九十三 挑战
莫不痴摇摇头：“我又不靠你博取名利，规矩听话对我有什么好处？你作为我的弟子，我最希望的是你能学会凡事独立分辨是非。 ”微眯了眼，目中射出两道凌厉精光：“人之在世，须为当为之事，何者当为？何者不当为？由其自身的是非曲直而定，而非看是由谁言之。若是屈就人意。一味盲从，只能让你失掉自我。武林门派，儒家学说，往往一代不如一代，就是因为脱不出这个窠臼。”
莫不痴悠然一叹：“比如今日练功之事，勤勉努力与力不能及便是两回事，过犹不及，你本当能分辨，当能申明。今日多打你这三十下，并不是惩罚你未完成任务，而是要给你一个教训，要你记住，任何时候，对任何人都不可盲信盲从，明白了吗？”
星子细细思量，师父这看似不合情理的考验，竟是大有深意，用心良苦。“弟子明白了。”星子方才那点不悦早已烟消云散，暗想，师父果然高明，每次被师父责打，不但生不出一丝一毫的怨恨，反倒让人感激不尽。
莫不痴又道：“星子，你已明白你日后的目标。胸怀天下者，必须信念坚定，内心强大，能兼听亦能决断，不可随波逐流，泯然众人。”
星子闻言一震：“是！师父教训，弟子谨记在心。”
“今日你虽未完成任务，但既在潭中待了那么久，可有所收获？说来我听听。”莫不痴放缓语气，摸一摸胡须，悠然问道。莫不痴传授的这套内功心法博大精深，奥妙无穷，星子修炼了两日，也不过稍有所得，不免浅薄零乱。讨论中莫不痴略加点拨，又纠正了星子几处偏差，星子到底聪慧敏锐，触类旁通，与师父交流一番，但觉大有裨益，亦恢复了几分信心。
星子从莫不痴之处告辞出来，才察觉今晚挨的这五十下着实不轻，刚才全神贯注听师父说话不觉得，略一放松，便痛得星子呲牙咧嘴，举步维艰。好在师父看不到，星子也不用强忍，一手扶着墙边摸回房中，趴在床上，无法辗转仍是难眠。唉，是不是我这辈子都要趴着睡了呢？星子忽冒出这个古怪的念头。既然睡不着，星子索性趁热打铁，微闭了眼，忍痛习练内功。
运功两个时辰后，星子暂歇。但觉精神百倍，毫无倦意。正如莫不痴所言，只要上了正道，循序渐进，便日有所得。星子左右睡不着，早早起床前往水帘洞。这天十分顺利，待完成了二百下出洞时竟然还未到正午。
星子几乎难以置信，抑制不住喜悦之情，一路小跑下山去向莫不痴禀报。莫不痴仿佛一切已了然于胸，闻言但微微颔首而已。
为补上昨日误下的功课，星子囫囵吞枣吞了碗米饭，即去研习剑谱。今日所读的却是白云山和归一门的剑谱。这两个门派是江湖上的后起之秀，开山设派不过一二十年，剑法或是狠辣凌厉，或是诡异莫测，皆颇有奇峰突起之感。一招鲜，吃遍天，这些年来两派也闯下了不小的名头。
莫不痴仍是于晚饭后听星子评判所阅剑谱。星子说完，莫不痴不置可否，只好整以暇地吐出四个字：“明日继续。”
临睡前的责罚一如既往，刚刚止血结痂的伤口再一次被无情地撕裂。星子已渐渐体会到，长痛不如短痛这句话真是至理名言，每日二十鞭并不比一口气挨完二百鞭好受多少。反复的责打不仅折磨着**，更折磨着精神。从清晨到午夜，臀腿的疼痛无时无刻地提醒着星子每晚必过的这道鬼门关。星子只恨亲手做的荆鞭太结实，如果折断了荆条，是不是至少今晚可以躲过一劫？但随即打消了不切实际的幻想，自己已经承诺过无论发生什么情况，每日二十鞭绝无例外，如果当天错过了，第二日便要翻倍，且挨过的都不算，从头再来，岂不是更是搬了石头砸自己的脚？
此后一段时间，星子的生活十分规律。早起练功，下午读谱，晚上挨打。两三日后，星子已读完了十本剑谱，禀告之时，莫不痴便问星子：“你既已读了十本，且说说其中都有什么共同之处？”
共性？星子一愣，倒未曾注意这点。逐一回顾十套剑法，有的厚重，有的轻灵，有的面面俱到，有的剑走偏锋，其中两三本中少许招式或有共性，但剑法出自各家之手，大都刻意追求标新立异，整体而言大相径庭……星子思忖片刻：“弟子只知道，这些都是江湖上二三流门派的剑法，至于剑法本身的共性，弟子尚未领悟……”
莫不痴眉峰一挑：“现在你知道这些都是江湖三流角色的剑法，但若撕去了剑谱的封面，仅让你看其中招式内容，你能得出这个结论么？”
星子一愣，脑中灵光一闪，明白了点什么：“应该能……即使以弟子的功力，也能发现其中有不少缺陷，应非出自名门大派。”
“说说看。”莫不痴命道。
莫不痴方才一言提醒了星子，星子遂逐一甄别比较这十套剑法，轻而易举便总结出优劣若干，滔滔不绝地讲了大半个时辰方停下，心中颇有几分指点江山的得意，莫不痴却只淡淡地嗯了一声：“虽有所悟，仍失之肤浅。今日你先将这些记下来，再在那箱子中找二十本看，与之对比。”
有了前面十本打底，再看二十本星子只花了三天。与前几天的总结对比，增加了许多内容。莫不痴听他讲了一遍，不加评判，又让他去看第二箱的书。第二箱的剑法比第一箱略为高明，某些缺点有了改善，但亦有不少新问题浮出水面。星子穷究其原，渐渐入了迷，即使在梦中，各门各派的剑招仍于脑中不断闪回，似与各派高手同台竞技，一争高下，风起云涌般绵绵不绝。
莫不痴仍是让星子任选了第二箱中的三十本剑谱来看，看完总结心得即转入下一箱。第三箱便是武林中一些一二等门派的剑法了。星子忽觉难了许多，有时思索良久尚不明一招之意，便有些惶恐，这些名门果然非同凡响，其弟子也必是人中龙凤，方能习得如此高深剑术。
星子足足花了五天时间，才勉强啃完了第三箱中的三本。第四本更加难懂，这日午后，星子独自于书房中比划半天，沉思良久，连第一页尚未翻过。星子一筹莫展，便连莫不痴推门进来也毫未察觉。直到莫不痴站在星子面前，轻咳了一声，星子方如梦初醒，惊讶地抬起头来：“师父！”这些天除了星子去拜见师父，莫不痴并不主动过问星子习武情形，更少踏入这尘封的书房。
“师父，找弟子有什么事吗？”星子合上剑谱，躬身问道，欲向莫不痴诉苦这剑法艰深难懂，又觉丢脸而难以启齿。
莫不痴瞟了一眼星子手中的剑谱，莞尔一笑：“看不懂么？”
星子不愿承认也不能否认，面色赧然：“这……剑法精深，弟子正在反复研读。”
“难怪如此废寝忘食。我让谷哥儿不来叫你，看你几时方会出来。”莫不痴声音里有一丝捉弄之意。
星子这才发现周围已是蒙昧不明，那剑谱的字迹图形也已模糊而难以辨认。整整一下午的光阴就这样悄然溜走，一页也未看完，一招也未领悟，师父是在笑我笨吧？
星子满脸沮丧，呆站着不愿离开。莫不痴便去找了一支蜡烛，从怀中摸出火折子点燃。幽暗的烛光轻轻摇曳出一片朦胧光影，映照着地上开了盖的三只红木大箱子，几十本剑谱凌乱地散落于地板箱盖之间。
莫不痴将蜡烛递给星子，却轻踢了面前的木箱一脚：“你知道我为何要让你读这些东西？”
星子不假思索地答道：“师父是要我博览百家，取长补短。”
“取长补短？哈哈！”莫不痴闻言放声大笑，象是听到了什么天大的笑话，“这些低下拙劣剑法值得取长补短？博览百家，也得看看这百家是什么水平！我让你耐心读这么多废纸，是因有比较才有鉴别，不要将鱼目当成了珍珠。”
啊？不会吧，我连看都看不懂的秘籍师父竟然斥为废纸？我岂不是个十足的笨蛋？星子更觉无地自容，与师父的差距真是不可以道里计，拍马也追不上了。星子愣愣地不知所措，莫不痴已一脚踢起一只箱子。沉重的大木箱轻轻巧巧凌空飞起，端端飞到他胸前，莫不痴一手托住箱底，一手以指为刀，于那箱面上刻字。指尖过处，木屑如雪纷纷而下。星子持烛一照，却是“杂乱无章”四个字。笔力遒劲，真真切切的是入木三分。
星子咬住唇，忍住不笑，看不出师父一把年纪还有此童心！莫不痴将那木箱一推，箱子又平平稳稳落在地上。复踢起第二只箱子，这回批的是“鼠目寸光”四字，第三只箱子则得了“故弄玄虚”的评语。
莫不痴拍拍手，嘿嘿笑问：“你觉得为师的评价如何？”
“这……”星子沉吟，不敢贸然接口，师父点评虽然不无道理，但也太刻薄了些。“弟子武艺低微，不敢妄加议论。”
“武艺低微？武艺低微也比他们强些！”莫不痴鼻中哼了一声，冷然道，“你听说过盲人摸象的故事么？”这星子自然是知道的，莫不痴也不待他回答，“这第一箱便是盲人摸象，摸着大象鼻子的便说是绳子，摸着大象腿的便说是柱子，只得一鳞半爪，也好意思来写剑谱，以其昏昏使人昭昭，纯粹误人子弟！”
莫不痴毫不掩饰语气中的不屑：“第二箱略略好些，稍看得远点，但也不过远了一两寸而已。至于你看不懂的第三箱，你习剑十年，尚不得窥门而入。他将这剑谱写成天书，是要谁来习练？是给神仙妖怪看的么？”星子扑哧笑出声来，莫不痴却板着脸，骂得更是痛快，“这世上的学问武功，凡人能所至的，必不是莫名其妙不知所云的东西。即使出自名门，也不乏拉大旗作虎皮之辈，腹中空虚，却要装模作样吓唬不明真相的门人外人，还抱残守缺，不许弟子学习别派武功，真是岂有此理！”
这些剑谱星子反复多日，总结出许多优劣，却被莫不痴几句话尽数囊括其中，星子感佩不已，而这几日进步维艰，尤其今日下午毫无所得，听得师父不责难自己，却痛骂那些名门，星子更是暗中心花怒放。
莫不痴望着墙边累叠而至屋顶的层层木箱，袍袖轻拂于四面虚虚划过：“不见谬误，那得真知？若不是要做个反面教材，为师何必收集这么多废纸？早就一把火烧了。前三箱你既已观其大略，明日起你开始读第四箱的剑谱。”
莫不痴略停了停：“从第四箱剑法开始，不再一无是处，多少都有些可取。这些剑法有各家门派的，有历代高人隐士的，也有为师不同年代所创的几套剑法。你也不必管作者是谁，一视同仁。不必妄自菲薄，也不可目下无尘，无论臧否，皆须有理有据。诸家剑法，先求其同再存其异。即使风格迥异，也须细究其根源。为师并不会专门传你哪套剑法，但为师所知的皆会悉数告诉你，你若喜欢哪套可以自行修习，也可另起炉灶自成一家。若想成为世上的顶尖剑客，一是要明晰剑理，二是积累前人所得，懂得他人的有无长短，再形成切合自身特点的独一无二的风格。无理之奇犹如空中楼阁，无奇之理犹如沙里黄金，皆难有大成。”
如墨的夜色一丝一缕渐渐染透窗外的天空，朦胧的月光乳白如雾弥漫四周。莫不痴方携了星子离开书房。星子听师父纵论世上剑法，茅塞顿开，兴致盎然，浑不知腹中饥饿。暗想：师父认为有可取之处的剑法该是什么样呢？星子恨不能立时就去看个究竟。但莫不痴仍是按部就班，饭后即照章将他打了一顿。星子心痒难熬，但伤处痛得神思不宁，也只好先回房趴着。
次日早起练功，此时星子的内力也已尽数恢复，较之以前更为深厚雄浑。潜入寒潭之中半个时辰亦不觉十分吃力。星子试着探寻潭底，但闭气下潜却是深不见底，也未察觉暗流来处，愈往下愈是奇寒彻骨。星子难以抵挡，只得放弃。
随莫不痴习武不过**日，星子已感到自己在一天天进步，一日日强大，惊喜难言，心头亦如这阳春三月，充溢着无尽生机与希望。如果不是每日都要挨打，这日子直是惬意无比。
匆匆又过了十来日。第四箱中的剑谱星子已读了数十本。这一箱剑谱果然与前面不同，大都道理详尽却又朴实无华，少见刻意卖弄的突兀之感和故弄玄虚的莫名之语，若说缺点，便是厚重有余而灵气不足，少了些奇思妙想。
莫不痴将剑谱和作者的名字皆尽涂黑，只见内容，不知来历。星子料想师父不愿弟子受著者的虚名所误。他仍是看完一本，便与莫不痴探讨。莫不痴一反前三箱时的冷淡，不但与他辨析优劣，有时也亲自指点一两招。星子读了这许多剑法后，眼界开阔，如临高山，如观沧海。渐渐地，星子于剑术上亦生出许多想法创意。不由思量，若再与师父过招，我能接下他几回合呢？
莫不痴制了一服药，煎后让星子每日服用，再以内力聚集毒性，每隔三五日则为其放血驱毒。星子平时并不觉有何异样，平静了一段时日，只道那余毒已陆续排出。但这天傍晚，星子正在溪边与莫不痴说话，却又毫无预兆地一头昏倒。
待星子恢复知觉，乍一睁眼，便被直刺眼内的灿烂阳光吓得一个激灵，这是什么时辰了？蹭地跳起，正见莫不痴一袭青衣，负手而立，望向窗外。
星子看那天色，一轮红日已近中天，昨晚就这样不知不觉中过去了，没有领罚……天哪，好容易扳着指头日复一日苦苦捱过了二十多天，只差几天便可大功告成，竟又前功尽弃，得重头再来吗？
星子吓得呼吸都似停了，半晌方胆战心惊地唤道“师父！”看来又是那该死的西域奇毒发作了，真是怕什么来什么……上次受责时便是因此昏倒，蒙师父宽免，恩准三十日内逐日清偿，这次怕是再无法逃避了……
莫不痴却恍若不闻，背对着星子纹丝不动。星子亦不敢动，凝视着他的背影，不知是不是眼花了，师父的身形中竟透着难言的疲惫，不似往日那般孤傲挺立。星子满心愧疚，我总是让师父费心操劳，小心翼翼又唤了一声：“师父！”
莫不痴方缓缓地转过身来，星子惊奇地发现，莫不痴的额头竟十分突兀地多出了一缕明晃晃的银丝，如冬日里青松翠柏上的一抹积雪，艳阳下反射着点点银光，扎得人眼角发酸。原本清明的目光也转为浑浊黯淡，夹杂着暗红色的血丝。师父又整整守了我一夜么？“师父！”星子垂下脑袋，哽咽着道，“弟子不孝！”
莫不痴瞪了星子一眼，眉心紧蹙，神情有几分恼怒几分无奈：“现下你中的毒有些麻烦。一部分余毒已经血液导出体外，但没想到，剩下的毒素十分蹊跷顽固，无法由血液聚集引出，须得另想法子。”
星子闻言愈发难过。莫不痴在他眼中便如天上神仙一般有求必应无所不能，师父为难之事，怕真的难办了……我自找的一场祸事竟惹下了无穷无尽的后患……星子真是后悔得肠子都青了。若是以往，生死有命，大可听之任之付之一笑而已，但如今的星子已不是从前的那个自暴自弃的混蛋了……
“弟子需要做些什么吗？”星子不知说什么好，半天方期期艾艾地挤出一句话，若能尽己之能做些事，也可减轻一些压迫心头的负疚感。
“暂时不必。”莫不痴话语简短，语气冷淡。
性命攸关之事我却无能为力，无助的感觉让星子很不好受……师父尚未提起昨晚误了例行责罚一事，但我怎能装聋作哑地逃避？星子轻啮薄唇，决定直面悲惨的现实：“弟子……弟子昨晚误了例行责罚，今日须翻一倍，四十下，明日起每天二十下，从头再算三十天。”
星子一副大义凛然视死如归的样子倒把莫不痴逗笑了：“果然是个傻孩子。为师再给你一次机会，你估计你现在能接下我几招？”
师父是要考校我武功了么？星子也早有此意。上回师父与我交手，显然未尽全力，我却二十招之内便狼狈不堪一败涂地。拜师后近一个月，我得他亲自指点，总不该如此不济了吧？星子蓝眸中闪动着跃跃欲试的光芒：“师父若尽全力，弟子有望接下十招。”
莫不痴露出一丝嘉许的微笑：“好！有勇气！我武功在你之上，与你交手很难全力施为。你既然有此自信，不如这样，明日晚间我与你过招，我用五成功力，你若接得下我二十招，责罚便可以减半，再挨十五天即可，若能接下我三十招，便可全免，不仅全免，我还有一柄上古神兵稀世之宝要送给你。毒发后你身体虚弱，今日你且好好休息，不必去寒潭里练功了，晚上也不用领罚，养足精神，以备明日测验。”
师父开出的条件竟如此诱人！星子仿佛被天上掉下的元宝砸中，晕乎乎地辨不清东南西北。莫不痴原本威严低沉的声音此刻传入耳中，便如天籁之音一般悦耳动听。“弟子谢过师父！”未等莫不痴说完，星子已是喜形于色，忙不迭地道谢。
“别高兴得太早了！”莫不痴一蹙眉峰，似是不悦，“这是你拜师以来第一次正式考校武功，须得认真应对，不可大意。二十招之数是按你自己的估计计算的，你若不能达成，不但已有的责罚一下也不能免，若每少了一招，再另加一百下，听见了么？”
“弟子听见了。”一招一百下，师父还真是够狠的！星子喜悦之情顿去，不敢再嬉皮笑脸，规规矩矩地应下。
莫不痴说完，即出谷去了，大约是去采办药材与日用杂物等。师父这一走，留下星子度日如年。先去书房看了一会剑谱，心里翻来覆去都琢磨着明日师父会怎样出手，该如何应对。师父曾提到，他亲手所著的几本剑法也在这几只箱子里，我若能找出来看看，也好多些准备。
星子跳上窜下，翻箱倒柜地找了半天，找出几本可能是莫不痴所著的剑法来，每本草草地翻看了几页，象又不象。折腾良久，终究一日无成。
莫不痴晚间并未回来，星子不用挨打，早早歇下，许多天不曾这般安安稳稳地睡觉了。但想着明晚考校武功，成败之间竟有天壤之别，心头便忽上忽下，忽悲忽喜，忽明忽暗。星子一会儿信心百倍豪情万丈，这些天自觉进步良多，接下师父二十招不应是难事，那可是苦海有岸了，如果能侥幸接下三十招，师父会送我一件什么宝贝呢？一会儿又陷入百般担忧千端烦恼，师父功力深不可测，我要是失手了怎么办？不但要再挨三十天，每少一招又是一百下，那可真是生不如死了……星子只觉冷风阵阵从臀上刮过，不由本能地绷紧了肌肉……
星子一夜难眠，第二日清晨，眼周便留下了一圈明显的青黑。昨日未去练功，今日再不能误了，星子照例去水帘洞中，却无法沉心静气，一上午都颇不顺利，起起伏伏，上上下下，星子愈发烦躁不安。
下午星子仍是待在书房里，神思不宁。直至日影偏西，莫不痴方才回转，带回一大包东西，径去药房，并不召星子问话。
星子看不进书，便提了宝剑在书房内比划，腾跃之中不慎一脚踢翻了垒在北面的一堆箱子，轰隆隆一阵巨响震得石屋也似乎晃了几晃，层层叠叠的沉重木箱如推到的骨牌一般摔将下来，无数书籍纸片漫天飞舞。谷哥儿也被天崩地裂般的响声引来探看究竟，两人手忙脚乱，好半天才物归原位。莫不痴则始终未曾现身。
晚饭时谷哥儿请了莫不痴出来，莫不痴看了星子一眼，似漫不经心地问了一句：“准备好了么？”
星子一颗心扑通扑通地跳个不停，几乎要蹦出胸膛，却不得不故作镇静地答道：“弟子准备好了！”
莫不痴不再多言，饭后让星子携剑随他上山，一路树影婆娑，花香袭人，行至山顶，却见一块开阔空地。此时明月在天，浩瀚长空更无一丝云彩，银色月光如清水一般映得天地通明。莫不痴站在正中，袍角迎风扬起，意态悠然似赏月的高人雅士。星子侍立下首，躬身行礼。
莫不痴身形一晃，待立定时，手中已多了一截两尺来长翠绿色的柏树枝，想来就是拆招的“兵刃”了。莫不痴沉声道：“你用剑吧！尽力发招，不必顾忌。”
“是”，寒芒一闪，星子挽个剑花：“弟子恭请师父指教。”
眼见莫不痴不攻不守，似乎浑身都是破绽，星子却不敢贸然进攻，先取守势，护住门户。莫不痴也不着急，腾挪之间，只用树枝虚点星子身上要穴，那树枝上贯注了内力，竟如剑器一般虎虎生风。星子不敢怠慢，将近日所得悉尽施展。虽然树枝不能与利剑相交格挡，但莫不痴身形疾速如风，东指西点，神出鬼没，星子渐渐地便有些左支右拙。
星子暗中默默计数，才不过十招左右，这样下去，自己怕是到了不了二十招又要败下阵来。想到落败将面对的可怕后果，星子着急之下步伐更多了几份慌乱。第十五招，莫不痴眼见星子身形凝滞，手中树枝便直向他胸前点去。一抹翠绿破空而来，星子回撤防守已是不及，将心一横，剑光一闪，便亦向莫不痴咽喉刺去！
若是正式比武或交战，这便是破釜沉舟两败俱伤的打法，但求拼个鱼死网破。但此时莫不痴仅以树枝为武器，只能点到为止，就算刺中星子胸膛也无大碍，而星子手持利剑，刀剑无眼，便赌师父总得撤招闪避。
星子纯粹仰仗兵刃之利，已经是破罐子破摔迹近无赖的招数了。莫不痴口中轻轻咦了一声，似颇为惊讶，撤回树枝，硬生生与星子利剑相交。咔嚓一声轻响，树枝已断为两截，星子亦被震得虎口发麻，长剑几乎拿捏不住，准头已偏。尚未及变招，莫不痴以迅捷不可思议的身形，突破剑光，欺身近前，断枝如矢，点在星子手腕，星子一阵剧痛，长剑已脱手飞出，哐当砸在坚硬的岩石上，飞溅起几星苍白的火花。
“啪！”星子左边脸颊已吃了重重的一记耳光，羊脂白玉般的脸庞登时留下了五道鲜明的指印，迅速隆起，一缕殷红血迹顺着唇边缓缓溢出，星子却不敢去擦拭。莫不痴怒目圆睁，咬牙切齿。星子从未见师父如此生气，扑通一声跪下。
“打不过倒学会了耍赖，这种招数是为师教你的？”莫不痴厉声喝问。
莫不痴只用树枝拆招，星子却全凭兵刃之利妄图投机取巧。自知理亏，哪敢辩驳，深深地俯首：“弟子该死！弟子知错了，请师父责罚。”
莫不痴冷笑道：“知错了？这会认得倒快！方才难道你就不知？我可不敢罚你，日后你出师了，与他人对阵，说是我教了你这些不入流的龌龊伎俩，我活了一辈子，行将就木的年纪，还平白自取其辱，岂不是糊涂透顶？你好自为之，不要再提是我的弟子！”
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