三六九 约法
当时我年纪幼小，懵懵懂懂，只觉得大哥在说些莫名其妙的话。 许多许多年以后，我才终于明白，这简简单单的一句话，对大哥，对自己，究竟意味着什么？大哥……他的剑法本不该如此浮躁，他也不该如此沉不住气，是因为我，是因为这轮将圆未圆的月亮么？他不能放下，我又何尝没有纠结？世事如乱麻，我亦无头绪……
这一夜是三月初九，星子照例连夜赶回军营。次日傍晚，星子进城后，先找到子扬，告知将有好几天不能来了，子扬未多说什么。星子复持金牌进宫，不去临安殿寻找箫尺，直接去练武场上等他。从酉时等到子夜，箫尺并未现身。此后几日，星子每日相候，皆是空等一场。
三月十五夜间，星子仍是枯等到子时。月轮如镜，夜凉如水，四周渺无人声，唯有夜风低吟，如一曲无尽的悲歌轻诉，却不见箫尺。那座尘封的灵堂亦是黑灯瞎火，不见一点动静。星子猜测，箫尺下半夜方会去祭祀。去岁此时的记忆仍令星子不寒而栗，本能地只想躲得越远越好，大哥这几日还在生我的气吧？今夜还是不要去打扰他吧！反正明日终归是要见着他了！
但明日我见了他又该说什么呢？他要我教他武功，难道就这样半途而废了吗？他是君，我是臣，我怎样才能既不惹他不高兴，又让他愿意练武？星子思来想去，却是拿不定主意。
次日进宫，星子去了临安殿。箫尺正等着星子，见面时，神情倒无太大异样，不见悲喜，甚至照惯例与星子共进了晚膳。只是寡言少语，既不提前几日为何不去练剑，也不提昨日忌日。星子亦是小心翼翼地避开相关话题。
是夜，箫尺仍于内殿御榻上为星子金针抑毒。二人本皆须去衣，赤裎相对。星子先脱了上衣，箫尺拿出金针，去了外袍，却留了件贴身的天青色的薄绸底衣。星子未曾多想，但运功期间，或许是不便，或许是燥热，箫尺便将衣袖往上卷了卷。星子虽痛得魂不守舍，眼角余光却瞟到箫尺的左臂上有两道殷红的伤痕，伤口既齐且深，似被利刃划过，新鲜的血迹如红玛瑙般凝结于上。煌煌灯火下，那血迹极是刺目。星子一愣，运功差点岔了气，箫尺剑眉一横，星子不敢再走神，也无法开口相询。
除了这惊鸿一瞥，似乎一切如常。嗣后，星子照例人事不知，昏昏然睡去，次日一觉醒来，已不见箫尺踪影。
星子躺在略显凌乱的龙床上，日上三竿，却不想起床。眼前晃来晃去都是夜间看到的箫尺臂上的刀伤。那伤口明显是新近留下的，而且未上药，未包扎。大哥身为皇帝，本身武功亦是高强，近日朝中宫中皆风平浪静，不像是有旁人伤害他。难道……难道又是他自伤么？
星子一寒，若真是他自伤，缘由则不问可知。昨日是三月十五，那昏惨惨的灵堂，缭绕不散的香烟，空无一字的牌位……我看到他手臂上有两道刀伤，我看不见的地方，不知还有多少？去年三月十五灵堂中的情形，我无时或忘，但他跪在殿中祭祀时，心中的痛苦我岂能体会万一？大哥，大哥……他以为对不起我，便以重鞭自责；他以为对不起亡魂，便以利刃自伤，以此来排解苦痛，求得片刻的安宁……
箫尺臂上那一道道刀伤，似深深地刻在了星子的心上，痛得他一阵阵哆嗦。大哥，你既然将我当做最亲近的人，我要怎样才能帮到你？如果你能欢欣满足，我宁愿成为祭台上的祭，但你却委以我重任……星子本有个模模糊糊的念头，此时终于下了决心。大哥，你或许会怪我，会怨我，但我不会后悔！
星子每月十六日进宫之前，照例要将军务安排妥当，若有事耽搁，营中也不至于群龙无首，因此，他也不急着回营，起床用过了早膳，便在寝宫中等待箫尺下朝。往日星子若是在宫中，箫尺下朝后总是径回临安殿。今日星子坐等了许久，箫尺却未归来。及至近午，有内侍来转告，说是皇上在御房议事，一时抽不开身，请星子自便，不必等候了。
内侍的话说得客气，星子猜想是箫尺此时此刻，不欲面对自己。也罢，练功本是经年累月的事，不急在一时，星子便告辞离去。此后两日，星子复去教导子扬，第三日头上，又来临安殿求见箫尺。得到的回答仍是皇帝国务繁忙，不在寝宫。星子虽持有金牌，不欲去御房打扰箫尺，若是外臣见到自己于宫中畅行无阻，怕是又要嚼许多舌头根子。于是再度悻悻而去。
哪知如此三番五次，星子皆是被各种理由拒之门外。星子也不硬闯，也不多问，每次规规矩矩在临安殿外跪上半个时辰，便自行离去。一晃便到了四月十六日。这一天箫尺当然不能再让星子吃闭门羹。星子一进内殿，即跪下叩首，直截了当地道：“臣有一事相求，万请陛下恩准！”
箫尺微眯了双眼，有些不解，一事相求？“何事？”
星子正色道：“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。陛下既有志于剑术，还望陛下持之以恒，万勿半途而废！”
原来他求的是此事！箫尺叹息一声，上回与星子比试已过了一个多月，他毕竟不是气量狭小之人，何况常见星子殿外跪候，当时的挫折不甘终究渐渐淡去了，无论如何，这并不是星子的过错。但若要再次恳求星子教导剑法，一时也拉不下脸面来，尤其……尤其一想到星子毕竟是仇人之子，箫尺心中便如扎了一根刺。此时星子主动相求，是要给自己一个台阶下吗？
箫尺苦笑：“锲而不舍，金石可镂。话是这样说，但我进步缓慢，不知何时……”箫尺的声音渐渐地低了，后面的话没说下去。
星子知道，大哥是想问何时才能练到自己这般水准？抿一抿唇，星子清楚地答道：“陛下勿忧。虽然陛下日理万机，国务繁忙，难有闲暇练习，但陛下若信任臣，臣可保您三年之内，无论内功剑法，皆可大成。”
“三年之内……”箫尺默念道，当初自己教导星子可是花了十年方有所成，如此说来，三年似乎也不算太久？
箫尺尚在犹豫，星子又斩钉截铁地道：“陛下，臣可立下军令状，若不能达到陛下的要求，臣甘受任何处置！”
箫尺忍不住笑了：“殿下言重了！我能怎样处置你？是你教我，哪有让你立军令状的道理？”星子将话说到了这地步，箫尺也不能不领情，“我自然信你，那就拜托你了！快起来吧！”
星子仍是跪着不动：“臣虽愿立下军令状，但臣也有两条要求，陛下须得答允。否则，臣恐怕难当此大任。”
“哦？什么要求？”看来今夜星子是有备而来，箫尺愈发猜不透了，“说来听听？”
“臣的请求很简单。第一，只要是在练武场上，陛下就得一切听臣的吩咐。若陛下对臣有任何不满，练武结束后，臣任凭陛下处置！”星子的语气竟是理直气壮，不容人质疑。
在练武场上，便得一切听他的吩咐？他既然敢立军令状，到底会怎样做？箫尺不由起了好奇心，但他也知道，倘若承诺，便是金口玉言，不能反悔。一切听他的吩咐，这是什么意思？至于星子所谓的练武结束后，任凭处置，箫尺再清楚不过，那些都是虚的。凡是星子认定的事，九头牛都拉不回来，何况他早已将苦肉计操练得滚瓜烂熟，就算打他一顿，能有什么作用？
权衡了许久，箫尺终于点了点头：“好，我答应你！那第二个要求呢？”
“臣叩谢陛下！”星子不慌不忙磕了头，抬眸直视着箫尺，目光如电，穿透人心，“陛下，臣的第二个要求便是，从明日起，隔日练功，不可任意缺席。若因国事或身体原因，须预先请假。”
星子一字一顿，掷地有声。箫尺却有些哭笑不得，呵呵，预先请假？星子这还真摆出当师父的架势了，谁说星子只会守着君臣之别？时候未到，他便如高手对弈般让着你，时候一到，还不是原形毕露？箫尺隐隐地生出些不悦，他虽向来勤于国事，但若要罢朝时也只须临时通告一声，就算百官都到了朝天殿上，派人传个口谕，散去即是，从无人敢有让他预先请假的要求。
“哈，要是我不请假呢？”箫尺玩味一笑。
星子眸色一黯，微微抿了抿薄唇，再开口时，语气至为诚恳：“臣自知此举僭越无礼，本是大罪。但若要习武，非一朝一夕之功，不能不坚持。所以……所以臣恳求陛下答允。陛下最是重信守诺……”星子停在此处，点到为止。
果然，箫尺又陷入了长久的沉默。星子这是在暗讽我晾了他一个多月么？我应，还是不应？诚如星子所言，我一旦答应，便不会反悔，以后便得听他的安排了。若不应呢，星子的一番盛情不可辜负，何况，身为君王，若真的任性半途而废，传出去亦是天下笑柄。
箫尺最终还是点了头。星子欢喜谢恩。箫尺弯弯嘴角：“是你教我，怎么反倒谢我？我该向你敬茶才是！”
星子本已站起，吓得又跪了下去。所谓“敬茶”，便是正式拜师之意。星子忙辞道：“陛下此言，星子万万当不起。就算星子胆大包天，也不敢越过师父去。师父极是爱重陛下，可惜陛下日理万机，无暇让师父亲自指点，星子越俎代庖，已是惶恐。星子年幼时，蒙陛下教导文章武艺，大恩没齿难忘……”
箫尺眉心渐蹙，忍不住打断他：“好了！起来吧！别对我翻来覆去说这些套话。你心里定是有了主意，到底是要如何？我既已承诺了你，你不妨说来听听？”
星子起身，却仍是微低着头，睫毛轻轻颤了颤，似乎欲言又止，欲说还休：“陛下，这……明日便要练武，陛下很快就会知道了，又何必急在这一时？”
星子守口如瓶，箫尺明知道问也问不出什么，但被他这个关子卖得愈发心痒难熬，犹如猫抓一般。然而今日是十六，金针抑毒才是正事，万不能耽搁，箫尺只得悻悻然作罢。他这两三个月以来，坚持修炼内功，自觉功力已有所进境，今夜例行运动相助星子，也不似当初那般吃力。
箫尺嘴上不说，心下赞叹，师父这套心法果然是他一生心血所系，非同寻常，诚不我欺！那么，星子允诺，三年之内无论内功剑法，皆可大成，也该不是妄言！习武之人，谁不想练成绝世武功，一朝笑傲天下？身为皇帝，外有强敌，内多小人，更迫切需要绝技傍身。箫尺本拜在名师门下，却无法继承衣钵，一直甚为遗憾，今日得了星子的保证，虽说二人之间关系微妙，但箫尺却压不下心中隐约期盼，一时竟恨不得明日即刻到来。
箫尺暗中所思不足为星子道，抑毒事毕，二人皆倒头睡去，一夜无话。次日，星子醒来后，箫尺照例上朝去了，他便仍留在寝宫中等候。今晚就要练武，星子也不打算回营往返折腾。训练新兵固然重要，大哥这边亦是关键时刻，一番计划苦心孤诣，刚开了个好头，更不能有所闪失，以致功亏一篑。
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