三一二 朝云
箫尺咬紧了牙关，难以言喻的愧疚情绪充溢心间。这些天来，我……我都对他做了些什么？我明知道他受了伤中了毒，明知道他只会咬牙忍耐，竟然还能把他一个人扔在这种鬼地方不闻不问，不顾及他的生死？我自己不敢不愿面对他，找的都是些什么可笑的理由？他忍着良宵毒发之苦独力擎天，不惜铤而走险只身对抗十余万强悍叛军，甚至甘被怀疑，甘背骂名，我却以怕朝中议论的借口，不肯为他洗刷罪名，更心安理得将他关进了大牢，心安理得地任他在黑暗中苦苦煎熬……
箫尺横抱着星子出了狭小的牢门，低头走过长长的昏暗甬道。他本想加快速度离开此地，脚下却似灌了铅般有些滞重。出了天牢，正午明晃晃的阳光直射下来，刺得箫尺有些晕眩，眼中竟是疼痛难当。
海哥等一干人在门外跪候，立夫也匆匆地赶到了，见箫尺独自抱了星子出来，皆面现讶异之色：“陛下，这……这怕是不合规矩啊！”
箫尺一句话也不想多说，只简单地令道：“起驾回宫！”
箫尺来探监时，来不及换下朝服冠冕，孤身便从皇宫里骑马冲了出来，全城皆惊。此时抱着星子，当然不能再骑着马满大街横冲直撞。天牢没有御辇，海哥临时安排了一辆马车送箫尺和星子回宫。一路上，箫尺皆将星子横抱在怀中，不许他人插手。
车行至半途，星子原本浑身火烫，忽然又如堕冰窟，即使隔着衣衫，那骤然冷却的温度也冻得箫尺激灵灵地打了个寒战。箫尺这才稍有体会，所谓的良宵毒发是什么样的滋味！他多年来深受痼疾折磨，每次寒症发作时，手足冰凉，动弹不得，连血液都似被冰封，那种生不如死的感觉，非言语所能形容万一。星子如今却是在冰与火之间千般轮回……我痼疾发作之时，星子寸步不离昼夜不休守在我身边，随时伸出援手，助我御寒，更不惜将寒气引入他的体内，以身相代，自己对他的付出视若无睹。当他痛不欲生时，我却狠心将他远远地推开，就算现在，也只能眼睁睁地看着他备受煎熬，无能为力……
待到了临安殿门前，箫尺抱了星子下车，大步进了殿内，照例往大殿后的那间密室走去。密室每日有人打扫，虽然许久不曾住人，也是一尘不染，并无**或潮湿的气息。此处安静隐蔽，少有人扰，正好让星子休养几日。密室的红木地板上铺了银鼠皮的毡子，箫尺将星子置于其上，命人准备了稀粥、药品和毛巾等送来。
少时一应物事具备。箫尺亲自动手，喂星子喝粥。星子却牙关紧咬，连喉咙都肿得厉害，无法张口下咽。箫尺费了九牛二虎之力，星子也只吞下去少许。箫尺叹口气，翻过来让他俯卧。良宵毒发无药可解，也不能用内功压制，唯一能做的也就是先处理他的外伤了。
箫尺伸手去揭星子的外衣，那血肉又与黑衣粘连一起。换了往日，箫尺处理这种情形眼睛都不会眨一下，扯不开便用刀割。但此刻虽然星子不言不动，似在昏迷之中，箫尺却有些下不了手，迟疑了片刻，决定让太医来做。
虽然早有了准备，但太医连皮带肉撕开星子血肉模糊的臀背时，箫尺的心还是骤然一紧，呼吸转为急促，几乎喘不过气来。星子比这更沉重的外伤也不是没见过，他浑身上下的伤，无尽的内伤外伤，一次复一次反复叠加，似乎从来就没有痊愈过的时候……这次的惨重伤势更是拜自己亲手所赐！一排排惨白的灵位前，昏暗的灯光映着阴沉沉的灵堂，一鞭狠过一鞭，如万钧雷霆猛烈砸下，砸向伏在地上的星子，似要将他碎为齑粉……
或许是烈酒清洗伤口的痛苦太过强烈，其间星子似乎些微地挣扎了几下，但仍未发出半点声响，也未睁开眼睛。星子先是受了重杖，三月十五日又被箫尺拖到宫中的灵堂，毒打竟夜。之后多日来，外伤从未处理，反倒是日以继夜的马上奔波，军中搏击，最后被囚禁于天牢之中。那伤势一遍遍恶化，早已惨不忍睹，撕裂的伤口渗出的鲜血浸透了一层又一层的白布，那浓烈的血色似无声的控诉，映红了箫尺的双眼。
两名太医忙活了许久，到傍晚时分总算处理了个大概。箫尺从始至终，皆双手抱胸，一言不发地站在一旁观看，双足犹如生了根般，不曾移动分毫。密室里的气氛沉重而诡异，几乎让人喘不过气来。太医及助手小心翼翼地侍候着，只怕会不知何故就拂了龙鳞。待料理完毕，听箫尺令他们退下，方暗暗松了一口气，躬身行礼，退了出去。
室内只剩了箫尺和星子两人。箫尺慢慢地走到星子身边，就地坐下，将他的脑袋搁在自己的膝上。虽然明知道，这样做于事无补，不能丝毫减轻他的痛楚，但这个动作似乎能让箫尺心里好过一点，仿佛这样做，便可与他共同分担些微的痛苦。似乎，似乎已好久不曾与星子有过如此亲昵的举动了，蓦然回首，那个自己曾抱在怀里的孩子竟已这么大了……
“星子……”箫尺仔细地为星子拭去额角的点点冷汗，试图抚平他紧蹙的眉心，他纵听不见，箫尺仍忍不住在他耳边轻语，“是大哥不好，大哥再也不会象这样对你了……只要你好起来，你若有什么要求，我都答应你……”星子会有什么要求呢？箫尺苦笑了一下，他反复所要求的，不过就是留在自己身边，尽其所能为自己效力，而我却一次又一次断然拒绝，甚至无所不用其极将他赶走……
箫尺本还有许多政务需要处理，但此时什么都不想做，只想就这样抱着星子，就这样陪着他。只望星子醒来时，如从前那般活蹦乱跳，种种不过是噩梦一场……宫中的内侍见皇帝举止异常，不敢轻易来打扰。箫尺静静地坐着，直到四角墙上的灯火渐渐燃尽，密室内渐渐沉入黑暗。唯有星子轻微的呼吸声，唯有那而火烫时而冰冷的体温，隔着衣衫弥漫自己全身，浸入心底的最深处。
星子是四更之后醒来的。那日在天京城中，当面向箫尺投降后，星子亲眼目睹留在城中的叛军皆被一网打尽，此番大冒奇险，总算大功告成，也就再无所憾了！余日无多，重任既已卸下，此后是在天牢还是地狱，对星子而言都已经无甚区别。
星子强撑着被押进了天牢的暗室，待狱卒解了绑缚，总算可以在小床上躺下，无边的痛苦登时扑天而来。星子淡淡地笑了笑，好吧！终于不用再倾尽全力运功御毒了，终于可以躺在这样的一个黑暗角落里，闭上眼睛，悄无声息地静候死亡，这恐怕正是自己求之不得的结局了……
星子前几日每每强行压下了良宵发作，此时毒性反扑，痛苦便是数倍地叠加。这些天，星子其实并没有昏厥，起初数日，神智尤其清醒，每一分痛楚都如锐利的钢锥，深深地刺激着他的大脑，痛到了极致，而丝毫不能逃避。但星子无力动弹，也无力说话。后来，除了捣碎脏腑般的剧痛外，更是浑身时冷时热，在冰与火之间轮回千番。星子的意志渐渐有些不清楚了，但尚没有完全失去知觉，只是所有的力气都用以忍痛，而无法对外界的变化作出反应。因为那早已形成的融入血脉深处的信念，星子哪怕痛到极致，也绝不愿发出软弱的呻吟惨叫。
箫尺来接走星子时，星子本是有所感觉的。他察觉到有人将他抱起来，出了牢房，到后来又去了另一个地方，但星子不知道是在哪里。烈酒浇上伤口的剧痛让他惊悸颤抖，他却无法睁开眼睛，也无法发出声音。后来，一切都安静下来，如沉入了永恒黑暗的海底，唯有无边的苦难海洋将自己包围。
漫长的毒发之后，终于有了片刻的喘息，那烈火焚身或奇寒彻骨的感觉也暂告消退。星子忽发现有什么不对，好象是靠在某人的怀里？谁？星子顿时惊醒，除了大哥还有谁？是大哥抱着我！早已不敢奢望的情景竟在此时降临，星子用尽全身的力量才能保持平静，一颗心却不可抑制欲要跳出胸膛。但箫尺还是察觉了什么，低头轻唤一声：“星子？”
星子闭目不答，几近贪婪地感受着那曾经熟悉的怀抱……在生命的尽头，竟拥有了这最后的美梦，哪怕惊醒后，将如朝云般了无痕迹，也盼望能暂留一刻。大哥原谅我了么？不，我怎能要求那么多？他是可怜我么？我……从此以后，我再也不能为他做什么了，我不希望他为我难过，我宁愿从此悄无声息地消失。可是，在此刻，就让自己安静地在他怀里待上一刻，哪怕只有一刻也好……
“星子？”箫尺又唤了一声。星子终于缓缓地睁开了双眸。虽然在黑暗中，一双蓝眸仍如长明晨星。箫尺欣喜若狂：“星子，星子，你怎么样了？”
星子眨一眨蓝眸，四周黑暗沉沉，不能视物，唯有箫尺的声音如深山晨钟般清晰地回响在耳边。星子勉强撑起身体，似乎打算向箫尺见礼，箫尺忙按住他：“别动！”
星子微微喘息一下，开口问道：“陛下，这是哪里？”
一声“陛下”几乎如一桶冷水从头浇下，浇灭了箫尺满腔的喜悦。箫尺愣了愣，星子再也不是那个亲亲热热地叫着“大哥”，躺在自己怀里撒娇的孩子了，自己已给了他太多的伤害！不知不觉间已有了太多的隔阂！
“星子，这是在临安殿的密室里，你在这里好好养伤，一切都会好起来的！”箫尺心中酸楚，柔声道。
一切都会好起来？大哥，你不用安慰我，我也不会再让你为难了。星子微微垂眸：“罪臣谢陛下恩典！”
“星子，别……别这样说，是大哥不好……”箫尺徒劳地试图解释什么，千言万语似堵在心头，又觉无从说起。
星子却一如往常那般谦卑有礼，不动声色地转移了话题：‘陛下，眼下国中的形势如何？’
箫尺轻声笑了笑，安慰道：“大局已定，你果然算无遗策，一切都如所愿。剩下的事我都会处理，你不用操心。”
星子却殊无喜色，又追问了一句：“北边没事吧？永定河的防线可有什么动静？”
星子中毒至深，伤重若此，开口便是询问此事。他最怕的竟是永定河的防线！箫尺忽有些明白星子的心情了，他不惜假借赤火国皇太子的名头来收复叛军，却又时刻担心着弄假成真……这样的身份，这样的煎熬！他为我做到了这一步，却只换来我的猜忌与苛责。箫尺无法言喻此时的心情，只是低低地答道：“永定河那里一切平安，你放心吧！”
星子轻轻地“哦！”了一声，似乎松了一口气。复问道：“陛下，现在是什么时候了？”
“今日是四月十二日，已快到五更了。”箫尺答道，暗暗盘算，再过四日，就可将星子救出苦海，可这四日，竟比四年还要漫长……
四月十二日，这才过了不到一月，我就成了这种样子，不知道剩下的七十余日，又会是何情形？星子一时竟不敢多想下去。无论如何，该面对的必将面对。照往回的经验，毒发的暂歇也不过一两个时辰，我得抓紧时间了！好在，正如大哥所说，大局已定，一切如愿，我也可放心了……
“陛下，对不起……”星子微微闭眼，低声呢喃，如异乡游子在耿耿秋夜里低沉的叹息。
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