三二二 旧例
“你不想待在这里？”不待星子说完，箫尺已粗暴地打断了他，炯炯的目光里带了怒意。看着星子长大，他心中何曾有过上下尊卑之别？他今日竟将此当做了挡箭牌！从前他曾多少次苦苦哀求，宁可付出任何代价，也一定要留在我的身边，如今刚醒来就想要走？想去哪里？
“臣……”星子咬咬嘴唇，知道大哥是误会了，又不知如何解释。自己若以戴罪之身鸠占鹊巢，长期住在大哥的寝宫里，甚至将大哥赶到别处去下榻，成何体统？朝野上下，宫闱内外，该有多少不堪入耳的议论？何况，大哥说等我伤好之后，从长计议，会是何安排？星子亦是心中忐忑。想起在卧冰堂当值时，箫尺曾赐与一间偏房，不如回到那里，静养几日就好。或者，如从前那样，直接回卧冰堂当班也没什么不好。养伤，在皇帝的寝宫里养伤，是多么奢侈的一件事！
箫尺的呼吸一窒，星子欲言又止，他是又要走了么？上一回我也是将他接到宫中养伤，他也是这般恭敬而疏远地谢恩，而后他仅仅待了一夜，便不辞而别，便如黄鹤归去，杳无踪影……我发动各路人力，上穷碧落下黄泉，倾力寻找，却四处不见，差点儿就成生离死别。这一回他刚刚醒来，便又要往事重现吗？他若要走，以他的能耐，谁能够拦住他？当真一切都已覆水难收了吗？巨大的后怕之情深深地攫住了箫尺，将他一颗心揉成乱麻般的一团，痛到难以言喻，难以呼吸。
“不许！”箫尺大吼一声。惊得随从内侍纷纷失色，跪倒一片：“陛下息怒！”
星子亦有些吃惊地仰起头来，清澈的蓝眸纯洁而无辜，但终究没有辩解什么，仍复叩首：“罪臣该死，求陛下息怒！”
箫尺方自觉失态，吸一口气，略略压下胸中的火气，挥挥手让旁人皆退下。静静地俯视了星子一会，忽开口问道：“你口口声声认罪，你可知道罪在何处？”
星子垂首道：“臣僭越……”
“不是！”箫尺毫不客气地打断他，“是我做主，将你安置在此处，与你有何关系？你若真有诚意认罪，就不要说这些不相干的事情来糊弄我！”
大哥生气了……星子眨眨眼睛，轻轻咬住嘴唇，他是该生气的……沉默片刻之后，星子方低声道：“臣不该自作主张，不告而别。”唉！这一回，大哥虽不曾明言，但用脚趾头也能想到，我这一走，惹出了多少事端，惊动了多少人，给大哥和子扬带来了天大的麻烦……星子鼻尖发酸，自己当然知道是错了，可是真要亲口承认，不知为何，又多少有些不情不愿。好容易不管不顾任性一回，不，不，我哪里有任性的资格？
箫尺吐出一口气，仍扳着一张冰川似的脸：“呵，你还知道错了？既然如此，该当如何？”
箫尺的口气不像是龙颜大怒的君主训斥犯罪的悖逆臣下，倒像是家中长辈责怪闯了货的莽撞孩童。星子愣了愣，这样的语气陌生而又亲切，仿佛很久很久以前……眼角竟有点儿湿润。星子定下心神，诚心诚意地郑重请罪：“臣罪丘山，不可饶恕，但请陛下重罚！”
“重罚？”箫尺鼻中冷哼了一声，“这可是你自己说的！你既然认罪，休怪我不客气！”话音未落，一把便将星子从地上拎了起来。
这回星子不敢再运功抗拒，乖乖地任箫尺拎小鸡一般将他拎住，听天由命地闭上了眼睛。重罚，会怎么罚？是刑鞭还是廷杖，或者再被打入天牢……只要死不了，管它是什么样的惩罚呢？这辈子受的刑罚还少了吗？星子虽是这样想，浑身上下刚刚愈合的伤口却疯狂地叫嚣起来，直是痛不可当。忽然身子一轻，随即重重落下，摔在一团柔软的被褥之中，原来又被箫尺掷回了那宽大舒适的御榻上。
不等星子有何反应，箫尺已不由分说剥去了他蔽体的黑衣。星子赤身**俯卧在床，只听箫尺沉声令道：“老老实实地待着，不许乱动！”语气愈发如父兄教训少不更事的顽童。星子登时双颊滚烫，当真乖乖地趴着，一动不动，也不敢吱声。
箫尺遂放下明黄色锦帐，转身离去，耳听得他似乎唤人进了内殿，吩咐了一句什么。那人即领命去了，少时回来，很快箫尺便又令他出去了，内殿复归寂静。
熟悉的脚步声重回到御榻前，箫尺掀开帷帐，伫立床边，静默无言。星子似乎可感受到有两道冷冷的目光在**的身体上梭巡，良久不见动静，星子终于按捺不住忐忑之心，大哥到底要如何罚我？寝宫内再无旁人，他是要亲自动手么？
星子侧头去看，却瞥见箫尺的手上多了二尺来长深青色的藤条，藤条约两尺来长，小指粗细，表面打磨得极是光滑，于黯淡室内，泛着幽暗的光芒。啊！星子一惊，这古怪的东西是从哪儿冒出来的？藤条不是野外山林里才有么？宫里几时备下的？不知为何，星子竟对这小小的藤条有些本能的惧怕，悄悄地朝里挪了挪，似乎想要躲开……
箫尺本是板着脸，星子孩子气的小动作落入眼中，倒令他有些忍俊不禁。弯弯嘴角，随意地将手中藤条折成弯弓，“啪”地一声放开。“不多打你，二十下，你自己记着数，老规矩，别忘了！”
这样熟悉的语气，这样熟悉的刑具，霎时如一道强烈的电流穿心而过，令星子颤栗不已！从来不曾或忘，六岁那年自己伙同猴哥，摔断了涂老夫子的腿，良心不安，向大哥坦白后，他也是用藤条教训了我……那是大哥第一次责罚我，他给我立下了受罚的规矩，那种痛苦永远刻在了记忆深处，比那种痛苦更加刻骨铭心的是他温和但又严厉的教导……十多年来，犹如夜空中永不泯灭的启明星，指引着我前行的道路。
而这一回，犯下这样的大错，区区二十下藤条，哪里是重罚？分明只是提醒，提醒我不要忘了从前的日子……二十下，星子丝毫不觉轻松，面颊愈发烧得厉害，连脖子根都红了，犹如一只熟透的大虾仁。将脑袋深深地埋在被褥中，便如一只掩耳盗铃的鸵鸟。
箫尺既好气又好笑，心下更涌起几分怜惜。可惜时光如水，永难倒流……若是，若是能回到从前，我一定会带他走，留他在身边。他永远不会知道自己的身世，也不会受这么多磨难……他永远都会是那样无忧无虑的天真少年，是我情同手足的好兄弟。
望着星子伤痕累累的臀腿，箫尺踌躇片刻，终于还是“唰”的挥鞭而下，藤条狠狠地咬住了星子臀峰！犹如一道火舌卷过，殷红的血珠子争先恐后地冒了出来。星子的身体本能地哆嗦了一下，却如往常一样，咬紧牙关不曾呻吟叫喊，只是平静地数到“一”。箫尺心底微微叹息，从第一次受罚，他就是这样，那小小的孩子，现在已长大成人，无论什么艰难状况，他皆是始终如一……
前十下，箫尺打得甚重。锐利的藤条如尖利的刀锋，划过那饱经蹂躏的臀部，虽说不至伤筋动骨，但对重伤未愈的星子而言，这滋味也绝不好受。打完十下，箫尺将沾染了血迹的藤条搁在他的双臀上，却问：“错在哪里了？再说一遍！”
“罪臣不该擅自逃离。”星子答得倒是爽快，但一口一个“罪臣”，犹如一块块大石抛来，重重地压在箫尺心上。
“现在倒是知道错了？”箫尺仍是不假辞色，“那你以后可还会再犯？”
“臣……臣再不敢了！”星子闭一闭眼，眼角酸涩，几欲泣下，大哥啊……大哥，只要你要我留下，我又怎会离开你？
听得星子亲口承诺，箫尺暗松了口气。这世上如果还有什么靠得住，那就是星子的诺言。他承诺过的事，只要他还有一口气在，就会恪守如初。经过这一场变故，才知道，自己根本离不开他，根本无法想象失去他的生活……噩梦终于结束了么？再也不用担心他会如朝露般消失于轻薄的晨曦之中，如一缕轻烟，散入虚空，无影无踪……
箫尺忍住眼眶中的热泪，努力维持冷静自持：“那好，你自己说的话，不要忘了！”
“星子永不敢忘！”星子语气庄重，犹如祷念神圣的誓言。
听见星子不经意间改了自称，箫尺唇边不禁浮起一抹浅淡的笑意。星子，他只是星子啊！不是辰旦的太子，也不是我的仇人。他是星子，闪耀于苍穹之上的星子，傲视天下，永不蒙尘，任何浮云都遮不住他纯净的光芒……他以“星子”的名义承诺，便是用他的心承诺，再也没什么值得怀疑的了。
箫尺隐去笑容，仍是一本正经地道：“还有十下！”取了藤条，手起鞭落，一气呵成，便如一阵疾风卷过，星子还未回过神来，十下已打完。箫尺留了五分力道，为了不让星子看出自己是手下留情，故意打得极快。
箫尺取过一块素白的软布，仔细地拭去藤条上的血迹。擦拭完毕，便将藤条置于星子的枕上：“东西就放在这里，给你提个醒，如果不听我的话，再敢擅自下床，第一次二十下，第二次四十下，以此类推，绝不会象这次轻松过关。若胆敢出这道宫门，第一次四十下，第二次八十下，若有第三次，呵呵，还记得当年的涂老夫子么？你也就不用想着起床了！”
深青色的藤条逼到眼前，星子臀上火辣辣一片，颊上亦是火辣辣一片，炽热的温度似要将整个人都点燃了。这些年来，星子不知熬过多少惨绝人寰的酷刑，捱过多少**蚀骨的痛楚，这二十藤条连沾衣不湿的毛毛雨都算不上，但却令星子难以抵挡，差点崩溃，只恨不能找条地缝钻进去……
星子想要转开头，视线却象是被磁石吸住了，离不开那藤条。这记忆中再熟悉不过的“刑具”，承载着十多年前的往事，清晰若昨。当年大哥曾要我自行准备刑具，我攀摘的藤条，和眼前这根几乎是一模一样……而大哥是责罚，更是关切，便如此时此刻，他只是想要我在这里好好养伤，在他的御榻上，在他的寝宫中……犹如一股暖流倏然注入心间，星子哽咽着应了一声“是”。
箫尺照例取出伤药为星子上药，这回星子不敢再说什么，乖乖地任他摆布。箫尺为星子处理了外伤，恰好内侍又奉了汤药来，箫尺仍是亲手喂星子喝下。箫尺见他微蹙着眉头喝药的样子，便如一只收起了尖锐爪子的小猫，乖巧而温顺，不觉有些好笑。他还只是个孩子啊！我前段日子真是被油蒙了心，才会觉得他心思深沉，一手遮天……他不过是承担了太多太多他不应也不能承担的重任啊！
喝完汤药，星子面上红晕未褪，嚅嗫着谢过箫尺。箫尺宠溺一笑，自然而然地伸手摸了摸他的脑袋，吩咐内侍好生照顾星子，这才重回外殿处理政务。
此后的日子，星子只得老老实实地待在箫尺的御榻上。箫尺吩咐将那根藤条系了红丝线，悬在床头，在星子面前晃来晃去，晃得星子眼睛生疼。挨了一顿藤条，星子果然心生畏惧，再不敢擅自下床，哪怕从早到晚躺着，实在是百无聊赖。不是害怕那疼痛，但到底怕的什么，星子说不清，也不愿多想。那红丝线线系着的，不止是深青色的藤条，更是一些迷离的幻境，哪怕再也回不去，再也触不到，能保持这样一份宁静也好……
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