一八四 妙算
子扬耸一耸鼻头，轻手轻脚地走了进去。 依稀可见墙角处，戴了重镣的星子团在狭小的草席上，不似往日被锁在刑床上那般四肢分开呈大字型，大约为了避开最重的伤处，星子的姿势十分奇怪，佝偻着腰背，非卧非趴，也非侧躺，便如一只受伤的小猫蜷缩成了一团。子扬进去时，星子一动不动，似乎毫无反应。
圣旨在身，子扬不敢大意，在离星子丈余远处倚柱肃立，一眨不眨地凝视着星子。阖着双眼的星子安静得不象是重伤之人，倒如沉浸于宁静祥和的美梦之中。但子扬凭直觉知道，星子根本没有睡着。只是此时于他于己，面面相对，徒增尴尬，还不如闭上眼睛不见为净。子扬一动不动呆站了许久，但觉十分无趣无聊，忍不住疲惫松弛，懒洋洋地打了一个哈欠又一个哈欠。
晚膳时分，有人送来了吃食，子扬出了偏殿门，胡乱用了几口，复回去殿中。暗中盘算，这可不是个好差事，幸亏只有三天，但愿这三日能平平安安过去。然而即使过去了又如何？我就能顺利交差了么？子扬忽然泄了气，这件事最终的结局尚看不分明，可无论怎样，自己身在其中，不过是一枚棋子，一粒尘埃，料得下场都好不了哪去。就算如履薄冰，也是朝不保夕。
漫漫长夜降临，万籁俱寂，深宫犹如一座废弃了千年的古堡，唯有窗外偶尔传来单调的打更巡逻之声。蜷成一团的星子曾低低呻吟了几声，嘟哝了一句，似乎是要水喝，除此之外毫无异样动静。子扬尽忠职守，只管监视星子，其余事宜，皆一律充耳不闻。到了后半夜，子扬渐觉困顿，遂席地盘腿而坐，运功吐纳了一阵，复靠着墙头小寐了一个多时辰。
五更之后，子扬清醒，又闭目坐着休息了片刻，听得外面送来早膳，便出去吃了几块点心，喝了杯水。重回殿中，些许微薄的青灰色光线穿过一重重厚重低回的藏青色帷幕，于梁柱之间缓缓游移，却照不亮殿宇中一团混沌不明。
星子已睁开了眼睛，侧蜷在草席上，蓝眸清澈如一泓洒满月光的粼粼碧潭，闪烁着碎钻般的光，嘴角挂着淡淡的微笑，开口时似随意询问晴雨天气：“大人，你告诉了皇上？”子扬翻个白眼，抱胸望着那雕梁画栋的殿顶，照例不予置答。星子仍是浅笑道：“大人应该禀告皇上，我谢他赐居重华宫。我在此等他三天，等他来找我。”
等皇帝来找他？皇帝凭什么来找他？子扬心念未已，口中不言，却不敢掉以轻心，凝神等他下文。星子话音未落，忽察觉重华宫门外有非同寻常的动静，不由莞尔一笑：“说曹操曹操就到，皇上果然与我心有灵犀啊！”子扬亦是一怔，他内力虽不及星子，也已听见正殿之外的黄门齐齐恭迎圣驾的叩首请安之声，不及思索皇帝为何突然驾临，正犹豫是不是该出门接驾，星子忽急急地道：“子扬大人，求你赐我一枚雪玉丸，我有重要的事情得和皇上商谈，不想才说两句话便晕了过去。”
星子乞求的声音里竟透着浓浓的撒娇和依赖，仿佛纠缠着自家兄长讨要糖果的小孩子，听得子扬心头一颤，模模糊糊中记得从前什么时候曾经听星子说过类似的话，可眼下形势紧迫，哪容仔细回想？
雪玉丸是子扬十分宝贝的疗伤神药，治疗内伤，有起死回生化腐朽为神奇之功效，可谓独一无二。当初星子屡受重伤，命在旦夕之时，子扬曾先后给他服过几枚助他疗伤，不料他竟在此时开口相求。多日以来，星子艰难辗转于刑架碎石之上的情景于子扬眼前一幕幕闪过，多少次他浑身浴血支撑不住昏倒在地，却又被兜头淋下的盐水带来的撕裂剧痛活活痛醒……何况，每次受刑前，他都被点了穴道压制了内力，肺腑经脉必会受损。星子身上的内外伤势子扬再清楚不过，除了一日一桶冷盐水，再没有任何药物治疗……他说随时可能昏倒，绝非虚言。
星子脸色惨白，如冰冷白瓷上再抹了一层寒霜。子扬沉吟不决，急促的脚步声已入了正殿，直奔偏殿而来。星子的语气愈发迫不及待：“子扬大人，求求你！快点啊！”子扬不能再犹豫，忙摸出贴身的药瓶，倒了一枚莹白剔透的药丸递给星子。
“多谢大人！”闻见熟悉的香气，星子的声音如释重负，忙接住雪玉丸，仰头一口吞下，笑意盈盈地望着子扬，目光中却闪过一道丛林狐狸般的狡黠之光。
星子眉梢眼角尽是不加掩饰的得意之色。我又被他算计了？子扬愤愤一咬牙，懊恼不迭，但药已被星子吞下，想要反悔也来不及。星子不再多言，强撑着支起身体，盘腿而坐，阖上双眼，静心运功。伤痛虽如火如荼于全身上下肆虐不休，心头竟有明光一样的温暖，仿佛不是身处昏暗恐怖的刑室之中，而是沐浴在阳春三月的春风之下，望不尽棠棣韡韡，杨柳依依。
危急时刻，子扬到底露出了本来面目。他只知道我伤重无药，却不知道我的内力早已今非昔比，外伤的皮肉之苦只是多几番痛楚折磨而已，内伤无须药物，自行运功便可调理，至于他点穴损我内力经脉，也算不得什么，我听之任之，不过是既然每日都要受刑，便懒得料理些许小伤。呵呵，三言两语就骗到了他的宝贝雪玉丸。他的心意，已是不言而喻。子扬啊子扬，既然这么容易心软，还装什么铁面无情啊！
这一次，我又赌赢了，我的赌运，看来总是不错啊！星子默念了一声“子扬哥”，我给了父皇机会，也希望你能再给我一次机会，我终会信守承诺，定不会辜负你的良药，你的苦心……子扬哥，还是喜欢你从前的嬉笑不羁，就算是苦中作乐，也在那些艰难的日子中留下了许多美好的记忆！我们还能象从前那样，开心无忌，对吗？
星子刚刚盘膝坐好，偏殿的小门已砰的一声，被重重撞开。满面怒容的辰旦带了英公公等几名近侍，一阵旋风般地直冲了进来。子扬忙定下心神，叩首请安。辰旦听若未闻，也不唤他平身，只直直地瞪着面前的星子。
星子闭目端坐，敛眉低首，戴着精钢镣铐的双手交叉护住下腹丹田处，呼吸悠长沉静，似山中参禅打坐的高僧，对身外的万事万物都毫无所感。
辰旦撇开众人，大步冲上前去，欲要将星子一把拎起。离他胸前尚有二尺，辰旦忽觉有一股泰山压顶般的大力迎面而来，似一只天灵巨掌将自己毫不留情地推开。辰旦无法抗拒，噌噌后退了两步，方才站定。辰旦自行动手时，还从未遭遇过星子的抵抗，既恼且怒，更兼羞愤难堪，顿时涨红了脸。
星子岿然不动，只半睁开眼，语气淡然如风：“父皇今日驾到，又是要来取儿臣的性命么？”辰旦听他质问，察觉自己的失态，朕乃堂堂皇帝，万乘之尊，要的是不怒自威，怎能动不动便如有勇无谋的市井之徒那般冲上去扭打纠缠？但为何朕从来处变不惊，见了这孽子却难以控制情绪？听星子语中似有嘲笑之意，想起前日雨夜听风苑中的混乱情形，辰旦一时尴尬，无言以对。星子仍是云淡风轻地道：“父皇恕罪！儿臣伤势沉重，又连日未进食水，无力支持，须调息片刻，再恭聆父皇训示。请父皇稍待。”说罢复闭上双眼，自行运功吐纳，不再理睬辰旦。
辰旦听星子自述伤势沉重，伤势沉重还能使朕不能近身，是向朕示威还是示弱啊？简直岂有此理！但与星子虽只有两尺距离，却似隔着一堵无形的厚墙，再不能前进半步。辰旦进退不得，僵在当地。
此时，一帮内侍抬了一把黄花梨木透雕龙纹镶嵌五彩宝石的大椅，并一张紫檀木的雕花小几进来，并奉上玉盏香茗。辰旦无法将星子拿下，只得怒气冲冲地坐下等他。此时二人相距不过一丈，辰旦一眨不眨地瞪着星子，连他最细微的神态亦一览无遗。
殿外已是日上三竿，内侍欲拉开那委垂至地的藏青色窗帷，辰旦却摆摆手制止了。于是又抬进来数盏鎏金烛台，点上数十支销金硬烛，分置四方，煌煌烛火驱散了黯淡迷雾，映得殿内一片通明。
摇曳烛火下，星子的面色愈发苍白如雪，连薄唇亦是青白透明，几乎没了颜色。辰旦知道这是重伤失血的症状，目光下移，果见他身下的一卷草席已染上了一大团一大团未干的深红血迹，黑衣上亦满是暗色湿渍。裸露在外的手腕脚踝可见纵横交错凌乱狰狞的伤痕，也不知是鞭子打的还是镣铐绳索勒的，一道道深刻入骨，绽裂的伤口最里的颜色已成紫黑，外层却是鲜红，仍有一串串血珠不断渗出。
星子伤重，辰旦却没有想象中的欢喜得意报复快感，心情反更为烦躁不甘。他愿意受刑时，任打任罚死去活来哼也不哼一声，他不愿意时，便拒朕于千里之外，朕根本无可奈何。终究朕得看他的脸色行事？
辰旦不得不勉强耐下性子，枯坐着苦等了星子大半个时辰，暴怒的情绪总算渐渐平静下来。而星子有了雪玉丸之助，顺势吐纳，内伤已渐趋平复，外伤也止住了流血。周天通泰，星子缓缓地睁开了眼睛，随即跪下叩首，拖得手足镣铐一阵叮铃哐啷地乱响：“儿臣拜见父皇，恭祝父皇圣体金安！敬请父皇饶恕儿臣方才失仪之罪！”
星子的语气虽是恭敬诚恳，却听不出请罪的惶恐，辰旦见他有恃无恐，一口一个父皇，愈发恼怒星子丝毫没把自己放在眼里，恨道：“你叫朕什么？”
星子迟疑了一下，却低声回道：“父皇，每日一百鞭，儿臣并不曾少过。”
辰旦被星子这句话气得差点一头栽倒，他叫朕父皇叫得理直气壮，挨打也能挨得如此理直气壮！一声父皇一百鞭，他是与朕做买卖么？他不过挨了几下鞭子，便象是朕欠了他天大的人情似的，就无法管他，无法再计较他的言行了？
辰旦扭头对子扬道：“今日的一百鞭呢？还没打吧！把他吊起来，给朕狠狠地打！”蹙眉斜睨着星子，“你也知失仪之罪？既然知罪，给朕再加一百鞭！”
星子却摆摆手示意子扬勿动，迎着辰旦的目光，嘴角含着一丝苦涩笑意：“父皇若要儿臣先挨完了两百鞭，儿臣可就起不来了！父皇今日若是特意来观刑倒也无妨，若还有别的事，何必急在这一时半刻？儿臣绝不会赖账就是。不然，若是误了父皇的正事，儿臣的罪过岂不是更大了？”
星子一句话即戳中辰旦要害，又把他堵得进退维谷，不知如何是好。辰旦大清早风风火火赶到重华宫，当然不是专们来看星子挨打的。原来，昨日早朝议事无果，辰旦散朝后，只得乾纲独断，下令将北方各地能集中的兵马皆尽快集中到京畿附近，以备增援剿匪。调度的圣旨尚未发出，又连续传来了两封前线的军情，情形愈发不妙。果然箫尺并不满足于半壁江山，已在整合军队，择日便将北伐，剑指上京。
兵力不足故为一大难处，但最令辰旦头痛的是，朝中竟然难觅一员能独当一面慨然请缨的大将，国之栋梁，皆尽凋零。剩下的多是不思进取的老将，若委之重任，多是不求无功，但求无过，畏缩犹豫，怕是难挽狂澜于既倒！而辰旦如今大病方愈，精神体力都大不如从前，也无力再带兵亲征。即使勉力亲征，辰旦一想起不久前那场以罪己诏投降书为结局的异域大战，胸中的郁闷悲愤便难以名状，更无可言说，有了那样彪炳史册的煌煌“战果”，朕还有何颜面去指挥麾下的百万将士？
辰旦于轩辕殿中坐困愁城，又是一夜难眠，思及这所有的一切结果，都是拜星子所赐，更压不下滔天怒火，忽想起子扬昨日曾回禀，星子反复强调“三日内一切便会见分晓”，三日内……他玩的是什么阴谋算计？星子诈死之后，离京外出兜了一圈，不明不白地回来，是不是和箫尺有了什么勾结？要里应外合来给朕致命一击？辰旦想不出眉目，便欲找星子问个究竟。
小不忍则乱大谋，事有轻重缓急，此时先不急着泄愤，辰旦只得暂忍下一口气，单刀直入，厉声喝问道：“你说三日内一切可见分晓，是什么意思？”
星子闻言，苍白的脸上绽开一朵孩童般无辜的笑容，便如在黑夜中怒放的纯白色玉兰花：“回父皇，儿臣的意思是，儿臣昨日有言，父皇若有事，尽可来找儿臣。儿臣决定在此恭候父皇三天，等待父皇召唤。没想到才过了不到一日，父皇就圣驾莅临了！”
辰旦不料他是这答案，星子的笑容似无情的嘲弄，一种落入圈套被人戏耍的恼怒登时升腾，辰旦面色晦暗如万古长夜：“你……你竟敢戏弄朕？”
星子双手交叠，俯首及地：“儿臣绝无此意。”复抬起头，“儿臣恭候父皇，是确有下情禀告，若父皇信得过儿臣的话……”星子以目示意，请辰旦屏退旁人。
辰旦看星子神情郑重，欲言又止，料得事关重大，却不甘心顺从星子的指挥，半晌沉吟不决。
“呵呵，”星子面上现出一抹似笑非笑的玩味表情，略带挑衅地扫视了一番环伺辰旦身旁的众人。一帮人皆如泥塑木雕般静默无言。“父皇，儿臣已重伤如此，难道你还怕儿臣会对你不利么？那……儿臣就这样说也无妨，箫尺大哥……”星子刚吐出这几个字，便被辰旦几乎要吃人的凌厉眼光堵了回去。星子笑笑，将双手一摊，不再多言。
辰旦半眯眼回想，从前曾无数次与星子独处，除了那回被他在解药中掺了“薄醉”迷倒，昏睡了几天之外，他倒从不曾有何犯上之举，便是前次怀德堂中赐死，他功力未失，抢了匕首在手，也是刺入了自己胸口。前日朕持剑闯入听风苑，他将朕送回了寝宫，虽然出言不逊，又抢回了启明剑，但朕到底毫发无伤……何况，朕身边的这些人也全不是他的对手，守在这里，徒然碍手碍脚而已。矫情无益，辰旦终于还是挥挥手，令侍从们暂且退出偏殿外候着。
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