一九一 辰旦
辰旦病中体虚，折腾了这一阵子，已觉疲累不堪，便倚着靠枕阖眼小憩。 星子接过文书，就着昏暗烛光，略略一翻，皆是八百里加急战报。这些日子，星子装成沙堆里的鸵鸟，刻意不去过问不去想象前线的情形，此时几张薄薄的纸落在手中，但觉重逾千斤，压得人喘不过气来，全是都开始微微颤抖。
星子逐一拆开，通读战报，皆是最近几日的消息，可谓声声催魂，道道追命。不出所料，箫尺大哥的义军自势不可当地攻下石头城后，休整了数日，便一鼓作气，继续进军北伐。而朝廷官军主将既殁，后援不至，群龙无首，毫无斗志，一触即溃，降将如云，叛军日益势大，剑锋指处，所向披靡，局面已近不可收拾……
是到了该做决断的时候么？前世今生的恩怨情仇霎时逼到了眼前，无路可退，无处可逃，那是真实的切肤之痛！星子一字一句，将几封战报翻来覆去读了许久，仿佛那些文字有着神谕般的魔力，直到可一字不差地倒背如流，直到墨色的字迹渐渐模糊，幻化成一片血红……“你能为了我，弑君弑父么？”大哥，对不起，我不能。可我又能为了父皇而与你为敌么？大哥，告诉我，要怎样做，才能赎尽我这一身的罪孽？
辰旦许久不闻星子动静，睁眼见他跪得端端正正，手捧军报，眼神恍惚游离，一副失魂落魄的模样。辰旦微微眯眼，于暗影中静静地瞅着他。星子恍然不觉，良久，两行清泪缓缓地从他蓝眸中滚落，映着榻前红烛，点点滴滴，一颗颗泪珠竟似浸染了鲜血的盈盈红豆，艳丽犹胜暮春时节漫山遍野的火红杜鹃……
“星子！”辰旦尚不及理清此刻的情绪，失措的呼唤已打破了内殿的寂静。
星子陡然回过神来，手忙脚乱拭去腮边泪滴，颤声请罪：“儿臣失仪，求父皇恕罪！”辰旦眉峰紧锁，沉默不语，似乎在等星子一个解释。星子抹了抹眼睛，惨然道：“父皇难道认为，儿臣看了这些战报会欢欣雀跃么？”
辰旦语塞。星子对箫尺毫无保留的尊敬爱戴，一直是卡在皇帝心间的一根拔不出的坚刺。箫尺的叛军高歌猛进，辰旦本以为星子即使不形于言表，也会暗中称庆。而星子不但不见一丝喜色，反而凄然落泪，确实出乎辰旦意料。难道他真的视朕的安危高于一切么？
星子容色渐渐变为惨淡枯槁，如残烛燃尽后的一片灰烬，咧一咧嘴角，似笑又似在哭：“要么手足相残，要么父子反目，左为悬崖，右临深渊。不管哪边，其下都是无间地狱等着我。父皇当真以为，儿臣会有丝毫的欢喜么？”
星子悲伤的语气中却暗含了怜悯，似高高在上的救世主俯瞰着凡尘中受苦受难的罪人，这几句话成功地激起了辰旦的怒火。哗啦一声，方才逃过一劫的青花招展茶盏终于宿命般地碎了一地，辰旦双目赤红，如林中狰狞野兽，恶狠狠地瞪着星子。
皇帝的龙颜震怒在星子眸中却未泛起丝毫涟漪，星子的神情仍是悲戚而端正：“父皇息怒……若儿臣粉身碎骨，能避免今日局面，避免受此折磨，儿臣亦在所不惜，绝不会皱一皱眉头……”停了片刻，星子忽悠悠地叹一口气，道，“父皇，儿臣当初在西突厥开示神谕时的心情，便如今日此刻，世事轮回，因果循环，不知父皇可能体会一二？”
辰旦发泄怒火之后正气喘吁吁，忽听星子提起西突厥的往事，这是辰旦一生中最为耻辱窝囊之事，而赤火国因此一战，也大伤元气，箫尺方有机可乘。追根溯源，今日之局面，始作俑者，正是眼前之人！他还说什么不惜代价只求避免今日之局面，他是黄鼠狼给鸡拜年，还是把朕当猴子耍？
尚未愈合的伤疤被毫不留情地撕裂，露出鲜血淋漓的血肉。心头的怒火如火山岩浆般炽热沸腾，翻滚不息，辰旦咬紧牙关，一阵阵心慌气短，头晕目眩，一手扶着榻沿，一时竟说不出话来。
星子对视着辰旦因愤怒和疾病而烧得通红的双眼，那眼中已无往昔嗜血野兽般的锐利清明，泛着浑浊的微光。星子轻声叹息：“我朝先祖起事，便内战了二十余年，伏尸百万，沃血千里，方夺得此天下。此后朝堂江湖，纷争倾轧，上至天家，下至黎庶，近百年间，竟无片刻之安宁。今朝内乱又起。投鞭断流，流血漂橹，只为了那顶戴不稳当的皇冠。儿臣斗胆一问，父皇觉得这样的买卖划算么？父皇自从登上此宝座，可有一夕安眠？可有一时安心？”
辰旦冷哼了一声，不假思索地反驳：“成王败寇，古来都是此理，概莫能外。谁不想成为天下之主？江山多娇，多少英雄为此折腰？何况，秦失其鹿，天下逐之，这天下总有一主，总有一姓。要么高居其上为君，要么匍匐其下为臣。难道你就不想当皇帝？”
星子摇头，动作缓慢而坚定，更无一丝一毫的迟疑：“我不想。”三个字，如朝拜宣誓般郑重清晰，如铁马秋风般铿然有声。这一回，他没有自称儿臣。
听见这三个字，辰旦不由一愣，他本是满腔怒火，却似立于摩天高台之上陡然踏空了一脚，半空中毫无借力之处。模模糊糊地转过一个念头，他若真想当皇帝，朕这位置，是不是早就易人了？他真若想当皇帝，自他得知身世后，便不会这般行事从无所畏惧不计后果。但他不想当皇帝么？他已身为色目国王，反倒来说这种便宜话，岂不是此地无银？
辰旦疑惑而嘲弄的神色落入星子眼中，星子抿了抿干裂的嘴唇，有些话在心底压了太久太久，如负石山行，跋涉终年而不曾得解脱，终究该说出口。星子静静地吟道：“日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食。帝力于我何有哉？父皇，这世界当真需要一个皇帝么？万民当真必须自甘为奴，寻一个主子来供奉么？”
星子并不需要辰旦的回答，“不！”星子略加重了语气，道，“我不想当天下之主。从来用剑者死于剑，用刀者死于刀，概难幸免，我不想玩火**。我不想生死荣辱皆系于一人，我也不想我一人主宰芸芸苍生的生死荣辱。我不想以天下人为敌，也不想天下人以我为敌。我不想我的手中沾染我至爱亲人的鲜血，也不想我至爱亲人的手中沾染我的鲜血。我不想一生只能听见他人编造的谎言，也不想一生只能编造谎言去应付他人。我不想俯首跪拜谁，也不想谁来俯首跪拜我！”
星子一席话一气呵成干净利落，不怒而威，那不是手握权柄者倚仗强力迫人俯首的威严，而是与生俱来不容人轻侮的自尊。他虽仍端正地跪在寝宫坚硬如铁的金砖上，却仿佛脚踏昆仑，头顶苍穹，按剑而立，从来不曾向任何人屈膝。
辰旦似震惊，似迷惑，定定地望着星子，眼珠子都似不会动了，不敢相信他的所听所闻。许久，方强自镇定，挤出一丝冷笑：“你既然不想俯首跪拜谁，那又何必在朕面前装模作样？”
星子轻轻一笑，刚硬分明的五官渐渐转为柔和，灯光下愈显出温润之色，语气诚挚温柔，吐露赤子心声：“我拜的是我的爹爹，我的生身父亲。我从小无父，多么希望能有爹爹在我身边，多么希望他能牵着我的手，让我偎在他怀中……”星子神情有些惘然，“哪怕他打我罚我，要我俯首，我也心甘情愿，绝无怨怼。”
星子吐出爹爹二字极其自然，如绕膝稚子娇声婉转，辰旦本能欲要阻止，可嘴角蠕动了几下，竟什么都说不出来。他曾在此挨过鞭笞，受过杖责，流过鲜血，于生死边缘捱过无尽苦难，也曾与朕同卧一榻，可朕用尽一切心机手段，雷霆雨露，不能撼动他分毫！主宰生死荣辱？可笑！朕连这一介竖子都奈何不得，罔论为天下之主？
辰旦尚在恍惚之中，星子已渐渐隐去了笑容，凝眉成结，复正色道：“父皇，实不相瞒，若你不是我的父亲，而只是臣的陛下，那么，这世上便不会有你我共存之地！”
最后一句话，星子如此直白，如此决然，每一字都似一柄刀锋全无防备地刺入辰旦的耳膜，再直直地捅进肺腑，最后反射为赤目中的杀气凛冽。星子却坦然相对，毫不退缩地承受辰旦的愤怒，近乎自虐地让他那如利刀般的目光将心脏一剖为二，任心头汩汩鲜血无遮无挡地流下……痛！更胜过炮烙酷刑的痛！或许只有这样两败俱伤的残酷，这样穿透心扉的剧痛，才能稍稍减轻对箫尺大哥的负疚，才能获得一星半点的平静安宁。
辰旦原本黄黑的脸色霎时转为惨白，不知是气还是恨，伸出手，似乎想给星子一记耳光，却发现鞭长莫及，极慢极慢地将手掌攥成拳头，哑声道：“你……你到底想怎样？”
星子膝行上前，扶辰旦躺下，辰旦似已精疲力竭，任他摆布。触手皇帝的瘦骨嶙峋，星子眼中热泪一动，低声道：“父皇勿忧，儿臣会不惜代价保全你。”停了停又道，“儿臣知道，皇位重于父皇的性命，儿臣……也会为你保全。”
星子本是承诺的话语传入辰旦耳中，却似暗含了恩赐，暗含了悲悯，甚至，暗含了轻蔑，如倾万里冰河之水，从头浇下，霎时扑灭了辰旦的滔天怒火，只剩了绵绵不绝的悲凉。最为残酷的认知终于浮出水面，令辰旦绝望而挫败。原来，他加之于朕的，不是他的任性，而是他的恩典；朕加之于他的，不是朕的恩典，而是朕的任性。可朕不甘心，不甘心这样的惨败，但为何已没有了力气反击？
星子轻轻地为辰旦盖上明黄锦被，望着他憔悴病容，轻声细语，犹如催眠：“父皇且放宽心，安心养病。前线的战事……箫尺大哥平定了南方，马不停蹄挥师北上，便是打算在汛期来临之前强攻下永定河天险，直捣京都。前一阵子，上京以北遭遇了多年不遇的涝灾，但永定河中上游并无大雨，每年汛期约是六月前后。因此，守军务必死守，拖到汛期，若河水陡涨，渡河难度即会大增！而河之南岸几无险可守，唯有苍州一处城防坚固，尚为可恃。其城外的葫芦口为南军渡河首选之地，苍州失，则葫芦口失。父皇可遣兵力增援，务必守住苍州二至三个月，以为腾挪！而上京现有的兵力，除父皇的亲卫外，其余军队皆可尽早调至永定河北岸布防。”
辰旦骤然一惊：“皆调至永定河北岸布防？那上京岂不成了一座空城？倘若有人乘虚而入……”
星子低低一叹：“是，此乃不得已而为之。两害相权取其轻，父皇，上京城中亦有迫在眉睫的危险么？”
星子问得认真，辰旦竟哑口无言。上京有没有迫在眉睫的危险？朕不知道。朕只知道，无论何时何地何人，于朕而言都是不安全的，从前有重兵拱卫，禁宫之中，尚有朕的立足之地。若撤去了京畿的护卫大军，仅凭几千卫士，京内的皇室宗亲，高官故旧，见朕重病，知朕无嗣，谁晓得他们会生出什么事端来？或是自行率兵起事，或是串通京中禁卫叛变，或是从朕身边下手……辰旦不禁激灵灵打了个寒战，星子方才的问话犹在耳边，朕自御极以来，可有一夕安眠？可有一夕安枕？辰旦忽觉头痛欲裂，以手扶额，溢出一声呻吟。
星子见辰旦情形，已知他心中所想。记得当初为抵抗父皇的大军，我抽空了安拉城的守军，却要求西突厥国王摩德陪着云达守那空城，摩德慨然应命，毫不顾忌自身安危，而父皇竟已风声鹤唳杯弓蛇影至此！
星子以掌心抵住辰旦的胸腹，为他度了一股真气进去，直到皇帝面色稍缓，星子方收了功，温言安慰道：“父皇若有得力将领可主持前线之事，儿臣便留在宫中陪着父皇，确保父皇无虞。若儿臣须披挂征战，儿臣会另作安排。此外，儿臣回宫之前，便已传令突厥和色目，调动了二十万大军陈兵边境，他们大约已有了行动，危急时候，可为外援屏障。”
“你竟然调动了蛮夷外邦的军队？”辰旦面色大变，原来他早有准备！蛮子非我族类，怎能靠得住？何况突厥色目更与朕有深仇大恨，星子意欲何为？难道螳螂捕蝉，黄雀在后？他要得这渔翁之利？
“是，”星子毫不迟疑地点头，“儿臣尚未得机会向父皇禀报，万望父皇恕罪，这只是下策，不到万不得已，儿臣只是让他们在边境掠阵，不会轻易动用。儿臣领兵突厥之时，也曾寻求过外援，曾为良助，此次不过遵循旧例，儿臣知晓利害，自有分寸。”
辰旦很想问问他什么是万不得已？什么是自有分寸？他要与箫尺来瓜分这天下么？但终究没有开口。
星子放下黄金挂钩，隔着委垂于地的明黄帷幔，复对帐中的君王道：“儿臣今夜之言，父皇可细加斟酌。若有需得着儿臣之处……”星子似稍有迟疑，“可再召儿臣商议细节。”言罢俯身叩首，双手一撑，奋力站起身来。一步一步，赤足倒退出了寝宫内室。
星子不知道自己是怎样走出寝宫的，每挪动一寸都似被凌迟了千刀，所有的意志皆集中于迈步，迈出下一步……可是，这是自己要走的路，就算是刀山火海，就算是手足俱断，也要凭一己之力走下去……好容易挪出了内殿门口，听得子扬惊讶的呼唤“星子？”星子提着的一口气登时一松，眼前一黑，已软软地倒在地上！
子扬素日要么恭称星子为“殿下”，要么索性不称呼他，今日情急之下，一声“星子”出口，惹得守在殿外的内侍纷纷侧目，子扬却浑然不觉。子扬忧心如焚，用力按压星子的人中，星子仍无反应。
子扬俯身将星子横抱，瞪着眼前这人，不知该哭该笑。他这般要死不活的，我竟把身家性命皆托付给了他！唉！今夜之后，自己这辈子算是落在他手中，再无退路了！
夜色浓稠，夜雨缠绵，子扬头也不回地离了轩辕殿，冒雨返回重华宫。星子彻夜昏迷不醒，子扬即抱着他，于黑暗里枯坐了一夜。星子时而辗转扑腾，口中迷迷糊糊地叫着“大哥”，一声声凄然呼唤似有锥心之痛。他口中的大哥是谁？想必对他而言是极为要紧之人。星子若是先后所出，便是嫡长子，又从哪儿冒出个大哥？这大哥定与他渊源匪浅……子扬忽想起什么，登时惊出一身冷汗。
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感谢欧学儿大人打赏~~~每次收到打赏都有一种天上掉钱下来被砸到的感觉~~收到有史以来最多的一笔赏金，简直要被砸晕了~~~
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