二六四 千结
“尼娜，你……你这样做，你不知道我会很担心么？”星子冷下了脸，语气转为严厉，“以前的教训你都忘了？一次次不计后果，率性妄为，若出了什么事，你叫我怎么办？怎么向你的兄长云达交代？”
“我……”尼娜偷偷瞄了星子一眼，面染红晕，娇羞无限，大约也是惭愧后怕，低声辩解道，“哥哥，我……我以为你不要我了……”
星子深吸了一口气，以为我不要她，就自暴自弃，不再爱惜自己了么？真是个傻丫头啊！“尼娜，”星子不再躲避，深深地望进尼娜的眼睛，郑重地道，“哥哥没有……没有不要你，你一直……一直都是哥哥心头的宝贝，哥哥喜欢你。 只是，现在我……我的确没有办法，我有很多重要的事情要去做……你，你不会明白的……”
星子说出这几句话，手心**的满是汗水，倒比率领百万之众打了一场大仗更为艰难，心头更是波涛翻滚，不能平息。尼娜这样待我，我若再负了她，岂不是狼心狗肺，禽兽不如？我说过好多次喜欢她，这一回再骗她，可真是万劫不复了。但是，我曾对父皇许诺要侍奉他终老，我也曾信誓旦旦地向大哥发誓，我愿为奴为质，服侍他一生；我与伊兰有了婚姻之约，而我和尼娜又怎样厮守一生？我真是债多不愁么？老天啊！你能不能将我的人一分为二，一半给父皇，一半给大哥；将我的心也一分为二，一半给伊兰，一半给尼娜。
尼娜神色茫然地望着星子，一双蓝眸似蒙上了一层浅浅的雾气，有些惶恐，有些迷惘。半晌，尼娜眨眨眼睛，小心翼翼地试探着问：“哥哥，我能不能留在你身边？我一定乖乖地听你的话，再不惹你生气，不给你惹麻烦，就象以前我扮成亲兵随军服侍你，行吗？”
尼娜的无辜的眼神清澈见底，星子心中既苦又甜，最后化为深深的无奈，终于极慢极慢地摇了摇头：“对不起，尼娜，我是身不由己。如今不比西域，我自己都不是自由之身，又怎么能留下你照顾我？”
“那……”尼娜有许多疑问，但星子的眼神却阻止了她问下去，渐渐地，疑问转为惊慌，“哥哥……”
“尼娜，你知道，我是中原人，”星子缓缓开口，逐字逐句地斟酌措辞，“你这次来定也看见了，如今国内战火频乃，局势动荡。我不能袖手旁观。要平息内乱，不似当初在西突厥，赤火国是劳师远征的不义之师，不能生根，无法持久，只要打几个胜仗，就可以将他们赶走。要清除内乱根源，绝非一日之功，也许是三五年，也许是十年八年，也许更长。只有等天下太平了，我才能顾及儿女私情。你……”
星子还未说完，尼娜已打断了他：“哥哥，你是真神使者，不是一般的人物。我知道，你要解救天下苍生。我不会拖累你的，我可以等你，不管多久，我都等你！”
尼娜充满期盼地望着星子。该说的都说了，星子已料到是这结果，也不想再徒劳地劝说尼娜改弦更辙。就算我能拔慧剑断情丝，但不止是斩断了情丝，更会将她伤得鲜血淋漓。若她受伤，我又怎能怡然自处？人生自是有情痴，此恨不关风与月。有佳人如此倾心于我，复有何求？
星子强挣出一抹笑容，便如漫天秋风中洒下一缕稀疏的阳光，驱不去萧瑟寒意：“那好，等到天下太平的那一天，我来接你。”这是我对她的承诺，还是我的借口？会有那么一天么？星子自问。怕只怕到了那一天，已是两鬓苍苍，纵使相逢应不识了吧？而如果尼娜真的等了那么久，我怎么面对她，我能问心无愧么？
尼娜听星子这样说，登时两眼放光，蓝眸如天际的星辰熠熠闪耀，整个人都来了精神，如一只萌态可掬的小猫恢复了活力，笑容灿烂如冰雪消融，甘甜如泉，但转瞬面色又黯淡了下去，微微撅起了小嘴：“哥哥，那你……你是要把我送回去么？我能不能……能不能就在中原等你？”
“不行！”星子想也不想，即刻拒绝，“你若留在中原，我无法保证你的安全。我必须得尽快将你送回去，你也不许再独自一人跑出来胡闹。再有下次，休怪我不客气！”说到这，星子脑子里闪过前些天在苍州城中救下的那名怀抱婴儿的少妇。这兵荒马乱的，尼娜一个年轻的异族女子，竟敢万里独行，不管是落在南军北军手中，那后果都不堪设想……若有人知道她和我的关系，劫持了她作为人质，那就更是天大的麻烦了！
星子声色俱厉，本待以“再不理她”之类来恐吓尼娜，但见她因自己的一言一语而忽悲忽喜，可怜巴巴的样子让人心疼不已，又实在狠不下心来。可是，怎样才能将尼娜送回去呢？若胯下仍是乘风宝马，或许还可以试着与她同行，先将她送回国中，至少送入色目境内，确认她安全之后，再去与大哥汇合。但乘风尚留在永定河北岸，如今不便取回。眼下的这匹马脚力一般，本就落后于大哥，若去送尼娜，更会多耗时日。我本就是待罪之身，若让大哥久等，误了他的要事，更是糟糕之极。但若让尼娜独自回去，自己也决不能放心。
星子忽想到了卓娅。自从上次让子扬给她传信后，许久都不曾联络。如今自己离了苍州城，正该让她传谕色目突厥，赤火国内战稍停，暂用不着援军，两国可以撤兵休整，不用陈兵于边境待命了。
星子料得，伊兰派出卓娅联络，但卓娅定不会是一人，她身后必有一张复杂的网络，传递信息方能及时快捷，畅通无阻。我能不能请她帮忙，护送尼娜回去呢？但是……卓娅是伊兰天方殿的人，尼娜的事我又如何向伊兰交代？
当初，正是因伊兰和尼娜难以共处，而我又追慕伊兰，与她山盟海誓，私定终身，故不得不割爱尼娜。如今兜兜转转，绕了一大圈，问题不但没解决，反而更加复杂棘手，愈发成了个烫手山芋。星子叹口气，反正不管伊兰也好，尼娜也好，眼下都不是我与她们儿女情长谈情说爱的好时机。何时鸳梦能谐，都是遥不可及。只是，伊兰生性冷傲，她若得知我与尼娜的这一段情，不知会作何感想？她虽不会象尼娜这样率性而为，但她凡事皆藏在心底，暗损愁肠，徒添心伤，更是麻烦。
星子蹙眉凝思，思绪千转。尼娜见星子面色凝重，也不敢插话，只绞着双手静静地等在一旁，时不时偷窥星子的表情。
无论如何，这件事怕瞒不了伊兰。就算我不说，卓娅多半也会知道。与其让她报告，不如我先自首。两人若作终生之念，本也该开诚布公……伊兰杀伐决断，心思向来果敢而慎密，胸有城府，远胜一般须眉男儿。我告诉她实话，任她处置便是……就算她再也不理我，也是我咎由自取。话虽如此说，星子却仍是忐忑不安。她从前将她自己锁在那天方殿中，过着活死人般的生活，空辜负韶华青春，朱颜玉貌，好容易有了点儿生气，如果我再令她失望，让她心死，她这一生，岂不是彻底毁在了我的手上？
星子左右为难，计无所出，唯有深深叹息。听见星子叹气，尼娜慌乱地拽住他的衣袖：“哥哥，对不起，是我做错了么？”
星子强打起精神安慰她：“不是……我是在想，怎么送你回去？我还身有要事，怕不能再陪你走这一趟。”
“哥哥……”尼娜面颊绯红，支支吾吾地欲言又止，“我……我能不能不回父皇那里？我这次跑了，他肯定非常生气，我……我不敢……”
“那你想去哪里？”星子挑一挑眉峰，不悦反问。一时只觉头痛欲裂，徒劳地揉了揉太阳穴。这小妮子，真该有个人好好管教她！“谁让你到处乱跑？我要写信告诉摩德，让他好好看管你！”
他一语方出，尼娜又嘤嘤地哭了起来。星子见状，愈发面沉如水。尼娜知他生气，不敢放声大哭，只是簌簌地掉着泪。星子最怕她哭，过不了一会便心软了，复劝道：“莫哭了！再哭可就丑死了！”将尼娜扶到床上躺下，温言细语地哄她，“你累了吧？先睡一会儿，我再想想。”尼娜这么多天来奔波辛劳，今日又折腾了许久，大悲大喜之后，到底是疲惫不堪。星子哄了她一会，尼娜阖上双眼，不久即沉入梦乡。
星子望着她娇美睡颜，心中彷徨不定，不可自决。忽听得小店外人声，似有人来。脚步声有些熟悉，星子忽辨认出来了，来人竟是箫尺！
星子顾不得思量，箫尺本是独自先行，为何竟落在了后面？狂喜之下，三步并作两步从房间里冲了出去，差点与刚进门的箫尺撞个满怀。星子忙退后两步，恭敬跪倒，行了全礼：“星子见过大哥！”
箫尺急着赶路，已卸了戎装，着一身深蓝色薄锦素纹直袍便装，只束了长发，以一根青玉簪簪于头顶，也未戴冠，身边亦无随从。星子呆看着他，恍惚间竟是幼年时时期盼的身影，于摩天岭上临风而立。只是那眉眼五官棱角依旧分明，却透着不容亲近的冷漠，似秋霜飞雪，令人顿生寒意，再不见昔日温润如玉的笑容。
箫尺不料会在此处遇到星子，也是呆了呆。星子跪下请安，箫尺厌烦地皱一皱眉。不欲招摇，淡淡地道：“起来吧！你怎么在此处？”说话间随意靠窗坐了，问店家要了一碗牛肉面。
原来，这些天箫尺方处理完毕善后事宜，布置了防务，安排了亲信代理军中事务，告知属下，有要事须去西域一趟。今日一早，箫尺出了苍州城，行不数里，便有下属赶来禀报，营中临时有些事情。箫尺思忖，黄石山一行，往来至少也得月余，临行前必须保证一切妥当，不能有任何差错。而胯下骏马脚力甚健，反正能赶在星子前面，也不急在一时。箫尺遂勒马折返。待得料理完毕，已是近午。复扬鞭催马，行到此地，箫尺自觉饥渴，恰见路边这家无名小店，箫尺便下马打尖，正与星子不期而遇。
店家端来了牛肉面，箫尺坐着用饭，星子并不敢坐，恭谨垂手侍立一旁。听箫尺询问缘由，更是踌躇。大哥如师如父，尼娜之事本就该禀明他，何况眼下涉及西去行程，要瞒也瞒不过去，但千头万绪，又该如何向大哥启齿？
星子犹豫一阵，咬一咬牙，决然道：“实不瞒大哥，我今日遇到了一件十分为难之事，容稍后再向大哥禀告，也请大哥为我拿个主意。”
为难之事？箫尺斜睨了星子一眼，星子赧然低头，颊上竟染了红晕，似有诸多隐情。他口中的为难之事，是与赤火国，与他那父皇相关的么？难道他又有什么算计？这倒不可不察了。箫尺耐着性子用完饭。星子便让店家将尼娜隔壁的房间收拾出来，请箫尺进屋落座。
星子关了门，复又跪下了。箫尺眉梢轻扬，不冷不热地道：“你不用动不动就跪我，起来说话吧！”
星子从来最讨厌跪拜，从前箫尺教导星子时，除了受罚，也很少要星子下跪。但此时星子不知该如何向大哥表达感谢之情，恭顺之意，听他言语越是冷淡客气，星子心中越是忐忑不安，伤感愧疚交织。星子不愿违逆大哥，依言站起。理了理思绪，遂将从与尼娜结识到今日重逢的种种因缘际会，大略地讲了一遍。星子眉毛眼睛都挤在一起，神情十分苦恼：“我……我实在是没有什么好办法了，大哥能帮我拿个主意么？”
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