这点，老夫人绝不饶恕。

    春琴让她失望了。

    本以为这是一个稳妥的，虽然比绮兰次一等，但到底不会辜负了她。没想到竟是辜负了。

    春琴和兰泽私底下偷偷摸摸的，兴许就是做了丑事。即便没干那些，保不定还是互换了贴身衣裳，还有手帕香囊。

    老夫人直叹气。

    这些事儿，若不是审讯一个秋纹，只怕他们还得瞒着。

    老夫人死命儿忍住，心里有了筹谋。

    一时，元升和李显贵就来了。这一路，早有小厮过来报信儿了。老太太的轩瑞堂有元升的亲信。

    元升倒还笃定，只李显贵一脸懊丧，且兼惊慌。

    莺儿竟是被撵了。

    这莺儿能进得大爷的草庐，也是因他自己的运作。细细一查，李显贵难责其咎。李显贵只想甩自己一个耳光，干甚信了锦娘的话？这莺儿非但不能勾起大爷的喜好，反将小命儿差点丢了。

    唉！到底大爷不是自己。

    大爷正人君子，不好女色。莺儿不过有几分姿色，到底不是天仙。她会唱曲儿，可大爷厌恶这靡靡之音。

    这莺儿是投错了地方了。

    罢罢罢，老太太要骂就骂。横竖人是自己叫费嬷嬷买下的。

    李显贵做好了打算，元升却是低声警告：“老太太的性子你我是知道的。这个当口，三分话只能说一分。甭管真假。”

    二人来到老太太跟前儿。

    老太太解完了手，又喝了一盏滚烫的热茶，方让元升站着，让李显贵跪着。

    “你们都和我装神弄鬼呢？打量我什么都不知道呢？呵呵……你们一个师傅，一个徒弟，在这府里多少年了？干了多少年的差使，又得了多少年的好处，你们自己凭良心说说？这会子看我老婆子上了年纪，想欺负我老婆子是不是？不管外头买的，还是家里头长的，都得看那人品作风。我的话你们都当耳旁风了？这个什么莺儿，就是个骚蹄子，李显贵，你看中了他，也请你撵出去自行解决！”

    老太太又问元升：“春琴这会子在哪？”

    老太太不说废话。

    元升就看向大爷溪墨。

    溪墨了然。春琴还没出府，就在元升那边的账房。

    这叫元升头疼啊。既不能得罪老太太，也不能得罪大爷。还得将事情处圆滑了。那边厢，老太太不耐烦，直令李显贵见奄奄一息的莺儿拖走。

    那莺儿被人拽着，一声不吭，一双眼睛死死盯着秋纹，好像再说：秋纹，我就是你害的。你记着，我若活着，自不会放过你。我若死了，定然夜夜在你床头撕咬不休……

    她那眼神阴鸷，只看得秋纹心里发毛。

    这是莺儿咎由自取，她却将种种情由推到别人身上。总认为是别人害了她。若说害，绮兰才算一个。

    秋纹一声不吭。

    莺儿被拖走了。李显贵着人将她先送去自己的外室锦娘那里。若是别人，李显贵也就不管了。到底这莺儿还年轻。还可利用利用。李显贵打算自己先养着，等她养好了伤，再拿去孝敬别的人。

    老太太这厢就等着元升的话儿呢。

    元升到底是元升。他灵活，也稳重。不然也不能在史府当掌管一切的大管家。他沉吟了一下。“老太太，您别生气，今儿老奴与你说个典故。”

    李显贵是元升熏陶的。但李显贵跟着元升只学了一点皮毛。元升才会做人。

    “我不要听什么典故。真正气都气饱了。”

    元升就笑：“老太太，这典故说出来，极好听的。”

    元升的年纪比老太太略小几岁。史府老太爷在世时，为避祸，元升因和老太爷长得像，还当过几年老太爷的替身。

    又为了老太爷，元升主动出家，当了几年和尚。时局安稳了，这才从外面回来，蓄了头发，还了俗，依旧当他的管家。

    这些老太太都没忘。

    “好听么？你这张嘴也说不出什么来。”老太太还是气愤。这府里出了这么多幺蛾子，一样一样，说起来，都该元升管。

    可他仗着上了一点年纪，是能偷懒就偷懒。

    “是，老奴愚笨。但这个笑话儿的确好笑。”

    老夫人瞧着元升。忽想起元升也颇富裕。家里有个园子，园子里也有一些珍贵的树木鸟兽。他的儿子孙子，也都干着不错的营生。虽不当官，但也比七品芝麻官富裕。

    老太太故意地移了话头：“你这里想让我笑，我这里只想哭。这家里，别人看着花繁锦绣的，其实我知道，内里不是这么回事。现在我极怕应酬。若你老人家怜悯，这会子送与我一千两银子，我老太婆就极高兴了。”

    老太太说了一个“送”字，没说“借”字儿。

    这就分明像元升要钱了，要他放一放血。老太太近日着实要一箭三雕。不，一件多雕。

    元升一张脸就苦了下来。

    没想到，老太太提到了银子。

    老太太见元升的脸拉下来，瞬间不高兴了。“怎么，你不乐意？若没有主子的恩典，就凭你，能积攒下一千两的白银？”

    “老太太，老奴家里艰窘，委实没那么多的银子。”

    老太太嘴里哼了一声：“你骗鬼呢！”

    元升这人，前半辈坎坷，后半辈只图安稳。大风大浪也算见过，只求余生平稳度过。他不是坏人，有时颇乐意做点儿好事。元升心里有秘密。当年跟着老太爷在外头杀过人。虽是老太爷的令子，那人也该杀。可元升还是怕。怕阴司报应。这就是他乐于行好事的原因。干点儿好事，每天在府里转转，就是元升一天的功课。

    此外，他好积攒银子。

    年纪越大，元升越发明白没钱的苦楚。

    他瞒着一家老小，积攒了足足三千两雪花银，存在了银号。老太太眼毒呀，一要，就要去他必生三分之一的积蓄。

    老太太积蓄道：“我知道你有。这府里也只你有。别人可阔不过你。那以前，一件件，一桩桩，我都当瞎子。我只提醒你，你城外二里新开的聚福钱庄，便在我老人家的门下。”

    元升大惊。

    没想到将钱存进了老夫人的兜里，心里叫苦不迭。

    老夫人就笑：“你没想到吧？你再不主动一些，我便要你两千两，你也没半点法子！”

    老夫人今日就是要放一放元升的血。

    元升的钱，说白了，还是羊毛出在羊身上。就看元升大不大方了。

    元升勉强道：“老太条还是且听老奴将这个典故儿说完，可行？”元升心里还是念及春琴。只要他拧死不说出春琴的去向，老太太也没奈何。

    元升看着老太太上了春秋的面容，心里忽有了底。

    他这样拧巴干甚？老太太还能活几年？老爷在外，这家里家外的，可都是大爷史溪墨的。休要说孙姨娘得宠，可她终归是小妾。那二爷昱泉就算再不甘心，也只能认命，谁让他没托身在太太的肚子里？

    这家业，自古传给嫡长。二爷能分一些，但大爷得大部。如此让老太太不开心了，大爷定也心生嫌隙。以后，自己儿子孙子还怎么在史府混呢？

    就为了阴鸷子孙，元升决定痛割一块肉。

    那春琴既是大爷托付的，大爷信任，自己更要将老骨头丢出去，横竖将事情捂圆满了。元升相信以自己这么多年的能为，老太太这里还是能哄一哄的。

    李显贵已经退下了。

    溪墨和元升对视一眼。

    他又走至秋纹身旁，对着柳剑染：“你说要出去，且也别急。等我将这里的事儿问完。”

    溪墨又对着老太太：“祖母，你方才说，所有的事儿都由我来决定。那您就歇着，且看我一一决断。”

    老太太因问元升要银子，已让元升尴尬。

    这个时候，巴不得溪墨如此说。

    “孙儿，你有心了。只是这银子，务必要到手。”

    老太太开始做壁上观了。

    秋纹一直在旁。溪墨没忘了她。事实上，这所有人里，他的目光一直停留在秋纹身上。她挨了一点板子。仅有莺儿一人受罚不够，还有……绮兰。

    这让溪墨头痛。他看出来老太太有保绮兰的意思，所以才让她进去。

    但这事儿到底不能放了绮兰。

    他不想让秋纹白白受屈。

    因此，溪墨稳稳嗓子：“元升，你去取银票。我想，等你取来银票，老太太听典故会更喜欢！”

    溪墨叫元升过来，趁人不备，塞他一个条子。

    元升稳稳将条子塞入袖口。

    “是！”

    溪墨又走至秋纹身边，看着四下婆子：“为甚不找个椅子与她坐下？赶紧去找好的大夫。一盏茶的工夫，务必寻到。”

    老夫人眼睛睁了睁。

    “孙儿，她只是个下人。”

    “下人也是人。她是我院儿里的。今儿受了屈，说来也是我这个当主子的不是。老太太若真要罚，可以先罚孙儿！”

    老夫人更是一惧。

    她稳稳心神：“这丫头其实也不冤枉。不过进了府里几个月，爬得就这一块。私下里肯定用了什么不光彩的法子！”

    这话，溪墨最最不爱听。

    他猛然摇头：“祖母此话差矣！那是秋纹的本事。小厨房都是一些庸人。这些人还都是老太太您拨来的。这难得有一个入眼的，我不重用她，那还重用谁？这没本事的，在一旁嘲笑。这有本事的，反捱了打。外头人知道了，真正谁也不服的。”

    一席话说得老太太满脸通红。