一八八 苦衷
其间有人送了子扬的午膳来，往日到了此时，子扬早已饥肠辘辘，今日看见饭菜却恶心欲呕，满是扑鼻的血腥气，一口都吃不下，撂下碗重回到偏殿。 不久，司职送饭的小内侍也照例送来了星子的饮食，仍只有一大碗稀粥。星子昏迷不醒，那内侍端着粥碗站在当地，颇有些为难。子扬想起昨日星子狂吐不已，将胆水都吐出来的情形，现今自己总算明白了那种感觉，便让内侍暂将粥碗放在地上。内侍称谢退出。
星子昏迷中并不安稳，口中喃喃地叫着什么，子扬细听，原来是断断续续地要着水。“水……水……渴啊……”。些许微光厚厚的落地窗帷缝隙透进，子扬可见星子面颊通红，嘴唇亦裂开了一道道深深浅浅的口子，大约是失血失水过多，龟裂之处竟已无血迹渗出。伸手触及他额头，温度滚烫如火！哼，不发烧才怪！子扬愤愤地想。是他自己要死要活的，渴死烧死也是活该，关我什么事？遂退到一旁，不予理睬。
但星子不断呻吟求水，声音不大，却如田间夏蛙，林中秋蝉，一声声不绝于耳，吵得人烦躁不安。子扬用手塞住耳朵，可那呻吟之声仍然无孔不入，扰乱人心。坚持了片刻，子扬终于无奈地叹口气，上前蹲下，一手托起星子的脑袋，一手端过那粥碗，慢慢地喂他喝了半碗冷粥。
子扬刚放下粥碗，却见星子缓缓地睁开了眼，一双晶亮的蓝眸已是灰败无神，空洞而没有焦点，象是烈焰散尽后的余烬。星子费力地举起胳膊，伸向子扬。子扬不明白他要做什么，本能地握住了他的手。星子脸上却慢慢地凝聚起一丝惨淡的笑容，声音低若蚊嘤：“子扬哥，谢谢你的……雪玉丸。”
星子不说这话还好，一声“谢谢”，即把子扬气得面色发青，狠狠地甩掉星子的手，起身欲要退开，星子却拼尽全身力气，奋力一扑，抱住了子扬的右脚，挣扎着仰起头，眼中无尽祈求之意：“子扬哥，别，别走……你若生气，便打我吧！”
子扬冷哼了一声，以为我不敢再打你么？反正你离死不远，打死你又如何？一脚踢开星子，转身即去取下了挂在墙上的牛皮金鞭，待回转星子身边，发现星子竟已又昏死过去。子扬呆立良久，只得作罢。
此后两日，星子一直时昏时醒，高烧不退。太医倒是每日定时来为他换药疗伤，好在辰旦赦了他的例罚，总算未再添新伤。子扬也只好耐着性子日夜守着星子，若他实在熬不过去时，喂他喝半碗粥，一盏水。
子扬很是郁闷，当时皇帝只让他来守着星子三天，现今三天已过，却没有进一步的谕命。例罚也已免了，自己每日每夜莫名其妙地杵在这里，百无聊赖。子扬不敢擅离职守去求皇帝放自己回家，隐约听说，皇帝那日冒雨夜闯听风苑，到底染了风寒，这两日亦是卧病不起，不曾视事。子扬更是苦闷难言，度日如年。
第三日午后，星子悠悠醒转。察觉身体有了知觉，却不急着睁眼，暗中提一口气，内力通行无碍。顺着内息试探，可知自己是俯卧在硬邦邦的地上，四肢已除了桎梏，脚底火烧般的灼痛提醒着星子曾经发生过的事。烙铁……星子抿住嘴唇，仿佛还能闻到无处不在的皮肉烧焦气息，丝丝缕缕萦绕心头，痛得一阵阵抽搐，复转为夜雨般的悲怆凄凉，淅淅沥沥，绵绵无尽。父皇还真是从善如流，听了我的话，不偏不倚，不多不少，恰恰给我留了一口气在……
星子无奈暗叹一声，缓缓地睁开了眼睛，果然仍是身在重华宫的偏殿内，周遭晦暗不明，不知晨昏，星子凭直觉知道此番昏厥的时间不短。隐隐闻着陌生的药香，有人给我上了药？
星子微一侧头，却见子扬正靠柱盘腿而坐，鬓发略显散乱，面带倦容，眉宇间似蒙了一层薄灰，双目轻阖，大约是在养神打盹。他一直守着我么？星子暗中观察了片刻，子扬似乎并未察觉自己已经醒来，懒洋洋地张开口，打了个大大的哈欠。那神情活脱脱是记忆中惫懒无赖的模样。
星子忽起了恶作剧的心情，遂闭上眼睛，屏住内息，只低低地呻吟了一声“水……”子扬果然闻声睁开了眼，朝星子看了一眼，仍坐着不动。星子没听见动静，略略提高了声音，声声急迫：“水……水……水……”他此时本就焦渴难耐，加之浑身上下无处不痛，倒也不须刻意作伪。
星子稍停了一会，又呻吟了几声，如此两三番，耳听得子扬烦躁地嘟哝了一句什么，站起身来，脚步声响后，已停在自己身前，接着脑袋被抬起，齿间流入清凉的液体。星子张开口，贪婪了喝了几大口。这才心满意足睁开眼睛，却见子扬正半蹲在面前喂水。
发觉星子醒了，子扬面色一沉，知道自己又上了他当，忍耐着不做声，将水碗一放，便要起身。
星子却一把捉住子扬的手臂，笑容轻绽，清澈蓝眸如水波潋滟流转，甜甜地唤了声：“哥！”
从“子扬大人”、“子扬大哥”到“子扬哥”，今日索性减省成“哥”，自己愈是冷漠无情，他倒愈是亲昵无间，象一条水蛭紧紧地贴了上来。子扬不知星子唱的是哪出，不应声也不接口，厌烦地蹙一蹙眉，便要将星子甩开。星子哪容他得逞？死死地拽住他胳膊，厚着脸皮又唤了声“哥……”
星子用了几分内力，子扬挣不脱，便不再做无谓的努力，转过头去，留给他一个沉默的脊背。星子软声央求道：“哥，别生我的气了，好吗？”子扬重重地冷哼一声，不无嘲讽之意。
星子沉默半晌，咬住满是血口子的嘴唇，如一个做错了事的小孩子，面对自己犯下的过错而不知所措。半晌，星子忽转了转眼珠子，狡黠一笑：“哥，我知道你疼我，想赶我离开这里，可我若走了，你这当狱卒的，又怎么脱得了干系？”
子扬背对着星子，冷笑不已：“我脱不脱得了干系，不劳殿下费神。我几时疼你？莫会错了意，我巴不得你今日便死在这里。”
一句话噎得星子无言以对，垂下眼眸。许久，星子终于下定了决心，破釜沉舟般开口：“哥，是我的错……是我对不起你，辜负了你的一片心……可是，我有我不得已的苦衷。哥是个聪明人，难道……真的没有看出来么？”
星子的声音低沉，似坠了沉沉的铁球，又似一阵闷雷滚过耳边。子扬听他说有不得已的苦衷，思及两年多来的种种前尘往事，刹那间光明烛照，耀亮这混沌世界，更犹如醍醐灌顶，万物通彻。子扬缓缓转过身来，怔怔地凝视着星子，那憔悴惨淡的眉眼五官，却明明白白昭示着那显然却又绝密的真相……
好象是曾经听说过，皇帝虽然子息荒凉，但在十多年前，尚是亲王之时，府中王妃曾生育过一个儿子，后王妃难产而死，那个襁褓中的小孩子也不知下落，人皆道罹病而亡……子扬人虽精明，却从来奉行事不关己，绝不多问一个字的原则，尤其事关皇家，更是多一事不如少一事，绝不敢引火烧身。星子的种种不合情理的举止，子扬也不曾多思，只是觉得他种种苦难皆是莫名其妙的作茧自缚，咎由自取。时至今日，方一语惊醒梦中人，子扬暗嘲一声，自己真是迟钝得无可救药了……
时间如同静止，许久，惊异之色渐渐从子扬眼中隐去，压了满腹疑团，子扬蹲下身来，故作无谓地戏谑一笑，欲开口时才察觉嗓子发干：“你……”子扬本待要嘲笑星子几句，为了得以攀上那宝座，真是不惜下了血本，话未出口，对上星子纯净如海的蓝眸，但觉是就算玩笑，亦是对他的侮辱，便说不下去。也难怪自己想不到，原来真有这样的事，血脉相连的亲生父子，一个幽暗如冥夜，一个却澄明如长天。
星子紧紧地握住子扬的手，象是生怕他跑掉一般，眸中有细碎的泪光闪烁，似倒影于一泓清潭中的迷离星光。“哥，对不起……”星子重复道。言罢微微垂眸，长长的睫毛轻轻跳动，犹如胆怯而无依的孩子。
“呵呵，”子扬冷笑，“殿下何出此言？殿下天纵英明，神机妙算，遇难呈祥，逢凶化吉，更对卑职爱护有加。殿下这样说，倒是折杀卑职了！”
子扬言语刻薄，字字句句都是反话，星子却安了心。极尽嘲讽之能事才是子扬的正常状态，这算是和好了么？
星子摇摇头，眼神无辜地望着子扬，语气无限真诚：“哥，我真的……没有办法，母亲已因我难产而死，他是我的父皇，我唯一的……他如今有难，我确实不能一走了之，弃他不顾……”
话说到这份上，二人的心意皆已明了，一时复归于沉默。星子清醒了这一阵，身上的伤痛亦齐齐苏醒，无边无际的痛楚喷涌而来，星子认命地悲叹，今生除了受刑昏迷之时，还有摆脱这种附骨之痛，求得一夕安宁的可能么？
星子面上却挂出一个无赖笑容，半撒娇地央求道：“哥，别生气啊！你若生气打我骂我都好，千万不要不理我。”
子扬气愤愤地在星子额上不轻不重地敲了一下，星子趁此机会夸张地“哎哟”大叫一声。子扬冷冷一哼：“想挨打还不容易？你以为我不敢么？你要行苦肉计我便成全你，你这些天也眼见了，有用没有？”
星子面色登时发白，笑容顿比黄连还苦：“哥！我错了，错了。别……别吓我了，我知道你厉害，太厉害了……我都成这样子了，你还当真下得了手么？我可是怕死了你的鞭子了！”
子扬目光落在星子从头到脚不可计数的道道伤痕上，大半累叠的鞭伤都是自己多日来的杰作，嘴角轻轻一弯，竟似有三分得意。待视线触及那受了烙刑的双脚，子扬的眼神却不易察觉地悄然黯淡。
子扬仍是满面谑笑，不依不饶：“殿下明鉴，可不是卑职的鞭子，卑职不敢僭越。那乃是殿下您亲手自制的鞭子，是陛下的谕旨，卑职只是奉命行事，衷心为殿下效力而已。殿下放心，陛下已请了太医每日来为殿下诊治疗伤，要不了多久，殿下又会是生龙活虎一条好汉，以后每日挨两百鞭都不在话下，只是卑职又得多卖些力气了。”
星子认命地悲叹一声，子扬啊子扬！要么心如铁石，要么舌如利刃，左右我都没好日子过！星子自知不能与他争执，只得换个话题：“太医？太医今日来过了么？”父皇先施烙刑，后让太医给我治疗，还真是恩威并重，既怕我跑了，又怕我死了，雷霆雨露，存乎一心，施与一身，还真是难为他了。星子这样一想，双足愈发痛不可抑。
子扬点点头：“刚走了不久。”见星子眉心微蹙，似有不满，忍不住问：“怎么？”
星子叹口气：“太医院的伤药不行，这样拖下去不是个事。哥，我想求你一件事。”
子扬玩味一笑：“殿下就这么急着养好伤等着挨打么？”
星子眼巴巴地望着子扬，一副逆来顺受任凭他训斥的模样，却语气认真地道：“哥，你明白，我留在这里，是负有重要之责。我不能被这群庸医耽误了，再拖着满身重伤去劳碌奔波。我师父曾留给我一些上好的伤药，前次在飞鹰院与哥同饮共醉后被搜了去，现今应仍在父皇手中，哥能不能代我回禀父皇求药？”星子哀哀求肯，子扬听他提到飞鹰院那场几成死别的毒酒之会，微微一叹，不再做声。
子扬扶着星子慢慢喝完了方才剩下的那半碗清水，摸摸他额头，已不再烫手，热度退了不少。打了一盆冷水，浸湿汗巾敷在他额上，另备了一碗清水放在星子手边，供他随时饮用。待站起身来，星子伤痕密布的**身体一览无遗，子扬稍一迟疑，遂解下外袍，披在他身上。
星子仰望着子扬，目中尽是感激之情：“谢谢哥！”星子每叫一声“哥”，子扬的牙根都要酸倒一遍，浑身皆起了鸡皮疙瘩，但星子现在若再称“子扬大人”，更是怪异。子扬只好装聋作哑，不理不睬，转身离去。
四五日以来，子扬第一次走出重华宫。午后明晃晃的日色于重重殿宇琉璃瓦上流淌一片耀眼金光，子扬几乎睁不开眼，和煦风中隐隐有晴暖熟烂的气息，昭昭乾坤之下，回想数日来阴森昏暗的密室中的情形，已恍若隔世。
子扬深深吸一口新鲜空气，疾步走向轩辕殿，刚到宫门，便被内侍拦下了。子扬因星子之事，有随时面君的特权，说明来意，内侍即进去通报。不久却是总管英公公亲自出来回话，告知皇帝近日龙体欠安，刚刚服药躺下，不敢打扰。
子扬告知星子所求之事，英公公怕了，不敢再帮星子在皇帝面前说话，更不敢擅作主张，脑袋摇得如拨浪鼓一般。子扬无奈，目送英公公进殿，于丹墀下站了一会，也只得悻悻回转。
重进了幽暗密闭的重华宫偏殿，星子仍盖着子扬的外袍，蜷着身子躺在角落里，似在静静安睡。子扬近前俯首凝视着他，黑暗中一团单薄的身影，仿佛是被整个世界遗弃的孤儿，永远阻隔在光明之外，永远被囚禁在这咫尺之地。
子扬拾起那已滑落地上的汗巾，正在此刻，星子忽睁开了眼，宝石般的蓝眸微微一睐，恰似那拂晓之前刺破黑暗的长庚星，天地由此揭开混沌。子扬忽有些怔忡，弥漫着淡淡血腥味的狭小斗室顿显局促，一瞬间，子扬明白了，不是世界遗弃了他，而是他，他一人将改变这世界，为黑暗的世间带来光明。这世上没有能囚住他的牢笼，也没有人能折断他洒满阳光的羽翼……
星子抬眼见子扬两手空空，已猜到了几分：“父皇他？”
“陛下日前淋雨染了风寒，在宫中静养，不见外人。”子扬简明扼要，全无一字多余，亦听不出喜怒。
星子目现焦虑，微蹙眉心间掠过一抹忧色，倏尔舒展，轻笑道：“没关系，我可以再等两天，反正如今我也跑不了了，他也不会急着再对我下手。父皇的病情若有何变化，他就算拖也会将我拖去的。”随即拉住子扬的衣袖，“哥，辛苦你了。陪我一会儿好么？”
子扬真不知道星子几时变得这么粘人，无奈地撇一撇嘴，靠着他席地坐下。星子却如一只讨好主人的小猫，将毛茸茸的脑袋蹭了过来，子扬随手将他的头搁在自己腿上。
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