三一o 殊勋
“如何能信你？”简简单单的几个字，从箫尺口中吐出，便似一枚枚飞针，点中了星子的死穴，让他登时僵在当场。 如何能信我？天下皆知，我是以赤火国皇太子的名义招降了叛军，而天京城头已插满了赤火国的旌旗……大哥此时还愿意听我说话，已是极为难得了……当初两军对峙永定河，我还可以以己为质，以博得大哥信任。但是现在我又不可能在此久留，天亮之前必须得赶回天京城，以免夜长梦多，军中生变。那我能拿什么让大哥相信我呢？
星子原本苍白如雪的面颊上青一阵红一阵，轻啮下唇，几番欲言又止。更漏声催，再不能耽搁下去了。星子认命似地闭上双眼，忍住眼底涌动的泪水。片刻后复又睁开，一眨不眨地望着箫尺，似要将眼前的一切皆刻入心底……轻飘飘的声音荡在灯前，犹如呢喃耳语，恍惚而不真实：“陛下，罪臣知道，现在我无论说什么，做什么，都很难让您再相信我。但是……我的娘亲和尼娜都在您的手上，您若不放心，可以以她们为人质，臣……”星子话未说完，身体如在风中，颤抖不已，嗓子也似被堵住了，一时无法继续。
这一生最怕之事便是将娘亲或爱人牵扯进来，就算自己粉身碎骨，也想要保得她们一生平安，虽然屡屡不能如愿。可是……可是自己今日竟亲口说出了这样的话，亲手将她们推上了风口浪尖……从口中吐出的每一个字，都象是一片锐利的刀锋从喉间划过，划得鲜血淋漓，那锐利的痛楚让他几乎不能呼吸。星子真恨不能即刻将自己杀了……虽然自己并没有真正地背叛大哥，以大哥的为人，也不会真正以娘亲和尼娜为质，折磨她们甚至取她们的性命。只要尽快顺利地剿灭了叛军，一切都会归于风平浪静，但是，哪怕仅仅是口头上的几句话，也已让星子无地自容，痛不欲生。
箫尺闻言也愣住了，星子竟然主动提出，愿以他的养母和情人为人质，倒让箫尺不得不信了。记得与星子在永定河边第一次交手，他派人送信，就特意安排子扬携了遗书渡河。遗书中他不求自己放过辰旦，却恳求放过他养母，并托付子扬照料她。而他现在竟不惜下此赌注，显然是破釜沉舟，不计代价了！
箫尺微微一叹，不置可否：“那你说说看，你有什么计划？”
听得箫尺问话，星子复打起精神，炯炯的目光直视着箫尺，眼波如澄澈的湛蓝色的桑干湖水，不含一丝杂质：“陛下，事情的前后经过，容臣日后详述，如今叛军群龙无首，臣威逼利诱，局势尽在掌握之中。但明日陛下若强行攻城，臣怕顽军作困兽之斗，徒增伤亡，或另有变故。臣有个计策，可保万无一失……”
箫尺略点一点头。星子起身，至箫尺案前，指着案上的地图，如此如此，附耳低语。箫尺听罢，仔细琢磨了一阵，并没有什么不妥之处。星子嘱咐再三，便即告辞。
待星子走后，又过了一阵，那几名被星子点倒了穴道的亲兵侍卫方慢慢醒转，茫茫然不知发生了何事。箫尺默然无语，也无心治这几人的失职之罪。据说星子赤手空拳闯入卧冰堂中，夺了崇仁的佩刀，一刀便取了他的首级。然后大开杀戒，血染当场。若他真拿出那样的手段对付我，恐怕早就尘埃落定，岂会再费这许多周折？但星子行事总透着莫名的古怪，箫尺有些捉摸不透。照理说，三月十六日已过去了这么久，良宵之毒理应发作了，星子却浑若无事，今晚来见，也只字不提。就算他诈称北军渡河是不得已而为之，但他远在永丰镇，又是从何处知晓天京城兵变之事，从而及时赶回？
箫尺疑窦丛生，一时难以决断。眼角的余光忽瞄到腰间所佩的那柄花纹斑驳的古剑上……启明剑，确是当之无愧的世上神剑，那一夜混战，若不是依仗这把所向披靡的宝剑，杀出一条血路，还真不知道能不能死里逃生？不管怎么说，这柄剑算是他送给我的，是他的功劳……既然如此，明日我便再信他一次吧！五更时分，号角声起，箫尺再度召集部将议事，照星子的计划详加部署。
星沉月落，天际一线有了朦胧的微亮，火红的晨曦一点点撕裂灰白色的天空。星子金冠铁甲，一身戎装，按剑立于天京的城楼之上，极目远眺南方。平原晴翠，青山如嶂，江山如画，江山无情……忽然，似有蒙蒙的沙尘卷地而起，铺天盖地，遮蔽朝阳，接着是疾风掠过旷野般的呼啸声。
部将雁列于星子身后，有报信兵急急奔近，单膝跪下，朗声禀道：“禀告殿下，敌人大军将至！”
星子面容沉静，波澜不惊：“有多少人？领军的是谁？”
报信兵答道：“回殿下，前面大约是五千骑兵为先锋，领军的是耀乡。”
“好！本帅知道了！”星子微微颔首，大哥派出耀乡打头的五千骑兵，看来是遵从了我的计划，如此应是万无一失，大事可成。
说话间，那五千骑兵的先锋部队已杀到近前。为首的一员战将，身着褐色战袍，横刀立马，耀武扬威，于阵前痛骂叛臣贼子。待他叫骂了约大半个时辰，声嘶力竭，唇焦舌敝之际，星子擎了令箭在手，令傅义上前：“本帅命你率骑兵五千出城，与耀乡交战。许胜不许败，定要一鼓作气，击退敌军的嚣张气焰！”
傅义昨日得到星子的示意，此战星子将助他成功，平叛后即可担当一军主帅，他今日早就摩拳擦掌，跃跃欲试，打算一显身手，立此头功。听星子有令，单膝点地，双手接了令箭，高举过顶，慨然领命：“末将遵令！”起身下了城楼，率兵五千，雄赳赳气昂昂，出城迎敌。
星子命人抬了一面牛皮大鼓来，置于城楼顶层，亲自擂鼓助阵。鼓声中灌注了内力，十里以外亦声如雷鸣。激越之声，震动天地，振奋人心，傅义所率的军士大受鼓舞，奋勇杀入敌军阵中。那耀乡与傅义交战了几合，便告不敌，且战且退。傅义追杀了一阵，星子即令鸣金收兵。傅义亦知五千兵力不可持久，遂领军回城。
傅义交讫令箭，本以为星子会夸奖几句，星子却淡淡笑道：“将军虽立了头功，但这只是敌人的先锋，而非主力，望将军戒骄戒躁，再接再厉，更立功勋，千万不可掉以轻心！”
傅义听星子语气似颇不以为然，暗中生出忿忿之意，但又不敢顶撞星子，只得应了声：“是！末将谨遵殿下教诲。”随即退到一旁。
耀乡领军败退，过了不到两个时辰，复又卷土重来。这回的人马多了一倍不止。不待星子下令，傅义即上前请战：“末将愿领军再会会他！”星子准了，令傅义带了三万人马出城交战。
耀乡与傅义周旋了不到半个时辰，便又告不敌。城楼上的诸将坐不住了，既然箫尺的人马不堪一击，这功劳却都让傅义抢了去？纷纷请战追杀敌军，一时间吵吵嚷嚷，争得面红脖子粗。星子另选了两员最迫不及待的大将，各率二万人马，从左右包抄支援，追击耀乡，务求一击全胜。
那两人即刻率军参战，星子仍是上楼擂鼓助阵。但见烟尘滚滚，混战之中，耀乡望风披靡，兵败如山倒，一路向南败退。傅义等则从后掩杀，喊杀声、兵器声、马蹄声渐渐远去，唯留战后的沙场一片狼藉。那火红的日头似耗尽了热情，渐渐向西落去，晴空如洗，碧蓝的天际辽阔高远。已近四月天气，带着几分暖意的晚风微微拂面而来。
星子停下鼓点，唇边慢慢浮起一丝满意的笑容。如今城内的叛军主力倾巢出城追击，只剩下了两三万老弱病残留守，尤其北门的城墙地势低矮，守备更是松懈。不出意料的话，天黑之后，大哥的人马就会从北门突破了吧？
入夜后不久，果然天京城北门忽然火光大作，喊杀声震天。很快，便有报信兵慌慌张张赶来：“殿下，不好了！匪军带人从北门杀进来了！”
星子闻报仍是镇定自若，蹙眉斥道：“慌什么慌？匪军企图偷袭，不过以卵击石，待本帅亲去会会他！”
星子话刚说完，忽觉腹中剧痛如割，喉间一阵腥甜，身子也不由自主微微晃了几晃。好在混乱之中，并没有什么人注意。星子忙略撑了撑城墙垛口，稳住身形，无论如何，无论如何，也不能在这个节骨眼上倒下！天若有灵，请再保佑我这一次，不管要我付出什么样的代价！星子暗中运功，暂将毒发之苦压下。纵不是持久之计，但只要见了大哥，便是大功告成。
星子紧了紧腰间金带，命下属牵来坐骑，却是箫尺的宝马凌云。星子翻身上马，回头招呼城中留守的几员将领跟上。那几员部将突闻箫尺偷袭北门，一举杀入天京城中，本是惶惶不安，不知所措，但见星子意态从容，指挥若定，思及他于百万军中轻取上将头颅，犹如探囊取物，遂放下心来。暗道：那箫尺分兵攻城，就算偷袭成功，也只是零散部队，成不了事。只要当场诛杀了主将，即可乘乱歼之。我等跟着他，正好趁机立些功劳，免得便宜的好事被傅义等人全占了。
星子率众下了南门的城墙，刚转过两条街，便见前面的通衢大道上，成百上千支火把映得天地一片通红，簇拥着正中一人，金甲白马，威风凛凛，却不是箫尺是谁？
星子乍见箫尺，一言不发，便拍马奔上前去！箫尺两旁的弓箭手吃了一惊，箭矢如雨，纷纷而下，星子挥剑格开。又有人企图冲上来阻挡星子，又哪里近得了他身？转眼星子已策马到了近前，亲兵们忙以坚甲利兵护住箫尺。星子却翻身落马，双膝跪地，口称：“罪臣叩见陛下！”这一下变起突然，众人皆惊，唯有箫尺颔首不语。箫尺使了个眼色，便有左右上前，缴了星子的佩剑，以粗麻绳将他牢牢地反绑了押下。星子微低了头，任其摆布，全不反抗。
随星子前来的几员叛将一时懵了，怔在当地，被箫尺的人马一拥而上全数拿下，其余叛军亦顿作鸟兽散，几乎毫无抵抗。未到子时，已被箫尺全部肃清。而出城追击的叛军主力，落入了箫尺预先在长岭所设的埋伏。这些叛军因新近崇仁被杀，加之星子大肆调动军中人事，官不识兵，兵不识官，本就是一盘散沙，一遇挫折，毫无抵挡之力，见大势不妙，便纷纷投降。傅义中流矢而亡，另两员主将自知是死路一条，遂在阵前自裁。
星子定下的调虎离山、釜底抽薪之计，至此大奏全功。有了星子里应外合，箫尺不费吹灰之力，便还于天京，重归大宝。军中伤亡亦甚微，而叛军则被一网打尽。
此后的几日，箫尺忙于肃清叛军残余，整顿军中事务，奖惩部将，审讯叛逆，还得修葺宫殿，并派兵驰援永定河，加强沿河防线，以免辰旦当真乘虚而入。种种纷乱忙碌，不一而足。
箫尺多方调查，情况确实一如星子所言，他诛杀了崇仁、恒均，伪称北军南渡，只是为了暂时掌控军权，稳定形势。除此之外，并未查实星子有其他任何勾结北军的证据。而永定河沿岸对峙的赤火军，虽有一两次试探南渡，被守军击退后，便偃旗息鼓，再没有什么动静。
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