一二o 刺客
星子声音不大，在空旷的夜里却分外清晰，远远地随风散开：“我曾经说过，敌人以前肆意杀俘虐俘，因未曾立下规矩，不好追究。 但我既派了使者致信，对方也回派了使者，换俘一事，双方事先已达成一致，均无异议。今日背信弃义，这般卑劣残忍的举动，必然要付出代价！只是冤有头，债有主，我自会处理，不必劳师动众。”
星子摊开右手，不知何时，手心里已多了一枚鸡蛋大小圆溜溜的石头，随即攥紧了拳头，眉心微蹙。片刻后再松开时，掌心的石头已不见踪影，唯剩下一堆灰白色的粉末！哈桑与靠近星子的众将看得分明，惊得目瞪口呆，如此功力，当真是深不可测！
星子分开手指，那一堆粉末形成一条细线，从指缝中无声无息地滑落尘埃，转瞬已不见踪影。星子拍拍手，若无其事地道：“今夜照常宵禁，巡营将士，须加强戒备，万不可掉以轻心。不当值的，即刻回营休息，违令者军法从事！”停顿一下，又加上一句，“诸位放心，明日清晨，便见分晓！”
尊者有令，众人勉强压下心头的伤痛悲愤，遵命回营。这时伊兰身边的侍女来报，阿卓已醒了过来，暂时没有生命危险。星子想了想，自己曾与阿卓相伴同行，朝夕相处，若亲去询问恐会被他认出，便找了名能干仔细的下属代劳。
星子回了大帐，即召来了前日军中派去赤火营的使者，详细询问了他在敌军中那两日的所见所闻，尤其是辰旦身边有哪些人，都说了些什么，让他逐字逐句，一一道来。那名使者果是有心之人，诸多细节仍记得分明。待他退下后，派去询问阿卓的下属已等在帐外候命，星子传入，细问原委。
阿卓在新月峡一役中，作为突厥的随军军医，殿后抢救伤员，不幸被俘。后随大批突厥俘虏们被关在赤火军中，罚做繁重的劳役，饥寒交迫，度日如年，生不如死。前几日俘虏们听说突厥派来了使者，要换俘赎大伙儿回去，一个个欣喜若狂。总算等到了今日，清晨起床后，赤火军给他们每人发放了一只白面馒头。虽然算不上丰盛，但比之往日每天仅有一碗清可鉴人的稀粥，已不可同日而语。
阿卓从医多年，本能地心存疑虑，咬了口馒头后细细咀嚼，总觉有些不对，便设法悄悄地吐掉，因此中毒不深，得以活命。但在全副武装的赤火军虎视眈眈之下，阿卓又无法与其他俘虏互通消息。俘虏们饥肠辘辘，都是狼吞虎咽地将馒头一扫而光。换俘回营，巨大的狂喜之下，加之又众人未见异样，阿卓便忘了及时禀告此事。据天方殿医官查明，此毒名为“无影粉”，为白色的细小粉末，略有苦味。在食物之中下毒，须待几个时辰后，大量毒素进入血液方才毒发，毒发后，很快随血液流经全身，难以挽回。
星子无奈地叹了口气，是我疏忽不察，酿成大错，本就早该料到的！怎能寄希望父皇会存有善心？父皇定是在同意换俘之时，便决定了此举。近来战事父皇屡遭挫折，总算逮着了个机会要给我点颜色看看，怎会轻易错过？他料定了突厥军队寡不敌众，不能主动出击，倘若因俘虏遇害而意气用事，赤火军必会守株待兔，等我率军去自投罗网。甚至他可能已暗中设伏，只等突厥主力出动，便连夜端了我军的老巢，趁势攻克安拉城！
父皇，你真的吃定了我不敢动你么？唉！我确实不敢动你，哪怕我再多出十倍的兵力，再借我十个胆子，我也不能动你一根寒毛……可是，这并不表明，你出尔反尔狠毒残暴，我就不能给你一个警告！今日我已有足够的力量，不必再无可奈何地屈服于你的暴力之下，敢怒而不敢言了。
新月城一战之后，赤火大军势如破竹，所向无敌，然而自从抵达安拉城下以来，战况便进入胶着状态。明明每次都眼看着胜利就近在咫尺，却似水中月亮般可望而不可及。恰如一场盛大的宴会万事俱备，佳肴美酒都已铺陈于前，但任你眼巴巴垂涎欲滴，仍无法尝到一口盘中珍馐。坏消息反倒接二连三，左路军数十万人马一夜覆灭，粮道不稳，粮草屡屡被截，激战安拉城下，前锋兆忠被俘，逼迫赤火军后撤。守城的主帅云达虽战死，又冒出一个什么真神使者，如神天降，所向无敌。几番纠缠，愈发不顺。辰旦纵然身经百战老谋深算，也有些沉不住气了。
不料西突厥会主动遣使来见，不为求和，竟为换俘。辰旦初时以为有诈，后拆信一览，信中不但要求换俘，更要求赤火国从此不得任意杀俘虐俘，隐隐有威胁之意，辰旦按捺不住怒气，撮尔小国的国王，伙同一个什么装神弄鬼的妖人，也敢来对朕指手划脚？当即把突厥使者扣下，第二日倾全军之力大举进攻，要让突厥人知道厉害，哪知再度损兵折将，无功而返。
这时帐下有谋士献计，何不将计就计，如此如此……辰旦思忖，既然强攻不成，换俘于己有利无害，试一试也无妨。又听说西突厥从国外搬来了数万援军，如今赤火军人数仍大为优于西突厥，敌人只能守不能攻，若国外援军不断，形势如何转变，倒是难料了！以俘为饵，诱鱼儿上钩，不失为一条计策！
辰旦遂将突厥的使者提来，严加盘问，使者一口咬定只是为了换俘，为了救回突厥的兄弟，再无他意。辰旦假意答允，放回突厥使者，并派人同行。
此后两日，赤火军中一直紧锣密鼓地暗中准备着。直到换俘那天，一切都按照既定的计划进行，十分顺利。只是换回来的赤火俘虏不过被俘人数的十之一二，一问竟有多半俘虏不愿意回来！
天朝上国的臣民，不愿为国死战，被西域蛮族捉去，竟然乐不思蜀，甘愿投降蛮夷，易服改语，成为化外之人而不欲回归！辰旦见状龙颜大怒，差点下令即刻将换回的赤火军俘虏以叛国之罪尽数处死，又怕打草惊蛇，若有一二漏网之鱼逃去西突厥泄露军情便不妙了。辰旦于是下令用尖利的细铁丝从每一名俘虏的掌心穿过，将每二十人串成一串，关押囚禁，以候处理。兆忠及另几名放回的部将，回营即向辰旦请罪，辰旦无暇发落他们，避而不见，亦是一体关押。
是夜，辰旦彻夜不眠，披挂整齐静候于御营之中，只等西突厥率军来袭营。哪知夜里一直很平静，平静得有些异样，甚至连风雪之声也不曾闻。就辰旦看来，突厥人都是血气方刚，有勇无谋之辈，受此打击，竟然能不动声色么？或者是他们有自知之明，打落牙齿和血吞，甘心吃个哑巴亏也不敢主动来犯？
辰旦等到拂晓时分，残烛已尽，炉火渐冷，仍无半点动静，不免有几分沮丧失落，倦意上来，便和衣闭眼，靠在前帐的虎皮宝座上，小憩了片刻，忽听见帐外喧哗。辰旦翻身坐起，已是微光初露，明黄的帷帐染上了一层浅白色的晨曦，仿佛与往日景象没什么不同。
辰旦刚整理衣冠，于案前坐定，便有一人一头冲将进来，跪地叩首：“陛下！”正是大将昕宇。
辰旦见他脸色发白，行动鲁莽，似乎十分惊慌，不由恼怒，斥道：“汝身为大将，泰山崩于前当不变色，何事如此慌张？是突厥人攻来了么？”
昕宇摇摇头，觉得不对，又点点头：“回陛下，敌人并未率军来攻，不过……不过他们已经来过了！”
“来过了？哦？”这下倒轮到辰旦吃惊了，昨日全营严密布防，就连只苍蝇都插翅难飞，何况一帮大活人？“他们何时来的？”
“这……”昕宇面有难色，最近战事不利，没少被辰旦责骂训斥。而自从那日在安拉城下，被星子一箭射落头盔，昕宇对突厥的这位尊者便存下了深深的忌惮。昕宇似乎已可以想见自己的结局，迟早不是战死沙场，就是被皇帝问罪砍头，但今日之事又不能不禀。“回陛下，末将方才发现了一些东西，”昕宇转头对帐外喝令：“来人！”
一小队军士应声而入，抬着几具尸身。辰旦纳闷，是突厥人偷袭杀了几个人么？有何大惊小怪？定睛一看，这几具尸身已没了脑袋，断颈处的刀口十分整齐，显然都是被利刃一刀切下了头颅，躯干在雪地中冻得硬邦邦的，但从服色上辨认……辰旦突然认出了死者都是谁人，霎时瞪大了双眼，额上已渗出密密的冷汗！
耳听得昕宇禀道：“末将昨夜一直遵旨严加提防，未见有任何异样，哪知今日天明时分，巡营的军士在营地之外百步处发现了这三人的无头尸身，均被牢牢地插在雪地之中，早已僵硬……凶手还留下了这个。”昕宇接过下属递上的红木托盘，盘中放了一幅折叠的白布，依稀有字迹透出。
辰旦瞟了瞟那幅白布，似乎畏惧其中有什么危险之物，并不命人去接，只问：“这是什么？
昕宇展开白布，其上隐隐约约似有字迹。昕宇哆嗦道：“回陛下，布上写了一些突厥文字，末将实不认得。”
辰旦便传军中通晓突厥文字的司书来读。司书进帐行礼问安，接过白布看了一眼，面色大变，扑通一声跪倒在地，嚅嗫着不能言。辰旦愈发疑心大起，严加逼问。司书无奈，只得硬着头皮颤声禀道：“回陛下……上面写的……大意是‘背信弃义，以此为戒’……”
“背信弃义，以此为戒”，呵呵，好大的口气！杀了三名与杀俘之事相关的人，明摆着是杀鸡儆猴，是冲着朕来，要警告朕么？该死的妖人！辰旦一口气噎在喉间，上下不得，脸色涨得通红。
辰旦身为九五之尊，从来不怕有人对他不敬。倘若是本朝的臣子庶民，抄家砍头灭九族，不过皇帝的一句话。如果是外邦异族，赤火国起于草莽，以武力底定中原，数十年间纵横天下难遇敌手，如今更国力强盛，坐拥百万雄师，弹丸之国冒犯上邦，岂不是自寻死路？
但今日辰旦却再无往日的气定神闲王者心态，昨夜剑出鞘，弓上弦，数十万雄师严阵以待，却全无用武之地。千算万算，没有算到这样的结果！不错，只杀了三个人，而且是三个无关紧要之人，但重要的是，天罗地网的重围之中，竟然能来无影去无踪，如一抹轻烟，夜半来，天明去……甚至连敌方来了几个人都不知道。如果刺客昨夜的目标不是旁人，而是朕，辰旦一时竟不敢再想下去……纵然朕还有不少武功高强的大内侍卫，但竟然全无把握能挡得住这神秘的刺客……
辰旦不由自主哆嗦了一下，安拉城下所见的那如天神临凡的身影如在眼前，是他吗？他杀了三个人，比杀三万人更让人心惊胆寒，明白无误地告诉每一个人，他想来就来，为所欲为，想取谁的项上人头都如探囊取物……朕再一次栽在他手上，栽得如此之惨！辰旦突然明白了为何昕宇会如此惊慌失措！不要说他，便连朕也无把握全身而退。但刺客为什么不直接对朕下手，反要迂回示警，是要玩猫捉老鼠的游戏，还是藏了更大的图谋？
恐惧与疑惑不断交织，辰旦极力保持着语气镇定，嘴唇微微翕动几下，问那司书：“谁写的？可有署名？”
司书摇一摇头：“回陛下，白布上没有署名，不过……不过有突厥尊者的星月标记。”虽然辰旦凡提到突厥的真神使者，口口声声只称他为“妖人”，但不知从何时起，除了辰旦，赤火全军上下，都不自觉地称他为尊者。
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