二八一 新帝
几名高矮不一的人影影绰绰，肃立于月光之下。 有人上前，为星子解开了手足的镣铐。重镣虽去，那几乎把骨头都要勒断的痛感却愈发鲜明了，星子甚至不敢去看那手腕脚踝的伤势。那人放下镣铐，接着来剥星子的衣服，星子挣了一下，神色警惕：“做什么？”
“做什么？面君之前先要沐浴更衣，你连这规矩都不懂么？”那人厉声斥道。
面君？星子一愣，脑子差点没转过弯来，这不是天京吗？父皇怎会在这里？这也不是父皇的禁宫啊？忽然醒悟过来，大哥也已称帝，所谓面君，就是要去拜见他了！星子无声地攥紧了双拳，却丝毫感受不到伤口撕裂的痛！我终于也要唤他一声“陛下”了！仿佛有一条细如发丝的裂缝于眼中拉伸，愈来愈长，愈来愈深，渐渐化为深不见底的鸿沟，割裂这黑夜，撕开这月色。那鸿沟之中波涛汹涌，如滂沱大雨中茫茫的永定河，无边无际，滔天巨浪似要葬尽千古兴亡，万顷热血……
星子抬手揉了揉双眼，却愈发干涩疼痛，恍惚之中，眼前的一切都已模糊。那些人已七手八脚地扒去了星子的衣服。星子不再抗拒，任他们扯去那不能蔽体的残破衣衫，不着寸缕，赤足站在青石板上。寒风如刃，一刀刀无情地割过身上绽裂的伤口。“哗”的一声，一桶凉水已从头泼下，接着又是一桶……那水泼在身上，顿如结了一层薄冰，连一颗跳动不息的心都已被冰封。
血水混着泥水，流得四处都是。那些人也不管星子有伤无伤，稀里哗啦连泼了几桶水后，胡乱将他身上的水渍擦干，头发挽起，另换了身衣服，仍是黑色的麻布囚衣，复将那精钢重镣戴在星子的手腕脚踝之上。
这就算拾掇好了么？星子低头打量了下自己，大哥……星子忽生出几分自惭形秽，今日重逢，与大哥更是天壤之别了！他在那高高在上的宝座上，可还会屈尊俯瞰我一眼？星子心念未已，被人推了一掌，踉踉跄跄，赤足出了小院，却有一名禁军首领模样的人等在外面，见星子出来，狠狠地瞪了他一眼。
不知为何，甫一触及那人的目光，星子便觉分外不舒服，大哥的手下对自己恨之入骨倒是见惯不怪，但这目光中似乎不仅是怨恨？星子忽回忆起来，此人是大哥身边的一员干将，也是跟随大哥多年的亲信，名为恒钧。大哥称帝，提拔他当了禁军首领？禁军首领手下的兵力虽不算太多，但拱卫皇城天京，十分重要，他在大哥心目中的地位可见一斑。看在大哥的份上，自己当然不能与他冲突。星子遂低眉顺目，埋下头不与他视线相接。
恒钧押了星子，有两人在前面打着灯笼。是夜月明星稀，银辉如瀑，映得周遭重重宫阙如同白昼。穿过了几重庭院，便来到一片开阔之地，远远可见一座灯火煌煌的宫室。箫尺定都未久，皇宫的华丽气派自是颇不及辰旦的上京禁城。间有成对的宫女内侍行走其间。星子看见他们，便想到那日恳求大哥，欲留在他身边，他提出的条件……他的身边，当真只能容下这样的人了么？
星子在马车上躺了两天，稍得喘息。现在挣扎着走了几步，浑身的伤痛似从梦中苏醒，复来折磨，沉重的镣铐锁住手脚，几乎无法抬足迈步。到了那处宫室前，恒钧先进去通报，将星子留在门外。
星子赤足站在丹墀之下，抬头仰望那宫殿上的匾额，竟是黑底金字的“临安殿”三个楷书大字。星子心头一沉，于风中激灵灵地打了个寒战，寒意似乎已浸入了骨头缝中。大哥当真是矢志不忘啊！国号为苍冥，他的寝宫是临安殿，无时不刻，他都在告示天下，他与赤火朝廷，与父皇势不两立！这样刻骨的仇恨，我可有能力去抚平？他会给我机会么？
恒钧很快出来，传话陛下宣星子觐见。星子望着那玉阶，大哥说过，要我三步一叩到天京的金殿下见他。如今便在他的金殿之前，我要不要叩首而上呢？星子正在犹豫，恒钧已等得不耐烦，一把拽住星子的手镣，拖着他上去。星子的手腕先是被麻绳绑缚了一个多月，被凌云从西域拖回了苍州，再被重镣日夜折磨了这些天，伤势极重。此时被恒钧生拉硬拽，便如犀利的钢锯活生生锯开腕骨。星子忍不住发出一声闷哼，冷汗倏然而下，复死死咬紧牙关，咽下喉间的惨呼。
进了殿门，殿堂并不象辰旦的轩辕殿或怀德堂那般深邃辽阔，没走几步，便到了御案之前。相隔数尺，那熟悉的气息已扑面而来。星子一窒，心脏似漏跳了一拍，甚至不敢抬头去看那宝座上的人。
耳听得恒钧道：“启禀陛下，人带到了！”
果然是箫尺的声音，透着难以察觉的丝丝疲惫：“好！你下去吧！”恒钧即遵命告退。
一切都静了下去……星子默立片刻，终于屈膝跪下，缓缓俯首：“罪臣……罪臣拜见……”星子闭一闭眼，静默之中唯听见自己的心跳怦怦不已，四周明晃晃的烛火亮如白昼，令人无法遁形。星子迟疑片刻，方轻轻吐出那重逾千斤的两个字，“陛下。”艰难地吐出这两字，星子但觉胸腔中空空荡荡，一颗心浮沉不定，再无可凭借处。
星子深深吸气，今夜只不过是开头，从此以后，我都要这样称呼他，跪拜他了，三跪九叩，山呼万岁，便如对待父皇那样，不也过来了么？……星子定定神，我未能履行诺言，从苍州一路叩首到天京，是不是该先向大哥请罪？
听星子口称“罪臣”，“陛下”，熟悉的声音念出这陌生的词句，箫尺也怔了一怔。但听外面已打了二更，今夜还有正事，明日清早又要上朝，不能再耽误了。遂对星子道：“今日是十六，你知道，我召你来，是奉师命行事。”语气淡然，仿佛真是例行公事一般。
每月的十六都得亲自为星子金针抑毒，莫不痴丢下的这只烫手山芋，箫尺自然无时不敢或忘，加之上个月十六的深刻记忆，这些天，虽然为登基典礼日夜折腾，忙得不亦乐乎，但随着日子一天天接近，箫尺也愈来愈觉头痛。每一念及，便如芒在背，坐卧不宁。若是误了一期，即要多加一年，就算星子受得了，箫尺也不想这样纠缠下去，没完没了。他当然知道，要靠星子自己三步一叩，按时到达天京，毫无可能，最后只得派禁军安排人手将他星夜接进京来。
星子请罪之语尚未说出口，箫尺已然站起，随口吩咐星子：“跟我来！”
星子应声“是”，以手撑地，慢慢起身，行动之间，镣铐哗哗响个不停。
箫尺蹙眉，方才竟忘了让人取下这东西，没时间再折腾，箫尺径自对星子下令：“你自己把这镣铐取了吧！”
星子闻言略微吃惊，自己要挣脱这副镣铐自然是易如反掌，但大哥身为皇帝，镣铐是他亲口下令给我戴上的，他让我自己取掉，岂非不合规矩？星子这才抬头望了箫尺一眼，箫尺并未穿朝服，只着了一件淡青色银丝团福如意锦缎长袍，上面绣了明黄色的蛟龙纹，头上亦无冠冕，或许是连日操劳的缘故，原本俊朗的面容已显出几分憔悴。
箫尺见星子站着不动，便有几分不耐：“发什么呆？快点！”
“大……陛下恕罪！”星子艰难改口。暗运内力，那手足上的镣铐已应声而落。
箫尺不以为意，抬头看了星子一眼，便转身大步朝内走去，星子连忙跟上。转过御案后的金丝琉璃屏风，箫尺推开左侧的一扇小门，也不令人服侍，自行点燃室内的灯烛，唤星子进去，随手关上了房门。
这是一间方圆仅数丈，高约丈五的小屋。室内地板为松木铺就，漆为浅褐色，打磨得光可鉴人。除了地板上有几只深蓝色云锦绣蝙蝠花纹的靠垫外，别无他物。四面墙上亦无繁复雕饰，唯有每个墙角一人高处各固定了一座鎏金烛台，燃了巨烛，照得室内通明。室内乍一看虽密布无窗，但烛火高烧，定有通气的暗道。如此布置，可见此处是极为机密的所在了……
但与平时设置不同，烛台为何那么高？星子初时不解，旋即明白，大哥是怕我剧痛之中翻滚，或是昏迷过去，无意识中打翻烛台，引起火灾。上次苍州府衙的地窖失火，我一直在昏迷之中，茫然不觉，却又让大哥为我涉险，必是将之作为了前车之鉴……他今日安排这间斗室，看似简单，却处处为我考虑得周到。大哥专辟此地，是打算以后将之作为每个月抑毒之处么？虽有了十月十六日那夜生不如死的惨痛经历，但一想到从此每个月都能与大哥在此相聚，星子竟生出隐隐的期待。
箫尺负手而立，面无表情：“和上次一样，该怎么做不用我教了吧？”
星子今晚乍见箫尺，想到他从此便是高高在上的皇帝陛下，父皇与我是血脉相连的亲生父子，因为这君臣之别，都一直隔着难以逾越的鸿沟，无法信任，不能亲近，而我是大哥的生死仇敌，岂不更从此相隔天地之遥？星子心痛难言，手足无措。但自从进殿之后，大哥纵然冷漠依旧，却未刻意强调他的皇帝身份，举止神态一如既往。甚至他言谈中的语气，也未曾将我当作低贱至极的阶下之囚。
星子渐渐地定下心来，遵命走到距箫尺二尺外，跪下叩首：“罪臣……叩谢陛下洪恩。”谢恩毕，星子自行脱去外袍，裸露上体，盘腿而坐，凝神调息。
“罪臣叩谢陛下洪恩”，这几个字传入耳中，分外别扭刺耳，箫尺想要说什么，却又住了口。这样也好，可以时时提醒星子，也提醒自己，一切都与从前不同了！
星子清洗更衣后才被带来见箫尺，故方才在外殿觐见，尚不显得十分狼狈。此时除了外衣，方显出一身伤痕的本来面目。箫尺的目光落在星子的手腕上，似被无形的磁铁牢牢吸住，竟转不开视线。早就料到了这结果，不是么？从西域回苍州，他的手腕上垫了软布再用麻绳捆绑，都磨得鲜血淋漓。而这一路上，日日夜夜戴着重镣，没把骨头折断，已是天下的奇迹了！他举手投足之间，便可轻轻松松地卸去那镣铐，他却甘心受之折磨……
再看星子的掌心，亦已溃烂。箫尺想到待会还要与他手掌相抵助他运功，便生出淡淡的恶心。起身回到外殿，片刻后，拿来一卷白布，来不及上药，只草草地为星子包扎了手腕和手掌的伤处。
劳动大哥抑毒，还要劳动大哥疗伤，大哥如今已是九五之尊，日理万机，我还让他操碎了心……星子知道箫尺不喜欢自己口惠而实不至的谢恩之语，只能默不作声，唯有长长的睫毛轻颤不已，泄露了内心激动的情绪。
星子身上的伤痕，比起苍州别离时似乎更为夸张了，大大小小的伤口纵横交错，许多皆不曾愈合，甚至还渗着丝丝缕缕的鲜血，明亮的灯火下，欲要视而不见也是不能。箫尺抿住薄唇，从今以后，每个月都得面对他这遍体鳞伤，实在不是一件令人愉悦之事……脑子里忽冒出个念头，似乎自从星子前年去上京赶考后，他身上就一直带着累累重伤，大都是各色刑伤，是不是这些伤永远都不会好了？
（据说网易云快要恢复了……感谢亲们的耐心等待~~~）
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