事情还要从几日前说起，自从知道桐县盗寇横生，百姓惶惶不安后，嫮云便决定弄清楚前因后果，向来物阜民丰、安居乐业的桐县，怎么突然涌出这么多的盗匪来？

    县令被杀，朝廷竟近一个月没有派遣新的官员来，这也太不寻常了。

    经过嫮云多番打听，才知山上的盗匪大多是桐县本地及附近郡县的，官逼民反，古来如是。

    一切都是因为官府征粮，按理说桐县一向富饶，不该交不上粮食，坏就坏在那个被杀的县令身上，此人贪得无厌，认为既做了桐县的县令，不好好捞一笔怎能对得起这身官服。

    是以桐县百姓上交的钱粮大多进了县令府宅的私库，朝廷见不到粮食便向县令施压，县令只好再去压榨百姓，这一来二去终于将自己送上了黄泉路。

    那日，县令又带着人去挨家挨户的征粮，却被突然涌出来的几个壮丁当场打死，随后几人便逃到了落水涧后的深山里当起了盗匪，没想到的是附近郡县的流民听说后，都前来投奔，短短一月时间，盗匪数量越来越多，他们专干打家劫舍的勾当。

    当今世道，百姓被官府压榨本就艰难，不愿去做盗匪的又被盗匪压榨，当真是民不聊生。

    如今连桐县都这个样子了，那些本就不富庶的郡县还不知道是什么样子，嫮云自小在深宫长大，从不知外面的世道竟这般艰难。

    桓度在她身后不发一言，他就是想要嫮云多看看这些百姓的不易，那些个在权力顶端的人向来只知道追名逐利，谁又能真正关心百姓疾苦？

    嫮云一心想要复仇，想要助昭华上位，为了完成先皇后遗命，她可以牺牲一切，但若是这样下去，只会让她越走越偏，她这般执拗，终归不是什么好事。

    “既然要想在桐县长久生活下去，盗寇就不能不解决，否则如何住的安稳？”嫮云决心，定要还桐县一片安乐。

    桓度舒心一笑，欣喜她心中终归是有善念，见不得百姓困苦，他会助她做她想做的，只是怕她迷失心性，现下看来是他多虑了。

    只是还没等嫮云想好怎么对付盗匪，山中的盗匪就找上她了。

    中元节一向是民间最大的祭祀节日，哪怕如今桐县盗匪横生，在这一天，家家户户还是都出门祭祖、焚纸、放河灯。

    嫮云心念先皇和先皇后，便也带着府中奴仆出门去了，她特地做了两盏大大的宫殿式河灯，来到落水涧处的河道旁。

    这晚，家家灯火通明，街道上到处都是人，河里的河灯密密麻麻，什么样式的都有，样子虽有不同，但为亡人引路祈福的心都是一样的。

    嫮云蹲在河边，将两盏河灯轻轻放入水中，她本不是内心柔软之人，可在此情此景下，鼻子一酸只觉胸口闷闷的难受。

    她是六岁那年被先皇后带入宫中的，在此之前，她只是路边一个毫不起眼的乞讨者，幼时的记忆早已零乱，她只记得自己曾有过一段乞讨生涯，至于如今神思中所存留的记忆，都是入宫之后的事情了。

    她是那般幸运，得先皇后亲自教导抚育。十岁那年，先皇后收她为义女，从此她成了宫中最得宠的公主；十五岁及笄，先皇后亲赐“阿难”小字，愿她一生欢喜无忧；同年，大将军求娶，只因她不愿，先皇后便替她拒绝；宫中离乱，先皇后生死之际将她推出殿外，护得她性命安稳。

    因不是亲子，嫮云没有唤过她一声阿母，可这十年来，她早已认定了这个母亲，先皇后于她的恩德，这一生她会全部付诸于昭华身上，护他、惜他。

    “愿殿下护佑昭华少罹难，早日得偿所愿。”嫮云心中默默祈愿。

    “姑娘，已经很晚了，外面不安全，还是早些回府吧。”嫮云身后的婢子言道。

    嫮云颔首，缓缓站起身来，因蹲的太久双腿有些麻木，便靠在旁边的树上缓一缓。

    “阿清，你陪姑娘在这里稍等一会儿，我回府赶辆牛车来，这深更半夜的还是少让姑娘劳累吧。”一旁的小厮对方才讲话的婢子言道。

    阿清连忙捂住小厮的嘴巴，骂道：“不知道今天是什么日子吗，你想害死我啊，不准叫我的名字！”

    中元节的夜晚出门在外，向来有不直接唤人名字的规矩，怕被不干净的东西记住。

    小厮也是顺口唤了出来，此刻赶紧闭嘴，怕又被阿清责骂，阿清见他一副呆头呆脑的模样，又气道：“还不快去！想让姑娘等多久啊。”

    小厮连忙跑远，嫮云好笑的看着这二人，心中悲伤的情绪渐渐释然，山园小院宅子小，人也不多，加上奴仆不到十个人，也正因为人少，大家相熟感情深厚，相处起来像一家人一样。

    “盗匪来了，大家快跑啊！”

    不知谁喊了一句，放河灯的百姓一时四下逃散，嫮云紧握着阿清的手，紧张道：“别慌，我们先找个地方躲一躲。”

    可盗匪明显是冲着她来的，从山上冲下来便直奔她而去，嫮云和阿清被盗匪围在中间，阿清将她家姑娘护在身后，嫮云拍了拍她的手背，便从腰间解下布袋，冲那群盗匪说道：“中元节出来没有带多少银两，这些壮士们先拿去，放我们二人离开吧。”

    盗匪群中走出一个虎背熊腰的男人，应该是带头人，望着嫮云吼道：“你就是那个官府派来的人？”

    嫮云一愣，连忙否认：“不不不，壮士可是搞错了？我与官府没有任何关系。”

    “哼，休要狡辩。如今桐县是什么状况，人人都想着离开，你却在这个时候买下宅子长住在此，还到处打听我们兄弟们的消息，不是官府的人谁信？”

    这……嫮云摇头：“我之前只听过桐县山清水秀风景好，并不知道桐县现状，来了之后才听说的，既来之则安之，宅子都买了总得多了解一些事情，这才打听的，真的和官府没有任何关系。”

    “管你有没有关系！先带回去再说！”为首的人发话，嫮云知道自己是逃不掉的，只好暗自祈祷他们只是图财。

    嫮云和阿清刚要被带走，为首那人又指着阿清道：“让这丫头回去取银子，五百两一分都不能少！”

    “姑娘……”阿清吓得浑身颤抖，又放心不下嫮云。

    嫮云冲她点了点头，“放心没事的，你去吧。”又动了动唇，无声道：“桓~度。”

    也不知这丫头看清楚没有。

    放阿清离去，盗匪们便带着嫮云上山，谁知才到山脚下，周边林中突然冲出一批佩剑的黑衣人，黑衣人二话不说便与盗匪们打了起来，嫮云连忙躲到一旁，还不清楚黑衣人是什么身份，也怕被盗匪们察觉，她不敢逃跑。

    这些黑衣人一看便是受过训练的剑客，即使人数比盗匪们少很多，但个个能以一敌十，丝毫不落下风，盗匪们相处时日尚短，不过一群乌合之众，哪里会是这些黑衣人的对手，眼看不敌，都纷纷逃窜了。

    黑衣人们没有去追，反而都护在了嫮云身旁，嫮云稳了稳心神，问道：“你们是何人？”

    其中一黑衣人回过身躬身答道：“我们是大将军的人，是大将军让我们暗中保护姑娘的。”

    “霍言？”嫮云心中一暖，当初霍言因气她不顾危险私自见逾明，临走时半句相送之言都没有，没想到却暗中派了人保护她。

    “官兵来了。”

    远处火光明亮，一群官兵正往这边赶来，嫮云连忙道：“你们快走，不要让官府中人看到。”

    黑衣人训练有素，转眼便隐身到山中。

    官兵赶到，二话不说便将嫮云抓了起来，嫮云惊道：“你们这是做什么？抓我干嘛？”

    “勾结盗匪，你说抓你干嘛！带走！”

    “勾结盗匪？这从何说起，将军怕是误会了，我方才是被盗匪抓来，亏得将军及时赶到我才脱险的，怎么成了勾结盗匪了？”此人穿着八品将军服，嫮云便对他解释道。

    可这将军偏认定了她就是勾结盗匪，言道：“你说你是被盗匪抓来的，可方才本将军明明看你与他们相谈甚欢，况且从面前这条小路上去便进了山，他们要真是抓你的，怎么不带你一起走？分明是狡辩！”

    “他们还不是看见将军带人来了，一时惊恐四散而逃，哪还顾得上绑我？”

    “方才我们离的远，他们是能带你逃入山中的，此时夜色昏暗我等无法追捕，可你却被留了下来，你们分明就是一伙的，他们逃走时对你的态度可不像抓捕你的人啊。”

    嫮云哑言，霍言私养的剑客不能暴露，再者若是被旁人知道霍言暗中护她，那昭华与霍言二人在邺城的不和传闻便会被打破，依逾明多疑的性子，还不知会做出什么来，既如此，方才那些黑衣人只能当他们是盗匪。

    将军见嫮云果然无话可说了，冷哼了声，将人带走关进了县府大牢。