2“哈哈哈哈……笑死我了，笑死我了！”何香雪把洗了一半的衣裳放到了井边，拍着手大笑，皂角的泡沫水四处飞溅，最大的一团竟然落到了她的头顶上。
何母把饭菜端到了桌上，冲着门外唤道：“这孩子从大清早开始，笑了两个时辰了，还没笑够呢。”
何香雪舀了勺干净水洗了洗手，三两步蹿进了屋里：“咦，冬瓜汤舍得放油了？是该庆祝庆祝，娘你比我还高兴吧？”
一重一轻的脚步声响起，何父笑容满面地从里屋走了出来：“姜炳炎重伤，看过四五个大夫，都说是治不好了。这事儿关起门来自家人乐呵乐呵就好，切莫在人前显露。”
何母附合道：“正是！姜炳炎一口咬定是遭了暗算，那倒霉孩子没找到之前，仔细别成了人家泄火的出气口。还好咱家一没欠他们家银子二没租他们家的地，要不然就得被赖上了。”
“那是顶顶可爱的乖孩子！”何香雪捧着窝窝头，啃了一口说，“我恨不得亲他一口弹弓打得多棒啊！”
房顶上，一支炭笔在白绢上写下“雪赞属下此举大善”，笔意飞扬。
何父坐到桌边：“眼前的难关过去了，但你也不能继续昏天黑地地混日子了。”
何母连连点头：“对对对，你爹说得对，赶紧找个男人嫁了。村子里年轻男人不多，别的姑娘眼睛都冒绿光了，只有你不当一回事。上回进城要你买条新的红头绳都舍不得，那两文钱给我买了张不中用的膏药，谁要你的这份孝心？”
那只炭笔写了又划掉，划掉了又写，却还是“建议”二字，最终犹豫着划掉了，弄得一团黑渍。
何香雪夹了块冬瓜，固执地说：“柱子哥会回来的。”
“活着的早就回来了呀！”何父沉痛地说，“两个村出去了五十六人，只回来了十二口，哪怕他象琼枝家男人那样样瞎眼少腿一身伤病咱也认了，可是他没回来。苦得揭不开锅，还给他爹娘养老送终，算是对得起他了。到现在还没让我们抱上孙子，你这个样子对得起我们吗？”
反正只要人闲下来耳朵就闲不下，何香雪常想着能有个家回就是幸福，比起某人强多了，可有时她去山上采药摘野菜又会故意挨到天黑才回家，就是因为怕了这些叨唠。
何母瞅了眼何父，又瞅了眼何香雪，踌蹰地说：“小雪，你当真看不上姚夫子吗？他托你二婶跟我说了，他想要娶你。看他那意思，应该是真心的。我寻思着，他虽不及柱子有力气能干活，可如今也不能太挑了，已经赶了个晚集再挑挑捡捡连这个也被别人抢走了。”
何父哧溜哧溜喝汤，半晌不言语。
一时静了下来，屋顶那人生怕错过了关键内容，俯下身来，侧耳脸贴着了瓦片。
“老头子，你倒是发个话呀！”何母等急了。
“那样一来我家小雪就得给人当继母，继母难为啊！”
“小武那孩子很是乖巧，只要真心待他，他会孝敬小雪的。”
“你说的在理儿，可是……”何父跺了跺脚，“我们家世代泥腿子，跟读书人说话我就怯得慌，总觉得他们的眼睛后面藏着许多许多的秘密，不比咱庄稼汉直来直去的爽利。咱不会说那文绉绉的话，在他跟前就只能当锯嘴葫芦，没来由地矮了一头，这老丈人当得憋屈。”
“咱小雪也能识字，看得懂县城门口的告示，怎么就会轻易被人骗？得放手时须放手，难不成等我们非得撒手的那天，留下小雪独自在人世间受苦？”说着何母吃不下饭，呜咽起来。
何香雪挠了挠头，终于开口说：“我不嫁夫子。不是因为夫子不好，只因为我和爹一样，都从来没想过这回事。夫子他大概也只是看我可怜罢了，唉，说不准今年科举人家金榜题名后就看不上我了，省得将来他想要休妻时为难。”
那人松了口气，坐了起来，却无意间动了一下瓦片，好在屋里的人全都心里有事，没听到动静。
“你这不争气的，没出息！”何母重重一掌打在了她的身上，“世上哪个女人不指着跟男人过清闲日子，偏生你是个缺心眼的，别人家的婆娘管得住相公，就你管不住？怕噎着你就不吃饭了，怕摔跤你就不出门了？”
何香雪端着碗远远地躲到了墙角：“如果是柱子哥，我就不怕他休了我。”
“够了，一餐饭也吃不安生。”何父发了话，何母才收了手，“你也别太埋汰我们家雪儿了，象是没人要似的。想当年我们家雪儿是村上的一朵花，多少野小子追着跑前跑后。天亮后门口台阶上的野花野果子小石子大活鱼，园子里被偷走的菜，晾晒在外面被故意淋湿的衣裳，我只是腿瘸没眼瞎，全都瞧见了。要不是小雪生得俊，姜炳炎爷家两口子会打得摔盆子砸碗么？”
回想起当年，何父得意后是深深的失落，狗娘养的卫国。
“那是以前！”何母小声的咕着，“搁以前我也不着急，还觉着便宜了柱子那小子，可如今不同了呀！小雪不是十三四的小丫头了，她十八了，再过两年就二十了，我们俩二十那年小雪都能下地跑了！时至今日，雪儿的模样仍然是出挑的，但岁数已经摆在那里了，难不成还能骗人家？乡里乡亲都知根知底，骗也骗不来，除非你打算把她嫁到外地。咱们就这一个闺女，我可舍不得，何况被对方知道底细，小雪在别人家里怎么做人？”
何香雪过来拿个窝窝头，被她老子娘狠狠剜了一眼，只得嘿嘿傻笑地蹲了回去。
“你呀，就是头发长见识短，没有眼力见儿。”何父吃完了，点起了旱烟袋，胸有成竹，叭答叭答抽着。
“她本就是个不会想事的榆木脑袋，我得帮她开开窍，老头子你向着她说话不是帮她，是害了她。”何母突然间眼一亮，筷子失手掉下一根，也顾不着捡了，“又有人来提亲了？是谁？比夫子还好吗？呀，我家雪儿这么受欢迎，全是因为长得随了我。”
何父无可救药地别过脸：“没这回事！”
何母顿时泄了气，弯腰捡起了筷子。
“只是没正式开口而已，但也差不多了。那孩子虽比不上柱子，好在性格温和，做事麻利，对我们家雪儿真心实意，两年多看下来人品不差。”
何母不再打岔，静心凝神地听着，生怕一走神乘龙快婿就会乘龙飞走了。
何香雪纳了闷：“附近十里八乡有这个人吗？我怎么没见过？他是谁？”
“这话说的就是没良心了，人家听了该有多伤心啊。”何父在鞋底上磕了磕烟灰，“我觉得就他了，把你的后半生交给他，我放心，你也会称心如意的。两家住得近，你随时可以回家来，我们也可以常见到你，多好。”
何香雪想到了那唯一的可能，惊得跳了起来：“爹，你说的这人到底是谁？”
“还问我是谁？”何父看二傻子似的白了她一眼，“他就是——小七！”
屋顶之上兵荒马乱，那个险些摔了下去。
“什么动静？房顶坏了？”
“哪里来的猫？走，去看看！”
那人手忙脚乱，勉强把瓦片盖上，一个筋斗翻了下来，无声地落到了墙根下。
因这几年天灾，何家村变得地广人稀，而且何家地处偏僻，附近少有人行走，他却吓得不记得那么多，做贼似的左顾右盼。
等了一会儿，没有脚步声向这边靠近，他轻轻抚了抚胸，心有余忌，又为自己的仓惶而羞恼。
三十丈外的树梢上，一只锦鸡露出了头，长长的金色翎羽在阳光的照耀下闪闪发亮。
风光只有短短的一瞬，它就尖叫了一声摔到地上，头上一个血窟窿。
在它对面的大槐树上，刚刚动了心的雌鸟连忙振翅逃走了。
一物滚进了草从里，正是带血的木炭笔。
“多少年的老房子，看也已经坏了。这阵子天晴，过两天再看也不迟。”何香雪忍不住咯咯地笑开了，“我没听错吧？爹你给说清楚，怎么就看上小七了，怎么小七就看上我了，他比我小呀！”
何父不乐意了：“女大三抱金砖，大两岁有什么大不了的？他一个要饭的，流落到村子里，住着老绝户家的房，要不是我们时常接济，能活得下来么？平日里他总是围着你转来转去，摆明了是那个意思，你怎么没看出来？这句话老早就搁在我心里，就是担心姜炳炎为难小七，现在好了，再也不用怕了。”
何母连连点头：“被你一说，我也觉出味儿来了。我家的桌子腿断了是他修的，每次进城卖菜他总是邀着咱家小雪同去，打了野味总要送我们一份，这一桩桩一件件连起来看，原来是看中了小雪呀！这门亲事好，我赞成。以后两家只五丈远，喊一嗓门都能听见，以后我们有个头疼脑热可以及时过来照顾，将来添了孙子我们也能帮忙带着。”
“咱不图人家的钱财，只要对咱们家雪儿好就行。实在是不象话，我三两步就可以过去揍他。虽说我的腿脚不方便，拳头却硬。”
“你莫非要拿女婿的头当生铁敲？”
愁云消散，老两口相视而笑，活脱脱就是从乌鸦嘴里偷到大肥肉的一公一母两只老狐狸。
何香雪看了看她老子娘，又看了看她老爹，满脸的不可思议：“小七喜欢我？我怎么就不知道呢？”
“来得早不如来得巧，我又赶上饭点了！”门外传来爽朗的笑声，来者正是小七。
小七今年十六了，又矮又瘦，灵活得象只猴。从春到冬从冬到春没见他生过病，每天都活蹦乱跳，又象是一尾活鱼。他一个人也能把自己的生活安排得井井有条，从不做些偷鸡摸狗的坏事，不赌钱也不喝酒，存的钱必定是用来当老婆本。他的脸上总挂着笑，却不与村上那些恨嫁女搭茬，眼里只有小雪。
这样的女婿到哪里去找？
“看我带来了啥？”小七象变戏法一样拿出藏在身后的锦鸡。
“快进来坐，总这么客气，怎么使得？”何母接下了锦鸡，扭头一看桌上，只剩下了两只窝头，丁点的冬瓜汤，把请人吃饭的话又吞了回去，瞪了无知无觉吃得正欢的何香雪一眼。
小七嘴角一抹不着痕迹的苦笑，在门槛上坐下：“这只鸡今儿个撞我手里了，我寻思着自己不会做，白瞎了这几斤好肉。说实话吧，其实是忘不了何妈妈做的叫化鸡，想要请何妈妈再做一回，晚饭就在你家叨扰了。”
嘴甜，会来事，和他比起来村里的汉子都是榆木疙瘩，除了夫子。何母笑道：“太见外了，往后你想来就来，不用带东西，一家人一样！”
“还不赶紧地给你弟弟贴个玉米饼子！”何父睨了何香雪一眼，仿佛再慢一点就要等着挨揍了。
何香雪一激灵，冲过去拉着小七就跑：“跟你说个事！”
两人跑出了老远，何香雪才发现小七竟然跑到了自己的前面，显得比自己还要急。
一直跑到了村口，何香雪都要喘不上气了，摆摆手说：“别跑了，就在这里说，我不会同意……”
小七又一把拉住刚松开的手，急得要哭了：“姐姐，我的亲姐姐，你不会害我吧？如果有人要杀了我，你会救我的哦！”
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