二o四 线索
迎着辰旦几乎要吃人的冰寒目光，蒙铸竭力保持着冷静，硬着头皮仔细查验了飞镖和药瓶，强作镇定地回禀道：“陛下，刺客身上没有留下任何身份标记。 从他中毒的迹象来看，自杀所服的毒药是苗疆的箭毒所制，见血封喉，只须小小的一枚便可顷刻致命！这飞镖似轻实重，极难驾驭，射程比一般暗器飞镖更远一倍，此人应是暗器高手。故……”蒙铸稍作沉吟，“卑职猜断，他应当是江湖上有名的杀手组织‘滴血子’派来的！”
“滴血子？”辰旦蹙眉反问，他虽擅朝廷党争权斗，对江湖事务却不熟悉，这一名字更是全然陌生。
蒙铸躬身答道：“回皇上，滴血子是远在南疆的一个暗杀组织，渊源颇久，但向来神出鬼没，神秘莫测。因为它所派出的杀手，若是一击得手，即消失得干干净净，不留一点痕迹，无从追踪；万一失手，杀手即刻自杀，也不会留下任何线索以供人追查。故颇得雇凶杀人的买家的信任，只是他们要价甚高，要求繁多，平常人难以接近。而他们向来少有在中原活动，更几乎不与朝廷官府打交道，也从未听说以前曾刺杀过官吏大臣，此次破例行刺陛下，实在是有些怪异。”
这已是前年万国盛典以来，辰旦第三次遇刺了，前两次是西突厥的敌人捣鬼，辰旦兴兵讨伐，终究奈何不得，本就窝了一肚子火。这回又是谁？有人买通了刺客，是箫尺那厮乘虚而入么？辰旦正沉吟不定，却见子扬扶着星子出来了。
星子在子扬的扶持下，仍是行走艰难。辰旦忙上前扶住他：“丹儿，你好些了么？”
星子并不回答辰旦的问话，只望了地上的尸首一眼，复转向皇帝，目中似别有深意：“陛下，此地不宜久留，还请陛下即刻起驾回宫吧！”
辰旦猜他有些线索，而此处远离禁宫，情况莫测，确实也不能再耽搁下去，即令起驾。同时下令，守陵的全部人员皆就地拘禁，不许擅离，嗣后将交付有司讯问。那守陵的臣属自知大祸临头，齐齐匍匐于地，战栗不已。
辰旦下旨吩咐完毕，仍是俯身将星子横抱胸前。星子苦笑道：“臣无大碍，陛下如此，臣实在惶恐。”他口中说着惶恐，心底却哭笑不得。父皇啊父皇！你非要剥夺了我的一切，非要我在生死关头濒临绝境，你才肯将一点点关爱当作恩典赏赐于我么？如今我已无望无求，死去的心，又怎样才能复活？就算我救你，也只是还债，只是了却我身为人子的心愿，除此之外，我对你已早无冀望。
辰旦坚持将星子抱上御辇。怕星子不适，辰旦已命人将辇中座椅拆下，另铺了厚厚的大红金丝绣蛟龙腾云的褥子，让星子躺下。星子躺了片刻，但觉气闷头痛，复撑着坐起，掀开窗帘，抬眼望去，却诧异地发现，原本阴霾沉沉淫雨绵绵的天空，不知何时竟已风住雨歇，几缕金色的阳光透过厚厚的铅灰色云层射下，将团团乌云镶上了一圈灿烂的金边。
那几道金光晃得星子睁不开眼，星子忽想起适才在殿中母后灵位前的默祷，顿觉惊疑不定。这是母亲在天之灵的暗示么？从此将云开日出，雨过天晴？星子自从经历了天门山揭示真神神谕的离奇故事之后，对世间种种异象，倒不敢不虔诚慎重，草率斥之为怪力乱神。母亲，您是要告诉我，我与父皇之间未必山穷水尽，竟还有转圜的余地么？星子无声地笑了笑。可是，我又该怎样做呢？仍然如从前那般逆来顺受、委曲求全么？您能给我指点一条明路吗？
车轮辚辚，御驾开拔，星子心绪茫然，倚窗沉默无语。行了数十丈外，星子回望皇陵，恰见一道七彩光柱从天而降，直直地照在庄严的隆恩殿那金碧辉煌的殿顶之上，宛如一条通往天堂的金光大道。
星子凝视窗外片刻，心有所感，放下窗帘，靠着车壁，静静地望向辰旦。方才皇帝遇刺的惊险一幕，仿佛一阵风浪卷过水面，须臾复归平静，星子沉静如碧潭的蓝眸中已了无痕迹，再不见喜怒波澜。但星子知道，终究是忘不了那一刻，忘不了自己一动不能动地躺在雨地中，眼睁睁地看着淬了毒的飞镖穿过铺天盖地的雨雾，直射向辰旦心口！我却束手无策无能为力。那一刻的惊心动魄，到底不能自欺欺人。唉！无论父皇如何待我，我仍愿尽力保他平安，哪怕拼了我的性命，哪怕要我坠入地狱。只是……父皇与天下人为敌，身边的危险防不胜防，每时每刻都令人提心吊胆，我若一走了之，真的能了无牵挂么？母后，您既然一切了然，还请保佑我做出无悔的决断吧！
辰旦席地坐在一旁，亦深深地注视着星子，目中难掩关怀焦虑之情，便象是望着一件最为钟爱的珍宝，仿佛吹口气都会化了：“丹儿，回程路远，你躺下歇歇吧！”
“嗯。”星子口中应道，却不躺下。面无表情地向后一仰，懒洋洋地倚在靠枕上。星子服下子扬的雪玉丸后，此时胸中的腻烦沉重之气已稍减，但气血仍是不畅，胸闷头晕，颇为不适。
星子望着车顶的那颗熠熠生辉硕大的夜明珠。夜明珠柔和的光芒似母亲温柔的笑靥，如春风化雨，可抚平无数难言的伤痛。星子半闭了眼，安然享受了片刻，忽淡然一笑，悠悠然开口道：“臣有一事须禀告陛下。方才形势紧迫，臣未及请旨，强行运功，发现竟还能催动三分内力。大约是有赖于微臣师父所赐的神功，保留了些许潜力，却是无心之得，并非有意欺君，望陛下恕臣之罪。待回宫之后，陛下不妨再令人来，再钉上几枚钉子，或者索性穿了臣的琵琶骨或挑断臣的手筋脚筋，以绝后患。”
星子怕辰旦事后回想，察觉自己功力犹存，起疑生事，又去找阿宝或别人的麻烦，干脆先下手为强，以退为进，只解释为是自己尚有潜力，来堵住辰旦的口。
辰旦果然被他一语噎得进退不得，讪讪地不知该说些什么。若不是星子今日存了几分功力，若不是他随身佩带了启明宝剑，若不是他献上的那件陨铁宝甲，朕早已呜呼哀哉了！朕逃得性命，真可谓侥幸中的侥幸，万一中的万一！不觉辰旦的背心已是冷汗涔涔，自从万国盛典以来，朕三番两次遇险，无论火里水里，都是星子如有神助。危如累卵之际，他每每从天而降，火中取栗，化险为夷。朕怎么可能不识好歹，再责怪他还剩了几分内力？他这是在说反话怨怼朕了！
辰旦见星子眉心微蹙，似仍在隐忍痛苦，苍白的面庞上，那薄唇竟似被鲜血染过，透出异样的殷红。那是他吐的血么？那永远也拭不尽的血迹……辰旦的心头不自禁地阵阵抽搐，疼痛难耐。
时至今日，朕的确没有立场再怀疑他会伤害朕了，而倘若不即时取出钉子，他就得日日煎熬痛苦，且受了内伤，功力大损，后患无穷……可是，可是辰旦望向星子腰间的宝剑。这柄剑适才曾救了朕一命，但星子也曾持此剑纵横朕的万军之中，无人可当……想起那一剑能当百万师的骁勇无敌，辰旦仍隐感心寒。朕若早知有今日之事，再回到那日的轩辕殿上，朕还会无情地下令，命阿宝用那七枚獠牙般的钢钉穿透他的身体么？一片殷红在眼前漫开，如穿不透的血雾，霎时雾中却现蓝光一闪，一切皆消失无踪……辰旦怔忡半晌，竟不能得出明确的答案。内心深处更略感后怕，那样惨烈的刑罚，那样狰狞的钢钉，竟然还不能完全摧毁他么？
辰旦强扯出一抹笑容：“丹儿，你……你这是在怪朕么？朕……待会回宫之后，朕便让阿宝为你取出透骨钉，你意下如何？”辰旦今日轻车简从，大半的侍卫皆留在宫中，阿宝也未曾伴驾随行。
“呵呵，”星子闻言也笑了，笑得无奈而苦涩。入钉时不曾问我意下如何，取钉时反要有此一问，辰旦言中的不甘不愿勉为其难已显露无疑。“谢陛下隆恩，臣不敢存此妄想。陛下本是深思熟虑后的圣明之举，岂能轻易更改？其实，臣也知道，陛下并不是怀疑臣会为害陛下，而只是怕不能控制臣。既然陛下一定要废了臣的武功，才能授臣以兵符，臣答应了这笔交易，就不会反悔，陛下大可放心。”
这不是早已注定的结果么？我早已明白，不管我百死无悔救了皇帝多少次，他都不会有丝毫的更改。他宁可给我储君之位，给我荣华富贵，给我无上恩宠，却绝不肯让我重获自由……甚至，他也不能给任何人以自由。自由，本是皇权最大的敌人……但是我，除此之外别无所求，与生俱来的自由灵魂，我怎能放弃？怎能将一切都交与他，再伏在地上向他乞求怜悯？就算是君父又如何？哪怕我一无所有，哪怕注定我将受尽世间的磨难，轮回千番，我也不能再后退一步……
“丹儿！”辰旦徒劳地唤了一声，颤抖的声音如赤身立于萧萧北风之中。但星子已把话头挑明，终究是无语对答。人说知子莫若父，难道知父亦莫若子么？朕确实是不能够安心，不是害怕他会将朕置于死地，而是他始终不肯彻底臣服于朕的脚下，朕无法驾驭他的身心，让他完全为朕所用。他是一柄无以伦比的绝世宝剑，所向披靡，天下无敌，但那剑柄却不肯握在朕的手中。而星子太过直言不讳，事情演变至此，哪怕星子已拒绝了取出透骨钉，辰旦仍是心神不定，总觉得有什么不对。
辰旦欲要搂住星子，似想得到什么依凭。星子却不耐地挣脱开来，转身背对。二人沉默了片刻，星子终于回头，凝视着辰旦，蓝眸中漫出一丝凄凉，嘴角噙了一缕苦笑：“臣不会反悔这交易，但……陛下，你也当知道，你敢于这样做，你敢于迫我够接受这种滑天下之大稽的条件，仅仅，仅仅是因为，你与我之间血脉相连。我欠了母后，欠了你。”我从出生便背负着这债务，难道再也没有还清的一天了么？
“丹儿！”辰旦惊慌失措地呼唤，耳边反复回荡着星子斩钉截铁般的话语：父皇，若你不是我的父亲，而只是臣的陛下，那么，这世上便不会有你我共存之地！辰旦下意识地去握住星子的手，许多话在喉间滚动，又不知该如何开口。
星子再度挣开，厌弃蹙眉，声音里透着无以言状的疲惫：“陛下，该说的我都说了。你大可翻云覆雨，雷霆雨露，恩威并重，都随你便。我本是溺水三千，只取一瓢饮，到如今也只能尽人事，听天命了。”
二人本是心知肚明，星子此番执意带伤祭陵，是要与亡母作别。而辰旦允他来祭陵，却是希望他能看在亡母的份上，回心转意，重温父子之情。但此时辰旦听他言下之意，似乎对己已再无留恋，愈发惊慌，他终究要黄鹤一去不复返么？他方才不顾自身安危，舍命救了朕，难道不是心系于朕么？……刚点燃的一点希望如风中的蜡烛摇晃不定，辰旦不知是否该开口，求他承诺归来，承诺留下，见星子横眉冷对，又怕他干脆撕破脸皮不留情面，更会适得其反。
“丹儿，”辰旦费力地咽下一口口水，艰难地挤出几句话，“朕……从前确实待你过苛，让你受了不少苦。朕说过……朕以后会好好补偿你的。”
补偿？星子无言轻笑。呵呵，立我为太子，就算是你最大的补偿了吧！父皇，你当这就是皇恩浩荡，无以伦比，可你根本就不知道，我想要的是什么！多说无益，星子无力再纠缠于此，话锋一转：“陛下，刺客不是大哥派来的。”
“哦？此话怎讲？”辰旦一愣，掀一掀如剑浓眉，反问道。当下之际，箫尺当然是幕后主使的最大嫌疑。星子是要为箫尺开脱么？听星子亲昵地称箫尺为大哥，称自己为陛下，辰旦心中如打翻了五味瓶，酸甜苦辣，百般不是滋味。但当此之时，他如此称呼，辰旦只能听着，既不能阻止，又不能恳求。
辰旦的目光离不开星子的剑鞘，记得今晨出发之时，朕问他为何要佩剑祭陵，他说什么怕有突发事件，若无宝剑无法应对。方才朕遇刺，他正是凭此剑救了朕一命。这也太巧了吧？难道他预先得了什么风声？
星子嘿嘿一笑，似看穿了辰旦的心思：“陛下无须怀疑臣。臣已反复声明，若臣与箫尺有何图谋，要对陛下不利，事情就简单得多了，臣绝不会机关算尽却安排些不中用的废物，弄些功亏一篑的阴谋阳谋，也犯不着拼了臣的性命救驾以蛊惑君心。臣若自行其事，早已尘埃落定。”
辰旦顿时默然。朕不是不知道，他要取朕的性命易如反掌，朕唯一选择就是信任他，可朕为何总是不愿面对？……
星子不待辰旦再说什么，生硬的语气令人不容置疑：“而这两年来，臣固然不知大哥的消息，也没有再和大哥有人恶化联系，但大哥若在侍卫中安插了眼线，臣不会毫不知情。刺客的幕后主使故意请来江湖杀手，便是要浑水摸鱼，嫁祸于人！”
辰旦闻言，陷入沉思。此番行刺，摆明了是宫中有地位相当重要的内线通风报信。辰旦与星子同祭皇后陵，因星子的身份未明，怕朝野猜疑，本就不欲大张旗鼓，一切都是秘密安排。祭陵之事，未告知任何外臣，宫中只有少数几人知晓，随行的大内侍卫亦由蒙铸临时通知。天未破晓即起驾，仪仗全无，御辇上蒙了厚厚的黑布，出宫时又特意走的偏门，侍卫皆换了便装，沿途无人知晓是皇帝出巡。就连守陵的官员卫兵，也是辰旦抵达陵园之前一个时辰才得到消息。而刺客竟然能事先神不知鬼不觉混入陵园埋伏，最大的可能当然是从宫中走漏的消息。
宫中的内奸不但知道祭陵的时间，更知道星子的武功已失。星子的高强武功在大内侍卫中早已有口皆碑，蒙铸等更是津津乐道，赞不绝口。上回皇帝怀德堂诱捕星子，就怕一众侍卫们一拥而上也无胜算，才处心积虑要用化功散暂且化去他的内力。而这一回，若不确定星子武功全无，刺客又怎敢轻举妄动？但有星子一人伴驾，以他的身手，再多加几名死士刺客，也是徒劳无功，伤不了辰旦分毫。
那日辰旦召见阿宝蒙铸，商议透骨钉废功之事，并不曾明说是对付何人。阿宝直到行刑时，才确认是针对星子。在场者除了辰旦、星子、阿宝及擅自闯入的子扬外，再无他人，守在宫外的内侍都只当是普通刑罚。辰旦虽未严令阿宝保密，但星子死而复生，本就是禁宫中的头号机密。加之行刑时场面血腥非常，阿宝又旁听到辰旦与星子的诸多秘密，身为大内侍卫，在皇帝身边服侍多年，什么该说，什么不该说，是保命的第一要诀。照常理他不会轻易泄露。尔后星子迁入重华宫青云阁休养，伤情若何也不为人知，不是内行之人更难知他已无武功。由此种种推断，要么阿宝本人便是内鬼，要么是有人刻意从他那里打听到了消息。既能得到星子的有关消息，又能得知皇帝行踪，且能轻易出宫通风报信的，几乎可以肯定是大内侍卫。
入宫护驾的大内侍卫，皆是经过千挑万选，极为慎重。除去武功高强之外，更要求家世清白，忠心耿耿。直系旁系五代以内，皆不能有作奸犯科之徒，操持贱业之辈，更不能有任何悖逆反叛朝廷的言行迹象，一般也不从大富大贵的子弟中遴选。选中之人，还要经过长达数载的训练，设计许多考验，顺利过关者才能入宫随侍皇帝。
辰旦一想到本以为最为可靠的侍卫中竟藏了内鬼，便犹如猫儿挠心，愤恨之余更心寒莫名。复记起琳贵人也是与朕的侍卫私通，生下了孽种宝儿，鸠占鹊巢，让朕误以为是皇家血脉，蒙受奇耻大辱！因家丑不可外扬，事情暴露之后，只是暗中处置了事。朕花了多少白花花的银子，身边却尽养了些吃里扒外的白眼狼！
星子却是另一番念头。这两年他常以侍卫身份伴驾辰旦，期间大内侍卫几乎未入新人。星子除了与蒙铸、子扬等人过从甚密外，其余人等也有所了解。虽然星子知道，若是大哥派来的眼线，未必会知会自己，但就星子的观察，实在看不出谁与箫尺有什么渊源。初时曾怀疑过子扬与箫尺有些瓜葛，不久便打消了这个念头。星子莫名地相信直觉，大哥派来的人，自己必会有所察觉。此刻这直觉更是强烈，刺客不是大哥的人！
何况，若大哥真的已将钉子安插在皇帝身侧，也完全没有必要选择今日，一定要皇帝陪着我出宫祭陵的时再下手。前段时间皇帝病重多日，我先不在宫中，后又被囚禁，这期间，皇帝身边之人当有无数机会。大哥知我甚深，为何非要当着我的面杀死皇帝？难道是为了让我痛悔莫及，含恨终身么？
辰旦沉默了半晌，蹙眉不解，迟疑反问：“这只是你的猜测，还是有切实证据？”
星子似颇为不耐，半闭上眼，看也不看辰旦，鼻间轻哼了一声：“臣哪有什么证据？信口雌黄罢了，陛下大可不必置信，付之一笑。”
一句话又将辰旦堵得不上不下。辰旦好脾气地赔笑道：“丹儿，朕不是不相信你。那依你看来，幕后会是谁主使呢？”
星子语气仍是淡然：“陛下的心思，向来于此最为透彻，又何须明知故问？”
(