二二六 戴绪
子扬俯身将星子横抱，寻原路下山。 在子扬坚实而熟悉的怀抱中，星子情绪稍定，虽无法减轻痛苦，也感觉好过了些。幸好今夜灵机一动带了他同行，不然可真是叫天不应叫地不灵，不知会如何狼狈了！到了山下，子扬不急着上马，将星子平放在小溪边的草地上。星子默默地忍了一会，那如约而至的痛楚终如子夜的噩梦，渐渐远去。
星子翻身坐起，整理好衣衫。子扬这才徐徐开口道：“我见殿下迟迟不归，怕生什么意外，故来寻你。方才我在山下，已解决了两枚钉子。”
“哦？”钉子？星子闻言，周身冷汗浸透，夜风一吹，虽是盛夏，仍激灵灵打了个寒战，原来是不出所料。星子声音冷了下去，“什么人？在哪里？”
子扬呵呵一笑，漫不经心地道：“些许小事，我已经料理了，殿下就不用多问了。”
“嗯”，星子仍不放心，“有人漏网么？”
子扬神情惫懒，似有些不满：“殿下何出此言？真是贵人多忘事，这可是臣的老本行。殿下当真认为臣学艺不精，百无一用么？”
星子怵然惊觉。是了，子扬从前不是一直奉父皇之命来监视我的么？他对其中的关节自然一清二楚，定不会允许有人漏网。自己竟忘了这茬，真是糊涂！
星子原本心情郁闷，被他一语逗得笑了：“哥，我当真是忘了。依我看啊，陛下失了你，还真是痛失肱股，损失莫大。谁能与你比？就算是堂而皇之地宣称是在我眼皮子下当钉子的，要不了几日，竟让我不知不觉中浑然忘了，反当作莫逆之交，倾心相与。”
“不错！”子扬赞许颔首，“殿下总算开了点窍了，臣这是放长线钓大鱼。只等有朝一日，人赃俱获，将殿下献给皇帝陛下请赏。臣这一生的荣华富贵可就有着落了！”
星子不以为忤：“你这算盘倒打得精，但怕是没有机会了。”
星子口中与子扬说笑，心头仍难以释然。不是早就明白，不管父皇对我说了些什么，如何情真意切，不管我怎样剖心沥胆，但若想父皇放弃他对我的戒心，那深入血脉深处的戒心，永远都只是白日做梦。可是，父皇，我真的……真的不愿意时时刻刻防备着你，真的曾希望能象对待子扬那样，和你开诚布公坦然相见，哪怕需要承受你的怒火和鞭笞，我也无怨，可这只是我的幻想吧！
子扬压低声音：“是中军大营的人。”星子一凛，无声地点了点头，果然……至于到底是谁，回去一查，便可见分晓。
二人赶回军营时，早已过了三更。守营的卫士见到二人风尘仆仆夜半归来，颇有些吃惊。星子也不多作解释，径直进了中军大帐休息。
第二日出发前，中军大帐集合。星子观察点卯，的确少了两人，问之众人，皆言不知去向，但其中颇有几人面现惶惶之色。星子心中已然有数。到了这日傍晚宿营后，星子即任命蒙铸为侍卫长，令其整顿中军帐中的事务。蒙铸伴君多年，对星子此举用意自是了然。既得星子的信任，不敢大意，上任后便即开始排查清理，陆续将那些有异状的卫兵调往别处，另安排了一些可靠的人于身边服侍。
星子猜测忠孝府中的下人如阿伟等，名为服侍，怕也暗中领了任务，自己与他们相处已久，到底存了几分情面，不愿彼此尴尬，便寻了些借口将他们调离。
星子知道，这些事也瞒不了辰旦，他在自己身边安插的眼线，怕会是“如韭割复生”，一茬接一茬源源不断，防不胜防。与其让那些眼线去暗中报告，不如自己先把话挑明。自从上京出发后，每日军中都有军报送回上京宫中。这日星子亲在将送往上京的军报中夹了一张纸条，既非奏表，也非家书，既无敬语，也无落款，只亲笔写了八个正楷大字：“疑人不用，用人不疑”。星子不奢望父皇会改弦易辙，若能收敛少许已是幸事，但自己既然果断处置了这些钉子，总该对他有个交代，也是表明态度，以后若再发现，亦绝不姑息。
星子三令五申，大军过处，沿途绝不许扰民。宿营时自搭帐篷，不许进村进城，霸占民宿，不得擅动百姓财产，若需征用，皆按市价付费。星子在西突厥前线曾亲见朝廷大军过处，犹如蝗虫扫荡，只余一地狼藉，如今自己领兵，怎能再让生灵涂炭？
一日宿营后，天色已晚，星子命各营休息。他和衣躺在帐中，天气炎热，蚊虫骚扰，难以入眠，索性起来巡营。除了子扬相伴，星子也不带随从，信步在营中巡视。轻薄月色昏黄如烟，星光亦是朦胧，周遭的景色都有些模糊。
转了一圈，将至二更，却远远地望见几个士兵鬼鬼祟祟扛着一只大麻袋，进副将戴绪的营帐中去了。麻袋中不知是何物，似乎颇为沉重。
星子一惊，深更半夜地这在做什么？难道他们抢了百姓的财产要暗地里私分？遂将子扬一拉，躲在暗处观察。片刻后，那几个士兵空着手出来了，很快消失在视野中。星子与子扬从隐身处出来，悄悄靠近，绕到营帐背后。星子冲子扬使个眼色，子扬会意，神不知鬼不觉地潜到帐门的两名卫兵身后，出手如电，点了二人的穴道，将他们拖到一旁。
星子与子扬侧耳倾听，一阵悉悉索索的声音之后，传来一名年轻女子嘤嘤的哭泣：“大爷！求求你！饶了我吧！”
接着是戴绪粗鲁的低吼：“不许哭！否则杀了你！”那哭声化作了闷哼，似被人堵住了嘴。
军营之中，哪来的女子？星子再按捺不住，掀开帐门，闪身进去。营中宵禁，帐内黑灯瞎火。戴绪听见动静，喝问道：“谁？”
星子冷笑：“本帅巡营，戴将军认为有何不妥吗？”
后帐登时一阵慌乱。子扬不待星子吩咐，已冲了进去。片刻后，拎了浑身**的戴绪出来。星子摸出火折子，自行点亮了帐内的灯烛。戴绪一张脸已涨成猪肝色，见了星子，无地自容：“殿……殿……下……”
星子不理他，命子扬将赤身他绑了，掷之于地。却低声吩咐子扬：“这里的事我来处理，哥你先帮我送那姑娘回家，勿要声张，好好劝劝她。”
子扬嘿嘿一笑：“好好劝劝？空口说白话怕是不成哦！”
星子闻言略微踌躇，复展眉道：“该赔多少就赔多少，回头算在我……不，”星子一指地上的戴绪，“算在他头上！”
星子说完，即上前拎起戴绪，拖出营门，直往中军大营而去。营中巡逻的卫兵，见状皆惊讶不已。星子遂命急召营中诸将连夜来见。诸将从睡梦中被惊醒，不知是何十万火急的军情，忙忙赶到大营。却见大帐之中火烛通明，如同白昼，副将戴绪一丝不挂被绑在帐下，太子殿下升帐端坐，玉颜含威，面沉如墨，预示着一场风雨将至。
众将皆大吃一惊，不知何故，见星子似雷霆震怒，不敢多言，照例见礼，按序分列两旁。星子指着戴绪，神情严肃，语如寒冰：“戴绪，本帅问你，军中可有三令五申，不得扰民？”
戴绪羞惭难当，嚅嗫答道：“是……末将……”
星子厉声斥问：“你今夜强抢民女，意图奸淫，本帅可有冤枉你？”
原来戴绪向来好色，远征突厥之时，漠北高原，纵然艰苦，辰旦却不禁劫掠之事，只是所掠民女，须军中统一调配。戴绪作为军中将领，自然少不了温香软玉入怀。西域劫后余生，回到上京驻扎，庆幸之余，军中上下更不设禁，似要找补一年多来的“损失”，糜烂情形，不可尽述。然而星子接手军务后，严饬军纪，戴绪不敢公然与星子作对，却又欲火难禁。暗想这位太子殿下到底年轻，新官上任三把火，要树威扬名，但这本是军中惯例，连皇帝都是睁只眼闭只眼，他也多半只是做做样子。故不惜铤而走险，暗中派几名亲兵去附近村庄抢了一名年轻女子来，尚未开荤，便被星子当场撞破。
戴绪被星子抓了现行，此刻又如此狼狈，自然不敢辩驳，俯首道：“末将死罪！”却趁星子不备，冲站在近前的亲近下属使了个眼色。
星子冷然道：“戴绪，你身为军中将领，知法犯法，本该严惩不贷，但念你服役日久，且系初犯，死罪可免，活罪难饶，重责一百军棍！褫夺军职，贬为士卒，俸禄充公，以儆效尤！”
戴绪那名亲信下属，遵其吩咐，连忙跪下求情。其余将领，想到自己怕也免不了此等事由，亦生出唇亡齿寒之心，纷纷为戴绪求情。更有胆大的老将，开口暗示军中若无女色，便无士气，连陛下御驾亲征，亦不禁止，云云。
星子当初在西域时，便曾偶遇被赤火军掳去的尼娜，孤身犯险将她救出。后每每后怕，若那一日不曾迷路改道，途径乌仑峡，尼娜将遭遇何种命运？星子几不敢设想！连我都已身受其害，而又有多少无辜良家女子，受此荼毒，而无处哭告？居然还大言不惭说什么军中惯例！
星子望着这一群手下败将，气不打一处来，呵呵一笑：“陛下亦不禁止？那我问你们，从前你们大肆奸淫烧杀，可换来你们士气高涨、作战英勇？你们都立下了些什么赫赫战功，有什么英雄事迹，本帅孤陋寡闻，知之不详，且说来听听？”
众将默然无语，星子勃然作色，严词怒斥：“军中荒淫无度，贻害百姓，以至远征大败而还，被突厥人打得丢盔弃甲。如今你们又想重蹈覆辙，只嫌自己的命太长了么？若有此意者，无须再上前线送死，速速报上名来，我亲手结果了便是！”
星子虽不过十**岁年纪，威严之态却自有王者之风，众人不敢顶风犯上，皆匍匐不言。星子复指着戴绪道：“今日本帅已是从轻发落，日后再有类似之事，有一个砍一个，有两个砍一双，休怪本帅言之不预！”戴绪亦不能再辩，叩首服罪。
星子喝令众将起来，即传军棍。少时军法处派了人来，星子令将戴绪押出帐外当众行刑，众将观刑，以儆效尤。军法处进来两人拖走戴绪，星子见其中一人甚是眼熟，竟是当初曾打过自己的二狗子！星子唤道：“二狗子！”
“小的在！”二狗子应声答道。
星子笑问：“你还记得我么？”
星子以皇太子之尊执掌帅印，这一番天翻地覆的变化，军中何人不晓？二狗子自不例外。他听得星子点名，不免打鼓，当初曾重责殿下，如今是要降罪了么？但他素来胆大，兀自镇定，跪下回话：“小人记得，小人曾冒犯过殿下，请殿下降罪！”
星子温言道：“你在军法处，遵命执行军法。无论上下尊卑，皆该一视同仁，不可偏私，何来冒犯之说？当时我是戴罪之身，不能按功行赏，今日正得其时。”遂下令升二狗子为军法处主管。又觉他名字不登大雅之堂，另赐名为军平，意为军纪公平之意。
二狗子得此意外之喜，也未过分形之于色，只是遵例叩谢星子：“小人叩谢殿下，谨遵殿下教诲！”说罢即拖了戴绪出帐去了。
军中稍有阅历者皆记起，皇帝曾以抗旨之罪，动用军法重责过星子。军法处连他都打过，罔论旁人？更无人敢出声。戴绪本就赤身**，倒也无须麻烦，丢在地上，两名士兵一左一右踩住肩膀，噼里啪啦便即开打。军平新官上任，得了星子勉励，更是兢兢业业，从严监刑，绝不放水。饶是戴绪自认强悍，也被一百军棍打得鬼哭狼嚎，几番死去活来。
已近三更，又到了透骨钉发作之时。但今夜之事必须今夜毕，星子无法，只得强撑着坐在帅位上，却抑制不住微微战栗。星子思忖自己的脸色定是极不好看，此时又无在西突厥时那副银丝面具，以为遮蔽，可怎生是好？
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