他本是此次恩科的主要负责人，一应大小事务都是他在主管，本就责无旁贷，随着越来越多的人牵扯进来，三司挖掘出了很多证据，都直接指向了温琦。尤其是审理赌坊的周家时，从周家搜罗出了一本账簿，那账簿上，温琦贪污受贿的铁证一条条，根本无法反驳。

    周家说送了孝敬钱给温琦，不单单是这一次恩科，往年的科举也有操纵，只是一直没捅娄子罢了。

    刑部抄了周家，在周家又翻找出白银上百万，又让天启帝震怒了一次。

    京城里一个小小商户人家，家里的财产居然比户部掌管的国库还丰盈，这些钱全是来自民间的赌博，赌的是他的天下大事，这让堂堂帝王如何能忍？

    天启帝一声令下，周家血流成河。

    至此，毫无疑问，会试舞弊案铁证如山。

    原本顺着温琦这条线能继续挖掘，然而随着温琦上吊在刑部的天牢里，一切证据全部中断，只挖掘到工部右侍郎黎瑞敏。要按照其他阁老的意思，理当顺藤摸瓜，继续挖上去，最好是拔出萝卜带出泥，将黎文希也一并拖下马。

    可惜了。

    不过，能让黎文希痛失爱子，对他官场上的老对手们来说，也足够让人大笑三天。

    黎瑞敏入了狱，他是个聪明人，知道事情理应在他这里终结，加上温琦已经死了，索性承认了下来。当然，他捡着不太重要的承认，其他的全推给了温琦。

    问到为什么要舞弊，他便说他没做过这件事，堂弟黎睿安是凭本事考的。

    问他是如何作弊的，他答不清楚，这件事是温琦一手操办的，他只给温琦传了个话而已。

    问他家里的银子是怎么来的，便说是温琦送的，走动常礼而已。

    三司再问下去，就是不知道、不清楚、不了解……

    持续了大半个月，再问不出来什么，天启帝就算不甘心，想想他的朝堂已经因为这件事乱成了一锅粥，也只能结案。

    除了主考官温琦已经自缢死亡，其他参与此案的官员或多或少都受了惩罚。黎瑞敏贪污确实，罢官免职，流放三千里；禁军统领姚令没被指控，但因为牵扯到他身上，被剥夺了禁军的统领权，任京外大营的营官，从正二品落成了正七品；通政使司宋鉴倒是洗刷了冤屈，不过，惹怒了天下士子的人，天启帝也不敢再用，将他从正三品的通政使位置上调走，改任工部侍郎。

    都是三品官，但工部侍郎跟通政使比起来，自然是通政使的权力更大。

    宋鉴哭都没地方哭，甚至还得磕头谢恩，毕竟没掉脑袋还保住了乌纱帽，对他来说已经是十分意外的结局。

    还有很多人，都受了波及。

    后续三司还在审理，不过结果已经没那么重要。

    然而，因操纵科举舞弊的事情太大，原本乔明渊状告的冒名顶替之事，随着温琦死亡，再也查不到更多实证。

    黎睿安咬定没换，乔明渊拿不出更多证据，这事成了死循环，怎么也说不清楚。

    说不清楚的情况下，只有一个解决办法。

    那就是再考一回。

    天启九年四月中，天启帝颁布圣旨，召已经离京的士子们回京再行重考会试。

    历时一个月，天下士子等来了他们期待的结局。

    恩科会试定于五月底开考，仍是安排在贡院，不过这一次没有主考官和副考官有所改变，副考官是天启帝亲自定的，另外，主考官直接由三司九卿监考，另一品太师做临监，行使监督权。

    六部尚书、都察院都御史、大理寺卿、通政司使，外加一个一品太师，这十人往贡院一坐，地面都得跟着抖三抖。

    大盛开朝百年，不，往前数上大魏、大周、大唐，六百年来头一遭，当真是闻所未闻的奇事。

    除了这些，往年用的禁军和书吏都不用了，此次会试直接由皇帝的亲卫队金刀卫出马，负责全场护卫的一应工作。整个贡院上万的监考号军全是金刀卫，齐刷刷红色加银色的侍卫服，气势看着就十分不一般。

    已经离京的士子陆陆续续返回，经过先前那一场风波，京城这一次的会试显得低沉了很多。

    哪怕是茶楼酒馆，亦很少看到学子们的身影。

    大家都在安心等待着，等待着贡院大开，再行踏入考场。

    能得一次机会，对很多人来说意义非同寻常，他们蛰伏着，就为了迎来一次新生。

    告了御状的第二天，乔家人重新回到了乔家的院子。那院子已经被烧得不剩什么，好在左邻右舍救火及时，没波及周围人家。京兆尹府的人给了赔偿，乔家也领了一笔银子，暂行安置。仍然是找的伢行的老熟人宋掌柜，帮着他们寻觅了一处新的住所，这次没钱买，他们也没想买，而是花了些租金，租了两个月。

    至于京兆尹府赔给他们的钱，则用来修缮被烧毁的院子。

    这时间有点长，好在他们等得起。

    五月底的时候，会试重考。

    原先那些取上的贡士都被放了出来，提前三天回家备考。经过这么一遭，明显就看出很多人的精神气发生了改变。有才之士斗志高昂，侥幸取上的垂头丧气，不用说，还没再开考，这些人就已经先没了信心。

    林则惜和白澍他们也在贡院被关了一个月，出来时，是乔明渊亲自去接的人。原以为要费一番口舌宽慰他们，没想到他们心态还挺好，尤其是林则惜，说是打了鸡血都不为过。不过到底还是有些担心，临考前两天，乔明渊还见他点了灯在看书。

    乔明渊想了想，当夜便跟林则惜聊了聊。

    也不知道两人聊了什么，从第二天开始，林则惜整个人都放松了下来，进贡院前精神也极好。

    五月二十八，天还没亮，贡院门口已经是人山人海。

    进龙门、搜身……一应工作举人们都不陌生，排着队等候点名放行。

    明明人很多，理应是吵闹喧哗的，然而出意料的是一点声音都没有，所有人在安静中进行着这一切。这是学子们才懂的默契，不出声便意味着珍惜这一次会试机会，不犯错误被请出贡院。

    就在这时，人群里有人分花拂柳般信步而来。

    他穿着青色的举人衫，容颜清俊，个子高挑，背上的考箱很简单，手里还拖了个形状奇怪的箱子。他走过之处，便有人给他让行，明明大家都挤得不行，惨一些的鬓发散乱，唯有他显得从容舒适，好像在郊游一般，半点都不狼狈。他走到贡院门口，跟金刀卫说了什么，也没见金刀卫搜身检查，便让他进了龙门。

    经过这次恩科舞弊案，如今举人们见到不平事都惯常爱用徇私舞弊这个词，当即就有学子喊：“凭什么他不搜身就能进去？你们这是想徇私舞弊不成？”

    贡院门口本就安静，这一声声音不低，立即引来大家的注目。

    那人还奇怪：“都看我做什么，又不是我进去了！”

    便有举人发出来一声嗤笑。

    那人不忿：“你笑什么？”

    “笑你蠢。”旁人直接用看怪物的眼光看着他：“你不认得他？”

    又有人说：“为什么得认得他？”

    周围的人都不大搭理他们的样子，自顾自的收拾东西，几人等了一阵子，没见着回答，倒是寻到同伴问话。他那同伴没离京，不像这人是离京了再应召返回，同窗压低了声音跟他们说：“那人就是乔明渊，二月春闱，试卷被黎瑞敏替换给亲堂弟的那一个。按理说他才是会试的会元，结果蒙受不白之冤，要不是他告了御状，咱们哪有这一次重考的机会？”

    同窗说了这些，听的人已目瞪口呆。

    那就是乔明渊？

    未免太年轻了一些！

    但想想来的路上听到的传闻，还有如今大小茶楼都在唱的戏文里所说，这乔举人十七岁中了童生，之后四元及第，何等风光，便又都对得上了。

    听的人咂舌。

    刚好轮到他们检查放行，金刀卫虎视眈眈的盯着一行人，也不好再说什么，逐个人领了号牌进了贡院。

    最开始喊话的人听了些解释，才知道自己方才犯了什么傻气。对于这次恩科能重考，哪个落第的读书人不感激？如今天启帝盯着会试，这次会试怕是历朝历代最为公正、公平的一场考试，他们不必担心会遇到上一次会试的那些龌龊事，比的便是真才实学。

    这一次还能考上，那才是真正的面子！

    金刀卫检查了几个人，抽空冷笑了几声：“都把东西打开，少发呆，少废话，少想有的没的！也别跟旁人比，要是你们也在九卿和太师眼皮底下考试，我们哥几个也懒得管你们。”

    得，谁都不敢再说。

    他们这些人，往常在号军的监视下都如芒刺在背，若到了九卿主考和太师眼皮下，怕是连笔都提不利索了。之后这些人乖觉得很，自觉拆开包袱、散了头发外衫，排着队一个个走过去，主动将东西递到金刀卫勉强接受检查，安安稳稳进了龙门。

    这时候乔明渊早已走得不见踪影。

    他进了贡院，便被金刀卫领到了他的位置，连同他一起，考场上只设了六张考案。

    一张是他的，一张是谢赟的，一张是林西澜的。

    另外三张，是给先前顶替他们三人的黎睿安、董志存、郑秋实准备的。

    六张考案正对着的方向，十把太师椅一字排开，是九个主考官并太师卫轻轩的位置。

    天启帝的办法简单粗暴。

    你们都说文章是自己写的，自己有才，既然我没证据证明你们谁撒了谎，那就在我的眼皮底下再写一篇，届时不用再争辩，谁错谁对一目了然。