三六六 年夜
转眼便到了大年三十。 这日一早，星子如往常那般照例巡营，出了大帐便觉得有什么不对，抬眼乍见校场上空空荡荡，不见半个人影，方回过神来，原是放假了！自己下的令竟是忘了！新兵们关在这营地里，从早到晚，日日训练，好容易才有了假期，又是新年，一大早，大半士兵便成群结队地出门去了，营中顿时冷清下来。
星子转过身来，对随侍的几名亲兵道：“你们也去休息吧！我一个人走走便好。”亲兵们自是求之不得，兴高采烈地谢恩退下不提。
星子慢慢地绕着营地走了半圈，寒风凛冽，卷起他的黑色大氅，天际昏黄，彤云低垂，丝毫不见新年的喜庆之气。营中空荡荡的，便如星子此时空荡荡的心情，低低地喟叹一声，小时候，除夕是一年中最重要最欢乐的日子，从年头盼到年尾。一进了腊月，就开始置办年货，足足要忙上一个月，然后从小年开始，热闹大半个月。当时只道是寻常，而如今，求一顿团圆饭亦不可得了……
偶尔有士兵经过，匆匆向星子行礼后便出门去了。他们都走了，我呢？我能上哪里去呢？大哥曾说过，要我将临安殿当做自己的家，可今日普天同庆，他一定分外繁忙。此时此刻，他应该头戴金冠，身穿龙袍，正高坐在那富丽堂皇的光明殿上，接受群臣三跪九叩的朝拜吧？……大哥去年因痼疾发作，新年备受煎熬，取消了一切庆祝仪式，今年该会一切顺利了吧？还有子扬，除了皇宫，他的府邸是我唯一能去的地方。今年他能与家人团聚，总算是称心如意，我也不好去打扰他……
星子下意识地望向天京，晨雾未散，弥漫四野，虽望不见那亭台楼阁，雕梁玉栋，望不见那张灯结彩，车水马龙，却仍可遥想京城内的繁华热闹。星子嘴角漫过一丝苦涩，那样的繁华热闹，终究不属于我，这便是我的宿命吧！……大哥，你放心，无论如何，我都会为你守住这一方太平。
星子转了一圈，慰问了留在营中值守的哨兵巡逻，复又回到了大帐中。过了这几日，得了于槐的良药，棍伤略有好转，但毒发仍时时来袭。到了下午，于槐仍是前来换药服侍，临走前，又问了那个问题，星子依旧闭口不答。
于槐今日却不急着告退，似有意，似无意地轻叹一声，悠悠然如风中的雪花悄然飘落，伴着这声叹息，听他自言自语地道：“转眼……又是除夕了，这南方都这么冷，不知道北方的冬天怎么样了……唉！又过了一年了，时间过得真快啊！人这一辈子，年复一年，又有多少年呢？”
星子如木头人般于牛皮席上趴着，听若不闻，只是深深的缄默。于槐走后，星子闭目熬过了一轮毒发。天色渐晚，士兵们陆续回营。晚上营中也要举办盛大的团圆宴，虽然禁酒，但菜肴甚是丰富，大盘子装的牛肉、大锅煮的羊肉、整只的鸡鸭，整条的鱼，皆是箫尺送来犒军的。比起平日的伙食，犹如天堂，全军皆盼着大快朵颐。星子作为主帅，当然要出席。他因胃疾之故，很少吃荤腥油腻的食物，今日也只是略尝了几口。以水代酒，敬了全营官兵，祝新军来年更上层楼。稍后星子与相熟的部将士兵聊了一会儿，怕自己在场，下属拘束不能尽兴，找了个借口早早便告退了。下属知他带伤，也不强留。
星子出了帐门，除夕之夜，星月无光，天京城方向却有隐隐的红光，仿佛朝霞初升。是燃放的烟花吗？星子似又看见那一朵朵于黑夜中盛开，姹紫嫣红，五色璀璨，宛如刹那间春回大地……最灿烂辉煌的烟花盛放于当年的万国庆典上，可惜终究是稍纵即逝，乐极生悲。那本应该是父皇今生今世最志得意满的一天，但如今回首，竟是从那一天起，他便再也恢复不了昔日的荣光了……
好端端的我想这些做什么呢？大哥又不是父皇，从来不曾穷奢极欲。星子静静地伫立了良久，方慢慢往自己的营帐走去。厚厚的积雪在脚下无声无息地散开，一座座圆形的帐篷横平竖直，默然伫立，仿佛置身另一个世界。星子独自进了内帐，一团漆黑，星子也不想点灯，只缩在黑暗的角落里，双手抱膝默默地坐了一会，似乎有喧嚣声传来，星子但觉格格不入。这样的日子，还是适合自己独处啊！
明明寂静无人，白日里于槐的话却似回荡在帐中，回荡在耳边，反反复复，无处不在。“转眼……又是除夕了，这南方都这么冷，不知道北方的冬天怎么样了……唉！又过了一年了，时间过得真快啊！人这一辈子，年复一年，又有多少年呢？”于槐明明是南方人，偏偏要提起北方……北方……父皇，你还真是用心良苦啊！
去年此时，我蜷缩在大哥宫中马厩的小屋里，端着一碗凉水，遥祝你平安康泰。过去的一年，你过得还好吗？你此刻是在大开盛筵，还是如我这般孤身向隅？年复一年，天涯海角，父皇，我究竟是见不着你了啊！说起来，我还从未与你吃过一顿除夕的年夜饭呢！或许，只能在来生预定？来生？星子轻笑了笑，这辈子已活得乱七八糟，颠三倒四，还是不要有来生，一切恩怨情仇，便在今生结局吧！
多日来，星子一直不许自己去想，除夕之夜，或许真的是佳节思亲，便如千里之堤被撕开了一道口子，洪流趁隙汹涌而下，再无法阻挡。到底是割舍不下啊！到底血脉中流着同样的血……星子紧紧地抱着双膝，缩成一团，却压不下心头难以言状的**。机会就在眼前，我为什么不能给他写一封信呢？只是问声好，报个平安，别的什么都不写，什么都不做。就这么一次，一次就好。大哥，大哥他不会知道的，我也绝不会背叛他……
不知过了多久，星子终于慢吞吞地站起身来，摸出火折子，点燃了后帐的油灯，看着那灯光一点一点底明亮起来……星子坐回案前，铺开一张白纸，轻轻地抹平四角。静静地盯着那张白纸，再平常不过的一张白纸，此时却似散发着危险的气息，又带着绝大的诱惑。如看不见底的深渊，等着自己一纵而下。直到眼中酸涩，星子终于提起笔来，饱蘸了浓墨，平日下笔万言，此时却迟迟不能落笔。一滴墨汁悄然滴落，于宣纸上湮开圆圆的一团黑色印记。星子扯下那张纸，胡乱团成一团扔掉。又铺开一张，如是三番，终于字斟句酌，写了几句话。
写完后，星子竟不敢再多看一眼，做贼心虚般急急将那张纸折好，环顾帐内，找不到什么稳妥的地方好隐藏，顺手便塞在了牛皮席下。油灯爆出一个明亮的灯花，然后渐渐转为暗淡。一点尖锐的疼痛于腹中弥漫，星子知是毒发。今夜无需压毒，星子便顺势趴在牛皮席上，默默忍耐。
这一轮毒发耗时甚长，星子痛得昏昏沉沉之间，忽听得帐外有轻微的声响，是赴宴的亲兵们回来了么？忽然帐门一动，似有人进来了。星子素有命令，若非他许可，不管发生什么情况，亲兵都不得贸然进入后帐，否则以违令严惩。星子纳闷，什么人如此胆大，竟敢无令擅闯！当真不怕军法如山么？军中并无人知道我中了良宵奇毒，也不曾见过我毒发的狼狈样子，若传出去可不是什么好事！欲要回头出声呵斥，腹中剧痛，如万柄刀刃于其间搅动，星子只怕自己一开口，便会化为凄厉的惨叫，唯有咬紧牙关强忍。
箫尺走进内帐时，黯淡灯下，模模糊糊可见帐中俯卧着一个人影，却无半点动静。箫尺明白，星子定是毒发了，否则发现有人来，他绝不会不出声。除夕之夜，万家团圆、普天同庆的时候，他竟又是孤零零地受着这样的罪！没有人知晓，没有人陪伴，便如被遗弃的孤儿……箫尺的嗓子似被什么堵住了，亦是说不出话来，放轻脚步，走到星子身边蹲下。离得近了，可见星子全身皆在微微颤抖，却闭着眼，紧抿着薄唇没有一点声音。
箫尺默默地攥紧了双拳，在天牢，在密室，在寝宫，多少次，多少次皆是如此……我真是没用啊！只能眼睁睁，眼睁睁地看着他受苦，却不能为他分担一分一毫……箫尺想把星子揽入怀中，可终究是没有动作，黑暗中，唯有漫长如世纪洪荒般的沉默。
营中打过了三更，星子方缓过一口气，睁眼转头，惊得眼珠子都快掉下来了，一声惊呼冲口而出：“陛下！”大哥怎么神不知鬼不觉地就跑来了？大哥以前虽也曾便装出巡，但这般如不速之客突然袭击还是头一遭。
箫尺做了个噤声的手势，星子才发现，今夜的大哥不同往日，他未穿龙袍，甚至也不是平日里的宫中常服，而是一身短打的黑色夜行服，蒙了面目，只留下一双漆黑的眼睛，腰间佩了启明剑，身边却无一名侍卫，恍然便如当年孤身闯荡江湖时候。看这样子，不像是来巡营劳军的，那就是专门跑来找我的？
箫尺起身，复换了盏油灯点燃。灯光只照亮了案前的方寸之地，驱不散帐中一团团浓浓的黑暗。星子的身形依然笼在阴影之中，只是呆呆地望着箫尺的一举一动，一颗心都提到了嗓子眼。若换了往日，星子忽然见到大哥，必是欢欣无限，但……星子此时满心都想着牛皮席下那封刚刚完工的回信。除夕之夜，大哥不与后宫皇后嫔妃团圆守岁，突然独自一人赶到这城外的军营，是何用意？是不是又和上回半夜三更莅临卧冰堂一样，得了什么风声？星子虽然欺君无数，犹如家常便饭，但从未真正背着箫尺干什么见不得人的事，除了这次……方才那一轮毒发，虽是严寒季节，也让星子从内到外、浑身湿透，此时更是冷汗淋漓，心跳得更如擂鼓一般咚咚直响。怎么办？怎么办？我是该继续装聋作哑，还是干脆趁此机会，原原本本地自首坦白？
星子面色苍白，眼神惊惶，怔怔地不发一言。箫尺歉然一笑：“是我不请自来，吓着你了么？”星子方回过神，欲挣扎着起身行礼，却差点撞入了箫尺的怀里。“别乱动！”箫尺忙一把揽住星子，仍是扶他躺下，摸出汗巾来，轻柔地为他拭去额上的冷汗。任他煎熬而无能为力，自己能做的，也就这么多了。
“想喝水么？”箫尺见星子身旁有一只空碗，便又去倒了一碗水来，捧到星子面前。
星子正觉口渴，便就着箫尺的手胡乱喝了两口：“谢陛下！”见箫尺忙前忙后照顾自己，星子略略安心，看来大哥尚不知道于槐的事。他决定先探探箫尺的口风，微垂了双眸，低声道：“陛下，对不起……”
对不起？箫尺一愣。怎么星子见了我，不问好，不拜年，没头没脑就来了这么一句？忽想起来，星子是在为瞒了良宵毒发之事道歉！箫尺心中震动，一阵抽搐，痛得无法自己，下意识去握星子的手，手心湿滑，满是冰凉的冷汗。
“痛得很吗？”箫尺惊问。星子缓缓地摇了摇头，长长的睫毛映着灯光，在眼睑下投下两圈小小的黑影，鼻尖上的汗滴却是亮晶晶的。
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