四o二 外患
箫尺脸色变了变，颊有些发热，子扬这一张铁嘴……真让人爱也不是，恨也不是。请大家搜索（#￥）看最全！更新最快的小说以他与星子的交情，定是对我此举颇为不满吧！箫尺到底有些心虚：“是……不瞒兄弟，我是也万不得已才出此下策。即日我便将亲征北伐，打算将星子留在天京，让他置身事外，也可确保他的安全。此番出征，少则数月，多则半年乃至一年。但你也知道，星子每个月都需金针抑毒。因此，我想拜托你留在天京照顾他。”
箫尺说着便拿出那份金针抑毒的秘笈，交给子扬。曾经有一回，箫尺拿了一份假秘笈试探星子，要星子去找子扬协助抑毒。星子却对子扬只字未提，独自默默煎熬。此番箫尺将真秘笈交付，也隐隐有弥补当初之意。
子扬并不知晓当年的故事，接过秘笈，草草地看了一遍，不置可否。箫尺似乎欲言又止，子扬抬头白了他一眼：“陛下还有何吩咐？”
“这……这金针抑毒需要星子配合，不然难以完成。但他现在没有内力……”箫尺试着解释，却见子扬的面色已冷了下来。箫尺苦笑道：“兄弟勿怪，以他的功力，镣铐绳索怎能困得住他？我……”事已至此，多说无益，不如快刀斩乱麻，把该交代的事情交代了！箫尺拿出一只青花瓷瓶，“这里有黑白两种药丸，各有九枚，抑毒之前，兄弟可先给他服下白色药丸。抑毒后两个时辰内，给他服下黑色药丸。”
子扬本是聪明人，一听明白了，讥诮笑道：“看来白色药丸可恢复内力，那陛下不怕我让他服药恢复内力后，将他放走么？”
箫尺正色道：“兄弟万勿莽撞。这白色药丸只是助他暂时恢复功力，并非真正的解药，如果不按时给他服下黑色药丸，恐会有性命之忧。”
子扬笑容隐去，眉峰紧蹙：“陛下……陛下还当真是煞费苦心，弄出了这么复杂的一套东西，天恢恢，机关算尽，真是不容易啊！想来星子殿下定会感激皇恩浩荡！不过，万一他不识好歹，拼着毒发，也要将我打晕逃跑的话怎么办？臣向来惜命怕事，不想蹚这潭浑水。臣在北边时，常年司职狱卒，夹在当两头受气，早够了，还平白担了许多风险，不想再重操旧业。他落到这般田地，死活更不关我事。万望陛下恕罪！”子扬说完，便即站起身来，将那张薄薄的抑毒秘笈往御案一放，朝箫尺拱了拱手，不待箫尺反应，便已转身大步而去！
箫尺一时竟没回过神来，待子扬走出了殿门，方醒过来，气得重重一拳打在案，震得玉瓷茶盏飞起，落在金砖地面，碎片连茶水四溅。箫尺也懒得去管，子扬又是这般软硬不吃，油盐不进，该如何是好？往日闲暇时，还可慢慢与他周旋，但如今箭已在弦，不日便要出发，怎样安顿星子无疑是大事一桩，一定得万无一失。子扬若不肯帮忙金针抑毒，更无信任之人可托付，若是将星子带在军，也有许多麻烦，何况……何况大功告成之前，本不想再见到他，也不希望他再生出什么幻想，制造什么事端。而如果他看见自己手刃辰旦，他……他会怎样？箫尺竟有几分难以言说的慌乱。
箫尺尚未想出良策，便有内侍来报，蔡静将军求见，说是有要事禀报。自从星子交出帅印之后，军一直是蔡静担任副帅一职，主持日常事务。平日里多是箫尺亲至军营，蔡静少有进宫之时。这个时辰他主动到寝宫来求见，定然是有什么紧急之事难以决断，箫尺忙命传他进来。
蔡静带来的消息却令箫尺大吃一惊，原来是军爆发了瘟疫！本来前两日有些士兵拉肚子，报来，只当是吃了不洁的食物，也未太在意，管事的让军医拿了点药。哪知疫情迅速蔓延，到今日已有百人染病，数人死亡！瘟疫来势汹汹，军医也有些束手无策了。
箫尺虽不谙医道，但到底是神医莫不痴的弟子，多少懂一些应对知识。，即令蔡静将染病的人隔离，死者则尽快火化后深埋，又命太医院的医生皆去军防治。然而，情况仍迅速恶化，此后几日，染病的人员迅速增多，全军下一片手忙脚乱，原定的出发日期不得不延迟。
更要命的消息来自扶桑国，箫尺派出的暗哨传回密信，扶桑国已有几十艘大型战舰出海，此时正是顺风顺水，数日后便将抵达赤火国沿岸。箫尺本想是先发制人，哪知竟事与愿违，扶桑国得知苍冥国举兵的消息后，火速派兵，反倒抢占了先机。等他们站稳了脚跟，不好办了！
出兵之事，再耽搁不得，军的疫情，却每况愈下。箫尺正束手无策之际，忽有马尔尼来见。简单问安后，马尔尼倒是开门见山：“臣求见陛下，是听说陛下军疫情严重，臣或许能有所助益。鄙国与贵国建交时，便曾说过，可派出医生效力于陛下。陛下或许是心存疑虑，并未准许鄙国的医生进宫服务，但这些年鄙国商人在沿海做生意，也有些随行的医者，其有在当地开了医馆的。臣可急召他们进京会诊，以解陛下燃眉之急。”
踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！恒阳国的医生虽未给箫尺看过病，但当初救过辰旦和星子，确有起死回生之能，马尔尼再一次雪送炭，箫尺转忧为喜，拊掌道：“好！如此便有劳贵使了！各位进京救急的神医，朕也必有重赏！”
马尔尼却摇摇头，神情凝重：“不过，臣还有一个条件。”
箫尺蹙眉：“条件？什么条件？”这恒阳国还真是商人出身，算得精明，什么都有条件，果然没有白占的便宜，但愿不要借此狮子大开口才好。
马尔尼仍是直截了当，掷地有声：“臣恳请陛下放了星子大人。”
“这……”箫尺勃然变色，厉声喝问，“军的瘟疫是你们干的？”
“呵呵，”马尔尼闻言不恼不怒，反倒如听到了什么笑话，忍不住淡淡一笑，“陛下乃圣明君主，怎会口不择言？臣只是想帮助陛下，臣若真有什么心思，办法不止一个，又何必用制造瘟疫这般费力麻烦的手段？”
箫尺话一出口，便知失言。龙骑军的装备训练全赖恒阳国，他们确实无需如此。但马尔尼公然拿星子为条件，岂不是趁人之危来要挟？放了星子，会出什么事？箫尺亦是难以预料。
马尔尼见箫尺沉默不语，倒也不急，如稳坐渭水的姜太公，仍是微笑着道：“陛下权衡决策，定不会因小失大，臣这告退了。若有什么消息，请及时通知臣便是。”
这是公然威胁朕么？箫尺眼睁睁看着马尔尼离开，余怒未消，气得喘息不定。忽想起，这些天忙得一塌糊涂，自从星子被囚在了观云居，竟还没问过他的消息，便派了内侍去打探。少时内侍的回禀，更如火浇油。原来，星子自醒来以后，日日绝食，除了喝点清水，粒米不沾，只反复恳求要见皇帝一面。看守星子的仆从得了箫尺的吩咐，不管星子有何要求，皆装聋作哑，不理不睬。
听得禀报，箫尺先是头痛欲裂，继而怒发冲冠，多日来积压的挫折感全化为了滔天怒火。好你个星子，果然神通广大！朕把你关起来，你竟然还能摆布朕！还拉各色人等明里暗里地帮你。你要见朕，好！朕便去见你！看你还有什么话说？
箫尺即命人去牵了凌云，进内殿除了冠冕龙袍，换了一身往日惯用的深青色紧身便服，也不带随从，独自快步出了临安殿，蹭蹭下了玉阶，翻身马，马鞭一扬，冲出宫门，直奔观云居而去。
箫尺避开子扬府邸的正门，直奔观云居所在的侧门。星子当初到天京时，箫尺曾亲到此处查看，但星子住进观云居后，这还是他第一次踏足。小巷的侧门外守了一名仆从，午后的太阳明晃晃地照得人睁不开眼睛，正昏昏欲睡间，忽然见到远处尘土飞扬，转眼一人一骑已飞奔到了门口。仆人乍见皇帝驾临，大惊失色，惶恐间来不及行礼，箫尺已一言不发地跳下马来，攥着马鞭，砰地一脚踢开院门，大步走将进去，接着又是砰砰的几声，从堂屋到星子卧室的房门皆被次第踢开。院的仆从跟去看动静，皆被箫尺赶了出来，让他们到院外去等着。
星子本躺在床，木然地望着窗外的屋檐发呆。他内力尽失，连日绝食更是气息奄奄，直到箫尺进了内屋，才辨别出那熟悉的脚步声。星子只着一件月白色的棉布单衣，慌乱之，来不及穿好衣服鞋袜，披发赤足，直接滚下床来，扯动铐着双手的铁链一阵稀里哗啦的乱响。星子挣扎着跪下，尚未磕头请安，已被箫尺一脚踹翻！
箫尺狠狠一脚踢在星子胸前，星子但觉肺腑一阵剧痛，喉间一口鲜血直涌来，眼前发黑，扑通摔倒在地。“陛下！”星子颤声唤道。本已麻木的脑忽转过许多念头，大哥怎么还在天京？照理说，他定是要率领大军御驾亲征的，兵贵神速，不应该耽搁这么久啊！难道出了什么变故？或者事情还有转圜的余地？但大哥这般恼怒，又是所为何来？
星子努力着欲要撑起身体，却又被箫尺狠狠踢倒。未及反应，箫尺已扬起马鞭，鞭子挟风而下，落在背，如利刃般划破衣衫，割裂皮肉，一串血珠子霎时飞溅开，映着阳光，染成蒙蒙的一片红雾。箫尺咬牙切齿，鞭如雨下，皆是又快又恨。
星子明白了，大哥定然是遇到了不顺心的重大事端，北征之事有变，他这是拿我来泄火。这本是理所当然，自己留在苍冥为质，是为了父皇赎罪，听凭他处置，不要说挨打，千刀万剐也是其之义。趁着鞭雨的间隙，星子默默地调整了一下姿势，将背臀腿等尽量暴露在箫尺面前，以方便他挥鞭。他自己则低着头，攥紧双拳，一动不动，一声不吭地忍受着一浪高过一浪的剧痛。
只是，为什么会这么痛？痛到令人窒息，让人抓狂。不要这么快晕过去啊！好久没挨过这样的打了，真的是越来越没用了！是因为失了内力而不济了么？这样的情形似曾相识……那是在父皇的军大帐，父皇气急败坏地教训我，也是如疾风暴雨般没头没脑倾泻而下，全无一点章法，也是这样地痛彻心扉……当时是远征西突厥之前，全军武选拔先锋，我故意坏了他的计划……之前，刚刚得到消息，桐盟山庄被父皇剿灭，大哥生死未卜……已经……已经那么久了啊！如今，大哥在眼前，而父皇仍安然无虞，我……我也该心满意足了啊！星子勉力挤出一丝微笑，转眼即被铺天盖地的痛楚淹没。
箫尺不住手地打了百余鞭。星子单薄的衣衫早已条分缕析，下全无一点好处，满身血污，不成人形。但他自始至终没有发出一点声音，室内唯有那狂暴的鞭声如霹雳，听着甚是碜人。星子竭力忍耐，箫尺非但没有消火，反倒更为烦躁。每一次都是这种样子，往日他身负绝世武功，却认打认罚，让着我，便如让着一个任性淘气的三岁小孩。这回我化去了他的内力，他还是忍，死命地忍，甚至不肯呻吟示弱！而自己呢，在旁人面前都能完美地控制情绪，威而不怒，威不可测，他却总是能令我如此失态。
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