三六o 寒症
星子冷汗淋漓，忐忑不安等了一会儿，小心翼翼地试着唤一声：“陛下？”
箫尺面色沉沉，胜过浓黑的夜幕，眸中晦暗不明，看不出情绪，语气却仍是平静如常：“还有几枚？”将藤条一抛，把手伸到星子面前。
星子不敢再瞒他，跪直身体，催动内力逼出其余几枚银针，一一交到箫尺手上。箫尺数了数，一共是九枚。
显然，星子今晚来觐见之前，便将这九枚银针封入了穴道。他也料到，不管他如何郑重其事地请罪认罚，最终不过是躲在这寝宫里挨一顿藤条。穴道被封，气血受阻，类似当初的七星连珠透骨钉，即使是小小的藤条加身，痛苦也会倍增。他是怕我因责罚过轻不满，还是想以此来赎罪？箫尺已懒得去分辨。这些都不要紧，要紧的是，他计划一切，安排一切，操纵一切，自己几乎成了他手中的傀儡！
所谓责罚，无非是要受罚者或旁观者因过错而承受痛苦，因痛苦而心怀畏惧，诫过往而警将来。但星子不但不怕，反而将之当成了武器，运用得炉火纯青。惧怕痛苦本是人之本能，他能超越这本能，我只有甘拜下风。或许只有师父能让他害怕？难怪去年中秋，师父要对他下那样的重手……若不然，就会被他玩得团团转了。
箫尺一时意兴阑珊，懒得再计较，淡淡地道：“你起来吧！今日的责罚便到此了！”
“陛下？”星子不解地眨了眨眼睛，蓝眸中似蒙了一层氤氲水气，小声异议，“可是……”可是说好了二百藤条，现在还不到一百啊！大哥是心疼了么？但我怎么能轻易就原谅自己？
“事已至此，罚你也于事无补。”箫尺微微垂眸，似在自言自语，“何况，你既以银针封穴，痛苦倍增，虽不足数，也算是罚过了。”
星子惊讶而不能言，以自己的罪过，按照律例，就是有十颗脑袋也不够砍的，大哥不痛不痒打了几十下藤条就算了？我到底还是让他失望了啊！他是认为我不可救药，都懒得罚我了么？箫尺面容冷峻，既是金口玉言，星子也不好多求，跪下谢了恩，将衣服一一穿戴整齐。
夜风习习，残灯飘摇，灯下箫尺神情寥落。星子望着他失了光彩的双眸，忽觉心痛如绞，不可抑制。打江山难，坐江山更难。大哥即位不过一年，就已生出了这么多事。难怪古今兴亡，犹如白马过隙，是非成败，王侯将相，转头成空。不审势则宽严皆误，我错了太多，要怎样做，才能上不负大哥恩义，下不负苍生福祉？
星子抿紧薄唇。罢了！罢了！我为大哥惹下的麻烦还不够多么？为什么就不能退让一步？一定要固执己见？只因为自己认定是为了他好？这毕竟是他的江山，他的朝廷！我何必要横生枝节，多生事端？他一次又一次地容让，难道我还嫌给他添的乱、惹的麻烦不够多么？我只需照大哥的吩咐，安心做好本分便是为他分忧了！
星子整理衣冠，忍着疼痛，规规矩矩地跪下，深深叩首，语如金石，掷地有声：“陛下，臣已得了教训，以后定会专心练兵，发誓再不干政！若违此誓，叫我死无葬身之地！”
星子发下如此重誓，倒是出乎箫尺意料，一时怔住了，再不干政，这是我想要的么？好像也不是。无论如何，星子的誓言总是可靠的。这样……也好……箫尺沉默了许久，方不置可否地点了点头：“朕知道了。”
听见远远的沉闷梆声，已是子时。此时天京的城门早已关闭，星子手持金牌，当然也可开门出城，但那样动静便大了。箫尺不想多事，仍道：“今夜你便住在宫里吧！”
星子留宿宫中，本是寻常，但今日殿中的气氛却于压抑中透着几分古怪，星子不敢多言，谢了恩，即由内侍领着去沐浴更衣。待回到内殿，箫尺已上床安置了。星子不想扰了箫尺，到底是戴罪之身，怎能没脸没皮地再蹭到大哥床上去酣睡不醒？星子便悄无声息地蜷在寝殿的角落里。银针既去，到底只是挨了几十下藤条，臀背的痛楚纵未上药，也不算分外难熬。
星子一夜思绪纷乱，了无睡意。勉强捱到近五更时分，估摸京城的城门将开，须得赶回军营晨练。星子即蹑手蹑脚地起身，出了殿门，对守在门外的内侍嘱咐了两句，抬眼望那天际，星沉月落，渐有灰白色的朦朦微亮，殿外的垂杨掉光了叶子，一条条枯枝有气无力地于风中颤抖，凄厉北风刮在身上如刀割一般。星子笼了笼外袍，又是隆冬时节了……
箫尺醒来时，睁眼已不见星子的踪影，环顾四周，怅然若失。明明殿中空虚，却隐隐有压迫之感聚集包围。我曾说过，这里便是他的家，呵呵，他也确实把这里当成了家，即使他不在，深宫中处处仍弥漫着他的气息……或许，我该习惯从此以后活在他的阴影之下？
不久，天京城内下了入冬后的第一场大雪。洁白的雪花纷纷扬扬，如漫天飞絮般绵绵不绝，万重楼阁，鳞次高低，皆若铺银堆玉，屋檐下亦垂了一根根晶莹剔透的冰棱，宛如仙境。雪下了二三日方晴，冬日的阳光却化不掉这积雪。转眼便进了腊月，雪便益发下得勤了。过了腊八，每日早晚飞雪，唯有午后须臾放晴。天空亦是彤云密布，不见日色。呵气成霜，滴水成冰，道路阡陌皆尽冰封，竟是许多年不遇的凛冽寒冬。
近一月来，星子如自虐般每日冒着严寒操练官兵。五更即起，三更不眠，半夜时分，还时常顶风冒雪，亲自于营中往复巡视。万籁俱寂之时，四野空旷，星月无光，听不见一丝人声，恍惚中竟不知身之所至。星子偶尔也会想起前年在西域军中，那个寒冷的冬天，那绝世的容颜……一别竟已是两年了，人说一日不见如隔三秋，这数百个日日夜夜，已可当三生三世了吧？
箫尺未派人来新军驻地，星子既下定了决心不再干政，也就不去打听朝中的情况，直到腊月十六。这日，星子仍是如往常那般，于傍晚前策马进宫。一路上雪下得甚密，待到了临安殿前，星子的一袭黑色的斗篷已近染白。
星子跳下乘风，便有内侍上前牵走了马。星子抖落一身雪花，蹭蹭几步上了玉阶，正要迈入殿门，子扬却不知从哪里窜出来了，将手一拦：“殿下留步！”
留步？星子若非是做错了事请罪，进这寝宫是不需要通报的。他毕竟在这里住了许久，与箫尺亲厚时也曾熟不拘礼，不知不觉已将此地当成了家，向来自由进出。何况，每个月十六如果星子不在宫中，箫尺也要等他来共进晚膳。侍从也知道这惯例，往回一见星子便迎了进去。
此时见子扬阻拦，星子方觉失礼。大哥莫不是还在生我的气么？上回我来请罪，却又自作主张，弄巧成拙，后来又不辞而别，临走时连个招呼都没打，近一个月了也没问候他，现在冒冒失失地闯入确实不妥。
星子遂对站在殿门侍候的内侍道：“烦请公公通报！”那内侍似乎面有难色，稍作犹豫便仍是去了，片刻后回来，传谕让他待命。星子于门廊下等了约一个时辰，天已黑透，茫茫大雪铺就琼楼玉宇，反射着黯淡光芒。子扬虽在左近，但他当班之时，星子也不便与他闲聊，只是隐约有些不安。
箫尺传旨命入时，已快二更，口谕命子扬与星子一同进宫觐见。星子愈发奇怪了，子扬倒是满不在乎，连腰间的佩剑也未解下，便随星子进去。到了内殿门口，内侍却让子扬暂等在外面。
星子推开内殿沉重的紫檀木包金镂花宫门，远远地便见箫尺独自坐在宽大的镂金雕花龙椅上，左右两边皆置了铜炉。星子倏然一惊，严冬腊月，天气固然寒冷，但寝宫中本就设了地龙，平日里无需再生炭火，大哥如此畏寒，难道是痼疾又发作了么？
星子前行两步，欲叩首行礼，箫尺仍是摆摆手示意不必，却命他过去，问：“子扬可在外面？”
星子点头：“是，陛下可有何吩咐？”
箫尺微微一笑，将御案上的一只信封递给星子：“星子，你知道，今日是十六，我已将如何金针抑毒的法子详细地写在了这里，今晚……今晚我怕是力不从心，但此事又耽搁不得，只得烦子扬代劳了！他功力不俗，照章施为，又有你协助，应无问题。”将那盛了金针的锦盒取出，“你去吧！将他带去殿后的那间密室，此事万勿让外人得知！你既有过目不忘的本事，这抑毒的法子看过即可毁去。除了一二亲近之人，若让外人得知，怕会对你不利。”
箫尺的声音波澜不惊，甚至透着几分客气，传入星子耳中却如惊天霹雳，动地雷霆。什么？力不从心？这么说，大哥是明明白白地寒症发作了！此时他心心念念顾着我的良宵之毒，安排子扬来为我抑毒，考虑得如此周到！我该怎么办？毒发又如何，我怎么能只管自己，将他独自扔在这里受罪？但我若再度违逆大哥的旨意，岂不更令他生气？
星子心急如焚，但觉口干舌燥，费力地咽了咽口水：“可是……可是师父有命，不能让旁人插手……”
箫尺无所谓地笑了笑：“师父不是说过了么？将你交给我了，万事皆由我处置。事急从权，师父料也不会责怪。”
此路不通，星子无法推拒，接过信封和锦盒，却又顺势放下，咬咬牙，决定单刀直入：“陛下，您是旧疾发作了么？”这寝殿内又是地热又是铜炉，我都热得几欲汗下，大哥面上却不见血色，还能是什么状况？
箫尺仍是云淡风轻：“畏寒而已，并没有什么大碍。”
果然！星子急急地道：“现在时候还早，星子可先帮陛下驱寒！”
箫尺浓眉一挑：“已经二更了！”
“我三更再去也不迟！”星子坚持道，情急之下，一把握住了箫尺的手。那手指冰寒彻骨，星子不禁轻颤，旋即稳住心神，再不多言，但将雄浑内力源源不断地输入。
去年在汤山行宫，箫尺病重之时，便是星子连夜赶到，为他驱寒。当时箫尺曾告知莫不痴所授心法，星子依法相助，箫尺果然大为缓解。今日星子不待他吩咐，便轻车熟路地运功。
箫尺知道，此时若要将星子强行赶走已不可能。一股暖流沿手掌上行至肩，复流入心房，如沐温暖春光下，甚是受用。耳听星子低声问：“陛下，我扶你上床去吧？”箫尺点了点头。
后来发生了什么，箫尺不是很清楚了，整个人犹如被暖洋洋的水波包围着，不知不觉就沉入了梦乡。待到醒来时，箫尺睁眼便见星子仍守在御榻旁。残烛早尽，榻前的火盆中银丝炭烧得正旺。
“什么时辰了？”箫尺本能地问。
“回陛下，已过了午时，”星子面有忧色，似蒙了层薄霜，“陛下现在感觉如何？”他今晨擅做主张传谕罢朝时，才知道箫尺已经罢朝二日了。大哥病重如此，自己竟然才知道，真是该死！
箫尺“唔”了一声，“好多了，”探究地望着星子，换了个话题，“昨夜你可找了子扬为你抑毒？”
“是，”星子的回答没有半分迟疑，却不自觉地眨了眨眼，“多谢陛下，一切都很顺利。”
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