今日实在是春雁的灾日。

    潘娘子是春雁的娘，自然也逃不过。

    小厨房很热闹。

    整个稻香草庐，唯一清静的地方，便数玉夫人和冯富家的。玉夫人照旧念她的经文，冯富家的照旧在一旁折着莲花状的纸船。

    她俱是按照玉夫人的指示来的。夫人很好这个。一折就是十余年，不，差不多二十几年了。折好了小船，放上蜡烛灯，妄做个莲花灯，就摆地上，要么桌子上，一个人看着。

    冯富家的不知道夫人都看些什么。

    大爷的草庐内有池子。池子里都贮的好水。为什么不将这些莲花船儿放去那些池子里？这些个，冯富家的还是不敢问。

    虽和夫人相处了二十余年，但她摸不准夫人的性子。

    夫人离她很近，又好似离她很远。

    这近近远远的，总想隔着一层纱雾。

    屋里很安静。窗外，一点猫叫声也无。不知为甚，天已经冷将下来，这史府各处，野猫儿特别多。只听到猫叫声，偏又寻不到这些阿物儿。

    玉夫人这次回府，就有好心的嬷嬷提醒冯富家的，说夫人喜静，若听得猫声，也且忍住。老奴们每天都小心殷勤地拿着个拐棍儿各处寻猫，无奈又见不到一只。若有一只为凭，也不枉这半日辛苦的。

    冯富家的不与老嬷嬷们为难，只是笑笑，说夫人默念经文时，天摇地动也不管的，休要提几只猫儿。

    话说，药材铺的王麻子也在一个下人的引领下，慌慌张张过来了。

    王麻子心里有鬼，虽不知何事，但猜测着总和他买那一剂泻药有关。因那买药的姑娘，全身穿着只似一个大户人家的丫头，鬼鬼祟祟的，王麻子本不想卖，但看在那丫头出手实在大方，鬼使神差的，就将两剂药扔给了她。

    莫非，她也是这史府里头的？

    王麻子一边擦着冷汗，一边脚腿子就软了。

    他到了那廊子下，就听一个妇人跪在地上，口中大呼冤枉，听那口气，即刻便要上吊自杀已证清白似的。

    王麻子更怕了。

    小厨房的正堂，溪墨已经在这了。

    他端坐在一张椅子上，右边站着柳剑染。大冷天儿的，柳剑染为一身倜傥态度，手里还摇着一把扇子。

    牵一发而动全身。

    史溪墨没想到的是，为了查一桩子事，询问几个下人，竟还惊动了大总管元升。元升整日忙碌，父亲在家，他跟着父亲外出应酬；父亲外出，他还是打着父亲的旗号外出应酬，或办礼，或送帖子，这些却又经了父亲同意。

    因着元升的身份，因着他办的事儿，元升在史府实在特殊。

    其实元升不想来。元升为人严谨肃穆，是个正派的人。作为史渊心腹，他深知老爷这番下去，定会和那些宦官一起，行不利百姓之事。元升胆儿大，老夫人不敢说的，他敢说。偏偏元升的话，史渊也听几句。就算不中听，也绝不迁怒与他。

    元升所来，是为了那不成器的儿子。儿子看上谁不好，偏看上了潘娘子家的女儿。这母女俩近日在府里就像落水狗一般，人人躲避的，元升认为儿子就是眼瞎了。那春雁被绑了，青儿不得自如，竟然暗中托人去找儿子，叫儿子想点法儿。儿子有甚能为？不过还是找的老爹。

    元升觉得自己又该来。

    倒不为儿子的事。听说前些时日小厨房里有人偷老姨奶奶的老物儿，还冤枉了一个什么烧火丫头，结果这事儿又不了了之，迄今不是何人是贼。

    今日老爷早上无意问起，元升一时愣住。

    既撞上了，那便就来一趟。儿子也要来，元升踢他一脚，叫他老老实实屋里呆着去。“一样的奴才，别人家给主子做牛做马的，你也是奴才出身，可从你娘肚子里下来，也是绫罗绸缎好吃好喝的，哥儿，你该将心思用在别处！再不济，学学你两个哥哥！”

    元升拂袖而去。

    元升见了溪墨，上前规矩行了礼。溪墨叫他一声老哥哥。这个有缘由。俗话说的，摇篮里的爷爷，推车的孙子。元升的父亲，不知怎地，只弄得和史渊一个辈分，按照这个，溪墨便叫他一声老哥哥。

    这声老哥哥，也是老夫人叮嘱的。

    溪墨谨遵，那厢昱泉却拿着当笑话头儿。每看了元升，昱泉总嘲笑他家为了体面，为了富贵，不惜自降两辈，和府里的小主子们齐辈。

    其实奴才和主子不能算一辈。多大也不行。叫声老哥哥老弟弟的，不过图个利索儿，办事儿也显亲近。

    昱泉的话也没错。他知晓这些，也是出自母亲孙姨娘之口。孙姨娘更是从老太太那里听来的琐屑。云升的爷爷的确贪图富贵，自甘卖身，进了史府。元升读了书，受了孔孟的熏陶，并不似他爷爷。

    这里有些扯远了。

    这里溪墨就请元升坐下，一同陪审。

    地上跪着春雁、青儿。潘娘子看着女儿受罪，又不免在旁嚎啕呜咽。

    元升起初不肯坐，因见柳剑染站着。

    剑染就按住他的肩头，说道：“元老哥哥，你是府上的功臣，又上了年纪，你坐下，是最合适不过的。”

    溪墨又令春琴上茶。

    元升喝着茶，也觉有了面子。

    元升有城府。李显贵还是他熏陶出来的。李显贵不敢得罪史溪墨，便是得了元升的告诫。元升是这样说的：“你糊涂，只看着孙氏威风，就懈怠了草庐那位爷。真正这位爷不能得罪。他到底是府里长子嫡孙，母舅家又极有地位。别看老太太宠爱二爷，可到了临了，这府上的东西都是大爷的。”

    柳剑染身侧，立着他干娘甄氏等小厨房的人，春琴在溪墨左侧，也领了几个丫鬟在旁。那潘娘子口中一个劲地说冤枉，说自家女儿秉性善良，一只蝼蚁都舍不得踩的，青天白日的，又如何敢在大水房的缸子里下药呢？

    潘娘子必须糊弄过去。只因她有心病。女儿上回诬陷了秋纹，实则她才是那真贼人。今日大爷亲自审讯，若女儿蠢笨，熬不住，将底儿都抖落出来，那她娘儿俩真得被撵出似乎大门了。谁人求情也无用。不，还得被绑着去衙门，坐牢充军。

    那青儿跪在地上，耷拉着眼，不敢看大爷。一时，觉得自己愧对大爷。一时，又觉对潘娘子母女不住。

    溪墨知他内心纠葛，只说了一句：“方才，甄妈妈口述的，句句是实，是不是？”

    “是。”

    “你也是识字的，我这里写下了，你拿去看看，若无不对，按个手印！”溪墨有些恨铁不成钢。青儿无事，大可读点书写点儿字。他人极聪明机灵，好好栽培，能当他的左右手。可他偏爱和一些不上正道的粘在一起。

    不过，今日之事，青儿也就是一个证人。接下来，该审问的，是柳春雁。

    青儿一声不吭，顺从按了手印。

    “下去反思！”

    青儿退下后，那春雁就提溜了上来。王麻子一看，脚下一滑，差点儿昏过去。没错，就是这丫头！

    春雁早认出王麻子。

    她知道事栽了，跪在那里，一动不动。

    不用费什么劲儿，王麻子就将春雁来铺子里买泻药的事儿，供了出来，他额上冒汗：“史大公子，这些横竖与小老儿不相干哪！小人既开铺子，便只懂卖药，管他是谁，给了银子，这买卖就成了！”

    此人也是证人，溪墨也不难为。

    还叫一个婆子递他一杯茶，给他端一个小凳儿，叫他一边坐下喝。

    “春雁，我问你，你是否因上次撵你之事，记恨在心，心生报复，所以在水房下药？”溪墨长话短说。

    春雁还是一声不吭。