三六五 家书
于槐不等星子回答，已从药箱中拿出一只牛皮纸的信封，抽出一张折好的信笺来，双手递到星子面前。星子勉为其难地接过，就着昏黄的油灯看了一眼，上面所写是一副再普通不过的处方，方子上都是些常见的药名。纵然星子不谙医道，也能认出大半，这药能缓解疼痛？星子暗中笑了笑，正要将药方还给于槐，忽觉有什么不对！那药方的纸张泛着微微的黄色，比平日里的纸稍厚一点，但触手之处，正面与反面的质感似乎略有不同。
星子将那张纸翻过来端详片刻，心念一动，已明白其中必定另有玄机。抬头望向于槐，目光凌厉如出鞘之剑，隐有质询之意。于槐却毫不畏惧，对视着星子，嘴角含笑，轻轻地眨了眨眼，油灯下，那眼神大有深意。星子想起方才那声“殿下”，还有所用的大内药物，不由一凛，失声道：“你是？”
于槐却不做答，只道：“殿下看过便知。”笑一笑，复轻叹一声：“每逢佳节倍思亲，这年关将至，可惜小人回不了家，也不知道家中的父母如何了！”星子愣了，一时不知该如何开口，听于槐道，“殿下且等等，我去为殿下煎药。”说罢便出帐去了。
内帐中唯剩了星子一人，他这才注意到，于槐在上药时，已准备了一盆清水放在自己身侧。星子心领神会，遂将那张药方浸入水中，浸透后复捞起，理平置于灯下。过了一阵，药方上的字迹渐渐淡去，却又凸显出另一种深色的字迹来。
那字迹渐渐变得清晰，“丹儿见信如晤”，果然是那曾经熟悉的笔迹，曾经熟悉的称呼。星子的心脏霎时漏跳了一拍，双手亦情不自禁微微发抖。信上不过寥寥几句话，表达别后思念之情，嘱星子多多保重，除此之外，并无他言，更无一字责备。星子本有过目不忘的本事，却将这封信逐字逐句，从头到尾，翻来覆去，反复看了足有十余遍，仿佛要将每一个字都刻入脑中，震惊之情更无以复加，一时只疑身在梦中。
过了一炷香功夫，那字迹复渐渐隐去，纸上再无一点痕迹，便如轻烟散尽。星子将那白纸凑近油灯，转瞬便已化为灰烬。不多时，于槐去而复还，带来了一罐药汤外加一罐稀粥。星子此时哪有心情吃饭喝药，心中有万千疑问，又怕隔墙有耳，或是其中有诈，不知该如何开口，唯有不安沉默。
于槐不待星子提问，即压低声音道：“家中人甚是惦记殿下，殿下若有书信，也可交给小的转交。”
星子眉心一蹙，沉声反问：“你如何转交？”
于槐只是微笑：“殿下尽管放心便是。”
星子知道问不出什么来，便不再做声。
于槐服侍星子用过了晚膳，喝了药，这才告辞。临别前嘱咐星子好生静养，明日他会再来换药。星子明白，他是希望自己写好书信后，趁换药之机交给他。
于槐离去之后，换了亲兵进来服侍，报告那三名聚众酗酒的部将正在帐外跪候请罪。星子便令传入。那三人进了内帐，即双膝跪地，匍匐在地，不敢抬头去看星子，浑身抖若筛糠，说不出话来。星子伤重，包扎伤口后并未着衣，上身只搭了一床薄毯，此时也不欲撑着坐起来，仍是俯卧在牛皮席上，侧头望着这三人。
那三人低头时，星子见他们盔甲上已落了不少雪花，想是在外等了许久，微微叹息一声，也不欲再多加责备。“你们不必如此。我今日此举，并非市恩，只为严明军纪。受君之托，忠君之事。从此以后，你们当汲取教训，牢记在心。亡羊补牢，犹未为晚。”
“是！”那三人经历了这一场跌宕起伏，对星子已是心悦诚服，再三叩首道：“属下谨遵将军教诲，绝不敢再犯！”
星子听那营中梆声，已是二更，遂道：“好！我信你们！”挥挥手令他们退下。
星子令亲兵守在帐外，帐内再无他人。这两日间发生了太多的事，需要静下心来好好理一理。当然，最意想不到的，是突然冒出来的军医于槐和父皇的那封信……初时的震惊过后，星子渐渐冷静下来。
我离开父皇，离开上京，南渡永定河，已经一年又半了。当初尚在苍州时，曾经求着大哥，给父皇捎了一封报平安的信，自那以后，一直未通音问。为何此时父皇突然辗转捎了信来？他选军医为眼线，倒也是用心良苦。军医疗伤，可以名正言顺地与我独处而不至引人怀疑。且军医并不掌兵，只要医术高明，身世来历就不会查得太仔细。听那军医并不是北方口音，也不知父皇布下这枚棋子有多久了？我竟然毫无察觉！难道父皇知道我迟早会受伤会挨军棍么？
这一年半之中，前一年我甚为艰难，几次都游走在生死边缘，差点就没命了。无论怎样做，都无法赢得大哥的信任，谁知到了最后，我已濒临绝境，却又绝处逢生，峰回路转。做梦也想不到，大哥这么快就将军权托付。这么大的事，父皇当然不会不知！他传这封信来，是要投石问路么？
以星子对辰旦的了解，父皇此举是何用意，也能猜到**不离十。我只身南下议和，先斩后奏，父皇必定十分不满。而我名为质子，实际却牵制着北朝，赤火国若有异动，我便会真正降了大哥，传令蒙铸倒戈，然后挥师北上……父皇明白此节，恐怕更是怒火中烧，却又有苦说不出，甚至无法正式废去我的储君之位。现在我掌了大哥的兵权，他即来试探，是要弄清楚我到底意欲何为，或更要我为他所用？
受君之托，忠君之事！我方才面对部将，还信誓旦旦地这样说……我现在是大哥的主帅，大哥的肱骨，大哥将一切都交到了我手上！无论如何，我都不该冒险与父皇联络，哪怕只是写一个字，报一声平安。即使大哥不知道，我也不该让父皇存有任何幻想。父皇显然不会止步于传信问安，此例一开，后患无穷！如果大哥知道了，后果更是不堪设想！我跳进黄河也洗不清了！大哥如此信任我，我如果辜负了他的一片真心，先不说他伤心失望，我更有何面目见他？照理说来，我甚至应该立即进宫面见大哥，将这一切原原本本地告诉他，请他立即处置。不然我如何心安？
然而……父皇，他终究还是惦记着我啊！……照我对大哥的承诺，除非父皇驾崩，我再也不会回归北朝。而真到了那一天，我也只会追随大哥，率千万铁骑叩开上京的大门……这对父皇而言，是不是太残忍了？我是他唯一的儿子，他也毕竟是我在这世上唯一血脉相连的亲人啊！难道，再见之时，真的只能面对一抔黄土，一座残碑？树欲静而风不止，子欲养而亲不待。那是在上京城外，临别之际，父皇紧紧拽着我的衣袖，泪眼朦胧地望着我……孤零零的，像个茫然失措的孩子，原来自己竟无时或忘……我终于撇下他，绝尘而去，黄沙漫道，昊天无极。从此天涯相隔，音信杳然……这就是最后的宿命吗？
星子曾被辰旦命人于脊背上生生钉入七星连珠的透骨钉，废了内力，夜夜受尽生不如死的折磨，那样的痛曾经刻骨铭心，以为永生永世都不会忘怀。但此时回想，透骨钉的痛楚似乎已遥远如在天边，父皇的泪眼却挥之不去，与今日那封信上的字迹交织一起，时而清晰，时而模糊。星子明明知道，明明白白地知道，自己应当信守承诺，不该去想，也不能去想，但却压不下心头的疼痛，有什么尘封许久的东西蠢蠢欲动，欲要破土而出。星子啊星子！就连透骨钉也是大哥为你取出的，你为何仍对下钉之人念念不忘？难道真的是鬼迷了心窍，非要敬酒不吃吃罚酒么？何况，这很可能是个诱饵，是个陷阱！
星子虽只能趴在帐中，无法动弹，思绪却百转千回，纷飞万里，又是一夜无眠。半夜良宵之毒发作了一次，星子心事重重，毒发就分外难熬，快天亮时才总算慢慢平静下来。
星子伤重，次日也无法练兵巡营，部将若有事要禀，星子也只能将之召入内帐，趴着与属下议事。到了下午，军医于槐果然又来为星子上药。星子绝口不提昨日之事，那于槐按部就班为星子换药，手法娴熟，周到体贴。告退前，仍是压低声音问：“殿下可还有什么吩咐么？”
星子摇摇头，眼神却闪过一丝犹豫。自己本该义正词严地拒绝，不能让他以为有任何机会。何况，父皇既然能安插军医为内线，既然能与永定河北岸通信，于槐也不会是一个人，必定是一张严密的网。身为主帅，若真的是忠于大哥，就该立即彻查，以免后患。这十万新军，是国之精锐，若任由父皇的内应破坏，其后果真是不堪设想！
于槐也不再多问，仍是一笑而过，躬身道：“殿下若有何吩咐，小人随时效命。”语气甚是恭敬，说罢，便背上药箱告退了。
星子在帐中静养了三日，方复出视事。本来，若只是一顿军棍，倒不致如此。但良宵之毒日夜折磨，岂止是雪上加霜，简直如火上浇油，星子忍得便十分辛苦。若要如常料理军务，便得运功压毒。星子在宫中为箫尺御寒，已经强撑了许多天，良宵反噬之苦，到底也有些怕了。若无需运功抑毒，十二个时辰中，还能休息那么二三个时辰，若强力抑毒，便无片刻安宁了。外伤沉重，实在经不得折腾，略缓一缓也是好的。
这三日，于槐每日换了药，都照例问星子可有何吩咐。星子只是摇头，再不置一词。于槐也未有进一步的动作。等到星子走出大帐，已是腊月二十八日了。天方破晓，寒雾笼罩，星子便着一身金甲黑袍，顶风冒雪，检阅晨课。自那日整饬军纪之后，军中面貌果然焕然一新，全营士气高涨，精神抖擞。新年将至，天气又十分严寒，无论军官士兵，仍是操练得一丝不苟。今日见主帅带伤巡营，更是卖力。星子略感安慰，若能一举扭转军纪，我也算是没白挨打了！
巡营毕，用过早饭，便有卫兵来报，说是有圣旨到。星子即到中军大帐接旨。原来，箫尺念及营中新兵不能归家团聚，特地派了人来犒军，并送来了牛羊鸡鸭、衣帽鞋袜等许多东西。星子领旨谢恩，将犒军之物分派给各营，并宣布除夕及初一两日休息。虽不许士兵归家，但白日可出营进城，晚上天黑前归队即可。
星子暗中派人打探于槐的底细。查到于槐是天京远郊人氏，世代行医，于乡民间甚有口碑。箫尺起事后不久，他就被征募入军。因医术高明，勤勉尽职，组建新军时又被召入新军。他随军已久，向来安守本分，从无违纪劣行，也不曾有任何异常举止。蒙其施救的士兵已有数百之众，皆对他感激不尽。
星子闻报，倒也不觉奇怪。父皇要找的就是这种看上去纯洁无暇，没有一点问题的人吧！但父皇又是用了什么手段，是威逼或是利诱？才使得他身为医生却甘冒奇险，为之赴汤蹈火？星子本该彻查下去，但不知为何，又如掩耳盗铃一般，欲装作什么事都没发生。毕竟，就现在看来，还没有任何害处……
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