二四九 败将
箫尺清醒的这一会儿功夫，已将眼下形势考虑清楚。 就算天色立即放晴，一夜之间洪水退去，短期内也再难筹措足够的船只渡河。待到筹够了船舶时，星子的西域援兵多已杀到。北军如虎添翼，届时若不被敌反趁，已属侥幸。还不说自己意外负伤，要亲自指挥这样的大战已力不从心，旁人又难当此重任。若一定要逞强为之，再遇挫折的话，更会令军心浮动，不可收拾。北渡既然无望，剩下的便是议和。
箫尺再心不甘情不愿，无奈之下，也只得接受这一事实。十年生聚、十年教训，到此戛然而止。楚河汉界，划界而治，一腔仇恨满怀壮志只能暂为搁置。好在尚保留了义军的主力，稳定南方后尚可择机再战。只是不知届时星子又会有何花样？他挟西北强援，左右中原大势，委实令人头痛。
“大哥……”箫尺疏离的语气令星子一震，挣扎着望向他，大哥脸色灰败，那原本温和的目光此刻却陌生而寒冷，眼中更有化为灰烬的绝望。那目光犹如万支利箭射穿心扉，星子不由自主颤抖不已。但事到如今，又能以什么言语解释？星子浑身上下被雨水浸透的伤口齐齐疯狂叫嚣，痛不可当，却恨不能箫尺所受的痛苦能千百倍地加诸于一己之身。但星子还留了一分理智，此时尚不是痛哭流涕忏悔请罪的时候。大哥既然有意议和，还得先将此事敲定，以免夜长梦多，再生波澜，徒增不必要的伤亡牺牲。
星子抿一抿唇：“我前日曾向大哥禀报过，大哥若愿撤军，我即刻上奏皇帝，就此两下休兵。大哥与父皇平分天下，各安其土。星子愿留下为质为奴，终身任大哥驱使，以赎罪愆。而我留在大哥身边，皇帝亦不敢轻举妄动。”
“呵呵，”箫尺轻笑，不辨悲喜，“殿下思虑周纯，箫尺真该谢殿下的大恩。”
星子今日跪了许久，双膝如刀剜一般，本已是摇摇欲坠，耳听箫尺愤懑之语，星子面色更是惨白如死。“大哥明鉴，我……隔河而治，各保其土，是我最后的底线。如果父皇不能答应，或是擅自毁约，我必倾力襄助大哥，义无反顾。”
“嗯，”箫尺点点头，“箫尺明白，有殿下在，箫尺自可高枕无忧。殿下一人，便足可胜过百万雄师。”
箫尺平静地凝望着跪伏于地的星子，终究不是当年无辜无害的孩童了啊！鹤蚌相争，势均力敌，而他坐拥塞外数十万铁骑，一声令下，便可扭转这天下大势。辰旦须倚仗他，而我……终究也得看他的脸色行事。谁能相信，眼前落汤鸡般狼狈的阶下之囚，才是这天下真正的主宰！两年前，我与他作别时，曾说过，我不会后悔。今日的局面我也不是不曾料到，我自己养虎为患，又能怪得了谁？
星子用力咬住下唇，直到唇破血出，口中尝到了腥咸苦涩的滋味，却说不出话来。星子知道，此时若要大哥相信自己，怕是难于登天。但只要能休兵罢战，能留在大哥身边，自己已别无所求。
多言也是徒劳，不如快刀斩乱麻。星子遂径直道：“大哥，请即赐我纸笔，我这就草拟和议，上奏皇帝。”顿一顿，又道，“大哥明日能否退入苍州城内，安心养伤？”
箫尺双目微睐：“殿下的援兵呢？”
星子低低垂眸，不敢与箫尺对视，声音轻如耳语：“只要大哥答应撤兵，援兵即会按兵不动。”
星子语气极为谦卑，箫尺听了却颇不是滋味。看来他虽已身陷囹圄，却有与突厥联络的秘密渠道。箫尺默想了一阵，想不出其中关节。难道他真的是什么神仙下凡，有什么妖法魔术？但而今我已是骑虎难下，我若不杀他，塞外骑兵始终如利剑悬顶，是心头大患；我若杀他，突厥色目也免不了要挥师南下，为他报仇。再说，杀了他，也过不了师父那关。他倒真是算无遗策，将我玩弄于股掌之上！
箫尺无力再继续这场谈话，吩咐亲兵进来，为星子准备笔墨。自己则闭目养神，不发一言。笔墨送上，箫尺仍是吩咐亲兵退出。如今求和之事尚未通晓军中，不宜泄露了风声。星子不敢起身，仍是跪在地上，铺开宣纸，提笔凝思，字斟句酌，写成一封议和的奏折。又另写了一纸手谕给北军代理军务的蒙铸，令他及时将奏折送到上京，在此期间，不得轻举妄动。
星子本还想写一封书信给辰旦。上京城外大军别时，父皇曾殷殷寄望，愿我早日凯旋。如今我羁留不归，这结果虽是我求仁得仁，但父皇又会作何感想？我终究又骗了他一回啊！从今往后，山遥水远，人事阻隔，沧桑变幻，今生可还能相见？星子思之，复生出满怀愁绪，但箫尺在侧，星子不敢再刺激他，只能暗中想想而已。
星子写罢，将奏折双手捧给箫尺，请他过目。箫尺浏览了一遍，奏折中所言便是星子早先提出的条件。既然一切皆在他算中，箫尺也再无异议。星子叩首求告：“大哥，这奏折与手谕须得可靠之人送过永定河，以免有任何闪失。子扬做事向来稳当，星子求大哥许他带信回返。”
箫尺知星子是要救子扬脱离这危险之地。子扬大智若愚，心思通透，箫尺对他印象不坏。两国交兵不斩来使，确实也没有必要再扣押他，遂点头应承。
星子盘算，箫尺既然答应谋和，必是深思熟虑之后方作此决定，料得不至再突生变化。但大哥如何发落自己，尚不清楚，自己前途叵测，再拉子扬下水陪绑实在说不过去。至于我与色目联络，上次他已冒险帮自己传了一次消息，可一而不可再。若再令他行此事，很可能会暴露踪迹，那后果将不可收拾。若真的要再动用援军，只能自己设法，亲自与卓娅联络了。自己不能给子扬荣华富贵，而曾信誓旦旦许诺的一生平安，总是犹如海市蜃楼，可望而不可及。但无论如何，也要尽我所能，让他脱离险境，他若归北营，可回京与家人团聚，虽然父皇不待见他，但我留在南营为质，父皇为安我心，应不会贸然对他下手。
星子暗中叹了口气，也不知道这是不是自欺欺人……但大哥竟然肯一口答应，当真是磊落慷慨的大丈夫本色，与他比较，星子愈发自惭形秽了。
“星子谢过大哥！”星子深深俯首，复又道，“另外还有一名使者，是我儿时太贺山的玩伴，名叫生财。大哥从前也是见过他的。星子请求大哥，看在小时候的情分上，也放他回家与家人团聚，望大哥允许，星子叩谢大哥大恩大德！”
呵呵，倒还真是滴水不漏啊！箫尺暗中冷冷一笑，好一个有情有义有勇有谋的星子！养母、子扬和生财，凡与他有点关系的都摘得干干净净，剩下一个谷哥儿，是师父的药童，嫡传的徒孙，我总不能动他。上回星子苦苦哀求自己放过他娘亲，便是料到了今日之事吧！不过星子啊星子，你又怎么知道我不会出尔反尔呢？呵呵，你是认为，我箫尺堂堂正正立于天地之间，从不屑于祸及妇孺无辜的卑劣勾当么？不过，我也不是一味心慈手软的懦弱糊涂之辈，任你予取予求，为所欲为！你莫要欺我太甚！
箫尺微微眯眼，不动声色地审视着星子，好吧！就算你机关算尽，你娘亲毕竟尚在我的手里，我即使不以她为质，来胁迫你反戈一击，但我也可以让你永远再见不到她！箫尺此时倒未对阿贞动了杀心，此次落败，终究是算不如人，贸然行动，自找败亡。但将阿贞终生软禁却是可做到的，如果真的到了鱼死网破的那一天，也休怪我冷血无情！
箫尺复想，你将所有与你相关的人都撇干净，你一个人留在这里为质为奴？北边有你的父皇，西边有你的臣属，还有师父为你撑腰，你孤身深入虎穴，却左右逢源，让我四面楚歌！我若留下你，如鲠在喉，我不留下你，又以何为凭？你倒是让我骑虎难下啊！况且，你被钉入了透骨钉，却又剩了三成功力。这是无意的幸运呢？还是刻意的安排？不过无论如何，眼下我是不能再为你取钉了！
箫尺脑中转过了许多念头，再开口时，一句句似钢珠般从牙缝中蹦出来，言中却别有深意：“殿下的忠孝之心，当真可感天动地。你的心意，箫尺自是不敢不从。”
星子闻言面红过耳，双颊滚烫。大哥这是讽刺我为了父皇而不惜牺牲他么？他冒险救了我的娘亲。我却不惮帮助父皇，使得他兵败受伤，还要他一直照顾娘亲，我真是……世上不仁不义之人，莫以我为甚，又谈得上什么忠孝呢？何况，我从小就厌恶忠孝之道，现今却以此来对抗大哥，做了背信弃义之人。从此以后，余生我该如何自处？
星子唯有匍匐于地，凝噎难言：“星子谢大哥恩德……星子该死！”
箫尺不耐烦地摆摆手，声音里透着浓浓的疲惫：“议和之事有劳殿下了，殿下既已做了决断，便请先下去休息吧！奏章手谕，箫尺皆会尽快安排，送到对岸。其余事宜，我也会一一处理妥当。”
箫尺下了逐客令，星子方醒过神来。大哥受了伤，我来求见，本意是要探伤请安，可是从头至尾，我一句问候的话没有，反倒对他提出了一大堆要求，逼迫他求和。记得从前，自己也曾向父皇提出过类似的要求，希望能保全养母，保全身边的人，父皇却要么置之不理，要么趁机要挟。而轮到大哥，竟然没有任何条件便应允了！大哥的光风霁月，换了谁怕也做不到啊！而我呢？战场上，我的人伤了他，军营中，我还要趁机步步进逼……真是万死亦难赎之！
“大哥！”星子愧悔无地，膝行上前，试探着问，“星子能否留下来服侍你？”
箫尺斜睨了他一眼，语气冷若冰霜：“不敢当！殿下请回吧！”
箫尺言语毫无余地。星子咬住嘴唇，黯然低头，无法再开口乞求。此时要想留在大哥面前，真是得了便宜还卖乖的痴心妄想了。大哥伤重，看见我更会生气，不利于他休养。只是自己满心愧疚，粉身碎骨，也无可弥补！他若象父皇那样，用尽酷刑狠狠地折磨自己，身体纵然痛楚，也可求得片刻心安。但他以后若这样不打不骂，只是冷冰冰地称我为“殿下”，将我视为无物，倒是比千刀万剐杀了我更让我难受了！
箫尺唤了一声，帐外进来两名亲兵。星子无言磕了个头，挣扎着站起来，由那两名亲兵拖着下去了，仍是押回那间营帐单独关押。
义军今日再败，主上负伤，虽然箫尺未透露内情，军中并不清楚是星子留下的锦囊妙计的神通，但星子毕竟本是北军的主帅，于是看守他的士兵脸色便愈发不好看了，送来的饭食也比往日差了许多。星子不知道这是不是箫尺的命令，但不管什么待遇，自己都是罪有应得。
星子趴在褥垫上，听那帐外雨声滂沱，心乱如麻。比起当初在西突厥，此番议和之事竟是意外顺利，一切按事先的计划进行。提出的种种条件，大哥也都一一应承。大局将定，星子却无丝毫喜悦轻松之情。他今日跪在大帐外，淋了大半日的雨，未愈合的伤口发了炎，加之乍闻箫尺负伤，急火攻心，忧思过甚，入夜之后便发起烧来。星子烧得口干舌燥，浑身滚烫，大汗淋漓，头痛欲裂。或许是未得箫尺许可，今日谷哥儿未来探视星子，而星子的病痛，旁人自不会管，连一口冷水都喝不到。
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