四o四 别时
箫尺从怀摸出一只小瓷瓶，握在掌心反复摩挲，这是恢复星子内力的解药。手机端 m.星子此去，千山万水，重重险阻，如果没有内力，便常人好不了多少。良宵之毒发作后，更是难以支撑。但是如果星子恢复了内力，会不会再生出什么事来？从前他胆大妄为，火取栗的事情也没少做过，为了达到目的，更常常挟持首领。回崇仁、恒均叛变，他便是一击得手，收复了十万叛军。箫尺思虑良久，仍不敢冒这样的风险。
记得星子当年领军南下与我对垒之前，曾被辰旦亲自下旨，钉入了七星连珠的透骨钉，一身功力尽废，每日子时发作，便如一道鬼门关。自己曾眼见着那惨状，非言语可能形容……那时只当辰旦是丧心病狂，虎毒尚不食子，他竟做出这般匪夷所思之事！但时至今日，自己竟能理解一二了。星子，武功盖世的星子，不受驾驭的星子，真是太危险！自己虽没有用那般残忍的法子，但也是要废了他才能放心……
纵然再不情愿，黑夜仍渐渐隐去，如春梦般消失无踪，鸟儿开始在窗外叽叽喳喳地鸣唱，半明不晦的晨曦透进来，照得窗纸如同一块乳白色的温玉。箫尺走出门去，静立花木扶疏的庭院之，抱胸望天，周遭一点一点明亮起来，淡青色的天空流云容容，金色的阳光洒满了每一片翠绿的树叶。如此美好如此温暖的时节，却为何只让人感到深入骨髓的寒意？
不知过了多久，忽听得耳后有人唤道：“陛下？”
箫尺转身，星子已穿戴整齐，立在廊下。面色虽是苍白，身躯却依旧挺拔，见到箫尺，星子便即下跪，欲行大礼。箫尺不待他跪落，便将他一把拉起，顺势打横抱了，走进里屋，仍是把星子放在床俯卧。
星子有些不解，本欲拜别大哥，他却不许。昨日说得好好的放我走，是变卦了么？自从被箫尺囚禁在此，已经过了大半个月，离良宵毒发的时间不多了。自己内力尽失，为了避免夜长梦多，最好赶在六月十六日之前到达京，见父皇最后一面，倘若半路毒发了，那可麻烦了。
星子一天也不愿多等，正待开口相询，箫尺却道：“我给你药。”昨日星子昏迷之，箫尺已为他处理过伤势，今日再行为他换药，那或深或浅如刀割般的血痕，一条条皆触目惊心。记得他初来时，浑身下，便是伤痕累累，几乎没有一点好处。我乍见时也曾大惊失色，痛惜不已，可他去时，依旧伤痕累累，而这新伤旧痛，鲜血淋漓，皆是自己亲手施予。今日一别，也再没机会为他疗伤，再弥补分毫了！
星子倒没箫尺这般多愁善感，他被囚在观云居多日，看守皆装聋作哑，一言不发，唯有星子自己苦思冥想。他已经全盘考虑了一切，曾整日里凝望着窗外那一线蓝天，便如望着一线遥不可及的希望，也曾独自在黑夜默默流泪。一旦做出了决定，反倒冷静了下来。以如今的情势，能回到京陪父皇一起死，便是最好的结果了。种种过往，皆如幻梦。师父曾寄望我能解决大哥和父皇之间的恩怨，我也曾信誓旦旦，信心满满，可到底是眼高手低，到头来两边都不讨好，落到如此下场，也是咎由自取吧！
箫尺用了最好的伤药，伤处已不再流血，但若要愈合尚须时日。但星子若离去，必会跨乘风，日夜兼程。那千里宝马，便是世最残酷的刑具。想到他马带伤颠簸之苦，箫尺心痛如刀绞，却想不出任何办法。
完了药，箫尺让星子仍是趴在床，出门亲自端了早膳回来，如昨日那般，将星子揽在怀，喂他吃饭。星子本欲拒绝，箫尺却定要坚持。早膳十分简单，星子仍是只能喝点稀粥。他绝食许久，箫尺抱着他只觉轻飘飘的，仿佛一阵风可以吹走。望着星子一口口地咽下米粥，箫尺眼酸涩难耐。他已这般虚弱，又挨了毒打，算好好调养，也要许久才能复原，而他却又要马不停蹄地奔波了！吃完这顿饭，还不知下一顿在哪里？自己这样做，其实于事无补，只是求个心安而已。可是，当真能求得心安吗？
箫尺有些出神，忽见星子脸闪过一抹痛苦之色，箫尺以为是碰到了他的伤处，忙放下碗，柔声问：“怎么了？”
星子痛苦之色一闪即过，复换淡然之色：“没事……”小碗里的粥还剩下半碗，星子讨好地望着箫尺，笑得有些勉为其难：“陛下，我已经吃饱了，能不能……”
箫尺一惊，突然明白：“你是不是胃痛了？”
虽是问话，箫尺的语气却十分笃定，星子本能地摇头否认，刻意忽略那腹燎原般的火烧火燎，欲要撑着起身，却被箫尺一把捉住手腕，他握得那样紧，星子但觉手腕几乎要断掉了。
箫尺说不出此时的悔意，怎么忘了呢？真是糊涂了！他从前曾有过严重胃疾，每每痛得死去活来，日日食不下咽。那回被子扬骗去喝酒，发作时更吐血不止，差点进了阎罗殿。幸好有罗德留下的良药，又调养经年，才慢慢复原。这次，他竟然不顾胃疾复发，也要绝食，摆明了是破釜沉舟，我却不闻不问，昨日才来找他出气……他浑身伤病，已经去了大半条命，我这样放他走吗？现在连治胃病的药都没有了，这一路，会是什么情状，箫尺已不敢去想……
箫尺定定地望着那双澄澈如长天的蓝眸，望了许久，一滴眼泪忽毫无征兆地滚了下来，箫尺慌忙用衣袖去拭，星子趁机抽出手来。箫尺终于忍不住：“其实，大哥真的不想你走，也不放心……”
星子垂下眼眸，亦沉默了良久，方轻声道：“星子知道，这些年来，星子一直是陛下心头的一根刺……陛下容下我已属不易，何况待我不薄，而我能为陛下所做的太少。如今，拔出这根刺，一时虽有些痛，但去了心头大患，终究有利长远。我若留下，多有不便，今日离开，也是……也是你我最好的选择。陛下是圣明君主，知道其轻重利弊，当断则断，不会为儿女情长所累。”
这番话道理没错。星子开诚布公，没有半点虚饰，也正是箫尺囚禁星子前的想法，但此时从星子口说出来，听他以如此淡然的口气劝慰自己，箫尺满满的不是滋味，仿佛有什么不对，又说不出是哪里不对。
星子复整理起身，客客气气地向箫尺谢恩，欲要再度跪拜，又被箫尺揽住。星子也不再坚持，忽想起一事，却从枕下摸出那块箫尺御赐的金牌，双手捧：“陛下的金牌，臣今当奉还。”
箫尺却推了回去：“从天京北，一路有许多关卡，没有这金牌多有不便，你且留着吧！”
若是从前，星子有神功宝剑，纵独闯百万军也不在话下，怕什么关卡哨兵，但今日内力尽失……星子思忖了片刻，路确实不能多生枝节，也不再坚持，收下了金牌：“那……臣谢陛下洪恩！”又道，“陛下本国务繁忙，更当非常时刻，昨夜在此耽搁了一夜，今日想必也罢了早朝，臣心实在不安。还请陛下以国事为重，勿以臣为为念，即刻起驾回宫。臣得去与子扬、白瑞和马尔尼作别，望陛下许可。”
听星子下了逐客令，箫尺叹一口气：“你去吧！稍后我再来送你。”
送走了箫尺，星子走出观云居，便到了子扬府。虽然与子扬的府邸只有一墙之隔，星子除了例行的练剑习武，平日里并不怎么主动造访，但曾有过当仆役的经历，星子对府一砖一瓦皆是了如指掌，很快在后花园里找到了今日未进宫当班的子扬。子扬正坐在蔷薇花架下的躺椅，优哉游哉地晒太阳，神情慵懒。一片深红浅红的蔷薇花映着万道金色阳光，开得极是斑斓绚烂。
见到星子，子扬翻身坐起，指指身边的石凳，星子便挨他坐了。子扬仔细端详了星子一阵，蹙眉道：“他把你放了？殿下怎么气色不好，不会又挨了打吧？”星子面一红，子扬便知所料不差，顿时沉下了脸色，“看这样子，殿下是不会在这里久留了，是又要去送死么？”
星子本是要与子扬作别，还没开口，所有想说的话都被子扬说了，讪讪地不知该如何接口。子扬不耐烦地挥挥手：“要送死自个去送死呗，巴巴地找我来做什么？难道又想拖我下水？”
星子硬着头皮道：“我正是来向子扬哥辞行的。不瞒哥哥，我今日便要回赤火国去了。”
“辞行？”子扬顺手扯了一朵深红色的蔷薇花，一瓣一瓣将那花瓣扯碎，面仍一如既往，挂着那皮笑肉不笑的招牌笑容，“殿下果然胆魄过人。当年只身南渡，今日只身北归。既然嫌自己命长，要走走，不必多啰嗦了，如果有什么后事找我，趁早免开尊口，有什么信件之类，我也不会收的。”
那年永定河畔，星子与箫尺两军对垒，星子欲私见箫尺和谈之前，曾留了两封遗给子扬，托子扬料理后事。听子扬今日提起旧事，星子亦难免有些感慨，更涌许多内疚。罢了，尽吾志而可以无悔也，再多牵挂，不过是一场空，不如赤条条来去，不留痕迹。而且，如今大哥的枪法剑法都已练成，又有一帮忠诚能干的侍卫，防身无虞，我也无需太过担心。至于子扬，救过我许多次，欠他太多，也只好把这笔账带走了。
星子遂起身，拱手道：“哥哥保重！星子此别过！从前多有得罪之处，还望哥哥海涵！”深深一揖，便转身而去，再不回顾。子扬望着绝然远去的那一抹单薄身影，不觉攥紧了拳头，再松开时，才发现掌心已被那揉碎的蔷薇花瓣染得一片殷红。
星子回到观云居，也没什么行李要收拾，换了一身干净的黑衣，随身佩了启明剑，牵了乘风出来。箫尺已有了吩咐，看守的仆役也不再阻拦。
星子先去使馆见马尔尼。他在使馆工作多时，人皆以为他仍是回来当通译，纷纷热情地向他问好，星子唯点头微笑而已。马尔尼听说星子来了，也赶紧快步迎了来，一见星子便笑逐颜开：“哈！你真的出来了？没事了吧？”
星子勉强咧了咧嘴：“大人，星子能否借一步说话？”
马尔尼向来敏锐，知道定有要事，遂将星子带入内室。听星子说明来意，马尔尼略感吃惊，但只是惊讶他走得突然。他对星子的身世有所耳闻。恒阳国与邻国之间有各种联姻，各种血亲姻亲纠葛，这种事情也不算十分稀，但马尔尼并不知道良宵之毒，也不明白星子此去便是诀别。
马尔尼想了想，摸出一串纯铜钥匙来，打开墙角的铁柜，柜子里存放了各种长枪短枪。马尔尼捧出一只铁匣子，换了一把较小的钥匙打开，递给星子。星子见匣是一把崭新铮亮的手枪，一旁另有五个弹夹。马尔尼解释道：“你一个人孤身远行，战火既起，兵荒马乱，到处都不安全。这把手枪送给你防身，与鄙国进献皇帝陛下的手枪一模一样，既轻巧易携，又不减威力，是如今最好的随身武器了，对你或有所助。”
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