一九四 心病
辰旦冠冕堂皇，正襟危坐于轩辕殿正殿之上，只是久病后的憔悴神色终究掩饰不住，眉心隐隐笼了一层黑气。 蒙铸等大礼参拜。礼毕平身，辰旦略一沉吟，直截了当问蒙铸：“若要废去某人的武功，有些什么法子？”
蒙铸不料皇帝专门召了一帮人来，征询如此简单的问题，暗松了口气，不假思索地答道：“回陛下，这倒容易，只要用铁链穿了他的琵琶骨，或是挑断手筋脚筋，就算是神仙下凡，也变成了一介废人，再无缚鸡之力。”
辰旦突然记起，星子曾提起过，他曾因杜拉之事，在西突厥时被军队抓住，便用指头粗细的铁链生生穿了琵琶骨，废了全身功力，后被天方殿的神医治好。若再穿他的琵琶骨……辰旦眉头一紧，弄成手足残疾，又怎能领兵行军？何况，也不能让他永久失去功力，朕还用得着他呢！
辰旦摇摇头：“不成！不能留下残疾，若只是暂时废去他功力呢？”
“那就用化功散吧！简便易行……”蒙铸话一出口，突然惊觉不妙，皇帝为何亲自过问这种事情，他想要对付谁？心下登时一寒，如万丈悬崖上踏空了一脚，直坠下去，脑中一阵晕眩，身子也不由晃了晃，几乎站立不稳。
辰旦哼了一声，仍是悻悻拒绝：“不行！”化功散上次便曾溶于醉烧刀酒中，由子扬骗了星子喝下，星子功力深不可测，全无效用，加上渔网钢镣，亦困他不住，差点借机拔刀相向，胁迫君上。后又被他将计就计，诈死脱逃，自不能再考虑此计。
蒙铸正在思索对策，怎样既应付了皇帝，又能保全星子殿下。一旁的阿宝却接过了话茬：“回陛下，若不用化功散，也可用透骨钉。”蒙铸骤然一惊，顾不得皇帝在上，斜眸狠狠地瞪了阿宝一眼。阿宝只仰望着皇帝，并未留心蒙铸的眼神。蒙铸额头汗下，直恨不得跳起来踩他一脚或是堵住他的口。
“哦？透骨钉？是怎么个说法？”辰旦以前未曾听说过这物事，不由来了兴趣。
阿宝眉飞色舞地禀报道：“回陛下，透骨钉是一种以百炼纯钢特制的长钉，将其贴骨钉入人犯背心的数处大穴之中，可封住内力运行，使其空有一身功力无法施展。日后若要恢复功力，可由陛下下旨，令下钉之人取出便是。”
蒙铸忍不住了，轻咳了一声，插言道：“陛下，透骨钉虽可抑制内力，却太过痛苦凶险，若稍有不慎，便会留下永久后患，甚或有性命之忧……”
辰旦眉心微蹙，望向阿宝，目中有征询之意。
阿宝平时里难得有机会在皇帝面前表功，今日总算得到了展示绝招的机会，遂自信满满地道：“透骨针确实不是平常人能擅用，不过微臣对此倒有些独门心法。入针后一年内取针，可确保功力尽复，不会留下后患，且若不是微臣亲自动手，就算是绝顶高手，也无法自行取出透骨针。若执意强行取出，则武功尽毁！”
“你可有十分的把握？”辰旦眉梢一扬，语气中不见喜怒，“不能死人，也不能留下永久残疾。”
“臣绝不敢欺君，一切包在微臣身上！”阿宝就差把胸脯拍得啪啪响了，“只须让臣略作准备。”
星子那惨白如纸全无血色的面容于眼前一晃而过，辰旦压下心尖的一丝丝疼痛，事关社稷存亡之大事，朕绝不可心慈手软，儿女情长！迟疑片刻，辰旦终于颔首令道，“嗯，那你去准备吧！宜早不宜迟，几时方可备好？”
“是！”阿宝慨然应命，“臣遵旨，明日即可准备妥当。”
蒙铸与阿宝等人退出轩辕殿，此时并不该他们当值，遂一同回到飞鹰院。蒙铸脸色铁青，一路无话。阿宝只当是他身为侍卫首领，今日被自己抢了风头，心中不悦。到底是他的顶头上司，阿宝正思忖着该如何破冰转圜，待进了飞鹰院中，却被蒙铸一把拉到僻静角落，沉声问：“你知道陛下是要废谁的武功么？”
“谁？”阿宝一时没回过神来。
“星子殿下！”蒙铸几乎是咬牙切齿地吐出这几个字，虽压低了声音，却像是一个晴天霹雳轰然炸开。
“啊？星子殿下不是已经……”阿宝惊得合不拢嘴。
上次辰旦怀德堂中设计诱捕星子，阿宝也曾奉命行事参与其中，亲见星子被赐死，喋血当场。西征途中，星子单枪匹马求来断肠泉解药，于大半大内侍卫皆有救命大恩，加之他本就是侍卫的身份，虽圣命难违，侍卫们却多存了恩将仇报之愧，兔死狐悲之叹，隐隐引为憾事。乍闻星子未死，阿宝亦是惊喜交集，忙细问究竟。
蒙铸自不能告知星子诈死的内幕，只含含糊糊地道：“前些天，我听得消息，星子殿下其实并未身亡，现正在宫中，此事千真万确，但我也不解其中经过。只是不知何故，陛下既仰仗他，又对他忌惮甚深，欲要废去他武功。”蒙铸服役多年，知道这般私下评议圣上，泄露宫廷秘密，若被阿宝告发，即是难逃一死的重罪，但事急从权，为救星子燃眉之急，蒙铸也顾不得了。
阿宝倒未多想，蒙铸身为首领，向来说一不二，不会乱开玩笑，但兹体事大，阿宝仍惊诧莫名，反复确认。蒙铸不耐地道：“你若不信，咱们就打个赌吧！明日若不是星子殿下，我便自废一身武功。如果是星子殿下，你又当如何？”
蒙铸竟发了如此誓愿，阿宝不敢不信。星子一身武功出神入化，侍卫中也颇有口碑，想到皇帝是要废去他这等绝世功力，阿宝亦颇为懊恼，无奈叹息一声：“唉！大人你怎不早说？现在圣旨已下，我又夸下了海口，总不能抗旨啊！”
“刚才在大殿上，我给你使了多少眼色，你偏偏视而不见！”蒙铸愤愤磨牙：“事到如今，就没有什么办法了么？”
阿宝面现难色，低下头沉思了半晌，方道：“我可以悄悄把透骨针截短半分，这样能让殿下保留三成功力。若再多了，万一被陛下察觉，怕是适得其反。此事大人可千万别走漏风声……”
蒙铸更无良策，虽恨恨不已，也只得作罢。阿宝心中发虚，正欲转身离去，又被蒙铸一把扯住：“取针的法子你须得手写一份给我，以防万一。”
透骨针钉入后，若无辰旦的旨意，阿宝自然不敢擅自取出。但星子功力若失，倘若有什么意外变故，危急之时，蒙铸已做了最坏的打算，只能破釜沉舟，抗旨救命了……故不惮直言相索，此举摆明了要将阿宝拖下水来，担上欺君的罪名。阿宝手足发软，欲打退堂鼓，但对上蒙铸似要喷出火来的双眼，终不敢拒绝，嚅嗫应道：“是！卑职遵命。”
蒙铸拍拍阿宝的肩头：“我等固然食君之禄，得忠君之事，但也不能落井下石，忘恩负义，不留一点后路。”
重华宫密室中的星子却如幽居于深井古墓之中，全不知外间暗流涌动，只是安安静静地养伤，安安静静地等待。经过这些天的休养，加之换了莫不痴的良药，星子身上的鞭伤已开始愈合，疼痛渐缓；足底的烙伤也止住了流血化脓，但仍不能下地行走。自那夜辰旦召见之后，星子的膳食好了许多，从一日一餐变为一日三餐，多是以上等的补品精心煲制的粥汤，补血养气渐有成效，星子苍白的双颊亦有了些微血色。
星子虽不多言，子扬也猜到皇帝的态度转变，定是因将对星子有所企图、有所利用。子扬颇无好气：“嘿，果然是临阵磨枪，不快也光。这都摔成了十七八块，找点浆糊粘一粘，针线缝一缝，凑凑合合就又能用了，你还真是件天下难得的宝贝。”
星子苦着脸，笑得比哭还难看：“我也不想……但不管怎么说，是我欠了他的。哥，”星子撒娇似地拖长声音，可怜巴巴地望了子扬一眼，“你们——都是我的债主，我这辈子也还不清啊！”
一句话击中子扬的死穴，想起自己也曾那般残酷无情地对待星子，他却毫无芥蒂。子扬到底心存愧疚，即住口不言。
到了第三日，星子刚用过了午膳，便又有轩辕殿的内侍来传口谕，皇帝要星子觐见。星子虽早已料到了这结果，真到了此时仍百感交集、心潮起伏，万斤重担沉甸甸直压了下来，竟生出一丝怯意，几乎不敢面对。星子闭一闭眼，求仁得仁，这是我付出天大的代价才得到的机会，怎能临阵怯场，功亏一篑？
传谕的内侍送上玄色薄绸绣金黄色如意纹的新衣，星子更衣，这回双足穿上了黑色软袜，仍不着履，依然由子扬横抱着去轩辕殿。子扬如上回那般将星子一路抱进内殿，见礼请安毕，星子即让子扬出门守着。
子扬退出内殿门外，却意外地碰见阿宝，阿宝似匆忙赶到，侍立一侧等候宣召，神色颇为局促不安，撞上子扬，略显尴尬地拱手致意。几天前，星子虽求得辰旦许可，将子扬留在了身边，但辰旦尚未正式下旨，故二人仍属同袍。子扬回了一礼，往日二人多要寒暄几句，今日阿宝却目光闪烁，一言不发。子扬惯会察颜观色，料得阿宝于此地出现，必与星子相关，心下忐忑，人多眼杂，又不便询问。
寝殿内，星子笔直地跪着，辰旦半靠在御榻上。午后的一线阳光透过镂金雕花窗棂，落在星子额前，如玉雕般的肌肤折耀着点点微茫华彩。辰旦微眯着眼，静静地打量了星子片刻，见他气色比上回好了不少，想到今日的打算，竟一时不知该怎么开口。
沉默了一会，倒是星子先来破局：“父皇今日召儿臣来，是否已有了决断？”
“嗯，”辰旦低低叹了口气，迂回曲折拐弯抹角已无必要，开门见山直入主题：“你说愿为朕领兵抵御箫尺？”虽是问句，却更有托付之意。
“是！”星子咬牙答道，心头一阵绞痛，无意间已攥紧了垂在身侧的双拳。
“朕怎么能相信你？”辰旦眉峰一扬，忽反问一句。
星子闻言一愣，父皇这是何意？用人不疑，疑人不用，我已竭尽全力不惜代价，拼了这血肉之躯以重建父皇的信任，可父皇到如今还在纠结这个问题？到底是我欺骗了他太多次太多事，伤他太深了吧？加之他身边也无真心堪付之人。这是他最大的心病，我该如何去治愈？
星子心底泛起一丝丝怜悯，口中即斩钉截铁地道：“父皇若令儿臣领军，儿臣愿立下军令状，若不能守住永定河，令箫尺退兵，确保京畿平安，儿臣甘受军法处置！”
辰旦慢慢地沉下了脸色。“守住永定河，令箫尺退兵”……那么星子言下之意，最好的结果，也就是朕与箫尺那逆贼以永定河为界，南北分治了？天无二日，国无二君，朕仍然要与逆贼媾和么？前日朕方因为此事查办了束江，但今日再度听星子口中说出这话，辰旦已无力气暴跳如雷，唯有满腔的无奈与疲惫，悄无声息侵蚀五脏六腑，丝丝缕缕，隐隐生痛……
辰旦掩口轻咳，却压不下心头的疼痛。星子的语气不是商量，而且决断，他已经为朕作出的安排，他吃准了朕只得接受！辰旦并不糊涂，身处顺境逆境，都极少意气用事，召见星子之前便已清楚，眼下形势比人强，无论如何，最要紧的是先稳住阵脚，才谈得上休养生息，南渡剿匪。何况，若要星子领兵，他又怎么可能答应，为了朕去与箫尺拼个你死我活？将箫尺赶尽杀绝？当初朕剿灭了桐盟山庄，箫尺下落不明之际，他便一心要与箫尺同生共死。如今他作出此等承诺，便已是他对朕最大的让步，最大的恩典了吧！
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