三五九 诚意
“你若想不明白，且先退下吧！”箫尺开口，打断了星子的思绪，“如果想清楚了，觉得自己真的错了，再来认错不迟。如果自己没错，我也不需要你跪在我面前，说一些言不由衷、口是心非的话！”
箫尺最后一句话甚是严厉。星子到底不敢再多做纠缠，膝行着后退了两步，叩首行了君臣之礼：“臣叩谢陛下天恩！请陛下放心，臣必会给陛下一个交待！”
大哥到底是师父的大弟子，行事颇得师父的真传啊！哪有那么好糊弄的？记得我初入师门之时，师父便曾有言在先：徒弟如果想要挨打受罚，须来向他请罚，说明缘由。如果求得恳切，说得在理，他才会准其许可。后来果如其然，每次受罚都是我巴巴地求来的。被他打得死去活来，却始终感恩戴德……现在，师父不愿意理我，将我交给了大哥。这一回我若只想蒙混过关，大哥也从此不理我的话……星子心头疼痛，那岂不等于被逐出了师门？
箫尺不置可否地“嗯”了一声。星子再度叩首，方告辞去了。
待星子离开之后，箫尺点燃灯烛，虽是白日，那烛光下的团团暗影却似越来越大……箫尺默坐了良久，终于将御案上那道作废的圣旨凑近火光，一眨不眨地看着那黄绢化为一团灰烬……
箫尺从早上到午后，未用早膳，也未用午膳，枯坐了半日，却丝毫不觉得饥饿。此时方召人入宫，服侍着换了一身常服，便去外殿阅折理事。派出数名亲信打听，不久便回禀，得知星子今日是将暮隐扔在他府门前，便一溜烟跑了，还顺带恐吓了暮隐一番。暮隐虽脱了牢狱之灾，却气得不轻，躺在床上仍咒骂不已，更不知脱难开释，全是拜星子所赐。
箫尺听了回禀，星子孩子气的作为，倒让他有些哭笑不得。若是换了别人，大概不会救了人还被记恨，呵呵。朕护着他，他不领情；他护着暮隐，暮隐同样不领情，这也是天道好轮回啊！好在星子率性而为，临时起意，并不涉及什么阴谋，也不是和谁串通。事已至此，也只能顺其自然了。箫尺遂不经内阁票拟，径直另下了一道旨意，将暮隐贬官三级，禁足三月，罚俸一年，此事便算揭过。星子矫诏之事，再无人得知。
此后几日，算是风平浪静。三日后晚间，星子复入宫求见。箫尺令入，照例屏退了旁人，星子戎装甲胄在身，笔挺地跪在内殿御座之前，灯光下的容色却略带苍白，蓝眸也黯淡无光。星子低眉叩首，恭敬从容：“臣知罪！请陛下责罚！”他上回试着改口唤箫尺“大哥”，箫尺似乎并不太受用，此番既是来认罪，不敢造次，仍是恪守着君臣之礼。
箫尺左手食指指节轻叩御案，似若有所思，半晌，慢悠悠地问了句：“真的知错了？”
“是！臣知罪。”星子回答得斩钉截铁，心中却在打鼓。大哥若追问我错在何处，我该如何回答？
这三日，星子夜夜难寐，翻来覆去思索着箫尺的问题。如果我与大哥易地而处，我会怎么做？星子最终不得不承认，设身处地，自己恐怕不会比大哥做得更好。而自己欺君矫诏，视国法为无物，无论如何都是错了！
但是……难道这就是父皇从前反复灌输的帝王之道么？这件事就算是大哥有理，但大哥也不是神仙，某天他若错了仍一意孤行，不肯听群下劝谏，谁又能劝阻他？君与臣之间，到底如何平衡？
从前，星子也曾与师父探讨过治国之道，但那时毕竟是纸上谈兵。如今身在其中，才发现事情远没有那样简单。说起来，我还是色目国的挂名国王啊！可我上任以来，身处万里之外，对色目国中的大小政事几乎从不过问，甚至也多不知情，任由他们去处置。我虽见过总督卜辛一次，他却并不知是我，更罔论国中臣民了。人说国不可一日无君，但我也没听说色目国内出了什么乱子。或许真的是无为而大治？伊兰说过，让我为王只是虚君，以为国中象征。而在中原，历朝历代，皇帝却必须事事决断，绝不敢让大权旁落。同是治国，二者之间，为何竟有此天壤之别？
如果大哥真的如我这样，只当个有名无实的皇帝……不用多想，也知道必是地方割据，朝中分裂，闹得不可开交，没什么好结果。别的不说，就我的大胆建言，削减诸将兵权，国中只留十万精兵，仅此一条，怕就万难推行，何况让我领兵练兵？大哥排除万难，让我能尽情施展抱负，我不但不感激，反而这般不管不顾地妄为，让他为难，更让他寒心啊！我求他不要灰心，但我的所作所为，又岂是这样轻飘飘的一句便能可无事？
星子的头埋得愈低，耳听箫尺果然追问：“那……错在何处？”
“臣……”星子脑中仍是乱糟糟的，好容易定下神斟酌词句，“臣不知治国之艰难，不懂陛下的苦衷，一意妄行，藐视国法，罪不容赦！”
若换了别人，定会认为星子这般认罪不伦不类，不知所云，但箫尺知道这已是他最为诚挚之语了。过了这好几日，箫尺也不欲再与他纠缠，遂几乎是按部就班地问出下一个问题：“若再遇此事，你当如何？”
星子暗想，朝堂政务果然复杂，自己本已有言在先，武将不涉朝政，还是老老实实练兵罢了。但……不知为何，星子今日虽是诚心认错悔罪，却仍隐隐觉得不安……唉！大哥已对我宽大无边，此时我还有什么理由再固执己见？
“臣知罪，再不敢了！”星子俯首及地。
星子向来是言出必践，但箫尺对他这句保证却无甚把握。哪天自己的所为若不对他胃口，他只要认为他自己有理，便自行其是，不顾及其余。呵，反正我也拿他无可奈何，他肯这样做低伏小已是给足了我面子了！
箫尺再次深深叹气，如一阵萧索秋风拂过枯枝黄叶，似无奈，似疲倦，还似有深藏的不甘，停了一会方又问：“你既然认罪，那照你看来，该如何罚？”
这从来是星子最害怕的问题，这次则更加棘手。照理说，既然是欺君重罪，理当按律惩治，明正典刑，我本是心甘情愿接受一切惩罚，但这件事却根本见不得光，我又怎么理直气壮地领责？我若求饶，岂不是得了便宜还卖乖？
箫尺耐心地等了许久，星子都不说话。箫尺终于开口，隐隐的怒意似冰川下汹涌的暗流：“怎么？你也知道我无法将你交付有司，那就是逼我动私刑了？”
箫尺这话太重，星子不敢接口，唯叩首道：“臣死罪！”私刑，我是吃定了大哥么？……当初在奎木峡，我也曾矫诏骗了父皇，除去军法处自领的一百军棍，一路上父皇变着花样给我上刑，犹如身陷无间地狱。大哥待我如此宽厚，我怎能逼他？但如今，我就是要去军法处挨军棍亦是不便了。新军尚未练好，若走漏了风声，以致军心不稳，怕会前功尽弃啊！
星子一张俊脸涨得通红，仿佛就要哭出来了！箫尺不为所动，冷冷地打量了他一阵，几乎是难以察觉地笑了笑：“藤条？”
星子顿时如释重负，纵然不喜藤条，且在这间内殿里，每次与藤条的亲密接触更让星子胆战心惊……但此时箫尺若亲自动手，就算打死也无怨啊！星子忙叩首谢恩：“臣谢陛下洪恩！”遂轻车熟路地膝行过去，取来了藤条，捧至箫尺座前，双手举过头顶。
深青色的藤条一尘不染，泛着黯淡的幽光。箫尺无可无不可地接过藤条，神情仍是倦怠，复问星子：“打多少？”如今倒是越来越能体会到辰旦对待星子的态度了，从没想过，自己在这点上竟能与那暴君心有戚戚焉。
星子愣了愣，大哥这漫不经心的语气，倒像是问我晚膳吃多少似的。该打多少呢？以我的弥天之罪，不管打多少怕也难抵万一。而我逼着大哥动私刑，弄得他象是泄愤，而非惩罚，他又怎么能满意呢？
打多少？星子微微闭眼，道：“臣罪当诛，纵万千亦难赎罪愆。但凭陛下处置！”
箫尺蹙眉，眼中涌起薄雾般的厌烦，鞭梢轻轻敲着案角：“既然是私刑，就少说些这些有的没的，痛快点，给个数！”
“二百？”不及思索，一个数字已从嘴边滑出，星子忐忑地瞟向箫尺。这是不是太轻了？主要是“二百”之数实在是太过刻骨铭心。当初与大哥重逢时，第一次便是被罚了二百军棍；去年中秋回黄石山，师父定下的罚数也是两百；而大哥坚持自惩时，所受的也是二百鞭……
箫尺并没有什么异议，藤条一指星子，干净利落地下令：“去衣！”
星子不敢怠慢，这是老规矩了，何况此时殿中除了大哥也无旁人，更没有道理忸怩作态。遂三下五除二将身上的衣物脱了个精光，整整齐齐地垒在一旁，匍匐在地，做好受刑的准备。这样的惩罚，于二人来说都是驾轻就熟。箫尺也懒得多说话，手持藤条站起身来，略路于空中比划了一下，“咻”的一声便落在了星子的臀上！
今日星子虽是真心来认罪，箫尺却终不能释然，此番责罚也如例行公事，总之走完过场，把这件事了结便是。星子说二百便是二百，反正小小藤条，也不至于伤筋动骨，皮肉之苦么，星子此时怕是求之不得呢！
箫尺不想多玩什么花样，并未让星子报数，只是自己默记。一道道殷红的伤痕如尺规量过一般，整整齐齐在星子臀上排开，箫尺打了十来下，却感觉有些异样。虽说星子仍如往常那样，一声不吭默默忍受，但呼吸却明显沉重，身体也不受控制地颤抖不已，似是痛苦难当。箫尺自问虽没有刻意放水，却也没有下重手苛责。何况藤条本就轻巧，以前他在鞭子棍棒下辗转煎熬时，也未见如此。
箫尺又打了一阵，星子的臀上已密布血痕，无下手之处。箫尺便转到背上，这下星子的反应更加明显，汗出如浆，整个人都湿漉漉的，如落水后才捞起来一般。箫尺愈发狐疑，停下来问道：“你生病了么？”罚归罚，箫尺可不想生什么意外。
星子已痛得魂不守舍，乍闻箫尺问话，勉强撑着口气，凝神回答：“臣无恙，有劳陛下挂念！”
星子矢口否认，箫尺也未看出什么端倪，便又继续。他未用全力，星子捱得却愈发辛苦艰难。打到七八十下时，箫尺忽然瞄到星子肋下似有一点光芒闪过，伸手一探，二指之间竟多了一枚银针！
那银针三寸来长，细如发丝，没入肌肤之中，唯有一点银光，若不是分外留神，根本无法察觉！如芒的针尖带了一点血珠，犹如玛瑙所制的红豆，映着灯光，晶莹剔透，炫人眼目。
血珠轻轻地滴入掌心，箫尺静静地凝视着那血珠，不言不动，恍如老僧入定。星子慌张地转过头，一时竟不知所措。方才箫尺袭他肋下，他当然能轻易躲开的，但他在受罚时，早已本能地不知躲避，直到箫尺得手，星子才慌了神。我……真是太没用了，连这点痛都受不了，竟然被大哥发现了……他会怎么想呢？会不会认为我又在玩矫情的苦肉计？我岂不是弄巧成拙，更会罪加一等？
（因为这两天生病发烧，未能及时更新，望亲们见谅~~祝假期快乐！）
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