三五七 难题
星子知道，只要那内侍回宫见到箫尺，即刻便会东窗事发，时间有限，自己必须得赶在这之前先斩后奏，将生米做成熟饭，然后再去向大哥请罪。 请罪……大哥会怎样处罚我呢？若按律法，这般大胆妄为，早已是不赦之罪！星子咬咬牙，开弓没有回头箭，现在不是后悔的时候，何况自己也并不后悔！他怎样罚我，我都无怨，而以大哥的睿智，终会明白我的用心吧！
星子策马疾奔，穿街过巷，路上行人纷纷闪避，很快到了刑部天牢。天牢的主管仍是立夫，闻报迎了出来，星子跳下乘风，见了他也不行礼，也不问好，直接摸出箫尺御赐的金牌来，一副公事公办的模样，面容严肃，目光冷峻：“陛下传了口谕，要我来牢中提人！”
立夫也知星子与皇帝的关系非同寻常，加上有了上次星子被关在天牢时的教训，此时见了皇帝的金牌，当然不会有所迟疑，点头哈腰地问道：“陛下是要提谁？”
“暮隐，有请大人前面带路！”星子言简意赅，颐气指使，不肯多说一个字。
立夫虽不明白为何皇帝突然要私自提讯暮隐，并派星子来传谕，但星子的气势咄咄逼人，立夫生不出任何怀疑，识趣地应了一声，便亲自带路。两名皂吏打着灯笼在前，进了天牢，台阶陡峭而狭长，下了数十级窄窄的台阶，依旧是昏沉沉的甬道，不见天日，灯笼摇曳着黯淡灯光，如鬼火般，拉长了凌乱的人影。腐烂的气息夹着血腥味弥漫开来，令人恶心欲呕。星子微微蹙眉，什么天牢，分明就是地狱。一些本已淡去的记忆复又重现，搅动难言的情绪。
唉！说不定，此时我擅自将暮隐提出去，回头就是换了我自己进来了。如今大哥待我如此优渥，我却偏偏要自找苦吃，任谁都会认为我是不识好歹，才会做出这等大逆不道的举动吧！
星子心头如沸，脚步却愈发坚定，很快到了关押暮隐的牢门前。星子沉着脸，叉腰站着。这四周的一切都那么熟悉，熟悉得就像是回到了老家……那狱吏去开了牢门，大声叫道：“罪臣暮隐接旨！”
牢内黑乎乎的，并无床铺，暮隐受了杖刑，手足又上了镣铐，行动艰难，俯卧在一床破败的草垫上。正昏昏沉沉之中，忽听圣旨到，暮隐挣扎着抬起头来，慢慢移动目光，忽看见了星子。暮隐目眦尽裂：“是你？”
星子气度从容，嘴角含笑，落入暮隐眼中更是小人得志的神气，那声音传入耳中亦分外刺耳：“陛下传了口谕，要我提你出去！”
星子故意说得含糊，立夫没有察觉异样，暮隐却似仇人相见般红了眼睛，也不听星子在说什么，拼了力气骂道：“妖孽！狐狸精！蛊惑圣上，颠倒乾坤！”后面还有一串辱骂，污言秽语，更加不堪入耳。
星子面上微微一红，登时明白了，大哥为何要执意动此重刑，为何对自己的劝谏不屑一顾。呵呵，不管是在北边还是南边，总有些人翻来覆去都只是往那些肮脏龌龊的地方想，就没半点新鲜花样么？暮隐骂得兴起，星子自不会对他有什么好感，此人蠢到了这种地步，也实在可恶！今日自己冒险救他，只是不愿大哥开以言治罪的先例。至于暮隐，换做我自己，怕也会忍不住痛打他一顿！
狱吏听暮隐骂得越来越不像话，变了脸色，忙上前将他死死按住，用一团破布紧紧地堵住了嘴，拽着他磕了头，算是领旨。立夫见星子面色阴沉，只恨不能将自己的耳朵塞住，满脸赔笑道：“大人，他怕是失心疯了，胡言乱语……”
星子冷冷地打断他：“我知道。”抬脚便往外走去，立夫连忙跟上，两名狱吏半拖着暮隐紧随其后，镣铐叮铃哐啷一阵乱响。星子回过头来瞄了一眼：“把他的镣铐去了！”
“这……”这不合规矩啊！即使提审人犯也没有去除戒具的说法，但立夫到底不敢火上浇油，得罪星子，生生将后面的半句话咽了下去，命人打开了暮隐的镣铐。
走出天牢，明亮的日光晃得星子有一瞬间的失神，星子微微眯眼，抬头望那将至正午的日色，眸中掠过一丝无奈。呵呵，我拼死得罪了大哥，却还要受此人羞辱，真成了猪八戒照镜子，里外不是人。我甘冒抗旨之罪，牢狱之灾，为这样的人出头，到底是值不值呢？但眼下站在此地，已是无法回头！
立夫正要安排囚车，星子已翻身跃上乘风，一把抓住暮隐的胳膊，将他拉上马来，头朝下置于身前的马背上，也不说话，双腿一夹，即扬长而去，只留下立夫等一干人忐忑不安地站在原地，不知是福是祸。
星子估计那传旨的太监应面圣已毕，大哥已知道了自己干下的好事，他若派人赶来天牢，当众揭穿我的谎言，可就前功尽弃了！星子不敢停留，策马往南跑了一阵，至一静处，方放缓马速，低声喝问暮隐：“你家是在哪里？”
暮隐听星子问他，以为他是奉旨行事，习惯性地说出了个地址，说完发现情况不对，嚷了起来：“你不是奉旨提我去面君么？你问这是何意？难道你胆敢假传圣旨，对我擅动私刑？我还是朝廷命官……”
星子不胜厌烦，顺手就点了他的哑穴，以求耳根清净。反正星子也从未打算示恩于暮隐，遂将他的脑袋扯起来，直视着他的眼睛，嘿嘿一笑：“朝廷命官？哈！你再敢乱嚼舌头根子，我便将你剥光了衣服，扔到京城最大的窑子门口，你要不要试试？”暮隐说不出话，目中闪过一丝惧色。星子这才满意地松了手。
星子照他所说的地址，驱马到了府门前。暮隐只是四品官员，府邸亦非豪宅大院，与寻常人家相去不远。星子下马，将暮隐拖下来，放在家门口，上前去砰砰砰敲了几下门环，听见有人来应门，星子便翻身上马，马蹄声响，转眼就没了踪影。
一切都是按自己的计划进行，十分顺利。既然犯了事，无论如何，该回宫请罪了……但星子却手足发软，竟有些握不住缰绳。不是敢做不敢当，不是怕承受刑罚，只是……从前大哥不信任我，我背着他行事尚情有可原，如今大哥将江山社稷、身家性命都悉数托付于我手上，我……我仍如此叛逆，纵有一千一万个理由，又如何去面对他目光中的失望失落？有什么脸面去求他原谅？难道我真是如子扬所说的那样，为达到目的从不择手段么？大哥也曾经说过，对我而言，要不要做什么事，只有愿不愿，能不能，而没有敢不敢……他知我尤深，我从前的种种保证，岂不都成了谎言？
星子在宫门外徘徊了一阵，终于还是持金牌进了宫，径直去临安殿求见。往日星子有时便直接进殿，内侍也不会拦他。今日星子自知有罪，不敢造次，便请内侍通报。箫尺并未刻意为难他，闻报即令召见。星子暗暗感激，若是换了父皇，就算我在宫门前跪上几天几夜，他也未必会见我！诚如大哥所言，他答应过不再放弃我。就算我这般狂悖，这般大逆不道，他也还给我留了机会啊！
内侍将星子带到内殿门前，星子鼓起一丝勇气，迈步进殿。远远地看见大哥仍穿着自己离去时那身朝服，独自坐在龙椅上，脑袋微微地向后仰着。虽是正午，幽深殿堂内未点灯烛，淡薄如烟的日光凝在那十二章冕旒的幻彩珠玉上，轻垂而下，遮住了半边面颊，映得箫尺的神情落寞而疲惫。殿内再无外人，星子明白大哥正是在等自己，随即转身关上殿门，至箫尺座前三尺外跪下。
殿内静如长夜，气氛压抑犹如风暴前夕。星子于身侧攥紧双拳，复又松开，如是三番，掌心中湿漉漉的全是冷汗，连背心亦被湿透，却不知该如何开口。箫尺半闭着眼，似陷入了沉思。从星子进殿到跪下，连眼皮都没抬一下，更不出一声。
星子此时的心情，便如当初在赤火军归国之时，面对从迷药中清醒过来的父皇；又如刑场上引颈受戮的囚徒，要主动将脑袋搁上刑架。但其实怕的并不是那断头台上的刀锋……星子垂着头沉默了良久，方从怀中摸出那份箫尺亲笔写就的圣旨，高举过头：“臣罪万死！”
箫尺并没有晾着星子，闻声睁眼，伸手取过了圣旨，便放在御案上。揉了揉太阳穴，不开口，只因不知如何开口。派去天牢传旨的内侍返回，禀报半路被星子拦住，箫尺如闻晴天霹雳，而后面会发生什么，已是不问自明。但比起他从前的一桩桩轰轰烈烈惊天动地的“壮举”，私传圣旨简直是小菜一碟，不值一提！星子在自己面前有时会显得惶恐畏惧，乃至让他批改几封奏折都推拒不已，不是他真的害怕，只是因为他怜悯我，才在这些小事上顺服我，只是因为还未触到他的逆鳞！
更要命的是，箫尺还发作不得，听完传旨内侍的禀报，箫尺好容易才压下心头震怒，装作若无其事地将人打发下去。待人走后，生生拗断一支御笔，才略略平复了心情，克制住了派人即刻赶往天牢、追回星子的冲动！
残存的理智告诉箫尺，此事绝不能声张，唯一之计便是打落牙齿和血吞。自己倾尽全力，勉强压下朝野物议，让星子独掌兵权，如果为了这件事公开与他闹翻，让人知道星子欺君抗旨之举，文武百官不知会有何举动，局面几乎不可收拾。不但军中不稳，朝中不稳，星子固然难以立足，自己亦威信扫地。星子当然明知道我拿他无可奈何，才敢率性而为，将的一步好军！
箫尺独自守在临安殿中等他回来，心中却是一片苍凉。星子办完事，肯定是会乖乖回来的，会老老实实地请罪，不管什么样的责罚都照单全收，甚至不会有一个字的辩解，一个字的求饶。任你捏扁搓圆，顺从得就跟面团似的。但这都只是假象，他只是可怜我，我能坐在这位子上，全是凭了他的恩赐！
箫尺心灰意懒之下，竟生出个念头，我何必他相让？就把这个位子还给他好了！让他来做一世明君，让他来开万代太平……自己的血海深仇，卧薪尝胆又算得了什么呢？不过是一个笑话，天大的笑话！愿赌服输，既不如人，我也不至于非要死皮赖脸地赖在这里，时刻看他的脸色，受他的摆布。
可是，可是到底不甘啊！箫尺望着此时静静地跪在面前的星子，忽然深深地理解了辰旦面对他的心情。从前想不通，为何星子犯下那许多大逆不道的罪行，搅了个天翻地覆，辰旦最终还是将赤火国的兵权交到了他手上，但又对他痛下辣手，用尽酷刑……自己现在，不也一步步这样走下去的么？唯一的不同，只是痛下辣手的不是我本人，而是师父。如果没有“良宵”牵制他，自己就更不知道该拿他怎么办了！师父确实是深谋远虑啊，箫尺似乎越来越能体会师父看似不近人情背后的良苦用心了！
怎么处理星子呢？杀是不可能的，痛打一顿？怕正是星子此时求之不得的吧！自己无非就是泄愤，星子则以**的痛苦求得心安。除此之外，还有什么益处？星子既然做了，就不会惧怕责罚。今日之事不是第一回，也不会是最后一回。不管是什么样的刑罚，他都从来不知畏惧。这样的人，才是最令帝王头痛的！
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