三一八 生机
潮湿**的气息扑面而来，仿佛自盘古开天，此地便未有人涉足，一条条钟乳石从洞顶垂下，箫尺不得不时时猫腰前行。前行十余丈，那山洞便到了尽头。箫尺站在尽处的石壁前，失望之情难以言喻。这个山洞地势虽然险要，但便如临安殿中那小小密室，怎么看也不像有人能容身之地。难道是大黄弄错了，星子并不曾到过这里？或者附近还有别的藏身之处？箫尺虽打算退出，到底不死心，又打着火把上下左右照了一遍，忽然发现一块突兀的大石之后，藏了另一个岔洞口。
那岔洞口更为低矮，几乎只能容一人俯身而入。箫尺刚弯下腰走了两三丈，便闻到一股淡淡的血腥气，心跳顿时漏跳了两拍，连呼吸也似停止了。那条岔洞到后面渐趋宽阔，最后豁然开朗，犹如一间大厅，约有两人来高，方圆十余丈。
这时血腥气已渐明显，箫尺循着那气息而去，果见角落里有一团黑乎乎的影子。箫尺咬紧牙关，真到了此时，竟不敢再出声呼唤了，甚至不敢多去看那团黑影一眼……咫尺的距离，却象隔着前世今生，隔着天堂与地狱……
待到了近前，是的，不错，确实是星子，去似朝云无觅处的星子，踏破铁鞋无觅处的星子，但箫尺只恨不能闭上眼睛，闭上眼睛，不用面对这一刻……
星子一动不动地靠着洞壁，双目紧闭，乍一看便如在打盹，但那黯淡的脸色出卖了他。全身几近**，不出意外是累累新伤、漓漓鲜血……箫尺不是第一次看见星子的伤势，但……但只需要一眼，箫尺就已明了，这些惨烈的新伤，不是从前的各色刑伤，而是他自残而致！这些天来，星子忍受着怎样的折磨？箫尺已不敢再想象……
俯身下去，轻探星子的气息，已几乎感觉不到他的呼吸，触及额前，体温亦是冷冰冰的。箫尺咬破嘴唇，齿间已尝到腥咸的滋味，而整个人亦似身处冰窟之中，瑟瑟发抖。箫尺颤抖着手，掰开他的眼睑，藉着明灭火光，见那蓝色的瞳孔尚是正常，方略略放下心来。摸出两枚急救的药丸，欲喂星子服下，却发现他的双唇已被咬得稀烂，齿间亦有鲜血渗出。
星子的身边别无旁物，食物饮水皆是阙如。箫尺含泪扶住星子，解开水囊欲喂他喝水，那冷水灌下去，星子动了动，口中溢出血沫，那血沫其中似夹了什么东西，箫尺一看，竟是几小块碎牙！登时心痛如绞。而星子既没有睁开眼睛，也没有发出声音，只是象那砧板上濒死的鱼，微微地扑腾了几下，似乎想要蜷缩成一团。箫尺此时还真宁愿他昏迷不醒，良宵之毒太过霸道，时至今日，星子仍保留着意识，哪怕已感受不到身外的人事，却仍时时刻刻身处无间炼狱之中……
箫尺弯下腰，小心翼翼将星子打横抱起，星子软绵绵地偎在箫尺怀中，如破布娃娃一般，没有半点生气。箫尺揽着他，突然发现星子的两只手已是血肉模糊，仔细端详，那十根指头上的指甲都已不知去向！这是毒发时被生生抠断的吧！箫尺扭过头去，目不忍视，却有凉凉的泪滴从面颊悄然滑落……
箫尺已不记得上一次落泪是什么时候了，甚至，在当初满门被灭的那个春日黄昏，火一般燃烧着的夕阳下，天地间都已被血色染红，但箫尺的眼中只有空洞的愤怒和绝望，泪水则早已被那烈焰般的血色落日焚为了灰烬，流不出一点一滴……而这些天来，为了星子，自己已数度落泪。此刻，望着怀中之人，箫尺更有抱着他大哭一场的冲动！
他那日离开天京之后，是怎样辗转到了这绝壁之上，藏身于石洞深处？他是铁了心要将此地作为最后的葬身之地了！若无足智多谋的子扬和他千方百计找来的神犬大黄，自己就算发动全国上下，掘地三尺，怕也难以寻到他！他孤零零地躺在这里，不分昼夜，受尽世上最残酷的折磨，悄无声息地死去，这就是他想要的归宿吗？谁都再见不到他，无论师父或我，或是他的养母、情人，乃至上京的那个暴君……葬身于此，甚至连一处可凭祭奠的坟茔也无，直到千百年后归于尘土……何等的绝望！何等的悲凉！
箫尺没有惊喜，唯有深深的后怕，犹如黄泉下生长出的藤蔓，层层叠叠缠绕着箫尺的心扉。恐惧之下，箫尺将星子抱得更紧，只怕再一松手，星子就会消失不见。这样的感觉，并不是第一次……那是苍州府衙的地窖火窟，那是黄石山外延绵不尽的瀚海沙丘，甚至最近的一次，自己也是抱着昏迷之中的星子，走出天牢大狱……是我不知珍惜，才一次次得而复失，这一次再也不能放手……
箫尺抱着星子沿原路返回，但到了洞口，望着那上不着天下不着地、直上直下的万仞绝壁，箫尺又犯了难。自己一个人上来已是不易，全靠启明宝剑相助，而要沿崖壁下去更是惊险，带着星子如何行动？抱着他是肯定不行，若要将他背在背上，他伤重若此，命悬一线，若万一有个闪失……若要将星子放在这里再去找援兵吧，自己带来的人虽多，身手出众的却是寥寥。何况，好容易寻到了星子，当此险境，又怎能将他一个人抛下？
箫尺踌躇无计，站在洞口，进退不得，心急如焚。过了好一阵，忽听见头顶上有些动静，抬头望去，有什么东西晃晃悠悠地从崖顶吊下来了。定睛一看，竟是一只硕大的吊篮，挂在两股粗大的麻绳上。箫尺惊喜不已，暗赞随从中有人想得周到，实乃雪中送炭之举！那吊篮渐渐地近了，以结实的藤条编制，足以容纳两人。
待吊篮离洞口只有数丈距离时，箫尺放下星子，攀岩而上，将那吊篮拽了过来。崖顶上的人也随之调整了方位距离。箫尺将吊篮置于洞口，仍是抱了星子进去。片刻后，那吊篮缓缓升起。愈升愈高，星子藏身的那崖洞渐不可见。
细雨纷飞，扑面而来，箫尺遂脱下自己的外衣，罩在星子身上。人在半空，无依无凭，于缥缈雨雾白云间穿梭，似从九重地狱重返人间。眼前的一切恍然如梦，前尘往事皆如过眼云烟。箫尺默默念祷，只求今朝醒来，再也无如此噩梦。
待到了崖顶，箫尺抱着星子跨出吊篮，忽瞥见子扬坐在一旁的山石上，侧对着箫尺，翘着一条腿晃悠晃悠，大黄亦趴在他身旁。箫尺顿时明白了，不是别人，正是子扬，见自己久去不回，遂复返回崖顶，寻准了方位，让人放了吊篮下来援助，以解燃眉之急。幸亏他机智周全，像他这般大智若愚之人，确实少有。此番能寻得星子，子扬居功至伟，自己要怎样感谢他才好？
箫尺轻唤了一声：“子扬兄弟！”子扬不情不愿地转过头来，懒洋洋地站起身。箫尺快步上前，声音里满是歉疚：“兄弟，多亏了你和大黄！星子果然是在那崖壁上的一处洞穴里，若不是你，我是无论如何也找不到的！”
子扬瞄了一眼箫尺怀中的星子，似对他的惨状无动于衷，表情冷漠，眼神陌生，鼻中轻哼了一声：“陛下，既然人已找到了，臣也算是不负所托。忙了这些天，臣也有些累了，就此别过，后会有期，望陛下恕罪！”说罢转身便要离去。
“等等！”箫尺不假思索开口挽留，“兄弟留步！”星子眼下尚未脱离险境，若子扬又神龙见首不见尾，转眼消失不见，星子再有什么意外，可怎生是好？
“陛下还有何吩咐？”子扬转头，语气颇有不耐。
“兄弟这是要上哪里去？”箫尺强笑着问。
“我得找地方歇一歇，过几天自在日子……”子扬蹙眉道，认真说起来，天下虽大，似乎也没什么地方好去……
“兄弟不如暂与我一道回天京吧！我在城中已安排好了府邸，供兄弟下榻，望兄弟莫要嫌弃。”箫尺恳切地道，语气中竟透出几分谦卑，全不似睥睨天下的一代雄主，神色也颇多为难，“何况星子他……”
子扬毫不客气地打断了箫尺：“臣只管得了找人，救人可不在行。”复白了星子一眼，神色复杂，声音里更带了几分怒意，“至于他么，他非要自己找死，又关我什么事？这次他若命大活下来，我还得和他好好地算一算账！”
子扬的怒气不似玩笑，箫尺不明白星子又是如何得罪了子扬，此时也不便多问。箫尺三番恳求，子扬总算同意返回天京。此次寻找星子全亏了子扬，箫尺本打算重赏，但料得子扬心高气傲，也不稀罕这些功名利禄的身外之物，若待他为臣子下属，实则是侮辱了他。箫尺在天京城内确实早安排好了一处府邸，却是当初欲封星子为定北候，赏赐给他居住的。那府邸本是城中巨贾的旧宅，箫尺定鼎后出资买下，加以修葺改建，愈发气势恢宏，富丽堂皇。箫尺欲将子扬安排于此，也另有一层打算，待星子伤愈后，他虽不愿受封，也许可以与子扬共居此处，相互之间有个照应。
子扬草草谢过，箫尺便安排人手，带子扬骑马先行一步，入住新居。此处距天京城尚有数百里路程，箫尺虽心急火燎，但以星子眼下的状况，已经不起马上颠簸，纵有凌云日行千里，箫尺仍不得不抱着星子进了辇车，带着大队人马，缓缓而行。
星子躺在箫尺的怀中，除了时不时地抽搐几下，吐出一口血水，整个人都相当安静，一路皆不曾睁开眼睛，也不曾发出呻吟呼叫之声。连续许多天未进饮食，星子已是骨瘦如柴，臂弯里轻飘飘的犹如一片鸿毛，仿佛吹口气便会化掉。看他眼下的样子，怕是连一口稀粥都喝不下，箫尺只能让人用蜂蜜兑了温水，沿着他的唇边喂了少许。星子稍稍动了动，好歹没有再吐出来。
天色灰暗不明，远山近树，皆笼在一片蒙蒙雾气之中。初夏时节的雨仍是淅淅沥沥，山路泥泞难行，车轮辚辚，时不时溅起一片片水花。箫尺搂着星子，只求能稍减他的颠簸之苦。心中暗自忧虑，照这样的速度，要回到天京还得好几日，也不知星子能否撑得住？唉！箫尺深深地凝视着星子紧闭的双眼，待他醒来，我该对他说些什么？他这一次如此果决，怕是早已伤透了心……而自己此刻的心情，又岂是后悔可堪形容？
三月十五日那夜，自己将他押往灵堂毒打泄愤后，连夜将尚在昏迷的星子送出宫外。星子并不知道良宵并非是一旦毒发便无治，醒时心情该是何其绝望！而自己当初对他的怀疑，此时回想，又是多么地荒唐可笑！到如今，自己总算亲手将他接回来了，将他从地狱里拽回了人间，可是否还能将他的心找回来？
两日后的午后，辇车总算进了天京，箫尺则始终不愿放下星子片刻，传谕径直入宫去临安殿。待辇车停在玉阶之前，箫尺横抱星子下辇，大步走入寝殿，将星子置于御榻上，方长长地舒了口气，轻声对星子道：“星子，我们回家了。以后……以后不管发生什么，大哥都再也不会放弃你，离开你……”
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