一七八 冷雨
罚跪完毕之后，子扬不等星子起身，又从大水缸中打了满满的一桶盐水，兜头给星子浇下。 星子惨叫着满地翻滚，体力不支再次昏倒，最后闪过一个模模糊糊的念头，也好，淋了盐水，不上药的伤口就不至于感染了。
待星子再睁开眼时，四周已是一片漆黑。察觉到自己又躺回了那间小屋狭窄的刑床之上，手足仍是牢牢地被铁链锁在四方床角的立柱上。星子默默地呼吸，受制的穴道已解开了，内息并无凝滞之感。星子并不多做挣扎，只在黑暗中等待着周身伤痛的苏醒。
果然，不久之后，全身上下撕裂的疼痛犹如暗夜中汹涌澎湃的海浪，无声无息地席卷而来，冲上沙滩，又如冬日的荒原上点燃的一小簇火苗，迅速席卷枯萎的干草，铺天盖地燃为燎原之势，几乎要将自己烧成灰烬。
和星子预料的一样，前面挨了鞭打，淋漓的伤口被压在身下，俯卧便成了一桩难熬的苦事。今夜该注定无眠了吧？斗室内不见一星一点的灯火，窗户外也再透不进一丝一缕的光明，漆黑的夜无星无月。浓墨般的夜色笼罩了一切，象是又回到了地下墓穴的那口棺材中，又象是落入了地狱最深的一层……星子几乎要怀疑，再一次被活埋了，或者，所谓的死而复生，根本就是个幻象是场梦。不然，为何今夜躺在这里，比棺材中更黑暗，更寂静，更冷透心扉？……心中的灯若已熄灭，谁能再将它点燃？
一滴眼泪缓缓地溢出眼眶，星子不能抬手拭去，只能任它悄然滑过面颊，于腮边化为一点冰凉……我哭了么？男儿有泪不轻弹，犹记得清晨醒来时，我不是还得意于自己豪赌的胜利么？可到底世事如棋，悲欢无常更无情……
子扬……这个名字如一把铁锤重重地撞击着星子的脑袋，疼痛欲裂。他今日举止大异往常，是他怨恨我，还是父皇又做了什么？折磨他，或者不利他的家人？罢了！我何必多去想他？他不管怎么做，也只是父皇手中的一枚棋子而已，这其中的道理我比谁都清楚，为何还要自怨自艾，苛求于他？还是想想父皇吧！他既然有这精神，变着花样来折磨我，病体应该已经大好了！星子无声苦笑，倘若是，我这番挨打受苦也算不枉了。
每天一百鞭，再罚跪一个时辰，这就是他的判决么？唉！星子轻轻地摇了摇头，不管怎么说，这些该不会真正要了我的命吧！师父不是早就料到了么？逞一时意气赴难蹈死并不难，难的是日复一日，忍受永无休止的折磨，如水滴石穿一点点腐蚀殆尽。好在当初师父的几千藤杖我都挨下来了，一百鞭也不算得什么……我在决定担任突厥尊者的那一刻，这样的结局就已注定了，当时我无悔，今日更有何求？
伤痛无休无止的折磨，星子不能入睡，为平复情绪，照惯例运气练功，顺带恢复体力。估摸着过了两三个时辰，接近黎明时分，黑夜愈发浓稠如汁，听得外面淅淅沥沥下起了雨。很快，雨势越来越大。耀眼的闪电于窗外划过一道道夺目的白光，霎时映得周遭如同白昼，接着轰隆隆的雷声似一个个炸雷平地惊响，振聋发聩，经久不息，似乎整个小屋都摇晃起来，如浪涛中的一叶扁舟颠簸晃动。哗啦啦的暴雨泼天泼地倾泻而下，屋檐下水流如注。砰的一声，那扇雕花窗户竟被狂风吹开，冷雨如千万条利箭直扑入室内。好在小床靠墙而置，离窗户尚有一段距离，只有零星的雨点打在星子几近**的身上。
星子伤后本就口渴，遂伸出舌头，舔了舔落在面颊上的雨滴，清凉的雨滴落入口中便如一滴水进了沙漠，转瞬即消失不见，口中反倒愈发干渴难捱。星子徒劳地抿了抿满是绽裂的血口子的嘴唇，这真是远水解不了近渴啊！哪怕这距离真正只是咫尺之遥！星子真想挣断锁链，冲入满天狂风暴雨之中，领受这酣畅淋漓的雨水，一浇心中郁结块垒。但现在既自愿被幽禁在此，何必再节外生枝与父皇作对？要惹事还不如索性一走了之，可那样也就违背了自己的本意了，无论如何，也得等到确认父皇病体痊愈，安然无恙再说。
星子忽想到，如果这暴雨不停，明天会发生些什么呢？父皇还会让子扬把我拖出去鞭打罚跪么？星子环视屋内，狭窄的空间显然不便施展丈许长的金鞭。而照父皇的性子，也没有因下雨就赦免刑罚的道理。
忍着伤痛等待下一次刑罚的时间漫长如窗外无穷无尽的茫茫雨雾，星子如一条被活剥了鳞片的鱼，睁着眼捱到次日近午。倾盆大雨仍未有丝毫减弱的迹象，天色昏昏黑云压顶，犹如黑夜尚未黎明，气温陡降，如乍暖还寒时节的二月早春，寒意袭人。估摸着仍是昨日的时辰，送饭的那名小内侍又来了，手中的碗倒变成了一个食盒。子扬仍是尾随在后押阵。
内侍打了一柄暗青色的油伞，仍淋得浑身湿透，雨水顺着发梢滴滴答答流下来，模样儿颇有几分滑稽可笑。子扬则脚踏雨靴，头戴宽檐斗笠，于侍卫服外套了一袭黑色的雨衣，进屋后并不脱下，黑衣冷面，如催命阎罗，愈发透出一股冷厉肃杀之气。
子扬照例上前打开星子的锁链，有了昨日的经验，星子已能做到对子扬视而不见，沉默以对。挣扎着起身靠床站立，胸腹间挨了一百鞭的累累血痕直逼到眼前，星子自己都不愿直视。昨日围在腰间的那块遮羞白布，被鞭子有意无意地抽破了几处，再被血水、盐水反复浸染，早成了残破的抹布，更是无法蔽体。星子只觉无地自容，面颊一片滚烫，恨不能裂开一条地缝让自己钻下去……浑身的伤痛则愈加难以忍受了。
星子自从陪辰旦踏上回国的征途至今，一直都是饥一顿饱一顿的，好在他年轻体健，武功高强，倒也撑得住，只是整个人都迅速地消瘦下去，瘦骨嶙峋，刑伤多已深可见骨，更是不见人形。
今日内侍端来的仍是一碗透亮的稀粥，和昨日一样，大半碗清汤中混着有限的几颗米粒和菜叶，大约渗入了雨水，稀粥变得浑浊不堪，入口便有一股怪味。这怪味该不是有什么问题吧？星子略一迟疑，昨日父皇没有下药，今日我也未有何异动，料他也不会有所改变，再说，他留下我的命尚有用处，该不至于急迫下手……星子忍耐着喝完了稀粥，暗想，要不要今夜到御膳房去搞点吃的呢？算了，饿死事小，失节事大。父皇既然已“优待”我，我也该知道好歹，老老实实当个囚徒，反正他不会真的要了我性命，若为了饮食等琐碎杂事让他不悦，更对我心生芥蒂，倒是得不偿失了。
星子一看子扬进门的装束，便知今天例行的刑罚是逃不过的。果然，待那名送饭的内侍先行告退后，子扬又为星子戴上了精钢所制的手铐脚镣，命令缩减为一个字“走！”
子扬一本正经的严肃神情莫名让星子觉得好笑：“今日天气恶劣，大人风雨无阻，真是太辛苦了啊！不是是否多发了几两银子当俸禄？”星子揶揄子扬，子扬自是不作理睬。星子仍是拖着镣铐，随着他来到门口。
房门甫一打开，狂风即扑面而来，夹杂着无数雨点直击到人身上，如冰雹一般硬邦邦地砸下，虽已初夏，仍冷得人直打哆嗦。一日雨狂风骤，摧花无情。小院中竟已花木凋残，落红满地，便象是千娇百媚的佳人褪去了红妆，撕裂了华服，惨遭蹂躏后，于风雨中坠入尘埃，零落成泥，昨日的一缕娇艳芬芳已无处可寻。
天空晦暗不明，院中积水已至脚踝，子扬率先涉水到刑架前等候，星子亦跟着赤足踏入冰冷的雨水中，雨势汹汹，铺天盖地倾泻而下，激荡起一片白茫茫的雾气，星子几乎睁不开眼睛，但觉面颊似被鞭子狠狠地抽过，疼痛如割，数步之外的景物亦是模糊不清。一身的惨不忍睹的伤口经过盐水浸泡，又被雨水冲击，暗红的血水流尽，伤处翻卷的血肉显出碜人的青白之色。
星子瞄了一眼挂在刑架上的金鞭，暗想，此乃我精心亲制奉献父皇的金鞭，天下难得之物，竟然就随随便便挂在这里，任凭风吹雨打？可真是糟蹋好东西啊！嘿嘿苦笑一声，又想，听说鞭子使用之前，要先在冷水里浸泡过，才更有韧性，更能让人痛不欲生，昨天恐怕未来得及，今天老天爷正是帮忙补上了。
子扬这回将星子翻了个面，背部向外锁在十字刑架上。星子明白了，每日一百鞭，应是胸腹臀背轮流着来，哪里都不吃亏，也算公平合理。就算没伤没痛，连续挨上几日鞭打，同样也会遍体鳞伤，不留一点好处。何必多计较先打哪里，后打哪里？
手足四肢被牢牢绑缚，脖子上也缠了两圈铁链，星子无法转头去观察身后的子扬。这样也好，眼不见为净，反正若不是他，父皇也会派旁人来，挨谁的打不是打？就当他只是一名普通的狱卒罢了……
子扬仍是先封了星子的穴道，抑制住他内力。星子的后背臀腿皆是那日寝宫中数百刑杖留下的绽裂伤口，触目惊心，子扬却视而不见，取下金鞭，抖落鞭稍的积水，再无多话，甩手一鞭，即打在星子后背伤势最重之处。绽开的血肉似再被乱刀砍过，星子猝不及防，咬紧牙关，生生咽下溢到唇边的惨叫，却不由自主晃得刑架一阵稀里哗啦乱响。
星子怕一不小心将刑架晃得散了，张开嘴拼命吸气，强迫自己放松，将身体紧紧地贴在硬硬的十字架上。尚未稳住身体，唰的一下，子扬第二鞭又已追来，仍是打在方才伤重之处。星子口中已尝到了腥咸的滋味，是将舌头咬破了吗？哗哗的雨水流入嘴里，却冲不淡弥漫的浓厚血腥气息。
果然，瓢泼大雨中，雨水浸透的鞭子，打在雨水浸透的伤口上，分外**夺魄，那滋味非世上的语言所能形容万一。子扬故意一遍遍反复蹂躏星子伤重之处，岂止雪上加霜，远胜火上浇油！好在，或因淋雨不那么舒服，子扬也想早点完成任务，没有象昨日那样慢条斯理打打停停，故意拖延折磨，而是一鞭紧似一鞭，噼里啪啦合着雨箭，倾泻在星子重伤的身体上。有一段时间，除了痛感，星子已全然没了别的思维。父子、兄弟、情人、朋友、家国……无数恩怨情仇都化为了一片空白，唯有疼痛是永恒不变的伴侣……
雨未稍减，鞭打终于停下了，子扬将已淋成了落汤鸡的星子从刑架上解下，仍是拖曳到昨日那堆鹅卵石上罚跪。雨水洗过的鹅卵石分外光滑，星子却似看着一堆地狱中的青面獠牙。沉默一时，终究是无言顺从，挣扎着跪在雨地中。唉！昨天真丢人，昏倒在地两次，被子扬用盐水泼醒，今天下雨，盐水应是无用武之地了。
或许是有了昨日的经验，让星子有了心理准备；或许太多的伤势累积，痛到了极处，终会麻木；或许是漫天冷雨有助于保持头脑清醒……今天罚跪星子没有昏倒，甚至还有闲暇望着头顶那方昏沉如暮的天色，盘算下现在应是什么时辰？雨哗哗地下个不停，星子倒也发现了一大好处，今天不用再为口渴发愁了。不必张嘴，雨水已不住流入口中，连日焦渴如要冒烟的喉咙总算一得纾解。
星子如一根木桩般杵在雨中，子扬亦是身穿雨衣，冒着大雨，笔直地站在他身后，一丝不苟地执行着刑罚之责。星子忽生出个念头，上回飞鹰院作别时，子扬背后伤势颇重，就算好生将养，也未必痊愈，淋了这雨水岂非更会恶化？星子自己虽受着苦，但想起当时子扬的惨状，到底不忍心。想要劝子扬到一旁歇着躲雨，略一转头，雾气朦胧中，仍可见子扬目如利刃，令人不寒而栗。我若说什么，他恐怕以为我是在刻意讨好他，岂不自讨没趣？星子遂压下思绪，闭口不言。
这日从头到尾，星子和子扬几乎未交一语，而挨打受罚时皆是背对着他，也难以看到子扬的表情。终于，听得子扬下令：“起来！”星子知道是受刑时间到了，暗暗松了口气。乌云遮蔽天日，仿佛沉沉黑夜提前来临，这又算是捱过去了一天吧！
两天了，日复一日，就这样坐困斗室，任父皇折磨？什么时候才会是个头呢？星子不怕挨打受苦，可生平就不喜欢被桎梏被束缚的感觉，想到除了挨打，就是锁在刑床上动弹不得，莫名的烦躁便一点一滴渐渐聚集。
星子轻轻地叹息了一声，从光滑的鹅卵石堆上挣扎着站起身来，步履蹒跚，拖着铁链，伴着叮呤当啷的声响，缓缓朝囚室方向挪去。子扬跟在他身后二步之远，亦步亦趋。刚到了小屋门前，星子正要推门，却听子扬喝了一声：“站住！”星子闻声停步，懒得转头，懒得去想他要做什么，只做好准备，等待接受下一道命令。
哪知星子刚刚立定，已是兜头一桶冷水浇了下来，不！冷盐水！浑身上下无数开放的伤口顿时齐齐苏醒，如无数狰狞凶残的怪兽嚎叫着向星子扑来！“啊！”星子惨叫一声，差点又一次摔倒在地，倚着门框，才勉强支撑住了身子。星子喘息未定，子扬已拽住锁链将他往门内拖去。进了屋，即将星子往小床上一抛，未等星子回过神来，已经干净利落地将他的手足牢牢地锁在四面床脚。
子扬的动作一气呵成，让星子几乎目瞪口呆，无奈任其摆布。子扬啊子扬，你对我做的这一切，我纵是咎由自取，但你真的不需要一句解释么？
浑身的伤口被雨水泡过，再被盐水冲淋，戒具压迫，愈发地惨不堪言。以前在黄石山，师父每日雷打不动的责罚虽然难熬，但师父还会给我上药，哪怕上药又是另一番酷刑，也透着他浓浓的关爱。可现在仍是每日雷打不动的责罚，却再也没有人会留在我身边，只有浸泡伤口的盐水是不缺的……慢着！似有一线光亮从脑中划过，有什么不对了？我今天并没有昏迷，子扬为什么偏要在我进屋前浇我一桶盐水？他是故意要增加我的痛楚吗？还是在为我清洗伤口？
星子下意识地去看子扬，子扬料理完毕，已往门边走去。“子扬！”星子急急地唤了一声。子扬听若未闻，一只手已扶住了门边把手。星子焦灼，拼力从刑床上撑起半个身子：“子扬大哥！”或许是这声“大哥”出乎意外，子扬的动作顿时僵住了，停在门边，却仍不回头。
“子扬大哥，”星子哑着声音，深深地吸一口气，努力让自己的语调听上去平稳有力，“我不知道发生了些什么，也不在乎隔墙有耳，是不是皇帝对你做了什么？你放心，如果你有任何麻烦为难之事，你只须点一点头，别的一切我都会为你处理！”星子的呼吸因激动而略微急促，如果父皇真的不利于子扬，自己怎能任其为之？
子扬听了星子的这番话，迟疑片刻，终于缓缓地转过头来，不再回避，正面迎上星子的那双蓝眸，清澈如水的蓝眸中却似有一簇幽暗的火焰在跳动。子扬整个人站在暗影中，唯有那凌厉的目光却冰冷如刀剖面而过，唇边挂着一丝似笑非笑的表情，愈增几分冷酷。
他是不相信我么？星子闷闷暗道，或是认为我是泥菩萨过河，自身难保？星子无奈笑一笑，咬咬嘴唇，终于吐出胸中辗转反侧百转千回的一句话，声音清晰而坚定，“子扬大哥，你记得吗？我曾经说过，不管发生了什么，你永远都是我的手足兄弟，永远……都是！”
子扬唇边笑意愈浓，便象听到了什么十分滑稽可笑的故事。停了片刻，一个字一个字从口中清楚吐出：“自作孽，不可活！”说罢这六个字，转身摔门而去，再不回顾！
“砰”！重重的关门声似平地霹雳震在星子心上。星子咧咧嘴，满嘴里都是苦涩的盐水。子扬果然是我的知己啊！自作孽，不可活！六个字，象是六百鞭狠狠地抽在**的身体上，六个字，已经道尽了我这一生。
所有的一切都是我自找的，我的痛，我的苦，我的爱，我的恨……本是我自寻的这结果，却不断地连累他人，要旁人为我承担，一次次误人误己，迷途却不知返。子扬那样聪明的人，早就将我看透，遇见我便该他倒霉。现今他这样不理不睬，冷酷待我，正是顺理成章的上策。
可是，明明都是自己的选择，为何我还要无谓地幻想，幻想黑暗中有一盏灯火，严冬中有一丝温暖，骗局中有一缕真情？其实没有任何人欠了我，也没有任何人该怜悯我，我真是……自作孽，不可活！
可是，为什么子扬说的话明明毫无感情，我却听出了一种哀其不幸怒其不争的意味？反而未听出仇恨之意，他是在为我叹息么？星子摇头，我到现在还要做无谓的白日梦么？好吧，就算是梦，我也愿沉溺其中自欺欺人，而不愿醒来。我刚刚已说过，不管发生了什么，不管他怎么对我，我永远都将他视为手足兄弟。这是我的承诺，我的心声，他只要听到了，明白了，不管他信不信，不管他是不是要将我活活打死，我也了无遗憾了。
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