三六二 军务
有许多次，箫尺都想令星子暂停，退下歇息，但仍情不自禁眷恋着那浓浓暖意，直到昏昏睡去。 第二日，箫尺醒来时，星子仍如昨日那般，蓝眸如星，静静地守候在御榻之前，除了面色更苍白了几分，看不出有何异样。箫尺亦只能装聋作哑，星子煞费苦心，不计代价，我若贸然揭穿他，他该如何自处？
用过早膳，箫尺自觉今日有些气力，可料理公务，便让人将这几日堆积的奏章搬进殿来。星子上个月刚刚发下重誓，再不干政，箫尺也不便让他帮忙，即以此为借口将他赶出去休息。
内侍将星子带到一间整洁安静的偏殿，星子进了屋内，反身闩上门，耳听得门外再无他人，便身不由己地滑落在地……
此后的几日，星子除了每日清晨箫尺阅折议事之时，独自去偏殿休息两个时辰外，昼夜皆衣不解带，守在箫尺身边服侍，怎么赶也赶不走。箫尺暗中仔细观察，竟未发现他的举止言行有一丝一毫良宵毒发的破绽。
转眼到了腊月二十一，这日晚间，箫尺病情大有好转，不似前几日那般昏昏欲睡。望着纱灯下的星子，面色苍白得近乎透明，嘴唇灰扑扑的不见血色，双颊亦深深地凹陷下去，愈发显得瘦骨伶仃了。
箫尺凝望了他半晌，轻声问道：“星子，这几日，辛苦你了……你累了吧？有没有哪里不舒服？”
星子低低地咳了几声，微微侧过头去，以袖掩口，悄悄地咽下喉间的一口鲜血，再转头时，已挣出了一丝纯净的笑容，如冬日阴霾中一抹明亮的眼光：“臣谢陛下关怀！臣无碍，惟盼望陛下早日康复！”一双蓝眸亮晶晶的，全不似作伪。
面对这般纯净的目光，箫尺竟似心虚似地转开了视线，不知是该赞叹还是该悲哀，终无语相对。记得年初天京内乱之时，星子亦是受着良宵毒发之苦，孤身周旋于十万乱军之中。那次，他趁夜闯入我的营帐，与我共商平叛大计，我竟因未看出任何毒发的端倪，对他心生怀疑。若不是有了上一次的教训，这次真要被他瞒过去了！
听星子一本正经地恪守着君臣之礼，箫尺想起那日他曾改口唤过一声“大哥”，却被自己刻意忽略了……如今也不好再让他改口，何况，就算他是怜悯吧！以自己的龌龊心思，又怎配得上他一声“大哥”？
本来这痼疾已不常发作，但去年和今年却接连犯病，是因为到了天京，水土不服么？如果下次再遇到这种情况，难道又要星子为我忍耐一个月、延长毒性一年？我若能自己运功驱寒也好啊！去年黄石山一行，临别时，师父曾授予我一本内功心法，嘱我多加练习，对痼疾将有助益。我和师父赌气，且不愿有求于星子，迄今未看过一个字，未练习一回。上次见星子指导子扬，也曾一时心动，却到底抹不下面子。如今看来，修炼内功亦是当务之急了！说起来，不仅武功，论心胸，论坚韧，论智慧，我都比不上星子，我只道是师父偏心，但将心比心，若换了我是星子，我能做到他这地步么？
箫尺握住星子的手，那嶙嶙手指竟如窗外积雪一般寒冷彻骨，箫尺暗惊，难道此刻正值他毒发么？或是自己体内的寒气累积于他身上，难以化解？稍一愣神，星子已不动声色地将手抽了出去。
箫尺勉强压下心头难言的情绪，换了个话题：“好在有你相助，我已好得多了，你既然回了宫，不如再多待几日，就在宫中过年吧！”
“陛下厚爱，臣愧不敢当。”星子低眉顺目，完全恢复了尊卑有别的态度，字字句句恪守着规矩，再不肯越雷池一步，“臣身负陛下重托训练新军，正是关键时期。隆冬腊月，将士们还在营中昼夜苦练，不得归家，臣怎么能独自留在宫中享乐？”
箫尺终究没有强留，倒不是在意练兵之事，而是星子既受着毒发之苦，若留他在宫中，他必要拼力隐瞒，岂不是更增他的痛苦？何况越到后来，毒发越是强烈，若放他独处，他到底可少几回运功压制毒性。
星子是腊月二十四离宫的。腊月二十三本是小年，但箫尺病体初愈，除了恢复早朝外，未另行庆祝，只是晚间御膳略丰富了些，算是提前为星子过年。临近年关，宫中已是处处张灯结彩，里外皆新换了大红色的彩灯，烛光透过纱灯，红彤彤一片，映得满堂喜庆，却遮不住星子青白色的憔悴面庞。席间只有这君臣二人，颇显寥落。星子强颜欢笑，箫尺知他忍得辛苦，几次欲将话挑明，终究到了唇边又咽下。
星子自然是不能饮酒的，席间的气氛便益发沉默，不见欢喜之意。末了，箫尺亲自为星子斟了一杯清茶。碧螺春的茶果漫舒绿心，于雪白的茶盏中盈盈生碧。箫尺将茶杯捧到星子面前，星子忙双手接过。听箫尺道：“这一杯我以茶代酒，一是共贺新年，二则……上次我曾说过，师父去年留赠我一本武功心法，我尚未及研习，待新年过后，便欲从头练起。武学之事，还望你多多指教！”
箫尺这话说得十分客气，星子望着面前的盈盈绿茶，不由愣了。大哥是在向我敬茶么？啊？听起来竟像是拜师时弟子给师父敬茶，我怎敢如此僭越？星子如被火烫了般急急放下茶盏：“陛下，这本是臣的分内之职，陛下说这样的话，岂不是折杀星子……”
箫尺直截了当打断他：“从前，我比你强时，我教你，现在，你比我强，你教我，正是顺理成章。”箫尺原本不愿屈尊下问，所以迟迟未向星子请教，但时至今日，箫尺知道，若不想连累星子，除了勤练内功，更无良法，求教于星子也再不能回避。说出这番话，箫尺仿佛心头的愧疚略少了点，但又暗觉得自己太虚伪。星子一腔赤忱，反倒被自己蒙在鼓里，丝毫不知我的猜忌、我的试探、我暗中的算盘。随便说几句话，他便感激涕零。
星子到底坚持不肯受箫尺敬茶，最终两人同饮了一杯。是夜，箫尺虽已大体痊愈，星子仍坚持在寝宫中值夜。箫尺依旧是在融融暖意中睡去，但他留了心，半夜便即醒来，睁眼一看，星子却不在榻前。箫尺侧耳倾听，隐约可闻寝宫的角落里传来的呼吸声。那呼吸之声略显沉重，似乎在极力压抑着什么。仿佛有一把锐利的小刀在心间不住搅动，搅得肺腑生疼，搅得鲜血淋漓，箫尺真想冲过去，将星子抱在怀中……但一切皆于事无补，咫尺之遥，竟似隔着千山万水，隔着沧海桑田，隔着那波涛汹涌深不见底的鸿沟，箫尺唯有无言沉默，沉默……
箫尺双目轻阖，却再不能入眠，亦不能出声、不能动弹，只怕被星子发现。唯有屏息静气，僵直地躺着。天明前，星子复回到榻前守候，箫尺睁开眼，涩然道：“我没事了，你下去休息吧？”
往日，每天上午星子会在偏殿里以休息为名，待上两个时辰，那是他一日之中唯一独处的时光。今日星子却摇摇头：“谢陛下。陛下既已痊愈，若无他事，臣便回营了。”
如此匆忙辞行，是因为快忍不了、受不住了，只好赶快逃走么？箫尺眸中神气变化万千，最终化为低低的一声叹息，忍耐着维持平静语气，喉间却是干涩疼痛：“那你去吧！”欲叮咛几句，让星子保重，又觉太矫情太虚伪……他再来时，该是正月十六了吧？竟还有足足二十余日！真希望没有什么新年，没有什么普天同庆，只要时间快快过去就好。
箫尺料得没错，星子被愈来愈猛烈的良宵之毒折磨了近一夜，冷汗淋漓，浑身上下皆已湿透，再待下去，殊无把握不被箫尺看出端倪。上回天京平叛虽也正值毒发，却不必这般日夜运功，时刻提防。此回不但更加痛苦，体力消耗也更大。星子强撑着离宫出城，几乎已是精疲力竭，狼狈不堪，这幅样子回营，便如打了一场败仗一般，成何体统？星子遂仍是找到那片僻静松林，下马休息。
靠着松树迷迷糊糊睡到下午，又来了一波毒发，既离了箫尺，星子这回也不愿运功压制，只默然忍受。待毒发过去，天色将晚，淡薄的冬阳早已不知去向，蒙蒙寒烟笼罩荒野之间，四周皆暗了下来。星子驱马上了官道，冷冽北风呼啸，寒气扑面而来。待武丁山已然在望，星子忽心念一动，我好几日不在营中，不知新兵们是否遵命刻苦训练？我不如等到天黑，再悄悄潜回营中巡视查看。
星子遂下了马，牵了乘风到离营一二里处，仍是将乘风放入树林中，又静静地等了一阵，待到一弯晦暗不明的月轮悄然升至林梢，星子方寻路回营。他本就着一袭黑衣，便如一只黑色的燕子，于暗夜中轻盈掠过，不留一丝痕迹。
星子先躲在营地外窥探夜间巡逻情形。整个新兵营地划分为九大区域，每个区域有九队士兵夜间值班，每队九人，整夜轮流巡逻。星子分别在东南西北观察了一阵，发现比起自己在营中时，值夜已懈怠了不少，有的巡逻兵士走路如同散步，甚至勾肩搭背，边走边聊，还有小队不按时按规定路线巡逻的，胡乱转一圈便回去休息。星子心头火冒，凭他的经验，军纪涣散，定是上梁不正下梁歪，与上层军官脱不了干系。前几日，自己曾专程回营安排军务，看来他们都当了耳旁风！
星子避开巡逻的士兵，悄无声息进了新兵营地，便去寻手下部将所在。远远地便见一处大帐透出灯光，隐隐传来嘈杂人声，星子的眉心蹙得越发紧了。待得近前，星子听出来了，是几名教官部将在喝酒行令。
帐前本应有卫士值班，此时也被叫入帐中侍候，更无人值守。星子站在帐外，聆听了片刻，忽然猛地掀开帐门，缓步迈入。到底是违背军令之事，那几员教官不敢大张旗鼓，营中只点了两三盏油灯，一坛酒几盘肉放在当中，已下去了一半。众人歪来倒去席地而坐，猜拳行令，煞是热闹。灯光昏暗，醺醺然之间，竟无人发现星子已走到面前。
最后是那两名服侍的卫兵发现不对，抬头一看，正对上星子的一双蓝眸，顿时魂飞魄散，舌头打结：“将……将军……”箫尺御驾巡营时，星子当众比武夺帅，却坚持不受帅印，也不许属下称自己为元帅，他虽领军，并无正式的官职军衔，军中皆以将军称之。
星子眸光愈冷，哼了一声，并不说话。那几名教官方察觉异样，忽见星子，吓得酒醒了大半，这几日风平浪静的，什么消息都没有，怎么他就突然半夜跑回来，杀了个措手不及？扑通扑通皆跪倒在地：“将军，将军什么时候回来的？”
星子望着眼前这帮子人的丑态，狠狠地攥紧了双拳，心底涌起无尽的悲哀。大哥千挑万选，选出了账下十万精锐托付于我，我也拍着胸脯，打了包票，要还他精兵强将，要给他天下太平，可竟搞成了这种样子！我干预朝廷政务，给他惹了许多麻烦，却荒废了正业，我要怎么向他交待？
星子目光如剑，紧紧地盯着那几人，似要将他们活活劈开，却良久不发一言，众人皆吓得不敢动弹，屏息静气，一时帐内沉寂如死。
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