宴散人归，三姨娘与燕灵漫步于湖边。

    “大姑娘，莫要感伤。只有九姨娘孩子呱呱坠地，时局才会明朗。”三姨娘劝慰燕灵道。

    “时局明朗不明朗，我倒是不晓得……”燕灵一边撩开柳枝，一边说道：“只觉人心难测……”

    “大姑娘何出此言？”三姨娘的眼底波光粼粼，宁静柔美。整个人好似一枝洁白梨花。

    “三姨娘以为今日之事，谁是策划者？”燕灵反问道。

    “这……皆有可能，因为皆有目的。”

    “那谁又是受益者？”燕灵停下脚步。

    “老爷、夫人、六姨娘还有四姨娘……都算是。”三姨娘分析道，“今日老爷助夫人牵制住姑娘，又保全了六姨娘。同时，夫人还赢得了韫哥儿。”

    “三姨娘，你最后那句话忘提了一个人。”燕灵提醒道。

    “四姨娘！怎么会？”三姨娘反应过来，只觉得脊梁骨透出隐隐的寒意。

    “他们的确都是受益者，但是对于其他三人来说，这份利益可有可无，唯独四姨娘她必须这么做。九姨娘至少有父亲保护，可是四姨娘若是私底下先被孙氏知道自己怀孕，一定会被逼堕胎，所以她必须细心筹划，找个足够恰当的时间才能公布此事，才不至于引火上身。”

    “今日便是她等待的最恰当的时机吗？”

    燕灵分析道：“家宴上，大夫给九姨娘验孕的答复甚是古怪，不是吗？什么叫做‘真真切切的喜脉’，怕是私下早已确认过不止一回了。其实本是可以隐瞒到胎像稳固的，但父亲却是明说了……大抵是四姨娘通过什么手段，放出话去说母亲已经知晓此事，打算下手的缘故。所以，父亲才着急给这个孩子名分，防着母亲以什么莫须有的罪名处置了九姨娘……而四姨娘这个时候公布自己也有身孕，便可以压制九姨娘为由，求孙氏给自己留一条路。何况，父亲今日难得给母亲好脸色，早些时候还答应留下过夜，怕也是为了孩子的事，想要安抚母亲。既然四姨娘也有了孩子，便也不差替四姨娘说两句……”

    三姨娘望着眼前这个聪慧透达的丫头。如果当初自己就像她这般看的透彻，想必也不会是如今这般情景了吧。只是她又觉得她可怜。

    燕灵没有注意到三姨娘的眼光，却也没有继续说下去：“三姨娘，我想先行一步。想去看看燕韫的功课都做好了没有……”

    “好，”三姨娘也是不忍心阻拦，“大姑娘慢走……”

    她看着燕灵走远，暗自想着这个孩子自小就是这样的吗？她似乎背负着自己根本无法想象的秘密行走于世。

    *****

    在门外只能看见些许烛光，燕灵正打算轻叩门扉。没等她推门进去，门自己就急切地打开了。于是看见燕韫那张俊秀而又笑意满满的脸。

    “姐姐，你回来了。快进屋吧……”他永远也舍不得晚一刻看见燕灵。

    “好……”燕灵轻声回应，步入房中。她自是看不见燕韫望着她的背影时，渐淡的笑意。

    从他记事起，他的身边只有她，他记不起太多儿时的事，除了安葬母亲时，燕灵那双澄明倔强的眼睛。还有那年他们流落街头，有个恶棍想要非礼她，被她用母亲的蚕头燕尾匕击毙后，她对自己的安慰。

    在他的童年里，她是如此强大，强大到不会哭泣，不会失败。但是他深深知道，世上又有哪一个人不会哭泣，不会失败呢？她只是受伤习惯了，疼到没有感觉了而已。

    而此刻在他眼中的燕灵正绕过他，发现他正在看《六韬》，看见旁边放着的是《孙子兵法》与《吴子》，却只问他：“怎么这么晚了还不睡？勤学固然重要，但是身体同样重要，不是吗？”

    燕韫打哈哈地笑了笑，只说：“今日特例一回吧……”

    此时，燕灵却是笑不出来了，她看着他的眼睛：“韫儿，对不起……”

    “你有你的计划，我知道我无法阻止。”燕韫打断她的话，像个大人一样对燕灵说话：“但是姐姐，你要知道我不在乎所谓的前途，我更在乎你的幸福……”他的拳头紧紧握着，无奈说道：“我究竟要努力到何时才能够保护你不受伤害？”

    燕灵很惊讶这个十岁的少年拥有如此准确的分析力与判断力，也很感动他对自己的那份真挚温暖的情感。但是他那份与年龄不符的老成，令自己很是心疼。

    “韫儿，”她打算用一种平等的态度对待他，“你大了。有些话我也不瞒你说。我自始至终都没有原谅过他，也未曾想过把他当父亲对待。但他是宰相，成为他的孩子，我们才有能力帮助更多的人，做想做的事。他是让我们快速强大的捷径，仅此而已。”

    “嗯……”他的眼神清秀却坚毅，“姐姐我相信你，我尊重你的选择，也不会令你失望的。”

    燕灵轻轻拥住他，“韫儿，谢谢你……”

    “姐姐……”燕韫渐渐抱紧燕灵，喃喃道，“再等等我……等我足够强大……”

    他此刻眼神中充满决意。

    “你所承受的苦难将由我悉数承担……”