，全不能由己……若回到忠孝府那监狱中，狱卒阿伟等人必又有话说，出个门竟这般麻烦，星子不由烦躁不安，忽用力拍那马车门：“停车！停车！”
车夫停下，回头恭敬问道：“殿下有何吩咐？”
星子掀开车帘，噌地跳下车来，对车夫并随行的两位府中小厮道：“我已回了圣上，今日要出门逛逛，便暂不回府了。你们先回去吧！不用管我。”说罢，不待那几人回答，施展轻功，脚下如风，径直去了。
星子自上回在临海村被辰旦派人捉住，几个月来第一次单独出行，京城热闹景象一如往昔。星子忆起春天初进京时的青涩懵懂，转眼春去秋来，繁华依旧，却再无当初不谙世事的欢喜了。星子知道皇帝必会派人暗中盯梢监视，不紧不慢地走了两条街，果然察觉后面远地远缀着尾巴。
星子虽早从子扬处得知辰旦的安排，待真的发现尾巴如影形随，半刻自由都不可得，仍是焦虑烦闷。如果施展功夫甩掉盯梢之人，不过图一时痛快，皇帝那里又会猜疑生事；如果视若不见，就让他们这样跟着，星子又如芒在背，浑身皆不自在。
星子只好漫无目的在京城内兜圈子，转了约有一个多时辰，忽见一带数丈高的青石围墙隔开道路，绕过围墙，台阶上矗立着描金彩绘的红色大门，一只青铜所制的似龙似虎威风凛凛的怪兽卧在门前，星子认得那是貔貅。门上红底金字的牌匾上刻着三个大字“鸿运馆”。星子见气派恢宏胜过官衙，以为是哪位达官贵人的私人府邸，但那门前却是人来人往，热闹非凡。
星子纳闷，拦了个人打听，原来这鸿运馆竟是京城最有名的赌场。星子记得，朝廷严禁赌博，年年三令五申，并有严厉的禁赌法令，轻则罚没赌资，重则判刑坐牢，经营赌场者更有可能丢了脑袋。但这偌大的赌场竟大模大样红红火火开在京城，却无人过问，果然天朝神奇，见惯不怪。星子灵机一动，童心大起，既然如此，我也进赌场赌钱，看你们也跟着来么？
星子迈步便进了鸿运馆，有伙计在前引路，穿过一处花木扶疏的幽雅庭院，小桥流水，回廊逶迤，珍贵林木四季常青，掩映着一栋三层高的精致小楼。小楼正门却站了两人，专司盘查进出客人。
星子站在门口，双手叉腰，一声冷笑：“去叫你们老板出来！”那门卫看了眼星子，见他服饰华贵，一双蓝眸与众不同，忽记起这便是炙手可热的圣上义子，忙一溜烟奔进去通报。少时，一位四十来岁，长得油光水滑的中年男子从里面出来，见了星子便点头哈腰迎进门厅，一揖到底：“殿下吉祥！小店不知哪辈祖上积德，今日得见贵人！”
星子不认得他，暗想他既能开此赌场，必不是等闲之辈，呵呵一笑：“掌柜客气了！”摸了摸身上，囊中空空如也，他每日例行进宫请安，自然不会带上银两，“我今日恰好从贵店门前路过，看到这里十分热闹，便顺便进来玩玩，不巧忘了带钱。掌柜可否借我少许，若赢了双倍奉还。”
老板心道，人说这星子特立独行，行事怪异，果然是来者不善，自古哪有赌钱找庄家借的道理？见他单身一人，未见随从，心下更是狐疑，只得打着哈哈道：“殿下说哪里话？莫要取笑小人了，殿下拔根汗毛也比小的们腰粗，要说殿下没钱，小人死也不信。若殿下忘了带，殿下可让这里的人到府上去取，片刻便回，殿下请先到这边看茶。”
星子冷下脸，目光如剑在掌柜身上梭巡：“这么说，掌柜是不愿意借了？是怕我赖账还是怕我还不起？”星子解下腰间金牌，啪地拍在案上：“以这金牌作抵，够了么？”
星子看他样子，不由想起了初进京时聚德楼的伙计，知道这种人都是趋炎附势欺软怕硬的，今日暂且拉大旗作虎皮，给他个下马威。果然那老板认得是御赐的金牌，吃了一惊，双腿战战，哪里敢去碰？见星子俊美的脸上已结了一层寒霜，终究不敢得罪，硬着头皮道：“殿下借钱，是小人的荣幸，岂有不愿之理？”忙吩咐下去。
旋即有人捧出一只红漆木盘，一盘白花花的银两。“好！那我就先谢过掌柜了。”星子傲然一笑，随便在盘子中拈了个银锭，掂掂重量，大约二十两上下，揣在怀中，转身离开，不再理睬那老板。
鸿运楼一楼大厅为了掩人耳目，仿佛茶馆模样，零零落落搭了数张茶几靠椅，一些人玩累了正歪在椅上喝茶抽烟，间以屏风相隔。赌博却在楼上的包房，包房大小不等，每层至少有二三十间，内外皆以门相连，并有暗梯直达地道。包房内不设窗户，白日里也灯火通明。四面墙壁皆包了皮革，里面裹着厚厚的软垫，为隔音之用。哪怕屋里人声鼎沸，打外面经过，却不闻喧哗，静如禅院。
本来星子这类达官显贵若进了鸿运馆，便是于雅间中老板亲自开了赌局作陪，星子却对老板的盛情相邀充耳不闻，只上了楼，一间间包房看过去，每间花样不同，有推牌九的，有掷骰子的，有轮盘赌的。那些赌徒不乏衣冠楚楚之人，上了赌桌，却是大呼小叫，面红耳赤。其中有认得星子的，但正赌在兴头上，便是天王老子来了也无人理睬。星子转了一圈，确信身后尾巴没有跟进赌场，不由暗笑，你们不能进来玩，那就耐心等在外面吧！
赌博的规则都甚为简单，星子虽然从不沾赌，却旁观得兴趣盎然。不久，他对各种赌法已是了然，便从第一间开赌。说来也怪，星子这日运气如虹，连战连捷，无论大小都是通吃。很快风卷残云般赢光了第一桌的赌资，便又到下一间包房去玩。如此竟一口气连赢了二十余桌。星子令赌场的伙计拿口箱子来装钱，银两装满了一只小箱子后，星子便命换成最大的木箱，让两人抬着，亦步亦趋地跟在他身旁。
星子赢了三桌后，那老板便暗中做了安排。但星子武功高强，目光敏锐，既已留了心，赌场中的微末伎俩岂能瞒得过他去？皆被星子不动声色地化解。待到那口最大的箱子也已装了满满一整箱的银子，老板终于忍不住，上楼来给星子作揖行礼，满面赔笑：“殿下忙了这大半天，想是累了，小的已吩咐人准备了薄酒，请殿下先到楼下雅间歇息用膳，膳后再战如何？”
他这样一说，星子才发觉肚子已饿得咕咕响，打开包房的门，从走廊尽头的小窗望出去，日影偏西，已近酉时。赢钱果然痛快，竟不觉玩了快一天了！中午忘了吃东西，眼下又该吃晚饭了。星子看了眼身旁的大木箱，两个壮汉抬着已颇为吃力，嗯，也该见好就收了。
星子嘿嘿一笑，俯身从大木箱中拿出一只大银锭，掂了掂，估摸约有五十两，递给老板，“多谢掌柜今日慷慨解囊！我说过，借你的钱双倍还你，你拿着呗！咱们的帐便两清了。”赌场老板还直勾勾地望着箱中白花花的银两，星子拱拱手，笑得不怀好意：“怎么？掌柜舍不得了？这些银子我还另有用处，时辰不早，就不多叨扰了，改日再会。”
星子将那口大箱子合上，单手轻轻一抬，便扛在了肩头。此时赌场中输光了钱的大小赌徒都涌出了包房，将星子团团围住，皆面带不甘之色。星子朗声道：“今日承蒙各位兄弟谦让，让在下赢了点小钱。今晚我做东设宴招待各位，有愿意去的便随我来！”
星子说罢，扛着整箱的银两便往外走。众赌徒将信将疑，有几个输光了身上最后一文没钱吃晚饭的人便跟着他去了。一行人出了鸿运楼，星子打听到附近最有名的酒家名为“草场地”，这个名字比起京城里那些附庸风雅的店名倒是特别，星子莫名便觉得有几分亲切。问明方位，便直奔“草场地”而去。一路上好事者听说炙手可热的皇帝义子要大摆筵席，有这等打秋风的好事，纷纷加入，更有许多尾随其后看热闹。星子来者不拒，才走了不到一条街，身后已有数百人之众。
星子一呼百应，心情畅快，昂首挺胸大步流星走在前面。他在忠孝府困得久了，一出门又有人紧随不舍，烦闷难言，暗想，你们既要监视，我便生出些事来让你们满意，否则岂不是辜负了你们的辛苦？他能想到的不过吃喝嫖赌，青楼不想再去，那就赌钱喝酒好了，索性把事情闹大再说。皇帝老子无非是打骂训斥，反正也不是头一回，又能奈我何？
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