一o五 火刑
星子盘算摩德逼供不成，定已下旨要将自己处死，只是金木水火土，怎么个死法而已。 星子曾许多次于生死之间轮回，处变不惊。但不知为何，这回虽毫无希望幸免逃脱，星子却并没有人之将死的种种悲哀怀念，反倒有些说不清道不明的神秘预感。或许是与尼娜、与突厥人相处久了，或多或少相信了天上神明。倘若人死后真有灵魂，那**的痛苦和消亡又有何可怕？
临刑前的一晚，曾刑讯星子的官员前来宣读了国王的旨意，定于次日傍晚日落时分行剜心焚身之刑。星子半躺在地上，静静听完，神情不悲不喜，不惊不怒。不就是火刑么？比起赤火国的千刀凌迟，这也太不够看了吧！那官员最后询问星子，可有什么遗言遗愿？
遗言遗愿？记得我曾以血写就遗言，已呈递父皇，到如今也没什么可多说的了。星子只是暗暗庆幸，来西突厥之前悄悄地去看望了父皇，虽然没说上一句话，也算是见了最后一面……如果他得知我孤身逃出，不久死在异域，会是何心情呢？师父算是别过，而娘亲再不可得见了，惟愿师父救了她出来，能安度余年……
星子叹息一声，自己到底不孝之至……低声对那官员道：“请阁下转告国王陛下，我死后，尸骨虽已化成灰，若有遗物，望能转交赤火国皇帝，九泉之下，我也感激不尽。”
大限将至，极刑在即，星子仍如此从容镇定，彬彬有礼，官员不由刮目相看，心中升起一股钦佩之意：“好！我定会代你转告。”
星子忽然心中一凛，父皇若见到我的遗物，得知我被敌所擒，惨死于此，会是何心情？他起兵远征西突厥，便是为了报万国大典谋刺的一箭之仇，如今杀子之恨，又如何消解？想到父皇的报复手段，星子不寒而栗……摩德杀了我为他的儿子报仇，父皇又要为我报仇，冤冤相报，绝非我所愿，但这死结如何解开？天意循环，徒唤奈何？
第二日中午，狱卒送来了一席丰盛的酒菜。这些天星子伤势沉重，食不下咽，多是喝些冷水冷粥而已。眼前酒肉飘香，这便是传说中的断头饭断头酒了吧？星子忽想起拜莫不痴为师之时，因面临责罚，师父笑言让自己喝断头酒。当日戏言身后事，今朝都到眼前来，终于喝上了这真正的断头酒。
星子本来平静的内心忽觉酸楚，师父此时仍奔波万里之外为我求药，不知我已做了异域之鬼……一年之后，他重回黄石山，谁又为他传递这消息？我曾发誓不会再让他失望，终于未能信守诺言，师父的无数苦心，算是付之东流了！
狱卒扶星子坐起，星子扯过一只鸡腿腿啃了起来，手臂疼痛无力，颤抖不已，连握着鸡腿都甚为吃力。星子暗道，书中形容文弱之人不过手无缚鸡之力，而我如今，却是手无拿鸡腿之力了，呵呵！要是被子扬那家伙得知，怕要笑死了。
子扬捉狭的笑容似浮现眼前，星子的心情忽然好多了，接过狱卒递来的酒杯一饮而尽，那酒甚烈，星子呛得咳了几声，喉间一阵腥甜。却复又让狱卒满上，举杯对他笑笑道：“多谢你这些日子照顾，今日临别，我借花献佛，敬你一杯！”
狱卒第一次听见星子开口说突厥话，吃了一惊，听他言下之意，更不知是不是反话：“你……你不恨我吗？”
“恨？”星子微微摇头，“我恨你做什么？这是两国之间的仇恨，你不过是奉命行事，也不曾对我格外严酷，我不恨你。我也不恨西突厥，不恨你们的国王，这样的结果，算是情理之中。两国之间的仇恨已经太多，如今我就要死了，不想再添上一笔。”星子停了一会，悠悠地道，“杜拉王子本是我十分钦佩之人，今日到了地下，正好与他重聚叙旧，把酒言欢，再无所忌讳。”
一番话听得狱卒呆住了。这些天眼见星子熬刑忍耐，坚韧顽强非常人可比，而生死之间尚有这份胸襟，更不得不让人佩服无比。狱卒便陪星子喝了一杯，忍不住问道：“你是怎么学会了突厥话？”
这些天官员刑讯中从未提起尼娜，星子猜想云达应对她有了妥当的安排，此时自不会将她牵扯进来，只是嘿嘿一笑：“我既然要乔装改扮混进来，当然得学几句突厥话对付，不然岂不是一开口就露陷了吗？”
狱卒定定地注视了星子一会，终于叹口气道：“你和我想象中凶狠残暴的赤火国强盗完全不同……你的突厥话说得很好，就象是土生土长的突厥人，你的蓝色眼睛也象是我们突厥人的眼睛，你的性格，让我想起了杜拉王子殿下……”狱卒不无遗憾地感叹，“你要是我们突厥人就好了！”
星子闻言，哈哈大笑，一抹鲜血溢出唇角，他却浑然不觉：“四海之内皆兄弟，何必管他是突厥人还是赤火人？”
狱卒陪星子用完了断头饭，便来了几个人，拖星子去沐浴更衣。此时总算将星子的手铐脚镣除下，将穿过琵琶骨下的铁链扯出。铁链长时的摩擦，留下了两个穿透的大血洞，鲜血汩汩而出，甚为可怖。狱卒用清水洗去星子周身的血迹，给他伤处上了止血的药粉，简单地包扎了一下，换上了一件纯白色的长袍。白色长袍遮住了累累伤痕，星子除了面色如纸，憔悴不堪，倒看不出太大的异样。
星子不希望在万众注目之下，狼狈不堪地被押上刑场，这样的安排正合他意。手铐虽然除去，仍是用麻绳反剪了双手。星子经脉受损，已不能运用内力，挣不开绳索，更无法逃跑。
时辰将至，星子被押出囚室，上了囚车。临刑之前要游街示众，没有再用黑头套蒙住星子的头脸。那囚车四面围了结实的栅栏，中央一根粗大的柱子，星子便被反绑在那柱子上。数百名士兵将囚车团团围住，另有一队骑兵在前开道。
星子暗想，去年中了状元，春风得意，上京城中跨马游街时也没这般阵仗，或许只有皇帝出巡可比，好不威风气派！星子不由微微地笑了。
安拉城中的居民已倾城而出，万人空巷，奇来围观害死了杜拉王子的罪大恶极敌国强盗，小孩子们尤其兴高采烈。士兵们虽尽力阻拦，仍时不时地有人朝囚车上投掷石头。星子任凭观众诅咒谩骂，始终面带微笑。
缓慢而浩荡的人流终于到了皇宫前，星子被押解下车。抬头望向天边，正是夕阳西下的时分，一轮落日将苍天与大地、皇宫与刑台都染上了一层金黄之色，透出一种庄严神圣的气氛。竟不似酷刑肃杀之地，宛如金碧辉煌的圣殿仙境。
数百军士将刑台团团围住，严阵以待。旁边有两名士兵想要来拖拽星子，星子奋力挣脱了，一步一步，独自踏上通往死亡的台阶，尽力保持着步态平稳。
台上已矗立起了高高的火刑柱，如一柄利剑刺破云霄。成捆的柴禾被桐油淋过，整齐地堆叠一旁。刑台侧方是监刑官的座位，监刑的仍是前几日审问星子的那名官员。刑台的正前方放置了一张青铜所制的祭案，陈列着一些稀奇古怪的物事，星子鲜活的心脏将被尖刀剜出，献祭于此。
星子于刑台上立定，士兵们将他转向西方。突厥的宫殿坐西朝东，星子正对着夕阳下的皇宫，拱形的城楼之上，依稀可见人影幢幢，国王似已驾临，只是相距过远，看不分明。
监刑官示意要星子对国王叩拜。星子自然不能对敌国国王磕头，只定定地站着。旁边的士兵欲要强将星子按倒跪下，星子踉跄了几步，仍是站直了身体。那官员见状，示意士兵住手，不必强迫。
便有一位僧侣模样的老者上来，站在星子面前，面带慈悲，口中叽里咕噜似在念经。星子暗想，这是要超度我么？西突厥处死个人，程序倒还挺多。祈祷完，那僧侣以手摸了摸星子的头，念了句什么，向后退开。士兵们即将星子押到火刑柱前，先解开反绑着星子双手的绳索，另用粗大的麻绳将他的四肢牢牢地绑在柱子上。
绑缚停当，士兵们将备在一旁的柴禾搬来，堆在星子脚下。那柴禾越堆越高，渐渐将星子的双腿都埋住了。片刻后，星子就将被这些柴禾点燃的烈焰吞噬。星子只望着那渐渐西沉的金黄色落日，恍然神游天外。正在此时，星子忽听到一声尖利的惨叫：“哥哥！哥哥！”
星子抬头一看，竟是尼娜！她如一头受伤的小母兽，不顾一切地从人群中冲了出来，想要突破封锁，冲上刑台。尼娜本就会些轻功，此刻更势如拼命，腾挪之间守卫刑台的士兵们竟一时捉她不住。转眼之间，尼娜已奔到刑台下，一个蜻蜓点水便要跳上去。但刑台有数丈高，尼娜力道不足，半空中即坠了下来，被军士们一拥而上将她按住。
尼娜奋力挣扎中面纱脱落，容颜苍白已无血色，披头散发，声嘶力竭地叫着：“哥哥！哥哥！”“你们不要杀他，他不是坏人！他不是坏人！”
台上监刑的官员厉声喝道：“什么人，竟敢扰乱刑场！带下去严加审讯！敢与异族强盗串通一气，便当同罪！”
星子心如止水地等待着最后一刻地到来，却被尼娜的突然出现而搅乱，尼娜不怕死的举动徒然无益，只会给她带来莫大的麻烦，那我和她的兄长煞费苦心保全她的努力全白费了。但星子虎落平阳，空有一身功夫无法施展，也一时想不出什么法子能救得了尼娜，只得眼睁睁地看着她被拖了下去。
夕阳悄无声息地隐没于深青色的暮霭之中，唯有圆拱形犹如穹庐的宫殿顶仍反射着一丝金色余辉。刑台四角点燃了火把，熊熊火光映着星子苍白的脸色。行刑的时辰将到，台下观众人头攒动，监刑官员一声令下，行剜心之刑的刽子手即已就位。
刽子手是一名壮汉，头缠白布，身穿长袍，满面胡须。星子一见便想起了集市上的屠夫，心头苦笑，如今自己真成了砧板上待宰的羔羊了。
刽子手走到火刑柱前，转头面西，亦是念了几句祷词，然后以手抚胸，对着城楼上国王的宝座，深深鞠躬行礼。礼毕，转身面向星子，唰地从腰间拔出一柄七寸来长的尖刀，锐利的刀锋寒光凛冽，接着一把扯开了星子的外袍前襟！
星子裸露的胸膛伤痕累累，而心口那殷红如血的星形胎记忽似长大了许多，愈发凸显出来，竟似于铜板之上雕刻而成。刽子手乍见这胎记，不由吃了一惊，仿佛被什么神秘力量所阻挡，身不由己地向后退了几步！
台下的观众也被这奇怪的印记所惊动，一阵不安的骚乱，士兵们忙着约束人群。喧嚣之中，星子仿佛听到一声叹息，那声音极轻极低，似一缕清风从九天之外隐约飘落，带着点儿惊讶，带着点儿欣喜，转瞬消失不见。星子四顾，却找不到发声之人，难道是我听错了么？
短暂的混乱过后，刑台四周恢复了秩序。刽子手重新上前，手持尖刀，持刀的那手却不住颤抖，仿佛得了疟疾一般。刽子手深吸一口气，径朝星子的心口刺落！刀锋堪堪触及星子胸前，尚未划破肌肤，忽然一道蓝色的闪电划破天空，迅雷不及掩耳之势飞上刑台，当啷一声，刽子手手一松，尖刀跌落尘埃！
星子定睛一看，那闪电竟是一枚鸽子蛋大小晶莹璀璨的蓝宝石，恰恰击中刀刃！是从皇宫的城楼上飞来的！刽子手呆若木鸡，全场霎时鸦雀无声。星子也是十分纳闷，谁出手救了自己？此人功夫甚为了得，西突厥皇宫中什么人有此本事？监刑官员见此变故，慌慌张张地站起来，仰头向城楼上眺望。
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