四oo 扶桑
星子听箫尺评价父皇“要紧的是失了你”，心掠过一丝说不清的情绪，不知是喜是悲，却没注意箫尺的言外之意。 大哥竟然要感谢我么？感谢我联络与恒阳国结交，这好像是头一回。星子微微低头，收敛了情绪：“臣实在惭愧！绝不敢居功。从前臣做错了太多的事，如果能弥补万一，臣已庆幸不已。”
此事便此揭过。近一段时间以来，箫尺待星子愈发宽厚，星子也未深思，只是更加兢兢业业，克尽所能。箫尺则开始在暗准备北伐事宜。由于此事极为机密，箫尺暂未让任何人得知实情，只是以赤火国为假想敌，设计了一些场景，在军实战操练。他自行构思了一个全盘的作战计划，却将之拆分为若干部分，每次只拿出其之一来与军的将领和恒阳国的教官商讨。若得了什么有益的意见，则将原计划加以修改。
这样过了几个月，箫尺几乎隔日，甚至日日都要到军营去走一遭。星子知他再未任命新的主帅，有了次自己为训练新军的前车之鉴，何况又涉及到洋人，涉及到新式枪炮，如今事必躬亲也是理所当然。而营从教官到将校到下面的士兵，也无人察知箫尺的计划，只当他是正常演练。箫尺结合新式武器，仔细考虑每一个细节，而恒阳国的教官许多有过实战经验，箫尺与之时时切磋，大有裨益，愈发信心百倍。万事俱备，只待一个合适的契机，便可捅破这层窗户纸。
自从次西南平叛之后，箫尺愈发加强了对军的管控，自忖这次自己率军亲征，定不会允许再出现次那种意外而功亏一篑。
匆匆又过了新年，春暖花开，万物复苏。朝堂内外仍分外平静，诸事都似了正轨，人民安居乐业，白瑞主编的新历法也将要大功告成。星子满心喜悦，丝毫未察觉平静水面下的汹涌波涛。
仲夏的一日傍晚，箫尺正在御房处理公务，忽闻扶桑国的使节候在宫门外求见。扶桑国是赤火国东北的一介岛国，与苍冥国相距不过数千里，不似恒阳国那般远隔重洋，但与苍冥国建交却晚，不过数月。天京城虽然驻扎了各国使节，但若无要事，或无皇帝宣召，并不能轻易面圣。箫尺听闻有急事商议，便令召见。
少时扶桑国的使节入殿，他名为大仓，亦为四旬左右年纪，等身材，面白无须，小眼平额，相貌极类原人士。他原官话十分流利，见驾交谈无须翻译。与皇帝见礼毕，大仓请求密谈，箫尺遂令旁人退下。大仓微笑道：“臣略通原化，陛下的宝殿名为‘卧冰堂’，是取越王勾践故事，欲卧薪尝胆，卧火抱冰，以求翌日一雪深仇大恨吧！”
若是往日，谁当着箫尺的面说出这种话，箫尺定认为他是嘲弄讽刺，早已龙颜震怒，拍案而起！但如今他已暗筹备北伐多时，剑指京似乎已指日可待，因此只是端坐龙椅之，不动声色地听大仓说完，方淡淡地道：“贵使今日求见，不是为了来探讨御房殿名的吧？”
“陛下英明！”大仓复躬身为礼，嘴角却浮起一抹意味深长的笑容，“臣今日来见陛下，是愿与陛下共举大计，助陛下完成多年的夙愿！”说着，从怀摸出一封密信呈，“这是鄙国皇帝陛下呈交陛下的亲笔信，请陛下一览。”
箫尺拆开信封，竟是厚厚的一叠信纸。扶桑国的皇帝亦精通原字，更写得一手铁画银钩的好字。原来，近年来，扶桑国亦与外国通商，国力大增，但商船到赤火国做生意，却每每遇阻。扶桑国早心存不满，前些日子，两艘商船在赤火国近海遭遇风暴，便到赤火国沿海的港口暂避。哪知却被赤火国当地的官府抢走了船的货物，并扣下船员客商，派人到扶桑国送信，说他们擅闯国境，索要大笔赎金。船员客商的家人好容易凑了些钱交了赎金，赤火国放了三成的人，仍用其他人要挟。如此三番，最终是皇家出钱方将所有的人质赎回，但已有十数人不堪折磨，死在狱。扶桑国遂遣使求见辰旦，欲申冤情，却不得国门而入。辗转派人送信，也如石沉大海，杳无回音。后经多方打听，此举正是辰旦本人的旨意，所得的赎金，也皆进了国库。扶桑国便因此与赤火国结下了仇怨，此番致信，即欲联合箫尺，共同起兵，南北夹击，一举将之倾覆。
箫尺阅信毕，陷入了沉思。当年内战之后，赤火国少了半壁江山，尤其是南方的富饶膏腴之地，岁入亦减了一半不止。而这些年眼看着苍冥国厉兵秣马，星子又一心向着自己，辰旦当然坐不住了，扩军强武势所必然。国库便愈加入不敷出，纵然横征暴敛，仍是捉襟见肘。勒索扶桑国船民的事箫尺本也曾听说过一些传闻，只是对细节不甚了了，辰旦此人，做出这种举动也并不怪。然而……扶桑国欲以此为由，趁势灭亡赤火国，却不似报一时之仇的意气之举。
箫尺正色问道：“那如果两国共同起兵，如何协作？事成之后，又如何分配？”
大仓成竹在胸，仍是恭恭敬敬地道：“臣以为，共同起兵，除了交通联络，互为援助之外，无需共同号令，各方相机行事即可。事成之后，鄙国只要京之北的七省，京及以南疆域可皆归陛下。”
箫尺闻言一凛，原来扶桑国其意在此！北方七省，口气不小！这七省虽然不过赤火国国土的四分之一，但物产丰富，地势险要，人口众多，向来是兵家必争之地。倘若被扶桑国占去，北方的百姓要遭受异族占领之苦不说，而且扶桑国本是岛国，如今却在陆地得到了一个跳板，日后怕会成为原的大患。
与扶桑国建交前后，箫尺曾命人详细收集了相关的情报。随着国力增强，近年来扶桑国亦强调军备。然而，由于其地处偏僻，并未得到恒阳国的大力帮助。虽然从海外购买了一些武器舰船，但实力尚不能与诸强一较高下。而要对赤火国用兵，意味着要大举跨海远征，或者于陆翻越崇山峻岭，恐无十分把握，这大约是他们欲联合苍冥的缘故吧！
箫尺虽然有了北伐的计划，但对大仓的提议却有些猝不及防。如果与扶桑国联手，要一举灭掉赤火国倒是多了许多胜算，所费人力物力也会少得多，但代价是失去北方七省；如果不与扶桑国联手……
箫尺遂试探道：“兵者乃国之大事，也并非朕一人可擅断，倘若交由群臣商议，百官未必会赞同。”
大仓仍是不慌不忙，似对箫尺的态度了然于胸：“臣以为，此议对贵国、对陛下皆是有利无弊之事，望陛下与百官早作定夺。不过，如果贵国君臣真的只欲安于现状，守住这半壁江山，鄙国自然也不会勉强，也只好单独行事了。”他语气恭谨，但言辞却暗含了几分嘲讽之意。
如果不与扶桑国联手，他们也会独自行动！箫尺自然不愿辰旦落入他人手。何况，如果扶桑国率先发难，且进展顺利的话，苍冥国更加被动，只好被迫卷入战事，还更有可能与扶桑国发生冲突。
关系重大，箫尺一时不能决断，更不能有任何承诺，遂又问道：“倘若与贵国联合起兵，大约会是什么时候呢？”
大仓答道：“大约应是在数月之内。待两国缔约之后，再决定举兵的日期。”
箫尺原本也是打算数月之内北伐，闻言沉吟不语。大仓只是垂手相待，过了约有一盏茶功夫，箫尺道：“贵使的意思朕已明白了，请贵使暂且退下，待朕与群臣商议后再做决定。”
送走了大仓，箫尺即刻连夜召了人来，派出暗探，以渔民或客商的身份，潜入到扶桑国附近，加紧打探其动态。实际，箫尺原本时常也会收到扶桑国的消息。从大仓今日所言及的情况来看，扶桑国有此筹划绝非一时兴起，当是准备多时了。但尚未得到任何其军队调动的情报，看来扶桑国也是如我一样秘密操练？打算不鸣则已，一鸣惊人？他们与赤火国有山海相阻，要大规模用兵确实需要数月之久。这数月之，自己能做些什么呢？
如果不欲与扶桑国联手，那最好的办法是立即行动。扶桑国大概也没想到，我已经制定了详尽的北伐计划，指日便可出兵！箫尺打开御榻后的金丝楠木描金龙玉凤的大柜子，拿出柜底那厚厚一摞册子。这便是自己年来的心血！箫尺将这一摞册子堆在御案，一本本打开，每一页都密密麻麻写满了蝇头小楷。箫尺着灯光又细细地读了一遍，耳听得宫已打过了三更，方从牍抬起头来。
不错，眼下的之策，是立即北进。箫尺预计，一旦发出命令，大军七日内可出发，出兵后，骑兵数日内可抵达永定河前线。与扶桑国不同，赤火与苍冥只有一水之隔，我方的守军常年都备有舰船，趁北边不备，须臾便可横渡。只要破了永定河天险，京便几乎是囊之物。数年前便是如此，如今军备已今非昔，自然更有十足的把握。若能在两三月间扫平赤火，便可在沿海布防，拒扶桑国于国门之外。如此，大仇得报，金瓯无缺，夫复何憾？
但这一切的要诀都是兵贵神速！若是出了什么意外，或是走漏了消息，时日延宕，局面不好收拾了！而最大的隐患便是星子，在自己有所行动之前，必须先把星子控制住。这也不是什么难事，箫尺自从次定了计划后，已反复考虑了相关细节。星子对我并没有戒心，何况他良宵之毒未解，每月十六都得任我摆布，而再过两日，便是五月十六了。
十六这日，箫尺照惯例邀星子进宫一同用晚膳。星子虽不在朝供职，但也知道大哥派自己去恒阳国使馆当通译是要探听消息，便借此机会传递一些信息。箫尺听星子道，马尔尼已经获知扶桑国使节大仓面圣之事，但却不知商议了些什么事。
箫尺一怔，不过两日前的事，马尔尼便知道了，他的消息也真是灵通！星子解释道，马尔尼并不是通过宫渠道，而是使馆之间会相互打听，他是发现了一些蛛丝马迹而得知的。
星子虽未问及大仓与箫尺谈了何事，但箫尺知道，自己若不说，他恐怕也会生疑。今晚自己要动手，须得先将他稳住。“呵呵，”箫尺冷笑道，“你猜那大仓是为了何事？他是谋求与我国联手，南北夹击，共灭赤火国！”
星子虽已有所猜测，闻言仍是变了脸色，抬头呆呆地望着箫尺，眼神尽是不加掩饰的慌乱，似溺水之人想要尽力抓住些什么。箫尺本做足了功课，但对着星子如水的蓝眸，心头仍是没来由的一阵疼痛，咬牙反问道：“星子，你觉得这主意如何呢？”
如何呢？如何呢？自己早该想到，如果父皇故步自封，甚至倒施逆行，算大哥不找他算账，野心诸强也会觊觎其位。而大哥身负血海深仇，又怎能袖手旁观，任由别人灭了赤火国？如果被扶桑国抢了先，可麻烦了！星子深谙军事，自然懂得其利害，他向来冷静机智，此时脑却是一片混乱，只茫然无措地摇着头，身子亦不可抑制地颤抖起来，却说不一个字。
本来自 /book/29/29576/
(