三三九 空城
虽已是夏日午后，深紫色的厚重帷幄却隔断了窗外明亮的日光，御帐内仍是蒙昧不明，唯有龙诞香氤氲的轻烟若有似无悠然散开，恍然如梦。二人沉默着并排躺了一会。“陛下，”星子虽明知僭越，仍忍不住开口，小心翼翼地问，“臣在陛下的寝宫中盘桓了多日，朝野上下怕有许多议论吧？”他一直想问这个问题，慑于箫尺的威严不敢开口，今将暂别，终于鼓起了勇气。人言可畏，自己终究不能装作不知而置身事外。
“议论？”箫尺反问，夹着一声冷哼，言语中骤然带了薄怒，却伸出手，温柔地揽住星子，便如揽着从前那个小小的孩童，让他的脑袋靠在自己的胸前。“谁敢议论？我若连这点小事都保护不了你，枉自生于天地之间！你当我……当大哥就这般无用么？”复深深长叹，“当初，我就是怕人议论，便将你关入大牢，任你毒发，后铸成大错，到如今仍悔之莫及……那样的事情，我不想再重演一次……”
箫尺的语气诚挚而沉痛，星子黯然无语。是啊，只要在大哥身边，什么流言蜚语不过浮云过眼，他不怕，我又何惧？……但那些过往，终究是大哥心底的一道伤，就算二百记重鞭再加一道罪己诏也无法覆盖无法泯灭的伤痕……其实，或许只要自己开口再叫他一声“大哥”，一切便可烟消云散，雨过天晴，可是，不能，我不能，不是不愿，只是不能……大哥，我从未怨恨过你，但我宁可，宁可你误解我……
这一日，箫尺不批阅奏折，也不处理政务，只是守在星子身边陪着他。陪他进膳，喂他服药，替他疗伤，其间少有言语。星子也是被动地默默接受。到了晚间，箫尺仍是与星子同榻而眠。
次日清晨，箫尺停了早朝，与星子一同用完了早膳，忽郑重其事地问：“你真的要去么？若不愿的话，不必勉强，这并不是什么大事。”
星子略感奇怪，又不是上刑场，大哥怎么犹如生离死别一般？抬头看了箫尺一眼，自觉失礼，旋即敛眉垂眸：“陛下若另有要事，臣自当听从差遣。”
箫尺也觉今日颇有些婆婆妈妈，儿女情长。星子这些年来，什么样的痛苦屈辱不曾遭遇过？可笑自己折磨他、羞辱他时，便理直气壮，甚至还自以为是仁至义尽，如今要将他送到别人手上，任别人差遣却是浑身都不自在了。这是护短，还是吃醋了？箫尺苦笑，子扬不过是让星子为仆，就算他再狠心，到底与星子无甚冤仇，又怎能与辰旦及我相提并论？我还真是矫情了。
箫尺略显尴尬之色：“并没有什么事，我只是怕……你要去便去吧！”
箫尺亲自备好了内服的胃药及外敷的伤药，让星子随身带了，又另给他塞了一些银两。那面金牌也让他带上，告知他若有什么问题，即可随时回宫。
星子告辞，箫尺忽想起一件事：“星子！”
“陛下有何旨意？”星子躬身问道。
箫尺顿了顿，话到嘴边却又咽下，还是到时候再告诉他吧，给他一个惊喜也好。又不是远离万里，天京城内不过咫尺之遥。箫尺遂弯弯唇角，轻轻一笑，摆摆手道：“过几日便知道了，你且去吧！”
箫尺笑容意味深长，星子心中纳闷，这不似大哥的风格啊！大哥会有什么事瞒着我么？碍于君臣之别，不便多问，施了一礼便即退下。
星子徒步从侧门出宫，前往子扬的府邸。盛夏时节，灼目的阳光无遮无拦直泻而下，街头行人稀少，偶有几人也是行色匆匆。星子特意戴了一只大斗笠，压低帽檐，遮住蓝眸，不欲引人注意。这一回轻车熟路，更重要的是，星子知道不会吃闭门羹，心中踏实，不似前次那般忐忑不安，反正只要子扬不赶我走就好。
到了子扬府邸的大门前，那朱色的大门却是虚掩的。门前趴了一只金黄色的长毛大狗，半伸着舌头哈气，耷拉着耳朵，神情慵懒。一见到星子，却一下子翻身跳起，猛地便朝星子扑来。星子正犹豫要不要闪开，那大狗汪汪叫了两声，一头扑进星子的怀里，却拼命摇头摆尾，似乎极是兴奋。
星子不由愣了愣，上次他到子扬府上，倒是曾闻犬吠，却未见到这条狗，今天它怎么跑出来了？忽想起箫尺大哥曾经提到过，自己当初独自离宫之后，他派了许多人手昼夜搜寻，一直徒劳无功。后来，子扬忽然现身，不知从何处寻了一条名叫大黄的神犬来。全靠着大黄敏锐嗅觉的指引，翻山越岭，方从那悬崖峭壁的石洞里将自己寻了回来。难道它就是那大黄么？
果然，那大狗与星子亲热了片刻，便将湿漉漉的鼻子凑上来，前后左右转着圈，上上下下嗅个不停，大尾巴蹭来蹭去，如好友重逢一般。星子摸了摸它毛茸茸的脑袋。大黄眼神明亮，定定地望着星子，似有许多话说。星子蹲下，搂住它的脖子，一时百感交集……大黄啊大黄，你到底是我的救命恩人还是罪魁祸首呢？我是该感激你还是该怨恨你呢？
大黄在门口闹了这一阵，星子却未听见门内有什么动静，上回那位应门的老仆也未出现。星子起身，推开虚掩的大门，大黄尾随而进。跟着走了几步，便摆着尾巴离开了。
星子一路朝里行来，竟不见一个人影。星子奇怪，子扬今日又是什么花样？唱空城计么？待到了后院，远远地竟听见鼾声如雷，星子不由哑然失笑，子扬这日子过得还真是逍遥，日上三竿了还在呼呼大睡。复想，如今他闲散惯了，大哥要他去当大内侍卫首领，昼夜辛劳，他又如何肯愿意？要说动他，可真是不易呢！
堂屋门户大开，星子径直进去，悄立于内室门前，静静地侧耳倾听了片刻，方举手轻叩门扉。子扬似毫无觉察，依旧酣睡如故。星子等了一会，再度叩门，略加重了点力道。不久后，内室的鼾声停了，听见子扬嘟哝了一声：“谁呀？”
星子恭谨应道：“子扬大人，星子前来报道。”
“进来吧！”传出子扬懒洋洋的声音。
星子应了“是”，小心翼翼地推门进去，暗中提醒自己，如今自己的身份不再是子扬的兄弟，而是他的家仆，不能再象从前那般肆无忌惮地说笑玩闹。子扬睡眼惺忪地从淡青色帷帐中探出了半个身子，神情倦怠。星子略一迟疑，仍是趋至床前，屈膝跪下请安：“星子拜见大人，大人安好！”这是星子第一回跪拜子扬，却未觉得有何不妥。从前子扬拜过自己多少次，如今轮到自己拜他，也是应当。
子扬倒是面不改色心不跳，大大咧咧地躺在床上受了星子一拜，点点头道：“如今府上正缺人手，你既然来了，免不了要辛苦你了。”
星子忽有点明白了，上次自己来访，还曾看见好些仆役，今日却连半个人影都没见着。原来子扬昨日所谓要先做点安排，便是将这些人全都遣走了，只留下我来服侍他！不知为何，星子竟有些想笑，子扬倒还真看得起我。当初我想为奴为仆服侍大哥，大哥却连正眼也不瞧我一眼，什么要紧的事也不派给我做，子扬却是反其道而行之。只要他喜欢，我自是在所不辞，他府上无非是家事杂务，就算苦点累点又有什么关系？
星子微笑：“大人说什么话来，昨日星子便曾有言，能服侍大人，正是星子求之不得！”他虽然跪在地上，但在子扬面前，也并不觉得拘束。
传来子扬似漫不经心的问题：“现在什么时辰了？”
星子看了看窗外明亮的天色，如金的日光透过轻薄的浅绿色纱窗，映出一片斑驳迷离。宁静的院中，传来几声清脆鸟啼。星子垂手应道：“应是过了巳时三刻。”
“该起床了！”子扬伸个懒腰，翻身坐起。
星子不待子扬吩咐，便识趣地服侍他穿衣。子扬大内侍卫出身，平日里穿衣洗漱皆是迅疾如风，此时却老实不客气地等着星子来侍候，连纽扣衣带皆是星子一一为他系好，又蹲下去为他穿鞋。穿戴停当，又要星子服侍他梳头洗脸。忙了半阵，已快午时，子扬慢悠悠地呷了一口星子奉上的明前新绿：“时候不早了，早饭就省了，直接吃午饭算了。”
星子仍是满口应下，便去厨下查看。星子虽比不得宫中的御厨，但自幼帮阿贞做事，烧一些家常的饭菜倒也不差。哪知进了厨房，才发现四处冰锅冷灶，除了半缸米、半袋面，肉菜全无，连柴火也没剩两根了。巧妇难为无米之炊，巧妇也难为无柴之炊，子扬这是要给我个下马威么？星子寻思，若现在去劈柴卖菜，忙到太阳下山，怕也弄不成一顿像样的饭菜。我本是来为仆赎罪的，第一天就把子扬饿坏了，岂不更是错上加错？
好在星子兜里尚有些银两，遂出门去，寻了家上好的酒楼，买了些烧鸡、牛肉、炸虾之类的熟食。子扬该是喜欢的吧？忆起他大快朵颐的样子，星子不由莞尔。星子回到府中，收拾了堂屋，摆下满满一桌，恭请子扬用膳。哪知子扬见了，眉头一蹙，颇为不悦：“这么多下酒菜，没有酒喝，岂不无趣？”
上次在醉翁楼，星子被子扬当街拦截，带进酒楼去，灌得口吐鲜血，死去活来。如今刚刚将养好，听得一个“酒”字，便觉腹中痉挛，庶几难忍。但子扬既好这一口，星子不能不从，仍是出门买了一壶陈酿来。
星子殷勤为子扬斟满酒杯，屋内顿时酒香四溢。子扬举杯一饮而尽，赞道：“哈哈！好酒！”复对星子道，“来来来，陪我喝两杯！”
星子离宫之前，箫尺曾有严令，不许饮酒，若犯之，便要找子扬的麻烦。星子就算不怕舍命相陪，此时也莫敢从命。面带难色婉拒道：“多谢大人相邀，星子……实在不能再饮酒，求大人见谅！”
子扬不言，盯着星子看了片刻，目光渐渐冷了下去，忽又笑笑道：“罢了，你不喝酒，那就吃些菜吧！”
星子重病初愈，这些天住在宫里，饮食皆十分小心，全赖御膳房特制的膳食果腹，多以清淡流质为主，这些大鱼大肉的重口之物，几乎沾也不沾。此时听子扬相劝，星子便有些犹豫。照以往的经验，吃进去必然会全数吐出来，外加好一番折腾，岂不是辜负了子扬的好意？何况，若犯了胃病，痛苦倒在其次，自身难保，又怎么能再服侍他？
星子略一迟疑，子扬便已勃然作色，一道凌厉的眼神扫过，冷笑道：“我这里庙小，供不起殿下你这尊大神！你若不愿吃，便拿去喂狗好了！”袍袖一扫，满桌的杯盘碗盏稀里便哗啦便碎了一地。子扬高声唤道“大黄！”一眨眼，一道金黄色的影子便从外院扑了进来，冲进室内，一见满地美味，便迫不及待地狼吞虎咽起来。
子扬发怒，星子猛然惊觉，我既是子扬的仆役，自当服从命令，怎可轻易忤逆主人？让子扬生气更是不该！忙跪下请罪：“大人息怒！一切都是星子的过错，求大人责罚星子，勿要生气。还请大人按时进膳，多少吃点东西。想吃什么，星子这就去安排。饮食不调，最易伤身，”说到这，星子的声音低了下去，“星子已得了教训，还望大人善自保重！”
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